整裝待發， 蕭侯著一身戎裝，走到了嬴夫人所住的鳳章宮偏殿外。

心思幾轉，手拿起了又放下，最後他長長地吐氣三聲， 還是邁過了門檻。

昏燭深深， 隔著寶裝雲母屏風， 依稀可見夫人倩影。嬴夫人正抱了乖孫逗弄，才吃了些酒，正有些犯困，便讓小平兒在搖籃裏玩著玩意兒，自己與綠瑚在一旁看著，慈愛地溫笑。

蕭侯本不忍心打斷這種天倫之樂， 只是一想到要掛帥出征， 心頭再為難的話這時也能說出來了。

“夫人。”他朝裏頭喚了聲。

嬴夫人搖著撥浪鼓的手勢頓住了， 殿中驟然安靜下來。

他仿佛看見嬴夫人佝僂著的脊背有些微僵硬， 她和綠瑚對視了一眼， 但誰也沒有理他。

蕭侯又慢慢地嘆了一聲。

“夫人，我又要走了，相信此事你已知曉，我將要發兵南下迎回太子。其實，我亦萬分不願與弋舟為難，只是為了對先皇的承諾， 我才不得不如此。如果太子殿下決心撒手社稷， 無心恢覆舊制， 我就一心支持弋舟。如有朝一日他得了天下，我便退隱山中。”

他說到此處有些動情，喉嚨便啞了。

嬴夫人微微撇過了頭，從容地剪滅了一絲燭火。

“夫人，這二十幾年來，你我相互扶持，夫妻同心，可是走著走著，就到了如今這地步。這些年我不敢說拿了十分心待你，但我敢拍著胸脯說，我已做了九分。人活到這個歲數，情愛糾葛這些事我羞赧於說，但你心裏應該明白的，這麽多年，我心裏……沒有旁人。”

“不但心上沒有，身上也是。怕你笑話，我從不多言。”

“華淑之死，內有隱情，怪我當初沒有看破，只是念著她多年常伴著你我之情分，我為她擇了蕭家祖地的墓穴，我知這事讓你心涼了，錯在為夫。至於你我……我也不要衣冠落葬，日後我必先你一步而去，便讓弋舟將我屍骸化作一壇白灰暫時存放。我不肯簽下和離書，是為了有朝一日名正言順，將骨灰撒在你身邊，陪你入土。”

“春庭，你若肯見我一面，便走出來。我就在此等候，絕不強迫。”

蕭侯在屏風後張望，雙拳因為緊捏繃起了青筋。

屏風後窸窣起了動靜，原來是嬰孩搖起了撥浪鼓。

除此之外，再也沒有分毫能驚得起蕭侯心中漪瀾的聲響。

他等候了許久，裏頭朦朧的人影絲毫沒有起身相迎的跡象，他知道，自己恐怕一生也無法等到了。

身上已經冷透，料峭寒風吹得骨骼戰栗，蕭侯緊握的雙拳驟然松開，掌間一片鮮紅。

“春庭……夫人……我去了。”

他轉身走出了鳳章宮。

綠瑚小心翼翼地觀摩著夫人神色，不敢規勸，寂然地又垂下了眼眸。

嬴夫人慢慢地坐了下來。

蕭侯領兵南下了。

不出一個月，南北兩路大軍正面相撞，各有死傷。

嬴妲與婆母日日在深宮之中等待捷報，然而除了開頭的小勝之外，後頭無一例外都是險象環生，她不得不提心吊膽，捏著一把汗等著。

“夫君舊傷未愈，又有頭痛之疾……”嬴妲最怕蕭弋舟見情勢不妙，便自己李代桃僵率軍廝殺。

戰場兇險，九死一生，他雖是戰神，憑著一股銳氣打到現在都未曾留下敗績，可上蒼不會永遠眷顧一個人的，也不會次次將化險為夷的機遇帶給同一個人。

身在後方的嬴妲所能做的，只是請蘇先生傳授施針之法。

蘇先生對嬴妲日有進益的醫術大為震驚，收得如此弟子，自是恨不得傾囊相授。

當初蕭弋舟許諾她可以陪同隨軍，然而真到了出征之時，因為掛帥的是父親大人，她不好開口，便沒有說，蕭弋舟似乎也忘了這茬，絕口不提。嬴妲心裏想的是，如他真只是乖乖監軍，不以身犯險的話，她確實可以稍微安心些，她想等局面能有所把控，自己也學會了蘇先生親傳施針之法之後，再隨軍為蕭弋舟醫治頭疾。

