挨了一頓打, 林重陽反而更樂呵, 每日讀書練字倍有勁頭, 惹得林承潤和韓興覺得他是不是挨打上癮，人家挨打都哭咧咧, 他反而更高興。

而林重陽得知兒子來年下場, 冬至月就從縣學回家，反正只要不耽誤月考、歲考就行。林大秀並沒有因為考上秀才就松懈, 反而還是認真背書, 因為他想歲考拿個優等成為廩膳生, 這樣來年兒子下場他也可以陪同前往。

反正認保只規定廩膳生, 沒規定不許父子兄弟親族作保。

得知林大秀的心思，林重陽十分感動, 夜裏就主動將他寫《神州雙雄》挨打的事情給他爹坦白。

良久, 林大秀都沒說話。

林重陽以為他爹生氣呢，趕緊保證自己以後都不會再寫。

誰知林大秀翻了個身，小聲道：“等你進學以後, 把故事悄悄寫完。”

林重陽：……

林大秀又道：“我每本都買了，你可不能坑爹。”

他的意思就是你不能刨個坑，讓爹進來，然後扔著不管了。

這純粹是被幾個小子們傳染的, 林重陽每次都說寫文章就是刨坑，不寫完就是刨坑不填，專門坑人。

他們自然也就學會了。

林重陽悄悄道：“爹，我大爺爺打。”

“沒事, 以後寫了爹給你收著，不給人刊印，你大爺爺不知道。”

林重陽裝睡。

這日林重陽上武術課回家就發現多了幾個人，一個小廝兩個丫頭。

他剛進屋，倆丫頭立刻忙活起來，一個兌水，一個絞帕子，伺候他凈面。

其中一個高挑瘦削，越發顯得尖下頜大眼睛，還有一個蘋果臉，笑起來兩眼彎彎的，還有個酒窩。

林重陽納悶道：“你們是哪個屋裏的？以前怎麽沒見過。”

圓臉蛋那個立刻笑起來，憨態可掬，“小少爺，我們是新來的，還請小少爺賜名呢。”

這時候春紅也從東廂出來，給林重陽介紹一下，這倆丫頭是大太太新找來照顧林重陽幾個的。

林家的男孩子到了七八歲的時候，就會有丫頭跟著伺候，據林重陽觀察推測，一是為了照顧二是為了培養子弟的綜合修養。

因為生理心理的不同，男孩子進入青春期之後會有沖動，如果此前一直沒有接觸過女孩子，等遇到什麽場合的時候很容易把持不住而出洋相，沒見過世面一樣，眼神膠水一樣黏在人家女孩子身上。如果一直都有日常接觸，不會把異性當成什麽神秘事物，以後遇到也沒特別的，自然不那麽容易失禮出糗。

這是對子弟的一種不可言說卻又不可或缺的培養。

這就表示跟在身邊的女孩子，以後很大程度上是男主人的性啟蒙者，也就是通房丫頭。

而這些丫頭的下場也很直觀，運氣好的能從通房丫頭升級為姨娘，大部分也只是丫頭，等男主人成親之前或者以後就會被打發掉。

基於這個，林重陽很抗拒自己身邊有專屬丫頭。

不過他也知道這些事情不是自己能改變的。

但凡需要賣兒賣女的，家庭一定有什麽困難，尤其那種為了哥哥弟弟賣女兒的，這女兒是一定要被賣掉的，單看運氣好壞賣在好人家還是壞人家，最後善終還是會被折磨死。

賣到林家來，總歸比賣去不仁善的人家好，起碼林家沒有動不動就打罵下人，也沒有打死過人。

反正他只當她們是家裏一員和春紅一樣，不對她們有想法，也不讓她們做自己的通房丫頭就好了。

他問原來的名字，高挑那個叫鄭巧兒，圓臉那個沒有名字，一直叫楊嫚兒。

林重陽道：“巧兒就不用改了，嫚兒就叫冬月吧。”

當地人不給女孩子起名字，就叫嫚兒，大嫚兒二嫚兒這樣排下去。

他沒那個心思給丫頭取多纏綿好聽的名字，普通一點就好。

兩人跪地謝恩，林重陽就讓春紅打賞了她們，然後各自忙去。

等林承潤和韓興從外面滿頭大汗地跑回來，就被倆丫頭圍住，洗臉、更衣、漱口……

有春紅帶領著，教得別提多貼心。

林承潤已經習慣沒什麽特別的，韓興卻鬧個大紅臉，他的意識裏小女孩子就和沈靈兒一樣，是夥伴怎麽能伺候他呢。

看著韓興狼狽得東躲西藏讓人家別碰他，林重陽幾個不由得笑起來。

林重陽對他道：“巧兒和冬月是來陪咱們玩的，不用緊張。”轉首他又對鄭巧兒和楊冬月道：“洗漱吃飯穿衣這種事，我們自己來，你們跟著春紅做點針線，收拾房間就好。”

