鳳姨娘事件過去半月了， 蕭侯以為無比難熬， 日夜翹首以盼夫人登上閣樓的倩影，白日到夜間，等來的是日覆一日的失望，裝瘸扮瞎都不頂用了，蕭侯痛下決心，再豁出去一回老臉， 定挽回夫人的心。

一大早婆母不見了蹤影， 嬴妲楞楞地起身問了聲兒， 婆母身邊的心腹婢女都去了，只餘跟過來的蔚雲回話：“說是去了秋葵齋， 鳳姨娘做梨花餅的手藝是真正頂好的，眼下春梨謝盡， 若這時還吃不著新鮮梨花餅，便要等來年了， 鳳姨娘邀了夫人幾回，她不能作不知，便去了。”

嬴妲微訝，“婆母一貫不喜鳳姨娘做派，她去得甘心麽？”

“不甘心又如何，”蔚雲道， “在這府上， 多少雙眼睛盯著呢， 下人議論紛紛， 道夫人氣度狹窄，高貴不可攀的話又不少。”

嬴妲垂下了眼瞼，沈思不語。

婆母曾是嬴氏宗親，如今家門不可倚靠，可到底曾經風光過，如今也是侯爺正妻，為人是有幾分矜傲之處，但也絕不是兇橫雕悍、跋扈不講理的人，況夫君也是婆母所出，受西綏萬戶擁戴，婆母若是不肯低頭，誰也按不下她的頭。

她到底是去了，可心中自然是不快的，至少會有不甘。

“我以為依著二人的性子，應當——不會打起來？”嬴妲氣弱地幽幽擡起頭來。

蔚雲將她攙扶起，“夫人交代過，讓您安心留瑯嬛軒賞花曬太陽，不得隨意走出瑯嬛軒，您聽話些吧。”

嬴妲撫著尚且平坦的小腹，微垂著濃密纖長的眼睫，心思又飛到邊關之地，飛到夫君身邊了。這些時日，她悶於府中，精研醫術，耆老都說已有小成，如今已可行醫問診，醫些雜癥了，等腹中孩兒降世，她日後也要如楚楚姐那般隨軍去，她會馬術，也會用防身利器，為他做軍醫，總不算是累贅。

秋葵齋裏外都是兩院的婢女，從何姨娘死後，原本跟在她身邊的婢婦，大多跟了鳳姨娘。

嬴夫人心氣兒高，旁人院裏用過的，她用不慣，何況又是妾侍所用，再入瑯嬛軒失了她的體面，蕭侯也是此意，加之這些年嬴夫人尚儉，又打發了幾個閑人，如今聲勢看起來，竟略遜於秋葵齋。

不過吃些梨花餅而已，鳳姨娘照顧得鞍前馬後，唯恐有不周到處，讓嬴夫人愈加不喜做派。任誰率眾前來，聲勢浩大地對她點頭哈腰，她也不喜，感到有耀武揚威之嫌。

嬴夫人用不完她的梨花餅，她又殷勤催促用，只得與眾婢分饗了，秋葵齋的人卻嫌嬴夫人打臉，憋得老臉通紅，敢怒不敢言。

“夫人喜歡，入了夏，奴婢院中能結些桃果，奴婢為夫人做些果脯？”

鳳姨娘又舀了些馬奶羹遞與嬴夫人。

嬴夫人吃不得奶，連累得蕭弋舟也不行，這一點知道的人雖不多，但嬴夫人以為同鳳華淑共侍一夫多年，她不至於不知，眼風略了一眼，面容澹澹：“今日已吃積了食，多餘的不用了，來日也不用。我聽說鳳姨娘前不久才腹痛如絞，月月都要來上如此一回，想必難捱，多照料自己身子為上，瑯嬛軒的人雖不多，但絕不缺衣短食。”

以往嬴夫人從不將這些放在心底，如今親自帶人來了，因想到蕭侯的兩面三刀，妾侍屋裏的人多過主母，雖說自己也出了一分力，但蕭侯一直看在眼底，始終不提，她心上極不舒坦。若不是身旁如坐針氈的婢女，時刻發顫憂心她要拿鳳姨娘是問，鬧得闔家不睦，她面容上的和顏悅色早已不見。

