蕭弋舟久久未醒， 時而夢到嬴妲走到了懸崖邊摔下去，時而夢到她縱身躍入了大河，時而夢到她拿著針線繡著小襖，待他推門走入之後，溫煦如春陽的笑靨七竅流血， 眨著血光一瞬不瞬望著他，唇邊飛笑……

蘇醒時，得知自己又睡了兩日一夜。

滿身巨汗， 他命人擡水來沐浴， 心事重重地沐浴凈身之後， 坐在向南的窗子旁沈默著。

算起來嬴妲這一胎已經滿了六個月了。這麽許久了，他還在大海撈針。

夜江忽然叩門， “王爺， 夜霑想通了，他有事稟告。”

蕭弋舟猛然回頭， 他疾步走了過去拉開門， 夜江佝僂著腰朝他不住點頭，“王爺您看——”

“放了他。”

“哎！”

夜江一溜煙奔出了回廊，走了出去。

不過少頃， 夜霑戴著一頂胡式圓頂氈帽趕來， 蕭弋舟在廊下等候著。

“你說有事稟告？”

蕭弋舟蹙起了眉。

夜霑急忙點頭， “正是， 此前， 是我誤會攝政王了。當日我與公主出城之後， 公主執意分道，我只得應許，然而心中放不下，便遣了暗衛一路跟蹤，如今這世道歹人橫行，我此舉也是擔憂公主不慎遇襲。公主離了平昌之後，便一路北上。王爺尋到隴西來本是沒錯的。”

蕭弋舟胸口狠狠一個起伏，他繃緊了心神，暴怒道：“你前幾日還說不知她去向！”

夜霑忙垂首認錯，“是我的錯，我一心以為王爺不過是虛晃一槍，說到底有負公主，便不敢說，如今才知王爺是情之所至……只是，我確不知公主在何處落腳，當日我的人到了淮海大河之後給了我一封傳書，說恐遇上了棘手之事，那是他們給我的最後一封傳書了。”

淮海大河……思及那叫花小童之言，蕭弋舟全副心神倏然繃緊，眉眼之間浮上了痛楚之色。

“此後更杳無音信。我辭官歸鄉之後，又另外著人打探，均無回信。”

“想必是他們也暴露了行蹤，夜瑯便順藤摸瓜，找來隴西。”

夜霑喋喋不休。

夜瑯手中握有嬴妲衣裳上的碎帛，染滿鮮血……蕭弋舟已不敢再想下去，頭一陣劇痛，幾欲炸裂。

他扶著額頭退到了一旁，唇肉緊緊抿著，強忍痛楚。

夜霑見了也是一聲輕嘆，“夜瑯是我嫡親侄孫，卞朝沒落之後他誤入歧途，本來可惜，但想到我年事已高卻更加畏死，毫無骨氣，也自知無法怪他。夜家如今只剩他一根獨苗了，王爺稍稍體諒我些，他的行蹤我沒法同你說。”

蕭弋舟揮了揮衣袖，踉蹌地跌入房內，掩上了門扉。

頭痛如絞，仿佛有一柄鋒利的匕首正將他腦中軟肉來回切割，幾乎無法想事。

她往北走，要去何處？

人海茫茫，毫無蹤跡，線索到了夜霑這兒也斷了，無奈之下，蕭弋舟只得又下決定，暫時先折去淮海。

淮海於陵原以南，是中原要地，大河途徑，曲折回腸。

當蕭弋舟趕到之時，支流下游河道幾乎已被完全冰封，他當即散開諸人，沿著上游去尋線索。

夜江帶著人沿上游一路尋過去。

蕭弋舟立在河道邊，負手望著滾滾長河，駭浪翻騰。長風浩蕩，冰寒入骨。

他的雙目一直死死凝著那洶湧澎湃的波濤，腦中仿佛想見她縱身躍入河中的夢境，猶如現實，真實得讓人害怕。

他不禁倒退了一步。

河灘上蓬斷草枯，到了這個時節，莽原上只剩幾叢枯死的飛蓬懨懨寂寞。他一腳踩著蓬草，覺得腳下有些咯人，皺眉又退了一步，他蹲下身，從荒死的斷草之中尋到了一只耳環，那耳環上綴著一顆小拇指大的明珠，細而彎的銀鉤方才險些刺入了鞋底。

