林重陽去屋裏找王柳芽, 她和林蓉、林蔚幾個正在東間炕上哄孩子呢。

暖哥兒看見他過來就要抱抱, 沈甸甸的身子很壓手。

“娘, 我跟你說點事兒。”林重陽抱著暖哥兒，暖哥兒立刻摟著他的脖子奮力地去嘬紗帽垂下來的瓔珞珠子。

林蓉趕緊拿手鼓把他哄過去, 讓林重陽和王柳芽說話。

“娘, 吉祥和馮順的賣身契，是在我們這裏吧。”

王柳芽點點頭, “在呢, 當時你大祖母給了我的。”

“把賣身契給他們吧, 他們也大了, 放他們自由身。”馮順今年十六，吉祥十三, 恢覆自由身以後過兩年就可以談婚論嫁, 從此擺脫奴戶成為正經的農戶。

男的不必隨便配個丫頭，子女繼續做奴仆，女的也不必覺得最好的出路只有給少爺做妾, 或者最後反而被配一個小廝，世代為奴。

王柳芽一怔，沒想到兒子這樣幹脆利索，說不收吉祥做通房不是說說的, 而是動真格的。

不但不收，還要給她自由身，而不是打發回老家去。

可見他對吉祥也不是無情的。

可既然有情，為何不能收呢？

王柳芽想了想, 兒子跟他們的確是不同的，當年她不想給老頭子做妾，到底是不想做妾還是不想給老頭子做妾？

如果是一個正常的年輕男人，她估計就沒有那樣的勇氣逃跑了吧，這樣一想她又為自己感到羞愧，覺得不配做兒子的娘，以後少不得還得多讀書才行。

林重陽當然不知道間接地把他親娘給教育了一回，只尋思著既然他不能接受吉祥，就不能害了這個丫頭。

現在她還小，剛意識到這個問題轉變也不困難，等真的用情就麻煩。

既然不成親，就不應該有任何暧昧，雖然從前沒有，可現在被大家這樣一說，就等於是暧昧的開端，如果還留她在他屋裏，就是最大的暧昧，等於讓人覺得還有機會。

這是他的原則。

王柳芽點點頭，“好，等你們出去了，我就跟吉祥說。”

這時候林蓉插話道：“嬸兒，重陽，你們覺得這樣對吉祥真的好嗎？”

王柳芽也是聰明人，立刻就明白林蓉的意思。就那她自己來說，當初十四五歲的時候，她覺得有一把子力氣，哪怕不嫁人不需要男人，就呆家裏她也能養活老娘的。可後來看了那麽多人生百態，她也不得不認可現實，一個女人自己是沒有辦法在這世上自立的，必須要嫁給一個男人。沒有男人就必須要有兒子，最不濟也要依附一個諸如廟宇之類的勢力，而出家對女人來說也並不比守寡好一分。

相比起來，自然還是正經嫁人才好。

現實對於吉祥只怕也這樣。

她現在在林家雖然是下人，卻衣食無憂，沒有人打罵給她臉色看，林重陽以及林大秀夫妻倆對她跟自家人一樣，除了要負責照顧林重陽，她過得比普通人家的女孩子舒服多了。

如果讓她自立門戶，看起來有尊嚴，說起來是良家子，可那樣的話她就要獨自面對這個現實加諸於身的風刀霜劍，單單賦稅雜役這一項就免不了，以後自然也要操勞生計，生兒育女，她的孩子也只是普通農戶家的孩子，祖祖輩輩只能地裏刨食兒。

如果給少爺做妾，哪怕是庶出的孩子依然衣食無憂，能得到良好的教育。

從眼下的現實，從當下的人心來看，吉祥最好的出路自然是給林重陽做妾。

怪不得她們，是形勢逼人。

所以林蓉有此一問。

林重陽也考慮過這個，可他過不了自己這一關，他把自由還給吉祥，未必就能真的給她自由，反而可能讓她直面危險。

所以他也考慮了補救措施的。

雖然他對吉祥挺好，兩個人也合得來，可是……好吧，娶吉祥也沒什麽不可以，只是理智告訴他娶一個恢覆自由身的丫頭對所有人都不是好事，就算他可以維護她，那她的結局只怕也不會太好。

這是無數血淚凝結的教訓，所以按照正常來說，他至少要娶一個門當戶對的女孩子，這樣才能皆大歡喜。

他還是要給他們一點壓力，“如果家裏覺得我娶吉祥沒問題，那我也樂意的。”

