半夏看著一頭紮在自己懷裏撒嬌的芷枝,幼子原本躲在她身後，看到姐姐來了，慌得不行,嗖的一下在屈眳身後把自己藏起來。

屈眳回頭看了一眼躲在自己身後的小兒子,一時間心情委實有些覆雜。

半夏抱住無尾熊一樣的女兒,在她頭頂摸了摸，芷枝瞇起眼睛，看起來有幾分像貍貓，享受母親的輕撫。然後她兩手直接抱住半夏的腰,“母親回來了。”

半夏嗯了一聲，屈眳在一旁問,“剛才你在做甚麽？”

聽到父親出聲了，原本結結實實躲在屈眳身後不敢冒頭的小兒子，探出腦袋來。

“剛才我在教兩個阿弟寫字。”芷枝說著,小巧可愛的鼻頭輕輕動了動,“但是阿弟們都笨死了，怎麽教都學不會！”

屈眳聞言，不由得又看了一眼背後縮著的幼子。

芷枝放開半夏，站好了,看到躲在屈眳背後的小弟弟，“我剛才沒有看見你,還奇怪你又跑到哪裏去了，原來躲在父親這兒。”

“女兄說的話是真的麽？”屈眳問。

幼子嘟嘟囔囔，見屈眳看過來,姐姐又在跟前，他點點頭，不過點頭之後又道，“女兄教的太難了，好多師傅都還沒說！”

正說著，另外一個孩子從門內摸出來，看到父母全都在，又脖子一縮回去了。

“出來，父親和母親都已經回來了，躲著幹甚麽。”芷枝道。

二兒子只得從門內出來，對著屈眳和半夏行禮。

“你都教弟弟們甚麽了？”半夏低頭問。

“就是算。”芷枝說著仰起頭，“都是阿弟們太笨了。”

楚人寵愛幼子，器重長女。雖然沒和齊國一樣，長女主持家中祭祀的地步，但是大事小事都讓長女來管。

芷枝會走路開始，半夏就親自教她，學字學算術。後來屈瑕去泮宮，私底下帶著芷枝一道。

她年紀不大，學的卻比同齡女童要多出許多。

“笨笨笨。”芷枝沖兩個弟弟們做個鬼臉。被半夏拉住，她在女兒的頭上輕輕摸了下。和屈眳一道帶著孩子到宮室裏。

“阿弟們還年紀小，學字都沒有多久，不能一蹴而就。”半夏拉著芷枝坐下，她兩手就把芷枝抱在懷裏，低頭下來，“要不然除非是天資卓越，不然阿弟們是沒辦法明白的。”

芷枝不服，半夏看她一臉急切，似乎是要辯解，“你花了那麽大的力氣，結果阿弟們還是聽不懂，豈不是白費了你的心思？到時候你累，阿弟們也受不了。”

芷枝人小，但是很聰明。有些事不需要格外說，她就能聽明白。

“母親說的對。”

半夏笑了。

屈眳在一旁看著，半夏對孩子們最有耐心，哪怕孩子們做的有些不對，平常父母都是以訓斥為主，但半夏卻和孩子說道理。

“今天國君看著不太好。”半夏回頭和屈眳說起在渚宮的所見所聞，“醫師說國君現在怎麽樣了？”

屈眳搖搖頭，“不太好。”

說著面上都不由自主的有些凝重。

芷枝看著父母的臉色，“母親，國君不好？”

半夏點點頭，“國君有些不太好，這段時日，記住行事要低調點。你父親做了令尹，若是有人借此祝賀你，你千萬記住，不要露出多少欣喜。”

芷枝點頭，“我記住了。”

半夏忍不住在她頭上揉了揉，“母親就知道，你最懂事。”

芷枝被半夏誇獎，不由得滿臉得意，她去看屈眳。屈眳誇人不在行，對於三個兒子們，他都很少出言誇獎，但看到女兒期盼的目光。

屈眳還是道，“你母親說的沒錯，兩個阿弟你要註意些。”

