“哢嚓”又是一聲, 郝令昌的凳子也坐不得了。

只可惜郝令昌沒有他這樣的準備和功夫, 直接踉蹌了一下狼狽地歪向一邊, 好歹抓著桌沿才穩住。

他們個人的桌凳都是有腿的，只不過因為壞掉才用木板子和別的連起來, 也只是借一點力而已, 凳子腿壞了就等於直接坐在薄而脆的木板上，自然不受力, 不過也就他們倆的板子斷掉, 不至於連累左右, 畢竟人家凳子還好好的。

好在各人的凳子都是有腿的, 雖然連在一起，他們的斷了倒也不至於連累其他人。

兩人自然也觀察過, 這也是為什麽敢於互相出腳。

巡考的書吏和差役立刻跑過來查看情況, 看看有沒有人受傷。

林重陽爬起來，苦著臉道：“這凳子太不結實了，我這麽輕輕一坐就斷了。”

郝令昌也沒法告發林重陽, 畢竟他之前也有小動作，只能恨恨地隱忍著。

更何況他還沒謄真呢！

沒辦法，郝令昌也只能站著謄真，他個子高大, 站著就意味著要彎腰，謄真一篇文章，頸椎肩周腰背手腕都說不出的疲累酸疼，簡直就不是人受的。

偏偏旁邊的林重陽還一直扭頭看著他, 不斷地發出冷哼聲，他沒有林重陽那麽厚的臉皮和定力，這冷哼聲不斷，非常影響他的心境和情緒。

郝令昌幾次停下來，握了握拳頭，卻也不敢揮出去，只得繼續隱忍地謄真。

趁著他謄真的時候，林重陽已經把第二遍的草稿也打好，檢查無誤，然後繼續快速謄真。

這一次考試，可以說是全身心的投入，並不是說題目多難，而是既要思考題目、做文章，還得提防郝令昌。

提防郝令昌比做題目還要耗費心神一些。

好在郝令昌也不是沒輕重的，自己也還有一篇文章，自然不敢太大意，後面一直規規矩矩的。

他不使壞，林重陽自然也不去主動招惹他，站著將第二篇文章也謄真完畢，然後開始活動自己的手腕和雙腿。

這一場府試考下來，他感覺特別累，比跑了一萬米還累。

聽著外頭報時，他感覺應該差不多要放頭牌的，頭牌固定申時攢夠十個人就可以放出去。

已經謄真完畢，也沒有必要再拖拉，已經寫好的不可能塗改，塗改超過三次就會被抽出去不予錄取，他已經很註意避諱問題，只要這個大錯不犯，基本就沒問題。

他看已經有幾個人開始交卷，自己也就不再拖延，舉手表示交卷。

他將文具收拾進小箢子裏，又把試卷也放在上面，看了郝令昌一眼，故意發出一聲輕蔑地笑。

落在郝令昌耳朵裏，那絕對是莫大的諷刺，還想爭府案首，寫得那麽慢都不搶頭卷，算什麽府案首，勝之不武！

郝令昌的臉一下子就漲紅，手上動作明顯加快。

林重陽就是覷準他是個過分要強的人，容不得一點挑釁和失敗，所以故意刺激他的。

來而不往非禮也嘛。

嚴知府端坐正堂，幾個交卷的考生要去那裏當面交卷。

林重陽過去的時候，有三個人排隊依次交卷，有人正求知府大人當堂閱卷。

第一個交卷的正是那個濰縣案首莊繼法，他求著知府當場閱卷，嚴知府又出了倆對子考他，他都對答如流。

嚴知府微微頷首說了句不錯，直接在卷子上頭寫了個中字就讓他出去。

莊繼法高興得趕緊一揖到底，謝知府大人，然後喜滋滋地往外走，看到林重陽的時候還朝著他笑了笑。

林重陽說了句恭喜，然後就排隊往裏走。

輪到林重陽的時候，嚴知府特意打量他兩眼，可能因為他年紀小，又是個俊秀小童，態度格外和藹。

“聽說這一次有個八歲的縣案首，是山東省有史以來最年輕的縣案首，今日也是府試考生裏最年幼的，不錯。”

林重陽忙謙虛地表示朝廷掄才大典，只論才學，不看年紀，自己是熟讀聖賢書才來考試的，不是因為年紀小，免得一直被人說年紀小，好像賺了多大便宜一樣。

嚴知府笑了笑，接過他的卷子看了一眼，隨即眼睛一亮，頻頻頷首，“不錯，怪不得於知縣那般推崇於你。”等看完林重陽的文章，嚴知府的面色就嚴肅起來，不似之前那樣和藹裏透著玩笑。