倆女孩子抿著嘴笑，點點頭表示記住了。

晚飯的時候，林重陽還是和林大秀說了一下。

林大秀笑道：“各屋都是這樣的慣例，你要是不習慣她們伺候，就讓她們做針線。”小廝專門管白天上學以及出行事宜的，丫頭就在後院，沒事是不出二門的。

飯後林重陽幾個去大太太屋裏謝恩，沒想到竟然在那裏見到了曾經在姜家莊救下來的婦人鄭管氏。

林重陽很驚訝，“鄭家娘子怎麽在這裏？”然後他就想到了鄭巧兒，怪不得看著有點眼熟，原來是姜家莊鄭家母女。

可她們怎麽會來這裏？

鄭管氏給林重陽和韓興磕頭，給他們講了一下母女倆後來的遭遇。

原來鄭管氏和女兒那日被他們救了以後就回家，把那十畝地給村裏人種著，收點租子，平日裏母女倆再做點針線活補貼家用，村民們對她們也諸多幫襯，日子過得還將就。

可鄭老七的婆娘後來因為自己家漢子被抓，對鄭管氏母女心存怨恨，一天從早到晚地去找茬，別人怎麽勸也沒用，鄭管氏雖然是個堅強的，卻也不是潑婦的對手，最後被鬧得大病一場。病略好點以後，村裏或多或少也有一些閑話，畢竟寡婦帶著一個年幼的女兒，不是那麽容易過日子的。

鄭管氏突然就想通了，她把地照樣租給人家種，帶著女兒就離開姜家莊，對村民說是投奔兄弟去。其實她娘家已經沒人了，否則也不至於被鄭老七那麽欺負，離開姜家莊以後她就帶著女兒來到林家堡。

鄭管氏求見大太太，將來龍去脈一一訴說，最後表示願意賣身林家為奴，只求一條活路。

到鄉紳家自請賣身為奴並不是什麽稀罕事，很多人甚至會一家子帶著田地產業來投奔依附。

正好四房院裏也缺人，大太太正給林重陽物色小丫頭，看鄭巧兒聰慧伶俐還乖巧，就讓她和另外一個丫頭去跟著春紅學。

被鄭管氏那麽一說，大家沒想到林重陽小小年紀，在外面居然做過這樣的大事，姐妹兄弟們對他越發佩服，圍著韓興問那時候的細節。

林重陽對大太太道：“大祖母，既然鄭家嬸子困難，咱們就幫襯一下，賣身為奴還是算了。”

他覺得賣身為奴不是什麽好事，一日為奴，幾輩子翻不過身來，考試報名的時候就嚴格審查三代，倡優皂隸奴仆這些後代都不可以參加考試、不能當官，只能做胥吏。

其社會地位是非常低的。

而且鄭巧兒也不合適做他的丫頭，畢竟做了丫頭，以後難免被人非議做過通房有損清白。哪怕沒影兒的事兒，可只要給少爺做過丫頭，那就不耽誤人家八卦。

大太太道：“我也是這樣想的，你院裏缺人，就讓她們幫著做做活計。”

不管是做飯還是針線活，鄭管氏都不錯，而且四房也需要個媽媽幫襯，現在林重陽還小，伺候幾年也沒事，等大一些就讓巧兒到她屋裏伺候兩年，這樣也不耽誤她出嫁。

因為沒賣身，鄭巧兒和別的丫頭自然就不同，她算是來打工的，不是賣身的奴婢。

屋裏添了兩個丫頭，林重陽也能感覺出不同來，起碼韓興文靜一些，不再那麽皮。

因為姜家莊的事情，韓興對鄭巧兒也頗為同情，還跟她講沈靈兒的事情，又張羅著讓她也跟他們一起讀書識字、下棋，一時間屋裏就更加熱鬧。

鄭巧兒因為當初的遭遇將林重陽和韓興當救命恩人般對待，又被她娘屢次洗腦，自然要結草銜環地報答，所以她照顧林重陽三個格外上心，讓四房的小日子過得也更加滋潤。

轉眼就是新年，親朋們都知道林重陽來年要下場，那些虎視眈眈的太太們自然要帶著女兒上門預祝高中。

正月初九是眾親戚們約好來林家的日子，為了方便串門以及招待親戚，他們近幾年也形成了規矩，比如說初一初二自己家拜年走動，初三回娘家以及林中和會走舅家，初四就開始姑姑家，初五姨家的，差不多這樣商量好。

