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第33章 考驗、服軟

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林家祖宅是百年老宅子, 宅子大門三間如今只開中間一扇, 門楣上掛著一塊大大的楠木匾額, 上書兩個蒼勁篆書:林府。

就這倆字,在林重陽看來就凝聚了書法的高端精華。

林大秀抱著兒子進去, 門子見了他還躬身問好, 根本沒有要趕他出去的架勢, 林重陽就知道當初渣爺爺說逆子你滾了別回來有點像氣話。

林大秀把隨身帶來的行禮放在門房,也不去自家院子, 反正對他來說現在那裏住著後娘後爹, 去也沒意思。至於林老太太, 他覺得她一向厭煩他, 畢竟後娘是她娘家的旁支閨女,肯定是互相維護的,除了節禮必須去磕頭,平日他極少湊到跟前去受氣。

只有大伯家他還願意去的,大伯母對他和顏悅色, 從不會露出輕蔑的意思。

可大伯並不那麽想見他,他也是個好強的, 自然不會去別人跟前討嫌。

就這樣, 林大秀硬生生把自己弄得在家裏沒有歸屬感,親人不是親人。

雖然他們這一支都住在祖宅,但祖宅很大,他們都各有自己的院子。

林重陽被他爹牽著小手站在一處穿堂的時候,前後左右望過去, 全是層層疊疊的院落,簡直望不到頭。

庭院深深,就是這樣的人家了。

不過林家雖然有底蘊,可畢竟中間斷了半個世紀,當朝就沒出過進士和高官,所以……其尷尬的形勢可想而知。

從前很風光的有些東西現在就沒那麽理直氣壯,說起來違制啊。

林重陽建議林大秀先去拜見大伯奶奶,可他爹不聽,執意先去書房。祖宅東路的前面部分劃分來當書房院,大大小小也有六七個院子。

林中和的書房院有小廝守著,等閑人不能隨便進去,哪怕是林大太太趙氏都不行。

林大秀被兒子逼著過去,小廝就是上次跟著去密州小院的那個,見了林大秀笑嘻嘻地問好,通報之後請林大秀自己進去。

林家人口多,都是一個祖父的兄弟私下裏排行,然後在族裏還有總的排行,為了叫起來方便,都是叫家裏的。

林中和三個兒子,兩個女兒,二爺一個兒子排行四,林大秀是林中方的長子,行五,後面就是林毓軒行六,林毓琦行七。

林毓軒和林毓琦兄弟就是林大秀繼母小方太太的兒子,小方太太是林老太太方氏的娘家侄女,雖然不是親兄弟的閨女,卻也是本家,未出五服的。

這些信息都是林重陽一點一點從他爹嘴裏掏出來的,每一次都不肯深談,可這麽三年下來,總也能問出點來什麽的。

林大秀想帶兒子進去,卻被小廝給攔住。

林重陽道:“爹你去吧,別緊張我在這裏等你。”

看得旁邊的小廝一楞楞的,這架勢倒像他是爹,林大秀是兒子一樣。

林大秀知道兒子懂事絕對不會亂走,但是也怕有人給他白眼,再三叮囑了才依依不舍地進去。

那小廝不禁暗暗吐槽,明明五少爺你才是那樣的,還在這裏叮囑別人呢。再說了,能把個三四歲的孩子帶過來也是心大,就不知道先去拜見太太,女人看見可愛又懂事的小娃娃肯定高興,到時候說不定還幫忙說句話呢。

怪不得都說五少爺不如六少爺良多呢。

林重陽等他爹走了就在回廊的欄椅上坐下。

大宅子有個好處,到處都是抄手游廊,上面有頂棚,下面有欄桿,有些地方還帶著欄椅,可以坐下歇息。

回廊外面種著各種時令花草,雖然不名貴,卻長勢良好,清雅宜人。

他乖乖地坐在那裏,兩條小腿蕩悠悠的,過了一會兒他扭頭去看小廝,那小廝正打量他呢。

兩人視線對上,小廝笑道:“你就是我們五少爺的那個孩子?”

都這麽大了。

當初被人送過來的時候不如只小貓兒大呢,又瘦又小,哭得聲音倒是挺大。一有奶吃立刻不哭,還樂滋滋的,惹得家裏的奶娘到現在還會念叨他呢。

林重陽點點頭,“我叫林重陽,你呢?”