但事與願違，這場戰役比以往任何時候都要艱難，難以控制。

又兩月之後，軍中傳來消息，說澤南那邊，太子殿下親自披掛上陣了。

消息傳來那日嬴妲險些昏厥。

如今雙方都是親人，兩邊卻真刀實槍地打起來了！

雖然蕭侯是為了接回太子必定會手下留情，然而嬴妲也絕不想見到西綏這方吃虧。

暮雨一下，整座宮殿都於昏暗之中岑寂下來。

平兒在嬴妲臂彎之中走路，歪著小腦袋搖搖晃晃的，時不時換幾聲“娘親”，只有這時嬴妲的心才是滿的，她一把將平兒抱起走出了偏殿。

斜風吹拂著雨絲卷入海棠花叢，瑩珠迸落，花色冥蒙如霭。

侍兒慌亂的腳步聲自臺階下響起，驚起一地寒雨，“娘娘，澤南那邊太子殿下說要與侯爺約戰古丘，已立下了軍令狀，不勝不還了！”

嬴妲楞住，“是太子殿下親自宣戰的麽？”

侍兒回話道：“這倒不是，說是林平伯手下人代筆寫的。”

嬴妲咬唇說道：“這一定是林平伯，他欲陷太子殿下於不義。”

如此一來，蕭侯只有全力一戰。

從這些時日傳來的戰報之中，嬴妲也看出了公公一直避戰怯戰的心態在逐漸消失，直至前次損失三千兵卒之後，最終蕩然無存。他與蕭弋舟是一個路子，快攻猛打，絕不給敵方絲毫喘息的機會。且兵貴神速，西綏人行軍神鬼莫測，飄忽不可捉摸，這麽多年手下敗將多在此處不及蕭家。一旦全力猛攻猛打，便意味著不再有回頭路了。

皇兄，已經將一貫擁護他的公公逼到這個地步了麽。嬴妲腦中千頭萬緒，無限覆雜，只怕此戰並不如表面所見那般簡單。

細雨微霏，廊檐滴水如幕。從身後徐徐走來一人，青衫博帶，嬴妲定睛望去，見是蘇先生，她便放下了平兒，讓侍兒帶著兒子入殿，以免受了寒氣，自己恭敬地朝蘇先生斂衽行禮。

蘇先生微笑道：“我是來辭行的。”

“先生要走了？”

蘇先生嘆了口氣，在寒雨中熱霧倏忽便散了開來，“本來是念著故交的情分，不想那壞小子死了，過來看他一眼，如今麽，你將我的本事都學去了，我還留下來做甚麽！只要有你在，他，”他意味深長地看著嬴妲，“不會有大事。”

嬴妲的面龐微微浮紅，“蘇先生總是如此。”

說話的口吻神態都讓人感到那麽不正經。

“其實，”蘇先生轉過了頭，落寞感慨地發出又一聲嘆，“蘇家世代肱骨，亦是大卞忠臣良將，何至如今我轉入了杏林……唉，原來我祖父見大卞日落西山，回天無力，就勸著我們家急流勇退了罷了。蘇氏到底是不如蕭家，數代封疆大吏裏，手積雄兵十萬，不然……哈哈，這也是假話，並非所有人都有蕭弋舟的梟雄之心。”

“東方愈會算卦，占蔔，想必一早就能看出，蕭弋舟身上不同凡俗的……龍氣？”