林重陽心裏犯嘀咕，這是哪裏不對勁，怎麽臉都拉下來了？

自己沒犯忌諱啊，也沒說什麽過分的，正胡思亂想著，卻聽嚴知府嘆道：“果真是長江後浪推前浪，一代更比一代強，你這文章，是必中的，也不用再考你，回去好好準備吧。”

林重陽心裏一喜，這麽簡單？對對子都省了原本他還怕嚴知府和於知縣那樣，為了試試自己是不是蒙人的會出兩個難一點的對子試探自己呢。

他忙拱手謝恩，歡喜地告退，去和莊繼法等人會合，等下一起頭牌放出去。

莊繼法看他交頭卷已然很驚訝，如今聽嚴知府那樣誇他，更加驚異，看林重陽過來就忍不住問他如何破題的。

已經不在考場上，林重陽也就小聲說了。

莊繼法默念著林重陽的破題，初始覺得似乎沒有自己的好，可再讀第二遍又覺得林重陽的好，再默默一想，林重陽的是真好。

怪不得嚴知府一看卷子就那樣說，莊繼法不得不佩服道：“林兄……”

“咳咳。”林重陽一口唾沫把自己嗆著了，趕緊道：“莊兄還是叫我學弟吧。”

雖然大家慣例都以兄呼之，可他還沒完全適應。

莊繼法哈哈一笑，“初初得了案首的時候，在下還暗暗得意，覺得府案首也是可以一爭的，不過現在看來，比起林學弟已經落了一籌啦。”

林重陽笑道：“莊兄擡舉，小弟可不想那麽高的，府試過了就好。聽知府大人的意思，莊兄的文章也不錯，必然也會高中的。”

林重陽在四月初一的文會上已經證明了自己，再有嚴知府一番評語，又沒有宋晟和郝令昌那樣的人在一旁擠兌，這番提前交卷的人都和林重陽有說有笑十分融洽。

除了倆是因為不會寫文章又沒碰到題目，坐著太煎熬不得不借故身體不舒服交卷的考生。

倆人對誰也沒交談的欲望，懊悔還來不及呢。

林重陽等人就徑直到考棚大門廳內，在那裏等候，說著就聊起了文會的事情。

莊繼法問道：“林學弟可曾買過沈兄的文選？”

林重陽搖頭。

莊繼法道：“沈兄將那日文會出了一本怡園文萃，裏面恰恰有今日府試的一個題目，便是陽數座次的第一篇。”

林重陽點點頭，“小弟知道，因為那個題目當日恰好是我做的。”

莊繼法驚訝地看著他，隨即遺憾道：“可惜了，這一次林學弟不坐陽數座。”

林重陽笑道：“也沒啥，就是一篇文章嘛，更何況主考官這一次也是體恤我們，題目並不難。”

莊繼法也有同感，“比起去年來是簡單的。”

他們考生有時候也是碰運氣，因為主考官出題一般都是一年難一年易，尤其是前一年太難，後一年被念叨郁悶了就會容易許多。

但是容易的時候兩篇文章都要列入考核範圍，看似簡單，其實也不是那麽容易的。

題目容易了，閱卷要求就會提高，總體來說是差不多的。

那兩個胡亂寫了借故身體不舒服交卷的考生怨念地看著他們，你們這樣肆無忌憚地說題目簡單，到時候那至少三分之二的落榜考生，還不得來撕了你倆。

一番交談下來，林重陽感覺莊繼法是個既有學識又爽直的人，兩人上一次見面沒聊兩句，這一次倒是聊得很投機，直到放炮才停下來。

差役們打開大門，笑道：“各位相公們出牌了。”

他們童生還不肯定呢，這些差役為了討彩頭連秀才的稱呼都用上了，大家也不計較這個，紛紛說借吉言，有的甚至還要打賞一二。

十來個人出了大門，就被一群人圍住，見沒有自己要接的人，大半都散去，只留下林大秀幾人。

莊繼法卻沒有人接的，跟林重陽告辭便自行回客棧去。

林大秀見兒子出來，立刻就笑起來，也不問考得如何，先問累不累餓不餓，若不是怕林重陽覺得丟面子，一出場就想給抱起來，他自己考過府試是知道，那簡直是心力交瘁的。

林大秀帶了吃食來的，馬車停在路邊，車上帶著小火爐，上面溫著噴香濃郁的雞湯，他給林重陽盛了一碗順便吃個雞腿。

雞湯溫熱適中，林重陽端起來就痛痛快快喝了，再在他爹的註視下將雞腿也吃幹凈，瞬間感覺整個人活了過來，“爹，你燉的雞湯真鮮。”

林大秀笑道：“我哪裏會燉，是廚娘做好了備著的，我送你回去休息。”