小廝跟著林中和久了,自然也有主人的一些習氣,並不像那些人一樣輕賤林重陽,“小少爺可折煞小的,小的青墨。”

主人向下人介紹自己的名字,這簡直就是壞規矩,青墨可不敢。

陌生見面交談就是從介紹名字開始的,之後就會進一步深入,林重陽深谙此道,所以沒幾句話就從青墨口裏打探到一些消息。他自然不會直接問林中和的事情,可以旁敲側擊地問院子裏的事情啊,比如大伯奶奶喜歡什麽,其他人如何如何。

林重陽雖然小,但是嬌憨可愛,模樣漂亮,聲音好聽。青墨越看越愛看,聊起來就沒完,直到有人喊他去辦事,他才急匆匆跟林重陽告辭,還叮囑他在這裏不要亂走。

青墨走後,林重陽就獨自坐在這裏等,半晌也不見林大秀出來,亦不見有別人來,他不禁有些犯嘀咕。

怎麽有點奇怪呢?

他跳下地然後想進書房院瞧瞧,只在月洞門處探出半個身子,見那裏立著一塊大牌子,上書:書房重地非請勿入。

得,他還是等著吧。

其實他這樣一個小孩子,哪怕就是進去,大人也不能如何,只是他芯子是大人的,思維自然也是大人的,慣性使然讓他遵守一些約定俗成的規矩不去輕易觸犯。

書房院很大,他居然都沒聽到大伯爺爺訓林大秀的聲音。

就在這時,他聽見一道醇厚的聲音傳來,“你是哪家的孩子?”

林重陽回身,就看到回廊盡頭屏門處走過來一個中年男子,男子看起來五十左右,相貌俊秀儒雅,頜下三縷長髯,頭上戴著黑色儒巾,外罩栗色大袖氅衣裏面是月白色道袍,走動起來衣袂飄然,氣質瀟灑。

這是大爺爺嗎?雖然沒有爹這麽俊美,但是溫良謙恭自有一股書卷秀氣,讓人心生好感。

不過他眉心的川字那麽明顯,看來煩心事也不少。

林重陽立刻站直身體非常有禮貌地執晚輩禮問好,然後報上爹和自己的名字。

來人自然是林中和。

他聽小廝匯報林大秀還帶了個三四歲的孩子,那孩子又乖巧懂事又聰慧伶俐,心裏好奇就繞出來瞧瞧。他見林重陽一個小孩子居然耐煩在這裏等,既不認生害怕也不淘氣撒潑,說話口齒清楚,行事彬彬有禮,心下就有了幾分好感。

不過他也十分詫異,大秀還能把孩子帶得這樣出色?

也幸虧林重陽早就有準備,又存著要好好了解知己知彼的心思,所以自然拿出十二分精神對待,哪怕是自己等在這裏也絕對不會露出破綻。

果然就對了林中和的心思,他最喜歡聰明、沈靜又懂禮的孩子。沈靜才能讀書好,做事情才能專心,並不是僅僅小聰明。

“你爹呢?”他故意試探。

林重陽規規矩矩地回答。

“你爹一時半會出不來,不如隨我去屋裏吃點心。”

林大秀去了老半天,這會兒林重陽還真是餓了呢,他卻搖搖頭,“我和爹爹約好在這裏等他,不能失信於他呢。”

林中和越發覺得順眼,比家裏這些孩子都順眼,他索性就招呼林重陽坐下,自己也坐在一旁。

“你平日裏跟你爹做什麽?”

林重陽早先覷他神態樣貌,就猜是林中和,現在自然要不遺餘力地美化自己爹。

“讀書、背書、抄書。”

“哦?讀書背書?”林中和露出不相信的眼神,大秀那孩子能耐煩讀書背書?

林重陽仰頭朝他笑,他內心有著算計,但是當他笑的時候就能露出孩子的天真爛漫嬌憨可愛來。

林中和果然被他這天真無邪的笑容收買了,“那你會背什麽書?”