嬴夫人起身欲走。

鳳姨娘追出幾步，張口錯愕道：“夫人，奴婢照料不周，是奴婢之過，只是侯爺那晚與奴婢——”

“別與我提他！”嬴夫人今日一直和氣，此時動怒，揮袖一喝，直唬得滿園無人敢作聲。

秋葵齋婢女兩袖震顫，怒火填胸，不敢多言。

鳳姨娘蹙了兩彎柳葉眉，目睹嬴夫人已拂袖邁出了門檻，往天井處去，又追出了數步，隨之邁出門檻，不慎被絆倒，她孱弱如一朵風蓮地撲入上來搶著她的婢女懷中，只嘴上不停喚著：“夫人，事有誤會！我今日，今日本是同夫人解釋，夫人留步！”

嬴夫人立住，回眸皺眉睨著她。

“鳳華淑，我已應邀前來，你以馬奶欺我在先，又惺惺作態提及蕭侯辱我在後，是何居心？本夫人無意聽你談及你與蕭侯之間的風月往事，就此止步吧！”

嬴夫人出嫁之前便是貴女，如今又穩坐侯府正房，把持中饋多年，氣魄絕非鳳姨娘可擬，一時駭然無所應答，左右瞧了過去，沒有一人願意為她分辯一句，嬴夫人已飄然出門去了。

從秋葵齋出來七八步，轉角處正撞上迎面而來的蕭侯，身後婢女匆匆頓住，險些沖撞了夫人。

蕭侯面露難色，“你何苦來與華淑發作？”

半月不見，蕭侯張口質問於己，嬴夫人冤屈無處訴，終於不再假意和順，冷著一張臉道：“侯爺錯了，是鳳華淑邀我吃梨花餅，餅已吃過，不覺可口，日後不會再來了。”

她繞道便要回瑯嬛軒。

蕭侯從身後步步緊跟，又因自己大意說錯話，後悔不疊，“你明知我不是此意！春庭，這些年來我對華淑從無半分逾矩！我、我心中獨你一人！”

嬴夫人頓住腳步，回頭看了一眼，秋葵齋院門探出的七八顆梳著下人發髻的頭顱在她回眸之時，如疾風般急急縮了回去，她便冷然含笑。

“是，我誤會了，我做了這個惡人，我不該，我方才只合該喝了一整碗馬奶羹，橫屍在秋葵齋，讓侯爺撿了我的屍骸交到邊關我兒子手中是了！”

“這——”蕭侯一楞。

“華淑為你送的馬奶？”

嬴夫人的身影消失在了一叢魏紫之後，妖嬈的紫牡丹被拂弄枝葉，便惡意地將露水蹭在了嬴夫人手背。

她步入瑯嬛軒，信手將手背的花露拭去，正巧撞見隔著一扇竹簾，嬴妲乖巧地挨著圍欄坐著，披著小狐裘絨毛的披風，裹得嚴嚴實實的，正俯身探視芳草，欣賞一盆蘭花。

嬴夫人走了上去，嬴妲聽到了動靜，支起腦袋，懵懂地喚了一聲“母親”，嬴夫人罕少臉色不愉，連掩飾功夫都不做了，便如此怒意沖沖地走回來，她詫異地喚了聲之後，蕭侯也闖了進來。

四名劍侍一齊亮出了刀劍，蕭侯被籠在銀光裏，嬴夫人卻背著身子，徑自拉開了寢屋門，蕭侯只於劍光之中穿梭少頃，便放倒了幾名讓嬴夫人引以為傲的劍侍，他闊步而來，嬴妲甚至都未來得及喚一聲“父親”，人便如一陣風閃入房門，隨著鏗然之聲，門被重重拉上。

蕭侯一把將嬴夫人的肩膀抓住，“夫人，此事你需靜下心來聽我解釋，莫再動怒嫉恨鳳氏。”

若無最後一句，嬴夫人也冷靜下來了，她冷眼又走出幾步，“不必解釋，我善妒成性，這麽多年與夫君跟前虛與委蛇，夫君想必早見得倦了。如今正好有風情萬種的柔弱美人投懷於抱，我已嫉恨成瘋了，夫君再多解釋無益！”

