蕭弋舟並沒有像嬴妲以為的那樣撲上來， 生了平兒以後，她常常感到漲奶，雖然略有不適，也沒想讓蕭弋舟替她紓解。

他在邊上看著， 也不動， 嬴妲最後自己臉紅了， 羞赧地避過了些，餵飽了平兒之後，她將衣衫拉下來，“夫君，明日要為平兒做滿月酒了，我已答應了母親。外頭來了不少賓客， 你去招待招待吧。”

蕭弋舟應了聲， 他的嗓音低啞陰沈， 眼眸裏的火被強制壓滅， 蕩然無存。

他出去之後， 嬴妲盯著富麗的雕填戧金屏風凝視了許久，平兒已經吃飽了便陷入了熟睡，發出一聲饜足的哼聲，她心底湧出無邊柔軟，低頭在平兒額頭上親吻了下。

“我如今才知，你父親在我面前一直是個傻子。”

她笑了起來。

跟隨蕭侯來彭城為小公子賀滿月的貴族與將軍不在少數， 連穆老英雄也專程派了心腹過來， 其間卻沒有穆紅珠。自瑯琊山一戰之後， 穆紅珠再也沒有出現於蕭弋舟眼前。

平兒的滿月酒筵席甚宏，各路英豪推杯換盞無數，戲班子搭臺唱了一天一宿的祝詞。

深夜，蕭侯收到一封來自南邊的信函，徹夜未眠。

天快亮時通知了蕭弋舟過來，蕭侯負著手等候已久，露出讓蕭弋舟少見的凝重，“弋舟，南下必須終止。”

“為何？”

旁人或許不知，但蕭侯與他一路殺過來，趟著屍山血海走到如今，將北邊疆域盡數納於己手，蕭侯深知他的圖南之志，也深切體諒，並付諸言行支持了。

蕭侯將一張信紙拿給他。

蕭弋舟接了過來。

目光一瞬間掃過十行，他皺緊了眉。

此事他從接到密報始便一直有意隱瞞拖延，盡量晚地讓蕭侯知曉。可西綏終歸還不是他的。

蕭侯負起了手，見他面無詫色，便已猜到，聲音攜雷霆之怒逼迫而來：“茲事體大，你竟瞞著不許讓為父知道？林平伯尋著太子，改國號為卞，南面對嬴姓稱臣了。”

嬴妲見蕭侯在席間似乎只顧飲酒，並沒有用膳，婆母如今又分毫不關心她，只得讓下人熬了醒酒湯自個兒親自端來，以表誠意，未曾想走到屋外，隔著緊閉的屋門，忽然聽到蕭侯此語，驚訝之下，險些摔破了瓷碗，便屏住呼吸在門外等候著。

蕭弋舟沈默著。

蕭侯痛心疾首，“我是對昏君不滿，他橫征暴斂，驕奢淫逸，葬送卞朝。可當初太子於朝野上下皆有美譽，他欲富國強兵，不過是時機不待，陳氏生亂而已！我蕭家仰賴嬴氏皇族，於西綏有立錐之地，後有數代榮光不墮，才至今日。難道，你還要向太子殿下動武？”

“兒啊，若這天下無順應之人，無德高望重之人，那麽能者梟雄居之並無不妥，倘要為父做你的馬前卒，又有何不可？可太子殿下尚存人世，將來未嘗不可中興大卞，雄踞中原，成一代英主。何況蕭家曾立誓，永世效忠於大卞，這話你要記著！”

沈默之後，嬴妲在心急切跳動之中，幾乎頭暈目眩，她聽到了夫君低沈冰冷的聲音：“父侯要兒子怎麽做？”

此時交出兵權麽？或是北面對林平伯稱臣，擁護他這個偽丞相？

蕭侯也是一陣沈凝和遲疑，他於屋中踱步一遭，返身，虎目凜凜地直視蕭弋舟：“為父要你，即刻修書遞到澤南，約定與澤南為盟友，共侵中原，將來擁兵據有北疆，絕不南下，且世代以嬴氏為尊！”

蕭弋舟道：“你這是愚忠。”

蕭侯道：“這是守諾！”

蕭侯幾乎要暴跳如雷。

“你先祖蕭公開疆拓土，滅了西綏土著世成封疆大吏，如此榮光，是卞朝先皇賜予！沒有嬴家，何有蕭家？”

“為父絕不是要讓你交出兵權，你要留足兵力自保，為父也信你有自保之能，才對你提出這要求。蕭家絕不做任人宰割之羔羊，為父不過是要你收起你的——”

蕭弋舟的臉色也極為難看，“三軍可奪帥，匹夫不可奪志的道理是父侯教授的。我今日為有自保之能撤兵回了西綏，難道太子殿下奪回中原之後，能容忍一個曾在北疆作亂，而手上又擁有十萬兵馬且狼子野心的外臣，繼續風光地做世子麽？”

這話問得蕭侯頓時啞口，蕭弋舟冷然反擊：“我能自保，可我蕭世子孫呢？我留給平兒的，即便不是河清海晏之世，也必然是百廢待興之世，而不是自幼時起畏縮一隅學自保、制衡之術。”

蕭弋舟自己是如此過來的。

西綏在卞朝日落西山，皇帝荒淫之時，受了多少委屈！年年入朝納貢，貪心的帝王又嫌不足，還削藩簡兵，圖西綏的礦產、綾羅。蕭弋舟自幼時起便學不慣忍氣吞聲。

蕭侯暴躁起來，“難道，你敢對太子舉戈？”