林蓉和林蔚見林重陽居然願意娶吉祥，頓時臉色一變，生怕林重陽誤入歧途對吉祥用情太深，原本的同情也只讓她們覺得可以做妾，並不能做林家的太太。

林蓉道：“小九，你可要想清楚了。”

雖然她們知道，如果小九堅持先放吉祥自由身過兩年再娶，家裏人也拗不過他的，只是難免會讓人嘲笑指指點點，對小九和吉祥來說太難，也影響他的仕途。

她們越發相信林重陽的感情是真摯專一的，只想娶一個媳婦。

這讓她們想起當初的鄭巧兒，當初鄭巧兒娘的意思讓她跟著小九做個偏房，可小九拒絕了，如今對吉祥也是這樣。

看來小九並非兒戲，他是真的只想娶一個女孩子，而且也不嫌棄這個女孩子的出身。

只是林家好不容易出了這樣一個狀元郎，又怎麽可能允許他誤入歧途？所以他可以娶吉祥或者鄭巧兒，但是絕對不會是正室，只能做偏房，這一點又恰恰是小九不能接受的。

她們覺得也有點頭疼，在別家很簡單不過的事情，就是納個妾的問題，到他們家似乎就格外艱難。

不對，應該是在小九這裏格外難。

所以現在最好的方式就是小九的措施，放吉祥自由，再也不要提通房丫頭的說法。

這樣一段時間以後，吉祥也能有自己的生活，林家也皆大歡喜。

只是小九這樣懂事理智……他是狀元郎，如今林家都要以他馬首是瞻，他處處做到位，大家也都覺得理所當然，都忘了他不過是個情竇初開的少年郎，也會喜歡哪個女孩子，現在卻不能在一起，他會不會難過？

她們姐妹嫁的人都很出色，又覺得自己家堂弟更出色，自然也應該心想事成的，現在這樣糾結，是她們沒想到的。

林重陽表明了自己的觀點，也不再多說。

原本他糾結的是自己青春期來臨，身體不受理智控制，生理需求過於強烈，為此十分惱火，想要找書來解決難題。

誰知道自己的這個心理需求沒解決，卻又上升到了倫理、婚姻、家族的高度，他也算是借此機會非常正式而嚴肅地將自己的婚姻觀和家庭觀宣告出來，讓周圍的人知道，這是他的原則，以後要尊重這個原則。

這樣解決他覺得是自己能做的最好，如果時光可以倒流，他想當初應該直接拒絕讓丫頭伺候，只要小廝和老媽子就好。

那時候他以為成長沒什麽好擔心的，自己和他們不同，一定可以克制自己的，現在看來自己太天真，保不齊哪天理智真的控制不了身體會犯錯。畢竟一個屋裏，孤男寡女，本身就帶有遐思，又是這樣的敏感年紀，他還真不敢高估自己。

除非等他能夠隨心所欲控制自己的身體和欲望，他不打算冒險。

一旦決定，就要去做，他的執行力也是很強的，絕對不拖泥帶水。

只是就算這樣，自己的問題也沒能解決，反而可能是對自己的殘忍，哎，心疼自己十秒鐘。

跟王柳芽溝通好了，他就出門去和陸延等人會合。

出了二門的時候，他發現吉祥正站在一叢夾竹桃樹下見他出來，立刻朝他走過來。

林重陽的去路被她擋住。

“吉祥，你有事嗎？”

吉祥的臉原本發白，現在又開始泛紅，輕輕地咬著唇，微微低著頭，似乎承受著沈重的壓力使得她擡不起頭來一樣。

“爺，求你、求你不要趕吉祥走。”話一出口，她眼淚就開始滾落下來。

林重陽不但沒有幫她擦淚，反而和她拉開一點距離，溫聲道：“吉祥，沒人趕你走，我只是跟太太商量，把你兄妹倆的賣身契給你們，你們當然還是這家的人。”只是不再做丫頭和小廝而已。

吉祥一聽，撲通就跪下，“可、可奴寧願做你的丫頭，不要賣身契。”她嗚嗚地啜泣。

林重陽伸手將她扶起來，“吉祥，我們都長大了，不適合再朝夕共處，不管你要不要賣身契，我以後都不再需要丫頭伺候。”

不只是她，其他人也不需要。

吉祥怔怔地看著他，淚流不止，是真的不能挽回了嗎？

林重陽笑了笑，“不要哭了，我只是不要丫頭伺候，並沒有說不要家人，你和馮順都是我的家人，以後也不會變的。”