“我、我不是此意，”蕭侯暗恨自己口拙，懊惱地抓住了愛妻之手，“我並非此意，這十多年來，你是獨守空房，我難道不是？我從沒在秋葵齋留夜。你若是不喜，我發誓日後不去了。”

嬴夫人抿了抿唇。

“我小肚雞腸，夫君顧念我做甚麽？”

“誰說你小肚雞腸！”蕭侯忙搖頭，“你是戀著我，才不滿我尋旁人，若你不惱，我更該坐立不安了。”

蕭侯素來嘴笨不善言辭，除了裝病喊疼，哄騙她們母子之外，別無花招，如今竟然說得出這樣一番話來，不知在私底下打了多少腹稿了。

也僅僅只哄得嬴夫人一笑。

這一笑如山花爛漫，有股驕傲的野性，蕭侯腹中火起，在嬴夫人飽滿的右頰上偷了口香，此時婢子們忽然闖入，倆人都是一怔，便僵住了。

婢女不合時宜地闖入之後，張口便焦急說道：“侯爺夫人，方才從夫人走後，鳳姨娘便一直大慟痛哭，說什麽活著反累了侯爺夫人的夫妻恩情，了無生趣不如不活，正鬧著要投繯！”

這一下鬧得，嬴夫人全身血液都為之一僵，“當真？”

婢女急急點頭。

蕭侯擰了眉，“我看看去。”

說罷走出半步，又回頭看了眼嬴夫人，她不言不語，背過了身。

蕭侯又討好地扶住她的香肩，“夫人——”他才說不見鳳華淑了，一扭頭便自打嘴巴，自知討了沒趣，哄了嬴夫人幾句，她不應，蕭侯便嘆息一聲，“帶路。”

若不是他還有些憐香惜玉的悲憫之心，也不至於被鳳姨娘用同樣一套哄了十幾年，蕭侯步出中庭之後，嬴夫人緊攥著的一雙手，掐入了掌心。

嬴妲也聽說了，走入寢屋內來，將婆母的攙扶著坐下，挨著她過來，“母親。”

她不知該說什麽話來安慰婆母。

鳳姨娘她也見過，為人和善，不像是要與人為難的，當然嬴夫人更不是，這兩個女人不睦，說到底還是為了蕭侯。

嬴夫人苦笑著，連嘆三聲，“罷罷罷，我輸。日後我再不貪什麽情愛風月了。”她瞬也不瞬地撫著嬴妲的手背，低聲說道，“若弋舟日後負你，他婉言與你商榷納妾，你便嚴詞回絕，他拿夫君身份壓你，你只管休了他就是。這世道女人都是有難處說不出的，我一步讓了，便作繭自縛了半輩子，日後你不得讓。”

說到此處，嬴夫人又笑了笑，“不過真要說起來，沅陵啊，你比我幸運，弋舟在我膝下長大，聽多了我的不得已和無奈，他不會忍心將你置於那般境地的。”

嬴妲垂了眸子，憂心不安。

嬴夫人說道：“這幾日瑯嬛軒恐要有大事發生，你病好了，明日我讓蔚雲送你回去，為你支幾名婆子悉心照料你的起居，當不會出錯的，至於煙綠，她脾性直，卻不是什麽壞人，不過我辦事但求穩妥，所以將她招來瑯嬛軒，只說是我喜愛她的廚藝，你看可好？”

嬴妲躬身道：“謹遵母親安排。”

說話間，外頭忽然亮起了十幾盞燈籠，似有大事發生，都往秋葵齋湧去了。

蔚雲見兩位夫人都目露驚訝，嬴夫人更險些起身，雙掌交叉而握，嘴唇緊張發抖起來，蔚雲察言觀色，也忡忡然，往外頭招一招手，喚了名熟人進來。

“夫人，怕事有不吉，本不敢沖撞世子妃，只是、只是——”

嬴夫人額頭一跳，“怎了？”

“鳳、鳳姨娘歿了！”

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