林重陽就把三字經背來聽。

童音稚嫩清脆,非常悅耳,林中和聽得入神,又讓他背千字文,林重陽也都背下來。

林中和眼中的光芒越來越亮,仿佛看見什麽了不得的寶貝一樣,不過他還是沈住氣,畢竟很多小孩子記憶裏好,乖巧坐得住能跟著大人背不少書,可略大一大之後,大部分都泯然眾人矣。

看看林大秀!

“我們來做個游戲吧。”

一聽要做游戲,林重陽就哈哈笑起來,連連拍手說好,一派小孩子的好玩模樣。

林中和便道:“我們來對詞,就和鬥草鬥花一樣,會吧。”

時下孩子們可玩的玩意並不是很多,而鬥草就是其中一種,深受女孩子歡迎。

林重陽點點頭,“玩過的。”

林中和撚須開始,“我說紅花,你說什麽?”

林重陽道:“綠葉。”

男子點頭,“對,再來,雨收——”

林重陽:“雲斷。”

男子凝視著他,“雪霽。”

林重陽:“風停。”

“乳燕繞梁”

“彩蝶穿花”

……

“獨角獸”

“比目魚”

……

“詩書傳家遠”

“忠厚繼世長”

……

“人間清暑殿”

“天上廣寒宮”

……

“物有本末,”

“事有終始”

對於林重陽來著,這簡直就和背書一樣嘛,不需要動腦子簡單得很。

男子哈哈大笑,“好孩子,真是好孩子!”

林重陽故意一副不解地神情看著他,“老爺爺,你笑什麽啊?”

“稚子赤誠啊。”林中和摸摸林重陽的頭,定定地看著這個漂亮娃娃,他有著林大秀的俊美,卻沒有林大秀的桀驁不羈,那雙眼睛純凈明亮,透著智慧的光芒,這一刻林中和對侄子不檢點敗壞門風的怒氣神奇地消失了。

他喚一名仆人來,“送小九去太太那裏,讓太太好生照看著。”

林重陽雖然還想等他爹,不過他也知道大爺爺的話最好不要太違背,今兒他爹是主角,他是來當陪襯增加好感和份量的。

在看到林中和對他露出非常慈祥讚許的表情時候,他知道火候差不多了,立刻也露出孺慕之色,“您是我爺爺嗎?我爹爹說我有個爺爺學富五車,十分有本事,人又隨和沒架子。”

趕緊替爹拍拍馬屁,拉拉好感。

小孩子有一說一,這個年紀還不會撒謊,林中和如是想著,最後那一點怨念也徹底消失,反而覺得林大秀不容易,待林重陽便也越發溫和。

待林重陽跟著小廝拐個彎消失在回廊盡頭,林中和臉上的笑容慢慢消失換上了一副嚴肅凝重的表情,隨即起身負手穿過月洞門去了自己書房。

穿過抄手游廊路過書房窗外的時候,透過玻璃窗能看到屋內站著的少年,雖然半日沒人理睬他,他倒是也沒像從前那般耍脾氣扭頭就走。

這要是從前根本不可能的。

略頓了一下,林中和就擡腳進屋。

林大秀聽見動靜原本僵硬的身子又一緊,他站了半日腿腳僵直,雙肩又酸又沈,要是放在以前那一定要掉頭就走再也不來的,可現在不行,兒子的殷殷叮嚀還在耳邊。

聽見林中和進來,他略轉身,恭敬行禮,“給大伯請安。”

林中和看了他一眼,不禁一怔。

林大秀整個人給他的感覺有了很大變化。

不僅個子抽條快趕上他了,看起來又高又瘦,從前眉宇間的桀驁和憤懣也去了不少,如今站在那裏,倒是一個俊美翩翩的佳公子。看起來倒是和小時候那個乖巧俊秀的孩子有那麽一二分的重合,竟然像自己曾經對他期許的那樣。

說起來在林大秀四五歲的時候,林中和對他也是寄予厚望的,只可惜事與願違,這孩子後來歪得離譜。

林中和徑直走到書案前落座,也沒看他,“說吧,有什麽事兒。”

他略帶一點不耐煩的態度讓林大秀鼓起的勇氣又開始消退,幾乎開不了口。

猶豫了一下,他咬咬牙,“侄子想請大伯幫忙,小九……”

林中和低著頭整理書案上的書卷,淡淡道:“這幾年你在外面都做什麽?”