當初覺得林大秀的事情好解決，輪到自己才知道其實沒那麽容易，要受著內心的壓力和別人眼神的責備。

尤其女孩子的眼淚，不是那麽容易承受的。

吉祥的眼淚，就和王柳芽、姐姐們的眼淚一樣，讓他不忍看。

他沒有過多糾纏，繞過吉祥出門了，身後傳來吉祥壓抑的抽泣聲。

他沒有回頭，因為心軟未必是好事，就算這樣傷害了一些人，可他起碼也堅持自己的原則和信仰不動搖。

這是對自己負責，人只有先對自己負責，堅持自己的底線，才能對別人負責。

唯一的教訓：以後只要與自己的底線沖突，最初的最初就該果斷拒絕。

他們乘馬車出門，七拐八拐等下車以後，他發現馬車停在一處胡同裏，前面是一座掛著精美燈籠的大門，燈籠上寫著飄逸的幾個字，其中兩字：傾城。

他原本要下車的動作就停頓下來，疑惑道：“咱們不是要去喝酒嗎？這是哪裏？”比當初沈之儀請客的石碑胡同更加氣派。

莊繼法催他下車，笑道：“就是喝酒的地方，走吧。”

林重陽不肯，“咱們去黃老板那裏。”

自家地盤，喝醉了也沒什麽丟人的，不會失態，還有人伺候，不用家人擔心。

凡是他參加的聚會，基本都是去文魁樓或者碾子巷百姓餐，肥水不流外人田嘛，錢讓自己家賺。

陸延見他猶豫，就勸他，“重陽，咱們適當也吃吃別家的酒菜，嘗嘗味道，好了回頭文魁樓也加上。”

林重陽便也沒有說什麽，這兩天他的確情緒低落內心煩躁，有些話沒法跟爹娘說，跟好友似乎也不那麽好開口，所以或許一醉可以解憂？

當然不是借酒消愁，而是喝了酒，膽子就會變大，防備也會松懈，話匣子容易打開，他就可以傾訴，就算討不到主意，也許自己能有新的辦法呢。

所以他就跟著進去。

這也是一家私房菜館，看起來屋宇連綿起碼有好幾個大院子，每一個大院子又分成幾個小院子，獨門獨院，讓客人們可以享受私密的幽靜。

他們跟著莊繼法往其中一個院落去，他順著一條夾道然後來到一扇黑漆門前，熟門熟路一看就是常客。

進了其中一處院內，林重陽恍惚到了江南小院，從影壁前的月洞門拐進去，就是一座睡蓮池，池內睡蓮綻放，池邊壘石成山，上面攀爬著蒼翠的藤蔓，綴著累累紅果，假山下一條石子小徑，曲折行去，拐進一道垂花門就進了二院。

二院居然有一座拱橋，下面流水潺潺，兩岸花樹點綴，過去是一座畫舫狀的亭子，裏面燈光明媚，輕紗搖曳，走到門口就有一股清涼的甜香撲面而來。

那氣息雖然清甜，並不會讓人覺得暧昧，畢竟此地燈火透亮，裝潢也清雅脫俗，瓶幾書畫，無一不精致，也並沒有所謂的低調奢華，只有清雅沒有奢侈。

甚至墻壁上的書畫也都是前來吃飯的學子們所留，而非什麽古董字畫。

進了畫舫，地上鋪著席子，角落和當中放了三個冰桶，一進去就感覺一絲沁著薄荷香的涼意拂來，讓人非常舒適。

眾人脫掉鞋子步上席子，席地而坐，桌上有白瓷茶壺和茶盞，席子上還擺著幾樣棋盤，任君自取。

莊繼法給眾人斟茶，笑道：“重陽第一次來，咱們讓他點菜。”

林重陽看了一圈，也沒有看到菜單，“難道我點什麽這裏的廚子就會做什麽？”

莊繼法逗他道：“要不哥哥給你報菜名，你來點？”

林重陽瞅了他們一眼，“還是算了，我知道你比文魁樓的夥計會報，讓這裏的夥計來報吧。”

陸延道：“這裏沒有夥計，只有廚娘，只管做菜上菜，其他不管。”

林重陽覺得有些新奇，居然沒有夥計穿花蝴蝶一樣忽悠客人多消費，這不現實，難不成這裏的菜貴得離譜？

不過看他們幾個也知道不會那樣，畢竟沒一個是吃虧的主兒，必定是物有所值才會來消費。

聽他們的意思這裏只有廚娘沒有什麽歌姬舞姬的，他也松了口氣。

他可不想再見到什麽嫵媚嬌俏的女人了！

“既然如此那我也不點菜，就讓廚娘看著給置辦一桌酒席好了，要讓我們夠吃卻不浪費，當然前提是好吃。”反正他也不是為了吃菜來的。

藍琇笑道：“你放心，這裏的菜絕對好吃，我和子斐也來過一次，親自嘗過的。”

