這次府試一共錄取了一百八十人, 但是有機會去府衙拜見知府大人的只有五十人。其他的考生由同知和府學教授聯手面覆, 並沒有酒宴招待, 其實不過是一個過場而已。

前五十名考生則在四月二十這日去府衙面覆。

辰時初諸考生們就陸續在府衙大門前集合，等人數齊了之後在巳時初一起入府拜見。

林重陽因為離得不遠, 所以沒有太早過去, 他也不想去早了碰到郝令昌，等辰時正又過了兩刻鐘他才出發, 這樣到了那裏和熟人寒暄幾句就可以入府, 不需要耽擱太久。

誰知道他和王文遠趕到的時候, 郝令昌幾個也剛剛抵達, 兩人反而是來了個頭碰頭，避都避不開的。

郝令昌頓時臉色一冷, 自尊讓他越發傲慢, 狀似沒看到林重陽一樣。

王文遠看他那般，剛要發作，林重陽扯了扯他的袖子, 反而笑得十分親切，拱手，“郝兄、陳兄。”

眾目睽睽，這麽眼睛看著呢, 若是冷著臉一副目中無人的樣子，那會傳出惡名的，正常腦回路的人都不幹這事兒。

所以郝令昌旁邊的夥伴也提醒他和林重陽見禮，免得授人話柄。

郝令昌敷衍地拱拱手, 譏諷道：“林案首倒是知道壓軸出場。”

這是要跟自己較勁了。

林重陽聽他那語氣就知道他誤會自己了，不過管他怎麽想的，自己的確是來的晚被當做壓軸，壓軸就壓軸吧，又不是什麽重大場合還講究這個，他淡淡道：“郝案首不是更知道麽。”

說著也不再和郝令昌做戲，反正郝令昌無禮在先，眾人有目共睹，他也就不再理會。

郝令昌看他翻臉比翻書還快，頓時冷笑連連，卻也不知道自己冷笑個什麽勁。

兩位案首一起到來，原本等在這裏的考生們立刻就上前寒暄見禮，很自然地就分成了兩撥。

郝令昌原以為靠著自己郝家在萊州城的勢力，起碼有三分之二的考生會聚在自己身邊，甚至更多，到時候林重陽身邊就寥寥數人，足夠他丟人的。

哪裏知道事實證明他高估了自己的影響力，濰縣考生在莊繼法的率領下，密州以陸延為首，即密以藍琇為首，甚至連宋晟和張時幾個也老大不樂意地站在了林重陽那邊。

兩撥人，涇渭分明，就好似兩個陣營對壘一般，以兩位案首為中心點向外排開。

看著大家居然齊聚在林重陽的身邊對抗郝令昌，宋晟心裏真特麽不是個滋味，原本他想象過無數次，自己才是這樣的領頭人。

雖然心酸嫉妒，可他也不敢做出格的事情，宋殊和左潛又給他教訓一頓，讓他夾著尾巴好好跟在林案首後面就好，宋殊甚至發狠“哪怕林案首去死，你也跟著去死就是，出了考場不用帶腦子，跟著人家走就行。”

聽聽，這是什麽狗屁話，他林重陽就有那麽好，讓他們都這樣？

這時候府衙大門洞開，有書吏前來點名，先點了郝令昌。

郝令昌立刻笑著上前，拱手笑道：“張書辦，辛苦辛苦。”他一副很熟絡的樣子和張書辦寒暄幾句，張書辦也就順勢問了他父親，之後繼續點名。

郝令昌得意地瞄了林重陽一眼。

見他身為縣丞那種官場老油子的寶貝兒子，居然這樣幼稚，林重陽感覺翻白眼都多餘，自己沒有官場經驗，也不會想要人前顯擺自己和誰關系特別好，就怕人家不知道你們有瓜葛一樣。