“軟軟……”

他的呼吸一陣急促。

她確實來過此處，且遺落了不少物件，除卻被夜瑯尋到的繡花鞋與染血的裂帛之外，另有耳飾遺落在草叢之中，想必當時夜瑯拾物，河灘邊草還豐茂著，或許是因著這個障眼之法，或許是夜瑯得尋得不仔細，或許是夜瑯以為有了碎衣裳與鞋履已然足夠，餘下的不必尋覓，總之最後遺落了一串耳環在此，蕭弋舟將其拾起。

珍珠下墜著的粉紅流蘇已褪了顏色，幾乎成了全素色。

他將其拾起揣在胸口，若有撕心裂肺之痛，痛到失語。

“王爺，我們又拾到了一物。”夜江帶著兩個人疾步趕至，到了近前，他粗糙的大掌一攤開，蕭弋舟望去，竟又是一只珍珠耳環。

錯愕、驚怔之際，蕭弋舟驟然頭疼起來。若遺落了一只耳環，極有可能是嬴妲逃跑途中不慎遺失，那麽兩只呢……

“在草叢之中拾起，王爺，這可是……”夜江正要問可是王妃之物，卻正瞧見蕭弋舟掌中所握之物，流蘇從指縫見流出，一陣愕然。

蕭弋舟亦攤開了手掌，掌心被耳鉤刺穿了一個血洞，已冒出了一滴殷紅的血。

一陣風刮來，蕭弋舟幾乎站立不住，被吹走兩步，望著那兩只珍珠耳環，蒼白的俊臉上露出了笑容。“沅陵怕我不死心尋她，一路尋到這裏來，又得不到回音最後斷了線索，留下兩只耳環是為了告訴我，她……她沒死，她不在夜瑯手中。”

雖然嬴妲留了書信，讓蕭弋舟莫再尋她，可她私心之中又萬分明白他的脾性和他的情意，知道他不能為了一封信善罷甘休，一定會追查到夜霑頭上。而夜霑又是個絕不堪拷打之輩，最後一定會洩露她的行蹤。沿途她已察覺，夜霑之人一路跟著她到了淮海，後來被夜瑯的人暗中處置了，所以他能追到的最後的方向，便是淮海，在這滔滔不絕的大河的邊上。

她故意遺落了兩只耳環在此。

夜江頗為驚疑，覺得不可信，“不過是兩只耳環而已，或許是無意之中遺落，或許是王妃嫌棄礙事隨手摘了沿途一邊扔了一只，王爺怎知就是——”

蕭弋舟掌中用力，將珍珠搓成了細粉，夜江被這手勁驚呆默然不敢再語，偷覷左右，見其習以為常之色，不由暗暗咋舌。

“她常玩這種把戲。”

蕭弋舟笑了起來，口吻已變得沈穩而自信，甚至攜了分歡快。

“有時藏在銀鐲暗槽之中，有時刻在戰鴿信筒之上。”

吃了一次虧他便永遠記住了。

珍珠變成了齏粉，隨著蕭弋舟手掌一翻便揚塵而去，最後在他掌中只餘了一只小巧精細的銀環。看到銀環的瞬間，蕭弋舟便知道自己猜對了。

銅鐵制物在風沙雨水之中銹損極快，銀質之物留存之日稍久，他將銀環徒手拉開，裏頭果然藏有一張小字條。

沒想到小小珍珠之內竟內有乾坤，當今之世軍閥割據，密信流通何其艱難，各家絞盡腦汁想法，八仙過海。夜江總算明白，蕭弋舟何以據有天下了，其心細如毫發，比起夏侯孝等驕兵技高不止一籌。

字條展開，是嬴妲的簪花小楷，字細如微雕。

想必只有她的字才可以小到如蚊蚋一般時還筆筆工整，紋絲不亂，猶如方塊，這一點蕭弋舟這個書法名家也是嘆服的。

兩顆珍珠之中各有詩二句，連起來是藏頭詩一首：“南園滿地堆輕絮，華屋金盤人未醒。山長水闊知何處，北風驅雁又離行。”