既然趙文藻來過，林重陽就更放心了。

趙文藻朝他笑了笑，將一杯茶推給林重陽，“這裏的菜品看起來簡單家常，味道不錯，並不像酒樓那樣過度追求色香味俱全，都是剛剛好的。”

剛剛好，這從趙文藻嘴裏說出來，也算是很高的評價了。

這讓林重陽對這裏的菜品有些期待。

很快一個廚娘托著一只托盤進來，廚娘三十歲左右，模樣普通氣質文靜，穿著素色的衣裙，戴著圍裙，看起來普通幹凈就是一個本分廚娘的模樣。

她上前行禮問安，然後將托盤上的食品分別放在桌上，一碟子南瓜子，一碟子各種堅果，一小碟子蜜棗，她自始至終都是微微地笑著，聲音輕柔，不會引人註意。

然後菜品就慢慢上來，秘制青瓜條、蝴蝶蘿蔔脆、秘制鴨舌、鹵鳳爪、五香牛肉。

份量不多，不過是一小碟子，五個人一人最多一筷子。

熱菜也是家常菜品，依然份量小小，賣相上佳，味道雋永，有著獨特的風味，尤其是那幾道糖醋裏脊、滑溜貝球、蝦滑粥，這是林重陽兩世吃貨覺得最好吃的一次。

除了吃食，這裏的酒林重陽覺得不錯，是莊繼法引以為傲的、百喝不厭的青梅酒。

其實就是將市面買來的白酒進行了二次加工，可能是用秘方浸泡了什麽梅子，口感清甜爽冽，不會太綿軟，放在冰桶裏鎮一下再喝更是無比舒爽。

初初喝起來有一種酸甜的口感，咽下去就有酒勁在口腔和胃中蔓延，很有勁頭，但是因為有酸甜回甘，所以並不會讓人覺得難受，反而好喝，很適合女孩子或者文人喝。

偏清甜一些就適合女孩子，酒精度更高一點適合男人。

能做成這樣，也算了不起的方子。

好友聚會，聊些小時候的舊事、目前的八卦、展望一下未來，很容易打開話匣子就喝個沒完。

好在大家都是有分寸的，絕對不會聊太私密或者有關政事，不會隨意評論內閣以及六部堂官們，宮裏那兩位就更不用說了，只能說好話表忠心，否則就不要提。

不知不覺的，眾人就喝得有些高了。

林重陽因為自己心事，第一次喝得有些過量，也可能酒太好喝他有些放縱，也可能好友貼心不勸酒反而喝得更多。

“重陽，你不要給自己太大的束縛，從最初認識你到現在，不管什麽你做的都很好。”莊繼法一手攬著他的肩頭，一手端著酒杯和他碰杯，“哥哥跟你說，除了以後你明媒正娶的妻子，其他的女人，只要看得入眼的，她們又樂意的，沒有不可以收房的。咱們寒窗十載，雖說是為了報銷朝廷，可要是沒有高官厚祿、美人美食，那你說當官還有個什麽勁？”

林重陽有些醉眼朦朧，腦子卻還有點清醒，“續宗兄，你是言官，竟然也說這樣的話，可要小心走歪了哦。”

莊繼法笑道：“你放心，哥哥心眼兒正得很呢，不會歪的，咱是小事隨意，大事不糊塗。你是大事正經，小事也板正，就沒有隨意的時候，這樣也不好，活得太累。哥哥們不想你累，想你舒舒服服的。”

那邊藍琇也有七八分醉意，不似平日裏那樣矜持，白凈的臉頰染上紅暈，“人道是醉臥美人膝，醒掌天下權嘛。這是為官之人的至高追求。”

陸延喝得比他們還要多，他一把抓住莊繼法，“還沒分出高下呢，你不要去煩重陽。”他一歪頭對著林重陽笑了笑，又對莊繼法道：“你也沒有什麽有用的經驗，不要給重陽出騷主意。你看咱們林狀元，嘖嘖，大門口燈籠上的那倆字給他才相襯，別人都擔不起。論容貌賽過宋玉潘安衛玠，論文章才情也不輸大文豪，書法更有歐體的秀美，顏體的端莊，可大開大闔，可瀟灑秀逸，只要他樂意，管他男人女人都不在話下，哪裏還用你瞎點撥，反而點撥歪了。”