初九一早，林重陽就得到消息很多親戚要來，主力軍就是他忌憚的娘子軍們，一早他就想和老太太告假跟小夥伴們去密州韓家玩。

韓興過年的時候要回密州家裏的。

老太太知道他們的心思，笑道：“怕什麽，人家還能吃了你們不成？一年也就這麽一次，躲出去不像話。”

被老太太說破了，他們也不好意思起來，紛紛打哈哈說不是躲出去，既然老太太讓招待客人，那他們不走就是。

原本一般來吃午飯的親戚們，結果有些剛吃過早飯沒多久就來了。

估計很多人半夜就出發了……遠的會提早出發，夜裏在路上村落投宿，第二日就可以早一些到達。

第一家就是左家，一共四輛馬車，大人孩子十幾個人，再加上跟著的隨從，總有二三十人。

怪不得林家要蓋那麽大的院子，單單應付過年的親戚都必須如此。

“小九，小九！”一個身穿海棠紅的襖兒，披著豆青色鬥篷的小姑娘一進門就開始喊林重陽的小名。

她是左柔，過了年八歲，和林重陽一樣大，但女孩子天生比男孩子懂事早，且很多過了三歲就開始要打扮，好美麗，左柔也不例外。

她現在尤其愛美，頭上戴著珍珠發箍，耳朵上帶著紅寶耳釘，脖子上帶著金項圈、寄名鎖，腰間掛著比目魚佩。

她系著蔥綠色的裙子，沒有拖到地而是在腳面上，露出做工精致繡花精美的並蒂蓮繡花鞋，與裙子下擺繡著的魚戲蓮葉間互相輝映，煞是漂亮。

當她花蝴蝶一樣蹦到林重陽跟前，林重陽第一眼就看到她的裙邊和繡花鞋，猝不及防地被那精美工藝驚艷一把。

“小九，好久不見啦。”左柔笑瞇瞇地看著他，珍珠發箍垂下來的步搖晃悠悠的在她雪白粉嫩的臉頰上投下俏皮的影子。

林重陽規規矩矩、一本正經地行禮，“見過柔表姐。”

他知道當初大人們的笑談，左家太太還跟大祖母說要給倆人定娃娃親來著，被大祖母以年紀小不定性為由婉拒了。

因為這個在面對女孩子的時候他尤其恭謹守禮，生怕因為太過隨和會讓人誤會。這也是他的經驗之談，自己因為女性心理，隱約地會更喜歡和女孩子玩耍，所以平日裏他非常註意克制，並不和女孩子廝混。

畢竟他無所謂，卻會讓女孩子造成誤解。

他這樣規規矩矩教養良好，卻又俊美如畫的樣子更讓左柔的眼神火熱。

在她看來，兩人相當於定了娃娃親的，等自己大一些就可以嫁給小九表弟的。

大人們都這樣說的！

“小九，你害臊什麽啊，我又不是外人，我給你帶了禮物。”左柔上前拉林重陽的手。

林重陽笑著退後一步，躲開左柔的手，“多謝表姐，我和承潤哥也有禮物送給姐妹們。”

他特意強調這個，然後就朝著屋裏道：“冬月，快去請承潤哥哥回來，家裏來了好些客人讓他不要四處野。”

楊冬月立刻出來給左柔見禮，“見過表小姐，回九少爺已經去找了，給親戚們的禮物也盤點好了呢。”

林重陽吩咐她：“去把柔表姐的拿來。”

左柔卻不肯和他那麽規規矩矩的，自己蹦蹦跳跳地跑去屋裏，“什麽好東西，給我瞧瞧。”

楊冬月見她往西間寢室去忙提醒她：“表小姐，在東間呢。”如今父子倆的書房都挪到前院去，正房的西間還是寢室，東間變成燕息室。

很快鄭巧兒回來，把溜出去的林承潤也找回來，同行的還有林承恩。

這廝居然要將自己一個人丟給娘子軍們，自己躲出去和林承恩他們玩，林重陽湊過去朝著他遞了個威脅的眼神。

林承潤打著哈哈，“小九，我這不是出去巡視一番。”林承潤現在到了不喜歡女孩子的階段，感覺女孩子嘰嘰喳喳，或者是小心眼動不動哭鼻子，不好玩，如果讓他和女孩子待一會兒，沒多久就能把女孩子欺負哭。