你一個掖縣縣丞和知府衙門的書辦關系太密切，就不怕知府大人有想法？

家教呢？

張書辦又點了林重陽的名，態度親切恭敬，還主動問了歸農公身體可好等等。

看看，這才是官場老油子的胥吏，人家立刻就把郝令昌給惹的麻煩補上了。

林重陽笑著一一答了，也寒暄幾句然後道辛苦。

之後張書辦就公事公辦，沒有再和誰寒暄，一口氣點了名，然後領著眾人入府衙大門。

林重陽和郝令昌兩人並列排在書辦後面，其他考生很自然地就排在兩人後面，沒有如從前那般排成一列。

張書辦看在眼裏，自然什麽也不說的。

府衙自然不是縣衙能比的，那後宅更是寬敞又講究，花園子足足有縣衙的三四個大，如今正值初夏，花木扶疏，景色宜人，水中菡萏亭亭玉立，岸邊月季爭奇鬥艷，蝴蝶紛飛，看得人心情都跟著好起來。

來到花廳前面，張書辦讓眾人以兩位案首為中心，然後站成兩列，等候知府大人面覆。

張書辦前去通報，很快一身緋紅官府的知府大人從林蔭道上大步走來，眾人立刻行禮“參見先生”。

嚴知府擺擺手，笑道：“諸位免禮，哎呀，咱們萊州真是人才輩出啊，今年兩個案首。”他哈哈一笑，然後率先落座，又示意眾人落座。

花廳和廊下已經擺了八桌，差役們也上了香茶細點。

知府落座之後，招呼兩位案首坐在自己左右兩邊下手位置。

等眾人入座之後，知府笑道：“今年咱們萊州府有兩個府案首，這個本官是沒有任何懷疑的，也不怕其他人考量檢查，兩位案首的文章也都在案備查，的確是錦繡文章。本官也知道，作為考生猜題是免不了的，那洋洋題海，運氣好的時候也是可以碰上的，但本官考察的是你平日背誦那些程文名篇的時候，自己可有思考，想過更適合自己的破題沒有？如果單單把文章背來本官是絕對不取的，可若是碰到題目自己又動了腦子能寫出更好的文章來，那本官是一定取的，且高高的取，咱們郝案首便是此種情況。”

配合著他鏗鏘的語氣，他大手一揮，話音剛落就獲得了在座考生們的喝彩聲。

林重陽早就叮囑過陸延等人，分析過利害，他們也不至於不知道輕重，所以絕對不會在這時候流露出郝令昌是剿襲林重陽文章的意思來。

嚴知府把郝令昌好一個誇，將他樹立成運氣好卻不坐享其成，而是勇於進取的好形象。

當然還有其他人也看了題目但是沒有照搬沈之儀的破題而是自己做文章的，不過沒有得案首啊，且典型一個就夠了。

嚴知府誇郝令昌的時候，郝令昌原本堆滿笑容的臉差點掛不住，他總覺得林重陽在譏笑他，似乎下一刻林重陽就要拍案而起揭穿自己。

林重陽的確在笑他，卻沒有露出一絲一毫譏諷的笑容，而是為了配合嚴知府而已。

誇完了郝令昌，知府自然也要誇誇林重陽，“有志不在年高，古有甘羅十二為相，今有承陽八歲下場，做得那樣錦繡文章，為我萊州有汝等俊秀人才，當浮一大白。”

眾人又連連附和。

張書辦就趕緊吩咐上酒。

林重陽看著他們竟然也給自己斟滿一杯，頓時有點兩眼發暈，自己還小，這一大杯喝下去，怕不是得趴下？

這要是真趴下了，丟人可就丟大了，保管多少年也會被人當笑話說起。

似是知道他為難一樣，嚴知府看向他，笑道：“林案首就以茶代酒吧。”

林重陽立刻自嘲道：“多謝先生，雖然有志不在年高，可這酒量還是看年紀的，未免失禮，學生就以茶代酒。”他順勢端起了茶杯，其實在場有些人也不過是十二三歲的，這麽早喝酒也不大好，好在這裏的酒都是黃酒，度數很低，影響不大。