林大秀一怔,還想說兒子的事兒,不過見大伯一臉淡漠,就只得道:“回大伯,在密州城小院裏住著,抄書背書。”

林中和這才擡眼看他,“背了些什麽書?”

就跟押題押中了一樣,林大秀心裏一松,“主要是四書。”

啟蒙的三字經、千字文、千家詩這些他早就背過的,現在可不好拿來說,要說進一步的才行,這是兒子教他的。

林中和聞言,就隨口道:“蓋心之靈莫不有知,”

這是要讓他背書了,《大學》第六章 的第二句。林大秀脊背略略一挺,接下去背道:“而天下之物莫不有理,唯於理有未窮,故其知又不盡也,……”

他聲線漂亮,音質清越,加上被林重陽指點過背書的調子,現在背來抑揚頓挫,聞之讓人大感享受。

林中和微微瞇著眼,聽得似是入神。

背完第六章 ,林大秀略頓了一下,偷眼看過去,見大伯依然微瞇著眼,沒有讓他停下的意思,只好繼續背。

這麽一個聽一個背,約莫兩刻鐘他便把大學給背完了,然後停下來恭敬地待命。

林中和微微頷首,“倒是個背書的樣子,可會解?”

這個問題林重陽也押到了,父子倆早就參謀了答案,林大秀道:“抄了朱子《四書章句集註》”。

聞言,林中和又說了兩句讓他解釋其義理。

這個倒是難不倒林大秀,他腦瓜聰明,記誦東西快,加上林重陽耳提面命,時時督促,別的不敢說《大學》的確是看得爛熟,所以他解釋得也非常到位。

林中和面色略微和緩一些,又問了四書其他的書,林大秀答得也不錯,只是問五經的時候,他就坦誠自己還沒看到那裏。

“因沒有先生指點,都是侄子自己邊抄書邊背的,是以進度有些慢,五經並未看到。”

這實話實說的性子倒是還沒變,林中和也沒難為他,“你想讓孩子認祖歸宗。”

林大秀一撩袍襟就跪下,“侄子混賬無狀,做錯了事情,任何懲罰都不為過,只是小九好好一個孩子,侄子不想害了他,還請大伯給他一個名份。”

林中和看著他,“這個你爹不同意,別人也不好說什麽。”

若是從前大伯這樣說,林大秀就會當真,不過現在有兒子加成,事先演練過,特意叮囑他林中和應該會刁難一下讓他不要打退堂鼓,只管多服軟多求情。

一切盡在掌握。

林大秀低聲道:“話雖如此,可咱們家都要聽大伯的,還請大伯看來侄子年幼喪母……”

這話給林中和氣得笑了,這小子也會來這一套,當初可憐他親母早喪,結果呢,這小子不但不領情,還變本加厲地氣人。

“這樣的大事,只怕還得問過你祖母呢。”

聽大伯這樣說,林大秀就知道有戲,剛才還推脫要問他爹呢,他爹管個雞毛用,在林家他爹說話好使程度要倒數!

雖然大伯不是族長,但是族內有什麽大事的時候,也都是族長和耆老們一起商量,大伯每次也都要被請去的。

自己這件事族長根本就沒過問,顯然是當成他們的家事自己處理即可,既然如此,那就是大伯說了算的。

他又按照兒子授意的厚著臉皮再三哀求。

反正為了兒子,豁出去了。

林中和卻也沒有就此答應,而是問道:“你想怎麽解決?”

林大秀一怔,這個問題小九沒說啊,他嗯啊了兩聲,試探道:“大伯,就上族譜,還要怎麽呢?”