芷枝聽著，小嘴一翹，似乎有些不太高興。

父親這話和母親的一比起來，實在是太不算什麽了。

屈眳看女兒的嘴都翹起來，有些頭痛。他對芷枝招招手，芷枝松開半夏，磨磨蹭蹭的到屈眳面前。

“看你教導阿弟們辛苦了，父親有一物要賜予你。”

芷枝一聽，兩眼都在放光。

屈眳伸手入袖，掏出一只水晶環。

“你看。”屈眳把他手裏的水晶環放到芷枝的手中。

這只水晶環是用一整塊水晶琢磨而成，剔透明亮，格外惹人喜歡。

芷枝一把把手裏的水晶環拿在手裏，“好美的水玉。”

她說著拿起來對著燈光仔細端詳，發現手裏的這塊剔透玲瓏，原本之前的不高興，一下煙消雲散。

“多謝父親。”芷枝捧著父親給她的水晶環，笑的正歡。

一旁坐著的兩個兒子，滿臉生無可戀。

這個女兄，對於他們兄弟，簡直比父母都還要嚴格。每日裏都要對著她和師傅的那兩張臉。光是想起來，都忍不住一陣陣發抖。

芷枝回頭過來，看到弟弟們的臉。沖他們笑了笑。

那笑容讓兩個小的立刻一縮。坐在那裏不敢說話了。

屈眳看了兩個兒子一眼，其實他三個兒子，不管哪一個，都不是什麽好脾氣的人。和同齡的貴族子弟在一塊，沒過多久就要打架，打架還特別齊心。有輸有贏，但勝在氣勢。

在外猛如虎，在家中長姐面前就成了貍貓。

這樣其實還算不錯，厲害都是給外面的人，自己家中就不能用這一套。

“父親母親。”屈瑕從外面進來，對父母一禮。

等父母讓他起身，芷枝就拿著手裏的水晶環在兄長面前炫耀。

“叫人尋個絲絳掛在腰下，正好可以壓裙裳。”屈瑕對如何哄妹妹很有一手。果然他這話出來，芷枝立刻笑的樂開花，乖乖坐在那裏了。

“從泮宮回來了？”半夏問。

屈瑕點頭。

半夏想到太子，“太子這幾日怎麽樣？”

“太子這幾日有些神思恍惚。”屈瑕在太子身邊做侍讀，算得上是太子的心腹，太子有一絲變化都瞞不住他。

說完，他看向半夏，“母親，國君真的……”

半夏過了好會，點了點頭。

屈瑕坐在那裏，有些茫然。

半夏叮囑屈瑕，要好好和太子相處。

和孩子說完話，再用一個晏食，天就已經全黑了。

屈眳以身作則，天黑之後，除非必要的應酬，不然入夜之後，絕對不會飲酒作樂。

白天裏實在是有太多事耗費精力，入夜之後，屈眳和半夏說了一會話後，夫妻兩人就一起睡下了。

夜深人靜的當口。

夫妻兩人被豎仆吵醒。

豎仆站在門外，聲音裏是藏不住的焦急，“主君，女君，渚宮裏來人了！”

原本熟睡的兩個人被豎仆這聲吵醒。

半夏正要推開身上的被子，被屈眳按住。

她看向屈眳，屈眳搖搖頭，“我去看看，你在這裏不要動。”

說著，他掀開身上的被子，拿起衣架上的衣服披在身上，走到外面。

半夏聽到他和豎仆在說些什麽。屈眳說了幾句話之後，立刻到另外一間宮室裏，著裝進宮。

過了一會，屈眳就離開入宮了。

半夏坐起來，被驚醒之後，她沒有多少困意。

這個時候渚宮裏來人，只有可能是楚王出了什麽事。她真心不希望楚王有事。

一直挨到天亮，半夏稍作打扮，將自己收拾整齊，帶著女兒芷枝進宮拜見君夫人。

路上正巧碰到季嬴派來的使者，季嬴正要讓她入宮。一路快馬加鞭，直接趕入宮中。

半夏正要行禮，季嬴幾步上來，扶住她的手臂，“來不及了。”