一杯酒之後，嚴知府就讓諸人以飲酒為題，各人寫一首格律來。

寫完之後都交給張書辦，然後便是酒宴。

酒宴剛開始，嚴知府就起身離席，讓學生們隨意吃喝不必拘束。

待嚴知府離去，這一桌就只剩下林重陽和郝令昌兩人。

看著林重陽郝令昌吃不下去，放了筷子一雙眼睛審視著林重陽。

林重陽卻不管，慢條斯理地吃著，雖然在他爹面前會露出孩子氣，有時候一手一個包子拿著啃，可在外人面前，他是最懂禮的，吃相斯文優雅，看著都賞心悅目。

他吃了一口水晶肘子，慢悠悠地道：“郝兄用這樣的眼神打量我，讓我覺得自己變成一盤菜，不過在下可不想被吃掉，郝兄還是換個口味吧。”

郝令昌冷哼一聲。

林重陽便擡眼看他，笑道：“我有個疑問，很想郝兄解惑。”

郝令昌心頭狂跳，來了來了，一定是要質問自己，他立刻正襟危坐，一副如臨大敵的模樣，“有什麽只管說，不必拐彎抹角。”

林重陽又吃了一粒茴香豆，這才壓低聲音問道：“我很好奇，為什麽你們有些人那麽喜歡哼哼，哼哼的，難道哼哼會讓你覺得很爽？”

你若是爽了，我就不爽，既然我不爽，那自然先讓你不爽。

他直視著郝令昌，一雙黑黝黝的眸子似乎要射入郝令昌的心底，讓他心跳加速，血液都要倒流，感覺下一刻就要撕破臉。

可林重陽只是看著他，一副真心求教的樣子，然後為了表示配合，還自己哼哼了兩聲，然後搖頭失笑。

郝令昌有一種想要掀桌子的欲望，從小到大，他從來沒有受過這樣的羞辱，也沒有人敢這樣挑釁他。

林重陽是第一個！

要真是一盤菜，他絕對會毫不猶豫地嚼碎一點不剩的吞下去。

郝令昌：“哼。”

林重陽嘆了口氣，提起筷子繼續吃飯。

知府大人一走，其他桌的就有點劍撥弩張，尤其拼桌而坐的，不敢說過分的話那就吃吧。

吃自己的大魚大肉，讓別人無東西可吃。

於是眾人就默默地看著有那麽幾桌吃得風卷殘雲、天昏地暗，尤其是王文遠和那位陳兄等人。

簡直……林重陽看看自己這桌幾乎沒怎麽動的一桌佳肴，感覺有點浪費。

就在這時張書辦來叫郝令昌，“知府大人有請。”

什麽？知府大人要單獨談話？

郝令昌心下忐忑，跟著張書辦去了知府大人小憩的偏書房，結果不過是說了一些勉勵的話，同時推薦讀幾本書，看哪幾個人的程文等等。

兩刻鐘郝令昌回來，林重陽被叫去。

林重陽被帶到書房，然後張書辦就退下，還帶上門去，書房內就剩下嚴知府和林重陽兩人。

嚴知府那不怒而威的氣勢不是一個知縣能比的，也不是一個普通書生能承受的。

好在林重陽雖然沒當過官，但是在社會主義的關愛下茁壯成長，從小見過的大官小官也不少，畢竟作為優秀學生代表學校參加各種競賽，總會被某某領導頒發各種證書的。

尤其後來成為名師還見過頂級大人物。

可以說被自由平等灌輸大的新生代，對官不似土著那樣敬畏。

林重陽在嚴知府深沈的眼神審視下依舊穩當當地站在那裏，神態不卑不亢，你不問我不吭聲。

片刻，嚴知府道：“林承陽，四月初一那天，你去參加文會做過一篇文章。”

林重陽心裏一震，嚴知府這是知道了？還是詐自己呢？

他心思轉得快，回道：“回先生，是的。”