林重陽道：“其實也不怎麽累，就是……”他猶豫了一下，還是將考題的事情和他爹說了，雖然林大秀不擅長與人鬥心眼，可告訴他一下，也好讓他心裏有數，不至於以後有什麽事情而亂猜太擔心。

“這事怕是有點蹊蹺呢。”林大秀道。

林重陽點點頭，“爹，我得去找沈之儀看看他什麽意見。”

林大秀建議道：“陸先生也在，要不要找他問問？”

林重陽搖頭，“爹，先去找沈之儀，回來再去陸先生那裏也行。”

他也不回去休息，而是讓林大秀直接送他去沈之儀在府城租的小院。

林重陽還是第一次主動到沈之儀的住處找人，他見大門洞開，也沒個看門的，招呼了兩聲沒人應就和林大秀直接進去。

越過影壁他就看到堂屋內人頭攢動，竟然擠滿了人，不過雖然人多，倒是並不嘈雜，都一副十分忙碌的樣子。

很快沈之儀就從屋裏出來，指揮道：“那個怡園文萃先不要管了，先印那本歷科院試程文翰墨。”說著又回頭對另外一人道：“再去請一個刻板師傅來，多加兩成工錢。”

林重陽聽著他在一會功夫裏吩咐了好幾個人，可見其忙碌，真如陀螺一般。

這讓他想起那些高考名師，考試前真是腳不沾地地四處講課。

沈之儀一回頭看到他也林大秀，忙笑著迎出來，“兩位大駕光臨，蓬蓽生輝，小學弟，嚴知府當堂取了你吧。”

林重陽笑了笑，“沈兄料事如神。”

林大秀寒暄了一句，就對林重陽道：“我去外面等你。”

沈之儀忙道：“林兄不必客氣，咱們去南屋喝茶，正屋被他們占著著實沒有落腳地。”

林重陽就和他爹去了南屋，沈之儀親自上了茶，分主賓落座。

沈之儀道：“若是嚴知府秉公而判，說不得小學弟這一次又是府案首。”

林重陽謙虛道：“沈兄擡舉了，這一次能人頗多，濰縣的莊兄，掖縣的趙兄都很厲害。”

沈之儀笑道：“難道有你厲害？我見過他們的文章。”

他如今選文有段時間，眼光又毒又辣，看文斷人快準狠，自信不會有錯。

林重陽不想再吹噓自己，便將考題的事情告訴沈之儀，討教道：“沈兄，你看這事情是不是有什麽玄機？”

沈之儀原本還在笑，聽他說文會題目和府試題目一樣時，面色就嚴肅起來。

沈之儀道：“第一個念頭，是不是有人給你設局，畢竟你是案首的有力競爭者。”

沈之儀自從當年被人下藥害了一次，遇到事情第一個就起陰謀論，除非將這個猜測排除，否則不做他想。

林重陽道：“若是郝令昌要對付我，那他哪裏就能拿到知府大人出的題目？再說他此舉何意呢？要說陷害我洩露考題，可我根本不知道那是考題，若是想賴我抄襲，這題目我根本沒機會答。”

所以他怎麽也想不通這事兒的玄機在哪裏。

如果有人舉報他，那到時候大家一對就可以。

他的文章還在王訓導那裏呢，就算王訓導不承認，可王訓導收了他的文章是有的，除非王訓導能拿出另外一篇他的文章來，否則說不過去。

沈之儀沈吟道：“若對你無害，那就是對他有利。”

林重陽還是想不到有什麽利，“考試的時候我倆倒是互相踹凳子來著。”

林大秀：……

沈之儀：“哈哈哈哈，小學弟，你也夠調皮的。”

林重陽道：“他先踹我的，踹了我兩次，我踹了他兩次。”互不相欠。

的確也挺幼稚。

沈之儀起身踱步，一圈又一圈，然後站定，道：“之前我說有人打探你的消息，開始不知道什麽人，後來我發現是郝家，想必他是打探所有案首的消息，而你一直不參加文會，他們就打探得更深入一些。怡園文會，必然也是為了摸你的底細，至於那篇文章你不用擔心，但凡有任何問題我都會出面為你作證。另外，我這就去找黃教授，將這件事報給他老人家知道。”

林重陽和林大秀起身，多謝沈之儀出手相助。

沈之儀笑道：“兩位跟我見外，這可不好。”

他們也不耽擱，沈之儀直接坐著林家的馬車，一起去府學宮。

黃教授之前陪著嚴知府監考，放了頭牌之後他也就先回去，畢竟年紀大了，吃不消一天在那裏走來走去。

沈之儀作為府學的廩膳生員，是有宿舍的，他先去宿舍區找同學問了問，知道黃教授已經回自己小院。

他便帶著林重陽父子二人過去拜訪。

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