平兒尚年幼，需要找一個鴻儒引他入門， 蕭弋舟挑了許久， 卻都沒有中意的。

李太傅嚴苛，雖然卓有成效， 但他動輒打平兒手板心， 他見了那紅通通的一雙肉掌， 也不是不心疼的。

如此他才深感頭疼。

最煩悶的是兩頭不討好，連母親也對他頗有微詞。

怪那逆子知道甜言蜜語哄他祖母和母親，這兩個女人都是蕭弋舟得罪不起的。逆子才這麽小，便已經能拿住他蛇頭七寸，如此下去可還了得？

蕭弋舟決定親自教， 將平兒傳到寢宮來， 批閱奏折閑暇時，閉目養神之際，聽兒子捧著小書在一旁念。

他若是敢停一下， 蕭弋舟便睜開雙目盯過去。

平兒嚇得小手一抖，將書冊一下扔了。

珍藏多年古籍， 扉頁都快脫落了， 被他摔得卻輕巧， 蕭弋舟臉色陰沈， “撿起來。”

平兒耷拉著腦袋看了眼地上安靜躺著的書冊，不知為何竟有勇氣頂撞父親了， “我不。”他背起了手， 小臉揚起來， 倔強地望著父親，“我不念，爹爹，我不喜。”

蕭弋舟自幼習武，但從記事起也已手不釋卷，不知蕭開平是隨了誰。偌大江山要托付給一個白丁？這自是不成的。連城生就體弱，不能受風，面貌柔和宛若好女，蕭弋舟雖不會為此薄待了他，但私心之中對這種相貌總有些不喜，將來若登帝位，恐也教人笑話。何況平兒是長子，蕭弋舟從沒將這希望放在連城身上。

他眼眸沈沈，擠壓多日被平兒氣走太傅冒出來的火氣已快噴薄而出，他沈聲又重覆了遍：“撿起，父皇原諒你。”

平兒那三板斧就是撒嬌，見父親臉色不愉，陰得嚇人，也不敢上前搖他胳膊了。

他嘟起了嘴，“我不喜。”

“爹爹為何總要強迫平兒？平兒是真的不喜。也不想當皇帝。”

蕭弋舟氣得暴怒，一手將這小崽子提了起來，手掌將其壓在胡床上，平兒恐慌起來哇哇大叫要求饒，蕭弋舟扒了他的褲子，重重擊了幾掌。屁股被打得彤紅，平兒疼得吵嚷起來。

不過須臾，鳳宮兩位女主人都知道了，嬴妲慌張地傳周氏過去說話，連城突然高熱不退，她抽不開身，另讓周氏去請太後說情。

太後趕到時，蕭弋舟已經打完了，立在床邊看著平兒，眉心皺得緊緊的。

平兒哀嚎的力氣都沒了，懨懨地趴在床上，屁股鮮紅鮮紅的，都是掌印。

太後邁入門檻，“住手！”

蕭弋舟回頭，見是母親來了，皺眉退到了一旁。

太後心疼不已，將乖孫一把抱起，朝蕭弋舟蹙眉道：“他是殺人放火了，值得你動這麽大火氣？”

她伸手碰了碰平兒傷處，平兒痛得大喊，太後心疼得眼眶都濕潤了，“可憐的平兒，碰都碰不得了，怎下手如此之重！”

“這可是你親兒！沅陵所出，你怎忍心！”

越說蕭弋舟越動容。

他怎忍心？

太後來時也聽未央宮寢殿下人說了，痛恨起來，“不過為了一本書而已，你就要對親兒下此毒手！”

“不只是一本書……”蕭弋舟皺眉待要解釋，太後不肯再聽，命人抱著平兒匆匆回了皇後寢宮。

連城高熱不退，嬴妲兩頭忙，見平兒屁股受傷地回來，眼窩處的淚水都幹涸了，又是詫異又是心疼，“夫君怎對平兒下這麽重的手？”

平兒哽咽著撲到母親懷裏，嚎啕大哭，他這時已不能直起身說話，更不能坐著，嬴妲只好將他放回自己小床上，讓他趴著，“母親為你上藥，還要去看弟弟，弟弟又發燒了，你忍著點兒。”

平兒懂事，嗚嗚地道：“母親照看弟弟去罷，我要祖母陪我。”

嬴妲與婆母對視一眼，得到婆母頷首準允，便道：“好，平兒陪祖母說說話。”

太後年輕時是個溫和仁厚明理之人，但對孫兒確實是有著隔輩親，如此對蕭弋舟不免也嚴苛了些。她也並不是老糊塗了，居於深宮之中，也聽過平兒捉弄杜太傅抵觸李太傅的“累累惡行”，如今朝野上下人人談太子色變，蕭弋舟正是對平兒寄予厚望，才大失所望，勃然動怒。

太後說了許多話，怕父子生仇，哄好平兒之後，又說了許多讓他體諒父親的話，說了他父親肩上的擔子，平兒一言不發，沈默地聽著。

過了午之後，平兒上了藥已感覺到好些，便趴在褥子裏睡了，醒來時床邊似朦朦朧朧立著個人影，他支起了小腦袋，只見父親正凝目看著他，嚇得登時蜷縮起來，不留神扯到了傷處，痛得哎喲一聲喊叫。

蕭弋舟將他抱住，皺眉道：“趴著吧，我知道自己下手多重。”

平兒於是乖乖地趴了下來。

蕭弋舟嘆了口氣，還是睨著他。

平兒鼓起勇氣勾住了父親的手指，“父皇還會疼我麽？”