去年左柔就被他弄哭過，為此被他奶奶訓了一頓，要他多跟小九學學。

想著去年的事兒，林承潤就覺得應該讓林重陽一個人招待那些煩人的女人們，反正他受她們歡迎，她們也是為他來的。

“承潤哥哥，你幹嘛去了？”左柔依然笑瞇瞇的，脾氣很好的樣子。

林承潤沒好氣道：“玩唄，能幹嘛。”他對林重陽撇撇嘴：“小九，我看你還是早點定個媳婦吧。”

林重陽還沒怎麽的，左柔臉就紅了。

林重陽岔開話題，免得小孩子們起哄，“咱們去太奶奶院子裏玩吧。”

左柔立刻搖頭：“不去，人太多鬧騰，還是這裏清靜，咱們幾個說說話多好啊。”

她走到北邊的炕上擺弄那些棋子，黑白棋五子棋，她早就從這裏學回去，下得還不賴，至少和林承潤下十次有五六次是贏的。

她扭頭問林承潤，“你幹嘛說要給小九早點定個媳婦？是不是你自己想媳婦了？”

林承潤嗤了一聲，不屑道：“我才不稀罕，我是怕太多女孩子圍著他轉影響讀書，定下來就都死心吧。”

左柔臉色一變，隨即哼道：“操心不嫌老！”

林承潤反擊道：“我和小九是親兄弟，操心應該的，倒是你操心就嫌老了。”

林重陽覺得有點頭疼，這倆人怎麽見面就吵架，還有啊，林承潤什麽時候也成一個中二病毒舌少年了？

他一直覺得林承潤很好，既有孩子的活潑，又懂事明理，知道保護弟弟妹妹，平時和韓興雖然打打鬧鬧的，但維護的時候也多。怎麽人家左柔一來，他就開始連諷帶刺的，回頭左柔又哭起來，看他怎麽辦。

果然林承潤也不傻，在兩人你來我往地口水大戰中，他插了一句：“你犟不過人可別哭鼻子告狀啊。”

左柔哼道：“你才哭鼻子告狀呢，我從來不那樣。”

切，不知道去年誰哭咧咧地去告狀呢，林承潤傲嬌地扭頭，對林重陽道：“小九，咱們還是去找韓興玩吧，家裏好無聊。”

左柔譏諷他，“無聊你自己去唄，幹嘛非要纏著小九。”

就在這時候，外面傳來好幾個孩子的聲音，有男有女，他們都來找林重陽和林承潤玩。

有宋家小姑娘宋琬，還有趙家的，張家的，還有誰家的這個誰家的那個，另外還有四五個小男孩子。

一共有十來個孩子。

真是頭大！

林承潤第一次討厭自己家怎麽這麽多親戚，這麽多小孩子，自己小時候就有這麽多，怎麽自己都這麽大了，他們還沒長大啊！

當然因為小九的緣故，從前有些不需要來的現在也跟著來了，人數比以前小九不在家過年的時候起碼多三倍！

一屋子裏小孩子，嘰嘰喳喳你一句我一句都跟花鳥市場一樣。

很快一群堂姐妹都來了，大多是同齡人，有她們在，林重陽就能輕松一些，他就被一位表哥拉著要求手談。

宋家小胖子擺弄著棋子，一副崇拜的模樣道：“沈家也有很多新奇的玩法，什麽打老虎、跳跳棋、黑白殺……都是那位沈小姐做的呢。”

左家和他一直不對付的小子笑道：“你整天沈家沈家的，你去過還是見過沈小姐？”

叫宋琬的女孩子就挺自己的堂兄，她笑道：“我去過沈家，雖沒見過傳說中的那位沈小姐。卻聽了一個有趣兒的事情，唐老先生為沈小姐畫了一幅五年後的畫像，讚她是自己見過最美最嫻雅的女子。”

左柔不以為然，“這就更好笑了，誰知道一個小孩子五年後長成什麽樣？有多少小孩子看著好看，長大就醜得很。”

胖小子嚷嚷道：“沈小姐怎麽可能會醜，看他們沈家那些兄弟就知道啦。”

宋琬笑了笑，“沈小姐五年後長什麽樣我們當然不知道，不過唐老先生卻誇讚沈小姐冰雪聰明，博古通今，可惜不是男兒身。”

唐老先生江南人士，擅詩詞精畫作，在濟南府做過知府，丁憂之後不再出仕，喜歡游山玩水，發誓要走遍天下名川大河。

左柔道：“這種話有時候也未必可信，找位有名望的人造勢而已，誰還不懂呢。”她朝林重陽笑了笑，“小九，你說是不是？”