漢人喜愛玩的“集杜詩”與之類似，大致是收集前人詩句，拆句斷章，合成新詩一首，另成意境。這種游戲他雖沒見過，但也有所耳聞。

“南華山北，”一種似得天垂憐的萬幸之感湧入胸膛，久久地緊繃的心驟然松弛下來，蕭弋舟已說不出是該笑或者哭，“我尋你這麽久，竟躲在……兀勒！”

“王爺？”

大抵是因為攝政王眼下看起來狀況非常不好，狀如瘋癲，悲喜交集，夜江忍不住要問下一步去向。

蕭弋舟利落地將兩張皺巴巴的幹紙揉了揣入胸口，疾步去牽馬，“去兀勒！”

一行人覆又上馬，浩浩蕩蕩地隨蕭弋舟快馬疾馳趕到兀勒南華山。

山坳往上，樹樹墨影之間，山門隱約可見。

南華山上有一座南華寺，是西綏唯一的一座寺廟，但香客不多。西綏人並不信佛。只是為了給一些仍舊信奉佛陀的漢人提供方便，每年由蕭侯放錢為佛堂修繕，添些香油罷了，這佛寺倒也長久地屹立不倒。

蕭弋舟走入山門那一瞬，雙膝一軟，幾乎要跪倒在那寶相莊嚴的佛像之前。

“世子，”住持徐徐走出，“世子如今已貴為攝政王，將成天下之主了。阿彌陀佛。老衲先恭祝世子償願。”

住持還記著蕭弋舟，九歲小兒，於佛祖面前口出妄言，要領萬乘之國，奪率土之濱，做人上人。對如此小兒，不得不印象深刻。

蕭弋舟卻手足僵痹，幾乎難以開口，“方……方丈，我婦人可在寺中？”

住持手持禪杖退開，“在，今日令夫人生產。”

“生產？”

蕭弋舟幾乎失聲。他怎會沒有算過，嬴妲懷孕至今不過才七月有餘，這是早產！

幾乎站立不住，他踉蹌地奔出佛堂，竟有人引路，至山寺之後竹林間的一座小屋去。

屋外擺了不少蒲團，無數僧人圍坐於此，打坐念經，為難產的婦人和早產的嬰兒祈福。

木屋簡陋，門戶緊閉，蕭弋舟竄過矮坡，奔入竹林，落木蕭蕭，滿地軟泥，讓人泥足深陷。木屋裏忽然傳來撕心裂肺的喊叫，仿佛已是最後的掙紮，逐漸歸於無聲。

蕭弋舟呆住了，如被毒蛇咬了一口，全身已經麻痹。

僧人巋然不動，額頭冒出了豆大的汗珠。

他收拾好亂糟糟地自他腦中嗡鳴不休的聲音，奔至木屋前撞開了門，隔著一道簾，周氏探出了頭，對上蕭弋舟的目光呆住了，失聲道：“將軍！”

蕭弋舟咬牙越過了忠心耿耿的周氏，往床頭奔去。產房沒有透風，光影黯淡，蕭弋舟在看到榻上的嬴妲蒼白瘦削的臉頰之時，生生一頓，繼而撲倒在榻下，雙手拿起了嬴妲垂落身旁的小手，緊緊捂住，吻她的手背。

不過數月而已，不過數月而已……怎麽變得這麽瘦了！粗心的下人怎麽伺候不好他的軟軟！

產婆在榻尾替收拾，一面為嬴妲鼓勁兒，然而嬴妲早已力竭，孩兒早產，可是個頭卻大，懷孕期間便幾乎掏空了她身子，她眼下弱不禁風，隨時有斷氣的危險，三個產婆都不敢太使著王妃用力。

嬴妲閉著眼，滿身是汗，肌膚雪白沒有一絲血色，全身麻痹無力。她感到身邊有人溫柔地喚著自己，慢慢地睜開了眸子。

她黑茶色的眸子凝著他，猶如脆弱的一縷波光，即將被揉散了，這一眼看得蕭弋舟揪心不止，根骨都仿佛被抽去。

“軟軟，是我……”

她有些驚異，氣若游絲地說道：“夫君……你……你怎會來此？”

話未竟，熟悉的陣痛再度侵襲而來……

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