“未有不敢！”

嬴妲自門外聽著，心倏地一跳。

皇兄尚在人世於她而言是天大的好消息，她當時從蕭弋舟口中聽到之時興奮激動無比，可她從沒有站在蕭弋舟的立場想過，蕭弋舟要南下舉兵，又要顧全她不傷及皇兄，他夾在其中實是兩頭為難。

其實父親所言有差，旁人或許不知，她自幼長在大皇兄身邊卻萬分明白，真正有作為的是大皇兄，皇朝晚年太子所舉那些興利除弊之策，都是大皇兄提出太子代行的，不過大皇兄為人謙和善韜匱藏珠，從不露名人前。至於她的太子皇兄，為人冷漠難近，她覺得遠遠不如大皇兄。不然，也不會讓大皇兄即便如此韜光養晦，這天下仍舊是他與蕭弋舟齊名，沒人提到太子。

嬴妲端著木盤舉著雙臂發痛發酸了，也不知公公與夫君吵起來，此時是該識相地避而遠走，或是輕輕叩門提醒他們中止，以免傷和氣。

蕭侯怒意填胸，實難忍耐，“你再要犯上，大逆不道，我只當沒你這逆子孽障！”

房中又是一陣靜默之後，蕭弋舟收緊了雙拳。

“父侯如要愚忠，兒子無法，只好從今起，將平兒劃入嬴氏族譜，他跟隨母姓，亦是嬴氏嫡系。”他的嗓音冷冷淡淡，面色冰寒地盯著蕭侯。

“你！”

蕭侯肺腑欲裂，蕭家數代單傳，好容易得了這麽一個長孫，蕭侯如何肯讓自家香火斷絕？

“妄想。”

蕭弋舟退後兩步，對父親施禮，“我已有計較，父侯好自為之。”

他起身去拉開了門。

嬴妲看著裏頭的被燭火映出的修長人影離自己這邊愈來愈近，心頭一跳，此時也避讓不急，只好任由拉開房門的蕭弋舟將自己撞了個正著，她面露尷尬之色，咬咬唇，蕭弋舟則感到驚異。

“軟軟？”

裏屋的蕭侯一怔，朝外看來。

嬴妲更是手腳不知如何擺了，便將漆木盤推到蕭弋舟掌中，“我是為父親送醒酒湯的。”說罷她匆匆轉身走下了臺階。

她走回寢屋，才感到有一絲如釋重負，松了口氣，周氏迎了上來，問她是否需要歇憩，嬴妲只說要沐浴，周氏便去傳水了。

全身泡在溫柔而舒適的水中，嬴妲才從方才的兵荒馬亂之中找回自己的思緒，將蕭侯與蕭弋舟的話字字梳理。如此一想起來，前後便疏通了——林平伯尋回了太子皇兄之後，果然露出了狼子野心，以扶持皇兄繼位、光覆卞朝為借口，自立為丞相，妄圖挾天子令諸侯，占據伐陳的道德正義一方。其實倘若沒有夜瑯受林平伯唆使，利用她向蕭弋舟投毒一事，嬴妲對林平伯野心的認識或許會受到幾分蒙蔽。

如今，她只想著，太子皇兄應當是受了林平伯的脅迫，遺了把柄在林平伯手中，這才任由他利用。

嬴妲仰起發脹發酸的脖頸，靜靜地浸泡於水中，肌膚上無數熱霧氤氳凝結而成的水珠滾落。須臾後，隔著碧紗櫥聽到裏屋嬰兒發出來一聲類似哭嚷的聲音，想必是餓了。

嬴妲撐著浴桶要起身之時，寢屋門卻推開了，蕭弋舟快步走了過去，將搖籃裏的平兒抱了起來，她臉頰一紅，躲在屏風後慢吞吞地不發聲地擦幹了身子，換上了幹凈衣物，才走了出來。

蕭弋舟早知道她在，背著身說了聲：“平兒屙了。”

嬴妲“啊”一聲，也疾步走了過來，卻見蕭弋舟已為兒子換了尿片，又周密地裹好了繈褓。

嬴妲看著他自如熟練地為兒子包繈褓，腦中忽然想到他方才與蕭侯之語，要讓平兒改姓，歸入母族同嬴姓。

她低聲說道：“夫君認為我是一個拿得起放不下的人麽？”

他微微頓住，回頭看了她一眼。

嬴妲說道：“你們方才說的我聽到了，父親是顧念舊誼與先祖承諾，故而有此意，不是與你為難。說起來，我以往只覺得，在當年大卞落魄之際，你們蕭家竟沒有趁虛而入，實在算是仁至義盡了，可我如今才知道蕭家背後背負的恩義，是如此之重。”他一瞬不瞬，末了垂下眼瞼抱起了嬰孩，嬴妲隨著他走回床榻，“夫君，我亦不覺得你有錯，時勢如此，命運如常，往後之事也皆不可料，你釋權的代價是賭上整個西綏的安危，也包括你我，賭的卻是我太子皇兄能否給天下一個未來，我以為這個註不值得你押。”

蕭弋舟沒有說話，嬴妲握住了他的手，還帶著濕意的溫熱的掌心瞬間攫住了他整顆心，“你已在能力範圍以內考慮著皇兄的安危、平兒的未來了，於我這就夠了。你想得對，平兒姓蕭，將來走的路會更容易些。”

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