蕭弋舟無奈地笑道：“不疼你‘疼’誰？”

“父皇，平兒是真的不喜歡。”

“我知道你不喜歡。”蕭弋舟轉過了身，“我不是想逼你。”

碧紗櫥後，陳設簡樸，依稀透出一張小床來，那邊也有人忙前忙後，在照顧二皇子。

他方才看過連城，還睡著，高熱才退了些。

他嘆了聲道：“你母親當年一意孤行要生你弟弟，虧了身子，我不欲讓她再受孕。所以很有可能，這一輩子我只有你們兩個兒子，這個江山不托付給你，那只能是你弟弟。平兒，你和弟弟日夜在一處，你知曉他身子不好，常常生病，身居高位是件苦差，難道你希望父皇百年之後，指望你身體病弱的弟弟麽？”

平兒怔住了。他只知道父親請了很多討厭的太傅給他傳授功課，卻不知，這件事除了他，父親也已經沒有人可以指望了，祖母的話也在耳中回蕩著，平兒是個聰慧的孩子，被父親這麽一說，胸口忽然一熱，眼眶兒都紅了。

蕭弋舟沒有回頭。

“我對你和連城一般愛重，連城先天體弱，父皇也不忍心他太受累。平兒，你忍心……”

他回頭之時，只見平兒已跪在榻上，眼眶紅腫，直落眼淚，他怔了怔。

平兒咬牙道：“父皇放心，平兒日後再不胡鬧了！平兒要為父皇分憂，要照顧弟弟，不讓弟弟生病。”

“好孩子。”蕭弋舟欣慰地笑笑，摸了摸他的小腦袋。

見平兒一碰到屁股痛得嘴歪眼斜的，又是笑又是心疼，“上藥了？”

“上了，祖母給上的藥，”平兒又眼光閃爍地說道，“其實我不想讓祖母幫我上藥，畢竟是男人的屁股，不能隨便給女人瞧，我這麽大了，不能總脫褲子給女人看是不是。”

蕭弋舟哈哈一笑，“好，我給你看看。”

平兒有些猶豫，蕭弋舟道：“你聽話，我再不打你了。”

平兒這才乖乖趴下來，趴在蕭弋舟腿上，蕭弋舟一臂穩穩當當地托著他的身體，右手替他除了底褲，露出鮮紅的屁股蛋，思及平兒尚在繈褓之時便挨過他幾回打，蕭弋舟莫名感到有幾分內疚，低聲道：“打在平兒身上，我心裏一樣疼。”

臂彎裏靠著的平兒聞言悶悶地哼了一聲，“父皇打算再給平兒找哪個太傅？”

這個倒真將蕭弋舟問著了，他頓了頓，皺眉道：“應該沒人願意當太傅了，朕以三公之禮拜未來帝師，竟無人敢應……一幹老臣，確實無骨得很，不配為平兒師。”

這個平兒萬分讚同，忙不疊點頭，“杜老兒……我是說杜太傅，他對我還不錯，就是人古板了些，愛告狀了些，脆弱了些。”

聽他忤逆之言，蕭弋舟又冷哼一聲，“我再請個太傅回來，你若再敢如此犯上，我打得你下不來床！”

平兒也倔強，這回吃了大虧，嘴裏是不敢反駁了，心裏卻在想著，那正好，下不來床就可以休息了！

皇榜張貼出去之後，依舊無人敢應。

太子之劣跡惡名傳得沸沸揚揚，誰敢不怕死為太子之師？

蕭弋舟一邊氣餒，一邊拿發奮用功卻還時有不專的兒子嘲諷，平兒早就認錯了，每每見狀，就暗暗吐舌頭，幸而父親的字寫得確實不錯，平兒照著臨摹，每日裏倒也學了不少。

過了兩個月，終於來了一個敢揭皇榜的人了。

蕭弋舟命人將這位高人請過來，一見之下，怔然道：“東方先生？”

東方先生頷首微笑，撫須看了眼正趴在桌上執筆睜圓了大眼望過來的小太子，“聽說陛下遇上了一樁大難，便趁雲游多日閑下來時，為陛下排憂解難而來。”

蕭弋舟有些動容，道：“朕需要一個多年教導平兒的太傅。”

“十年，陛下看可否？”

沒想到東方先生竟肯再留下十年，已是意外之喜，他雙目一亮：“可。”

不知為何，蕭弋舟心中竟冒出一個“平兒終於有救了”的荒謬念頭，望向平兒的目光，在小太子看來十足不懷好意。

蕭弋舟明白，說到底太傅是閑職，東方愈不肯受拘束，來無影去無蹤，惦記舊情才肯出山，若是讓他當丞相，他自是萬分不幹的，若只是教導太子讀書習文的閑事，便不需要殫精竭慮。

東方先生遠不如前兩名太傅用心，將太傅一職幹得誠惶誠恐，他反倒三天打魚兩天曬網，時不時面都不露，但平兒神奇地只聽他話，對他留的課業也每日認真完成，從不打馬虎，有時三日不見先生面，平兒甚至跑去問父皇討人。

蕭弋舟略感驚奇，連嬴妲也滿足欣喜於平兒的變化，終於都松了口氣。

太傅之事終於塵埃落定。

細想來，東方先生走遍三山五岳，博聞強識，見多識廣，說話時而風趣時而神秘，時而半真半假，時而全是詐兵之計，也只有他唬得住小太子了。

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