莊繼法嗤了一聲，“我怎麽瞧著你要是個姑娘，必定是個心機深沈的，想盡辦法都得爬床給咱們重陽當個通房！”一邊說一邊去逮陸延，“不要臉，來喝酒！”

陸延哪裏有怕的，對趙文藻道：“子斐兄，我說的不對嗎？反正我要是個姑娘，我是要嫁給林狀元的！”

趙文藻酒量還不如林重陽好，如今已經是醉意濃濃，歪在一個冰桶上眸子微微瞇著，似睡非睡。

藍琇就去和他說笑，“子順還真是沒說差，不只是咱們幾個，只怕咱們翰林院的同仁們也是這樣想的，是吧子斐。”

趙文藻嗯了一聲，輕笑，“可惜咱們不是女子，又可惜，咱們也沒有龍陽之好。”

林重陽喝多了，不似以往那樣一本正經，聽他們這樣說，立刻反擊道：“怎麽就拿我逗樂子，我要是個姑娘……”

“餵餵，你千萬不要是姑娘。”莊繼法打斷他，指指陸延幾個，“那我們兄弟都沒的做。”

幾個人就哈哈大笑。

林重陽納悶，我是個姑娘，跟你們有沒有兄弟做有什麽關系。

我要是個姑娘，就不但郁悶青春期的沖動，嗚嗚，原來男人不是那麽好當的啊。

陸延盯著林重陽看了一瞬，嘆了口氣，“我是不是眼花了，我怎麽覺得林學弟就是個姑娘呢，你看這面如桃花，眼若秋波的……”

莊繼法一把摁著他，道：“重陽，快來灌他！”

林重陽拎著酒壺就撲過去，結果被趙文藻絆倒，酒壺飛進了莊繼法的懷裏，他則趴在桌上覺得頭重腳輕。

幾個人瘋鬧了一陣子，林重陽已經不勝酒力，腦子裏一片空白，他便扣了酒盞，以手支頤閉目養神，不知覺地就睡過去。

不知什麽時候，耳邊響起叮咚的琴聲，纏綿細碎，輕叩心扉，引人心神進入一個更加神秘廣闊的世界裏去。

好曲、好琴、好藝！

他心裏暗暗讚嘆，似睡非睡間聽著那天籟琴聲，有一種夢裏不知身是客的感覺，一曲終了，餘音繚繞，他忍不住睜開眼循著餘音望去，就見前面一女子正跪地撫琴，想來是這裏的琴師。

他扭頭四顧，見莊繼法和陸延兩人已經喝得酩酊大醉，扯胳膊勾肩膀的靠在矮櫃上睡去，那邊趙文藻和藍琇也並頭躺在席上睡得正香。

一陣風吹來，帶著冰桶的涼氣，也卷起了清冽的酒香。

林重陽就感覺好似進入了夢境，在醒和醉之間，腦子並不清楚，做夢一樣。

那女子擡頭朝著他望過來，她五官淡淡，一雙清眸卻格外亮，身上穿著柔軟的素白輕紗衣，在周圍琉璃盞光華的映照下，就仿若不食人間煙火的仙子。

林重陽浮起一個戲謔的念頭：這些民間琴師倒是會包裝，就如現代有些女歌手，會唱幾首古風曲就覺得自己仙氣飄飄。

“久聞公子大名，不知奴能否請公子賜曲。”她朝著他遙遙一拜。

林重陽酒意上頭有些看不清對面的人，辨不清真實、虛幻，他搖頭信口道：“不管樂府還是唐詩宋詞，各種曲目應有盡有，今人不必班門弄斧貽笑大方。”

就算他文章好，可論起古曲自然比不過那些名曲。

不說他，就是當今那些自以為是的大家，又怎麽能跟唐詩宋詞相比？

他看著那女子起身朝著他裊裊走來，裙裾如蓮搖擺，在他對面跪坐，不遠不近的距離凝眸瞧著他。

這個距離，可以讓他看清她的臉。

林重陽一手按著桌沿，支起身體，想保持幾分儀態，“姑娘可有指教？”這人似乎有點面熟，可也想不起哪裏見過。

若是良家女子，不會隨意在外男面前露面，當然他不歧視賣藝的女子，只是這樣毫無顧忌地走到對面來相望，放在現代也有些尷尬。

更何況男人的聚會場合，她不請自來，看盡他們的狼狽狀態，更是不妥。

莊繼法不是說這裏只有廚娘，沒有什麽歌姬舞姬嗎？

那她，是誰？

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