嬴妲心頭惴惴，“蘇先生？”她怔忡地望著蘇先生，盼她說句準話，喉間發緊。

蘇先生笑著揮了揮手，“沒有那個命的人，再怎麽折騰，也成不了氣候，譬如我了。蕭弋舟能折騰這個份兒上，不論結果如何，史書上都必定會留他一筆了。你不必擔憂他回不來，不是庸人何須自擾？”

“沅陵公主啊，我瞧你第一眼時，便看出了你是公主，東方愈那種奸猾的老狐貍，不至於看不出，他從來不在蕭弋舟跟前說你壞話，因為他懂得‘乘便’二字。有你在，蕭弋舟無堅不摧，無你在……就難說了。”

嬴妲漸漸地一頭霧水，“先生要說什麽？”

蘇先生見她還不懂，板起了臉一根直桿捅出來：“我的意思是，你們倆是天生富貴命！他離不開你，你離不開他，只要有你在蕭弋舟就不會出事，以後不需要蘇某人了，所以你可以放我離去。”

嬴妲道：“我不放先生走了麽？”

蘇先生“唉”一聲，“令牌給我一只，現在平昌戒嚴了，我出不去。”

不然依照他的個性早撂挑子跑路了。

嬴妲聽話地從腰間取了金令，雙手捧給蘇先生，“這是弋舟送我的，我轉贈先生，出入平昌應是無礙的。”

蘇先生總算展顏，取了金令往回走了，隨著冷雨寒霧消散的，還有綿長的語聲。

“三十年後再回來同你們喝酒，記得為我埋壇上好花雕，就埋東宮後的老栗子樹下！”

嬴妲的掌心已空，感到有些冷意。

而蘇先生隨意吐出的“三十年”，聽著虛無縹緲，讓嬴妲禁不住困惑之中生出了無限向往。那時，或許已還給天下一個河清海晏之世，不再有戰爭紛殺之世，他們已兒女繞膝，子孫滿堂……

蘇先生離去之後的第二日，古丘之戰的鼓聲奏徹大地，登高而望，南地幾乎處處烽煙四舉。

漸漸地平昌回暖的春潮湧入，整座城池都陷入了濕潤的雨幕之中。

這幾日，嬴妲開始持續地做著噩夢，噩夢中蕭弋舟親自握槊退敵，在刀光劍影、血沫殘肢之中穿梭，滿身血汙，夢裏，蕭弋舟在戰場舊疾覆發，被敵人挑落馬下，無數長刀舉起，往他身上捅去！

“夫君！”嬴妲驚醒，擁被坐起。

周氏舉著燭燈領著三名美婢走了進來。

四人無一例外地臉色蒼白，嬴妲心如重鼓敲得肺腑都欲震出血來，瞬時花容失色，臉頰慘白，她的手顫抖起來，此時說不出完整一句話：“說……”

周氏與眾婢都神色黯然，末了，她跪了下來，“夫人……”

嬴妲似乎還未準備好接受答案，承受這後果，細長的手指緊緊抓住了褥子，指節泛白。她比誰更明白，周氏一貫穩重，也從不開玩笑騙人，能讓她如此凝重的，能讓她身後數名美婢都臉色蒼白潸然淚下的，一定是一個極壞極壞的消息。

周氏用幹澀的嘴唇顫抖地發出幾個音來：“侯爺……歿了！”

嬴妲的手指驟然松開，她臉色慘白地盯著周氏，“周媽媽，您再說一遍，父親怎了？”

周氏與身後的婢女幾乎要哭出來，她只好大聲回稟道：“侯爺歿了！”

“太子約侯爺古丘交戰，效法夏侯家與蕭家的陵原之戰，可是暗中，他們卻對侯爺設伏！他們熟悉地形，故意誆騙侯爺入谷，不至古丘西綏軍便中伏了！侯爺輕信了太子，他們使用狡詐的詭計謀害了侯爺！上萬將士幾乎……幾乎全軍覆沒！”

“夫人……我所言，句句屬實……”周氏幾近哽咽，拜服於地。

嬴妲的心跳驟停半拍，險些暈死過去。

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