林中和氣得笑了,“書真是都讀到孩子身上去了,你讓小九認祖歸宗,上族譜,那請問他娘是哪位?婚前有子,即算庶子。”

沒有父母之命媒妁之言,奔者為妾,那女子不管是他有情無情的,這孩子就是妾生子。

一聽小九要成為庶子,林大秀急了,自己又沒媳婦,就這麽一個兒子,可不能讓他當庶子,他膝行上前,哀求道:“大伯,您給想想轍。”

林中和罵道:“你做下的孽,讓大伯給你想轍,我還給你想那呢。”

林大秀就開始說自己兒子多可憐多懂事聰明,是讀書的好苗子,自己不想害了他雲雲。

這倒是說到林中和心坎裏去,他道:“也不是沒辦法。”

林大秀見有戲,立刻又膝行幾步,哀懇道:“求大伯憐惜侄子和小九。”

“這還是要看你。”林中和垂首看他,跪在地上的林大秀如今滿臉懇切哀求,再也不是從前那個桀驁不馴,張狂浮躁的紈絝少爺。

他心裏有些唏噓,當初寧願被打死也不服軟的人,現在居然也會做小伏低,哀懇婉轉,再桀驁倔強,只要又為之柔軟的事物也算沒歪到根子上。

“大伯盡管吩咐,不管什麽,侄子都會做的。”只要讓小九有個名正言順的身份,林大秀現在真的是能豁出去的。

林中和面色凝重嚴肅,緩緩道:“大秀,你覺得林家還有什麽是需要你去做的?”

林家百年望族,前朝的時候風光無限,到了本朝卻已經式微,不單單是官場沒有建樹,在士林中都沒得風光。

林家目前在家鄉還是有一定地位的,衣食無憂,但是卻雄風不再。

本朝之後一位進士沒出過,雖然出了十幾位舉人,現在也還存留七位,只可惜五位年老體衰只能頤養天年。兩位稍微年輕些,一個是他大伯林中,另一個就是族長爺爺的嫡三子林中平。

所以林大秀也知道大伯最大的心病就是家裏沒有進士,還是需要讀書人。

可他……考秀才都夠嗆,舉人都甭想,進士就是那天邊的雲,看得見摸不著的。

“大伯,侄子為家族做不到的,小九可以,他聰明伶俐,如今侄子會的他都會,比侄子會得還多……”

“大秀!”林中和打斷他,雖然不再那麽桀驁難馴,但是撒謊成精也不好。

林大秀見大伯不相信,就想讓小九過來考考。

林中和阻止他,“孩子如何那是他的事情,現在要看你,你也老大不小,就沒點想法?”

一般說老大不小就是要成親。

林大秀為難,不過為了兒子,他咬咬牙,“一切全憑大伯安排。”

管他娶什麽女人,只要讓小九上了族譜,能名正言順地讀書考試、堂堂正正做人就行。

難得他如此乖順,林中和點點頭,“既然你有這個覺悟,那就繼續讀書,給你一年的時間,來年下場試試。”

“大伯?”林大秀懵了,這比娶媳婦還難為人呢,現在他也不過是背了書,根本不會制藝,且五經都還糊裏糊塗呢,哪裏能考試啊?

林中和見他一臉為難,面色一沈,哼道:“也不是讓你必須中了秀才,明天能過了縣試,就算你為家族做出貢獻,小九的事情也好解決。”

可縣試哪裏就簡單了啊?有白發蒼蒼的讀書人半輩子折戟沈沙呢,運氣不好起來,那真是喝涼水都塞牙。

況且有些知縣為了不但責任,那題目據說要多偏僻就有偏僻,簡直是冷死人不要命。

他去書齋的時候可沒少聽那些落榜的書生們抱怨呢。

林中和見他遇到一點難處就開始退縮,立刻哼了一聲。

林大秀咬咬牙,少不得要拼命的,“侄子謹遵大伯吩咐。”

這是答應了。

林中和心裏又舒坦一些,他一直還是很看好林大秀的,誰知道半路歪了架子,雖然使過那麽多的手段,可這小子真是除非自己意識到問題十頭牛拉不回來的。

現在能自己給自己套上籠頭,也真是難得。

既然林大秀答應肯讀書,林中和就又試了試他的學問,雖然不會制藝,五經不熟,但是四書根基倒是值得誇獎。

林大秀心裏那個高興,覺得兒子真是運籌帷幄小諸葛,提前把事情都考慮到了,結果馬到成功。

他記掛兒子,想去接他進來給大伯看,結果聽大伯說已經送去後院,便更放心。

小九一定會把大伯母哄得開開心心的,林大秀有這個信心。

只是他沒料到爺倆回林家也不是那麽容易的,雖然大伯答應了,可別人未必那麽好說話。

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