林重陽根本沒聽什麽沈小姐，他正和林承潤目光交流商量怎麽脫身才不至於被大人責怪不盡地主之誼呢，一時間根本沒聽見左柔和宋琬說什麽。

左柔誤會他一直看著宋琬不理自己，頓時有些吃味，上去就拉林重陽的手，“咱們去你書房玩吧，我前兒讓堂兄他們帶好些墨碇和毛筆回來，都給你帶來了呢。”

宋琬見狀就笑道：“我們還是不要去小九的書房，書房是讀書重地，萬一弄亂弄壞了，那樣不好。”

左柔撇嘴，非要去林重陽書房，顯得自己和林重陽關系更好。

林重陽正想著怎麽脫身，讓她們自己玩去，就在這時候他聽見小胖子在吟詩“……待到山花爛漫時，她在叢中笑，怎麽樣，這首詩好吧。”

林重陽腦子轟隆一聲，感覺是不是地震還是天塌了。

反正大正月的，當不至於打雷，離驚蟄還早呢。

難不成小胖子也是個穿越人士？哪裏穿來的，原身是男是女，是老是少？

他讓林承潤接手，自己去看小胖子，掃了一眼棋局和記輸贏的彩頭，嗯，小胖子真是個臭棋簍子，這麽簡單的五子棋也能下一局輸一局，那邊的左小公子已經不耐煩了。

等小孩子們都叫好說這詩好之後，林重陽就問宋小胖紙，“宋家表哥，你這首蔔算子哪裏來的？”

他不覺得是小胖紙自己做的，因為他連詞還是詩都分不清呢。

宋琬走到他身邊，笑道：“這個我倒是知道。”

她便將原作念了一遍，林重陽聽著只有最後一句“待到山花爛漫時她在叢中笑”是自己知道的，其他的全然不是。

還以為遇到了老鄉呢。

左柔見他看著宋琬出神，立刻就擠過來，“這肯定又是那位沈小姐的大作，去年過年時候沈家詩會她做的吧。”

沈小姐。

林重陽默默地記住。

待打聽是哪位沈小姐，他們也不知道，畢竟沈家是大家族，有即密沈家、兗州沈家，甚至還有京城沈家的，又什麽士林沈家國公沈家的，沈家太大了，文武都有，不知道有多少個沈小姐呢。

“沈小姐神秘的很，等閑人見不到呢，他們自己家族認識她的也不多，更何況咱們。”

林重陽想著，那一句到底是巧合還是故意為之呢？這位沈小姐是不是自己的老鄉？

林承潤見林重陽有些失落，捅捅他，低聲笑道：“別擔心，等過些日子我去給你打聽，你想知道什麽都給你打聽來。”他偷偷看了左柔等人一眼，又道：“我也覺得沈小姐給你做媳婦比這一屋子都好。”

他自以為說的隱秘，結果就被旁邊一個小孩子聽見，開始起哄。

“林承潤你羞不羞，說娶媳婦呢。”大家都開始起哄哈哈笑起來，紛紛打趣他們。

看他們鬧得不像話，林重陽正色道：“承潤哥，以後咱們可不能開這樣的玩笑。”

林承潤笑道：“好，你別教訓我，以後不再犯就是。”

林承潤就招呼大家去踢球，踢球就是蹴鞠，男孩子們最愛，女孩子們也喜歡。

現在他們都還小，男孩子女孩子體力有些差不多少，所以大家也會一起玩。

一聽說要玩蹴鞠，大家都來了精神，小孩子們紛紛就往外跑。

外面負責看顧他們的媽媽丫頭們急了，這個讓自己家少爺穿披風，那個讓小姐穿鬥篷的。在她們還沒追上的時候，小孩子們已經都呼呼啦啦地跑出去。

林家堡村學前面有一片蹴鞠場，日常他們就去那裏踢球，玩了一會兒勾起他們興致，林重陽就在一旁歇著當替補。

因為有些小孩子專門往他身上撞，不知道是不是故意的，男女都有，讓他吃不消。

等大家不註意，他就和林承潤溜去大人的圈子裏混混，看看能不能探聽點消息來。男人們沒人提什麽沈家，倒是太太堆裏聽到一點，不過她們連那沈小姐到底七八歲，還是十二三都說不清呢，只是沒口子地稱讚多端莊溫柔多知書達理的，想必也只是道聽途說。

最後林重陽也不肯定這位沈小姐到底是不是老鄉，因為除了那一句其他沒什麽特別的，他也只能作罷。

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