“那篇文章可還記得。”嚴知府目光沈沈地註視著他。

林重陽微微擡頭，視線落在嚴知府留著三縷胡髯的下巴上，“回先生，記得。”

“一字不錯地背來。”嚴知府的聲音越發沈凝起來，每一個字似乎帶著實質的重量一般。

林重陽自己寫的文章自然當然不會忘，他就如實背誦出來，背完就靜靜地站在那裏，等待嚴知府下文。

嚴知府卻沒有說話，只是拳頭已經攢緊，唇角也抿直，下巴微微顫動，良久，他哼了一聲。

林重陽不知道他這是惱自己還是怎麽的，難道是要幫郝家擦屁股？逼迫自己永久不能說出去？

畢竟方才在酒宴上知府大人可把郝令昌好一個誇呢。

就在他胡思亂想的時候，嚴知府道：“你可知道郝令昌府試的文章和你這篇一模一樣？”

林重陽如實道：“學生後來只是聽說他的破題，倒是一樣，文章內容沒見著，也沒問。”

嚴知府便拿了一卷卷紙扔在桌上，“看看吧。”

林重陽上前，捧過那卷紙，展開看了看，只一眼他就知道和自己的一模一樣了。

他將卷紙放回去，“回先生，這是學生第一次看，的確一樣。”

嚴知府屈指輕輕地叩著桌面，沈聲問道：“知道他剿襲你的文章，為何不上報？”

林重陽眼皮突地一下，卻也不慌亂，越發恭敬道：“回先生，考試的時候學生見題目曾經在文會見過，怕有什麽蹊蹺，就跟著沈之儀學兄求見黃教授，只是那時候並不知道郝學兄會用我的文章，所以當時也沒有默寫出來留給黃教授。後來聽說郝學兄的破題和我的一樣，已經是放榜之後。且學生覺得就算郝學兄不對，可他也是運氣好碰對了題目背了一片時文，說一句不恭的話，這在考生們中間也普遍，就算弟子……也是會猜題的，只是運氣沒那麽好，沒有猜中而已。”

說完，書房內又陷入安靜，林重陽感覺呼吸都有些不暢，空氣好像要被凝固起來似的。

片刻嚴知府道：“你也不是猜不中，你父親當初縣試的考題，你不就猜中了麽。”

咣當。

林重陽感覺好像被人敲了一鍋蓋，知府大人就這麽神通廣大？居然可以查到這個？

明明過去很久，而且大家都傳言他爹是刷臉的，跟他沒有關系，怎麽知府大人就知道？

想了想，他決定不背這個鍋，甩給大爺爺來背，那時候自己還小嘛。

“回先生，當時家父赴考，家祖父……是收集過考官資料的，可以……研讀考官的程文學習……”後面不說你也知道。

大家都是過來人，不要裝，你也是這樣的。

嚴知府當然懂，果然也沒再逼問什麽，“這麽說，你不怪郝令昌剿襲你的文章得案首？”

林重陽道：“回先生，學生不怪，學生習文不少，也會借給別的同窗看，若是恰好考到這個題目，只能是同窗運氣好，卻不是學生的緣故。畢竟，不背學生的，也可能背了別人的。”

“你倒是看得開。”嚴知府的語氣和緩了許多。

隨即他又嚴厲起來，哼了一聲道：“不要認為本官什麽都不知道會任由別人糊弄，本官之所以沒有拆穿郝令昌，也有本官的緣由。”

見他用本官，而不是之前的先生學生的語氣，林重陽就知道這是要動真格，立刻就跪下，“大人英明在上，運籌帷幄，一舉一動皆有章程，學生不敢妄加揣測。”

嚴知府看他這般謹慎恭敬，擡擡手，“起來吧，你不必緊張，本官沒有責怪你的意思。”