季嬴說完，她托著半夏的手，直接到楚王跟前去。

眾多卿大夫之前已經在前面等候楚王的召見，季嬴從另外一扇門進來，直接避開那些卿大夫們。

半夏一到楚王的寢室，就覺得一股死氣鋪面而來。到了楚王床前，她見到楚王臉上已經沒有了任何血色，嘴唇發白。

“國君，我把蘇己帶來了。你看看吧。”季嬴坐在一旁，輕聲道。

楚王聞言，吃力的睜開眼，他看了半夏一眼，皸裂的嘴唇張開。

“國君？”半夏坐在他手邊。

“是你啊……”楚王看著她，咧開嘴笑了，模樣幾乎和當年那個頑劣的少年一模一樣。

“國君安好？”半夏問。

楚王低頭看了她的手，季嬴在後面說，“讓國君握一握你的手吧。”

半夏擡手起來，楚王手動了動，卻最終還是沒有伸出去。

“季嬴。”楚王氣若游絲。

季嬴立即答應，“季嬴在此，國君可有吩咐？”

“太子就交給你照顧了。還有她。她向來脾氣大，寡人擔心，寡人不在了，她得罪了人沒人照應，會被人欺負了去。”

“國君放心好了，我一定會記在心裏，照料蘇己的。”季嬴說著低頭下來，“國君再看一眼她吧。”

說著，她讓開地方，讓楚王再看她一會。

半夏嘴唇動了動，心酸無言。

“這麽多年，看你和伯昭恩愛，寡人也算是放心了。他這麽多年，只有你一人，對其他女子也不假以顏色，當年他對你的誓言，都做到了。這點，寡人不得不承認，他是個言出必行之人。這種男子難得了，你要好好珍惜。”

半夏眼裏掉了淚下來，“國君快些別說話了，好好休養。很快就會好起來了。”

楚王搖搖頭。

“寡人繈褓之中就是諸侯，這一生做的一切，下到幽冥，也有足夠的顏面，見各位先王，只是……還是有些缺憾的。不過你也說過，人這一生，那裏會十全十美。就是寡人，也有很多不得不做的事。”

“國君……”

楚王笑了下，“別哭，你哭可真不好看。”

半夏一把把臉上的淚水擦掉。

楚王點頭，“這就對了。”

“好了，去讓外面等著的卿大夫帶進來吧。”

季嬴帶著半夏到了另一間宮室，“其實我一直都知道他心裏想甚麽。所以越發覺得他是個可憐人。”

季嬴說著笑了笑，“我身不由己，他又何嘗不是如此。”

這麽多年，她對楚王與其說是有夫妻之情，倒不如說是在互相同情。

過了一會，楚王寢室的方向爆出一陣痛哭。

寺人驚慌失措跑進來，撲倒在地，“夫人，國君山陵崩了！”

楚王駕崩，渚宮上下亂成一鍋粥。季嬴讓屈眳來主持大局。

忙亂裏，半夏發現跟著自己的芷枝不知道跑到哪裏去了，她好一番尋找，才從一個寺人哪裏打聽到女兒的去向。

她到一處偏僻的宮室，聽到了屬於男童的哭泣。

她沒有急著推門，站在外面聽。

“別哭啦。”芷枝安撫懷裏的太子，“待會還要見諸位卿大夫呢，你再哭就不好見人了。”

太子哽咽了兩聲，“我不知道以後該怎麽辦，君父山陵崩了。我、我不知道，要怎麽辦。”

芷枝捧起他的臉，“但是你還有我父親啊，我父親是令尹，他會幫你的。”

她壓低聲音，和他離得更近，“而且比那些公子要可靠多了。”

“那些公子是公室，心裏也不知道在想些甚麽，但是我父親不會，他沒有那些公子的小心思，絕對會忠誠於你。”

半夏聽到芷枝的聲音裏帶了些誘哄，“真的，我不騙你！”

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