林重陽就尋思看來嚴知府什麽都知道，可又不能發作，必然心裏憋屈得很，巴不得將郝令昌拖出來狠揍一頓呢，卻又礙於什麽不得不這樣。

對了，提學官是郝令昌的姨夫按照沈之儀和黃老板打探來的消息，提學官的妻子非常疼愛郝令昌，簡直像親兒子一樣。

看來知府大人是要給提學官面子了？

這事兒林重陽還同情知府大人呢，畢竟不是故意洩露考題，結果弄這麽一不，並列案首也已經既定不好更改，原本覺得是天大的好事現在一看倒是吃了蒼蠅一樣，這事兒若是傳出去，那就是打自己的臉，絕對是從政生涯的一個汙點。

所以就像吃一顆老鼠屎一樣，不想也得強咽下去。

可想而知有多難受。

他拱手道：“先生提拔學生，學生銘感五內，先生有為難之處，也只管吩咐學生，學生必然恭敬從命。”

嚴知府暗嘆了一聲，還真是個剔透玲瓏的孩子，雖然說不出口，卻還是要叮囑一下。

林重陽道：“先生放心，除了先生，學生不會對任何人說起自己的文章，哪怕是家祖父。”

只要當事人不承認，就算外面有風言風語，也得不到證實，那嚴知府的臉面是可以保全的。

見他懂進退，嚴知府松了口氣，一塊大石頭落了地，頷首道：“你是個好學生，回去好好讀書，爭取中個小三元。”

林重陽道：“學生謹遵先生教誨，至於小三元，學生只管努力，盡人事聽天命。”

提學官譚大人可是郝令昌的姨夫呢，人家可不會再給自己個並列案首了。

嚴知府就送了他幾本書，一些上好的墨碇和幾支好筆，讓他院試的時候用，然後讓人送他回去，

等考生們都走後，張書辦回來覆命。

嚴知府就讓人請了常先生前來說話。

常先生是他的幕僚，跟著他有四年，兩人感情甚篤，頗有默契。

常先生進了書房道：“東翁，事情已經查清楚，的確是郝家在府衙安插的眼線一直關註東翁一舉一動。”

嚴知府氣得一拍桌子，“真是豈有此理。”

常先生道：“東翁也不必動怒，那郝家也不是針對東翁，而是所有來萊州的官員，君不見那掖縣知縣都要看他眼色行事，若是他郝家不發話，知縣任何舉措都是寸步難行的。”

嚴知府氣得連連擂拳，“這郝家簡直是無法無天，堪為豪強劣紳，實該連根拔除，為民除害！”

常先生嘆了口氣，“東翁所言甚是，可東翁在此也不過三年，根基不深，要想拔出郝家豈是易事？只怕往屆大人們也有念頭，可惜動不得罷了。離任之後，眼不見為凈。”

嚴知府冷笑道：“就算我動不得他，卻也不會讓他那麽舒服，提學官大人何時按臨？”

常先生道：“接到消息，五月初十按臨，五月十五開始考試。”

嚴知府道：“郝家想連中小三元，我卻不能讓他如願，若他連中，林承陽也必須要中，否則拋開這些只論文章。”

常先生道：“東翁倒是不必動氣，那譚大人也不是目光短淺之輩，就算回護郝令昌，也不至於拿仕途開玩笑，這院案首想必還是會秉公而斷。”其實這麽一鬧，那譚大人只怕也是難做的，因為他和郝令昌的親戚關系，導致有些人先入為主，怎麽都會覺得他會維護郝令昌，甚至說不定會給他透露題目呢？就算沒做，都可能被人這樣懷疑。

這也是為何考官與考生之間最好回避的緣故了。

嚴知府哼道：“最好如此，否則我少不得要參他一本。”

常先生知道他不過是說氣話，也就不再勸，反而又說些別的，府衙其實也不只是這倆人是郝家眼線，其實大部分都是，反正都收了郝家的好處，知府是流水的，書吏差役們卻是留守的，自然和郝家盤根錯節。

嚴知府最後也只能喟嘆，只等離任方能解脫，可離任之後，下一個州府，誰又知道是不是也有個郝家或者懷家的呢？

哎，都說做官好，可誰知道做官的難處呢？

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