二月初春， 天氣初暖。

蕭弋舟命人在滄海閣抱廈底下挨著蓊蓊郁郁的一片幽竹置了方竹榻， 上鋪就著軟毯棉褥， 他將柔軟宛如無骨的小公主擱置在竹榻上，此時從竹林的林梢裏飄起了一層煙氣， 桃紅橘麗的夕暉， 正猶如一團赤火， 將莽翠的竹葉點燃，吐納出一口蒼煙。

日暮了。

蕭弋舟示意讓嬴妲不必多想。

但女人生性敏感，嬴妲也會猜疑，“倘是無事， 不至於連蕭煜也不在，他一定事先走了，去安置了是不是？你也要走了？”

蕭弋舟嘆了口氣。

“夏侯孝於彭城外陳兵三萬， 公然同我宣戰了。”

此言一出，懷裏嬌軟的身體便頓了頓。

蕭弋舟蹙眉道：“還不確定夏侯孝來意，若是只想取彭城，蕭煜足以應對， 若是公然同西綏開戰， 我要抽身去迎戰。後者，可能大些。子郢與楚楚說要回門，我讓楚楚留在府中陪你？”

他頓了一頓。

“夏侯孝，不是善類。我手上可用將士， 必須分派在淮陽及兀勒以南， 沿烏桕渡擺開陣勢， 與陳湛人馬對立，剩餘可調用的不過一兩萬而已，這一次，又是以少敵多。夏侯孝亦是常勝將軍，名聲煊赫，你不宜同我前去，但有萬一，”他皺眉，“雖沒有萬一，你身嬌肉貴，去了只是受苦罷了。”

嬴妲窩在他懷裏，沈默了。

蕭弋舟察覺得出，抱著自己腰的柔軟手臂，在不斷地收緊，又收緊。

她溫柔而沙啞仿佛下一瞬就要哭了的嗓音傳來：“又要打仗了。你好生的，我在家裏等你。”

在平昌時，嬴妲最怕的，是成為累贅。如今依舊如此。

只要他說一句不要，她絕對不會不識趣強求蕭弋舟允自己隨軍同行。只是心中難免不好受。

“穆姑娘與你一道麽？”

蕭弋舟又是一陣寂然。

“穆家陳兵淮陽以西，穆老英雄年高德劭，鼎力支援，穆女——”

“我明白了。”嬴妲說道，她垂眸露出委婉的苦笑，咬了咬唇，“我懂的。”

蕭弋舟聲音有些啞，將嬴妲的一只柔軟小手捏住，猶如他最愛揉玩的玉兔，捏了好幾下，“這一戰至少數月才得歸，你在家中與楚楚為伴，如有事，可寄信與我，有所求，可以問母親。”

“什麽時候拔營？”

蕭弋舟道：“等蕭煜消息，也要等，子郢過來。”

嬴妲不再說話了，半晌之後，她頷首“嗯”了一聲。

子郢帶著淮陽舊部，是兩日後間道入城的，夫婦共乘一騎。

沿途子郢向鄢楚楚解釋，將會留下她在侯府，自己率軍與世子東進，抵禦夏侯家。

如夏侯孝兵敗，至多也不過搶奪一二城池以為戰利，夏侯家樹大根深，非天意則難以撼動，因而此戰或有兇險。

鄢楚楚常年隨軍，於戰場上詭譎莫測的變化，心中有數，沒有反駁，但也沒有擁持，只是下馬之後，一言不發，撇下子郢便入了門，嬴妲親自相迎，帶著鄢楚楚入滄海閣敘話，男人們便聚在一處論戰。

才不過一個多月不見而已，嬴妲愈發水潤嬌媚了，鄢楚楚便道：“我已聽聞了，夏侯孝出兵，可是為了你。”

“啊？”

這個蕭弋舟不曾與嬴妲說。

她睜著滾圓靈動的水眸，目光裏充滿了困惑與茫然。

鄢楚楚含笑，“是真的。”

不過這只是出兵的一個幌子罷了。

夏侯孝打著前朝名義，對天下廣宣，蕭弋舟受沅陵公主之辱，氣量狹窄，懷讎於心，故軟禁公主，施加暴虐，宣稱迎娶，實則挾前朝皇嗣以窺諸侯，其心險惡。他代天受命，討伐蕭氏。

嬴妲還沒見過有人如此無恥，“呀，他怎能這麽說！”

鄢楚楚又笑了，“世子妃細想啊，他有哪一句說錯了？世子不曾懷恨於心？不曾囚你於府，施加暴虐？不曾窺伺諸侯，覬覦王座？”

誠然這不過是玩笑，嬴妲心裏想，天底下的人也未必不清楚是怎麽一回事，只不過夏侯孝需要這些所謂鑿鑿之言蠱惑軍心、激勵士氣罷了。

嬴妲見過夏侯孝。

這幾日常有人在她耳畔提及夏侯孝，她便懵懵懂懂地想起來，四年前，十幾個貴族青年湧入皇城提親，被她拒絕了個幹凈。蕭侯帶著蕭弋舟走那日，她坐在寢殿裏哭，哭了幾個時辰，侍女同她說，人已經遠遠地離開了平昌，再也看不見了，嬴妲蓬頭散發，赤足便往外跑。

侍女撿起她的一雙木屐，隨著她奔出門，嬴妲倉促套上了鞋襪，打馬出門，她登上平昌城墻，遙遙地遠望過去，青山如幕，夕陽落盡餘暉，一切回天無術。

他真的走了！

十五歲的小少女，因為痛失良姻，險些嚎啕失聲，她強迫自己站定，默默地吹了許久的暮風，直至天色完全黯淡下來，她才折身，由人護送回去。

豈料中途嬴妲嫌煩悶，不想讓父皇的人跟著，竟打馬揚鞭，在街市上飛跑起來，公主任性發作起來，鬧得一個雞飛狗跳人仰馬翻，金吾衛險些失魂。

起初只是嬴妲想鬧，但到後來卻收不住場了，那匹馬是大皇兄的，性兒卻不似大皇兄溫潤平和，暴躁得很，將她甩下了馬背，嬴妲還以為要命喪當場，結果穩穩地落入了一個懷抱，那懷抱有些涼意，嬴妲下意識以為是心上人去而覆返，歡喜地揚起了脖子，那人卻幾個縱身起落，拐著她竄入了裏巷。

沒有月光的的街衢，伸手不見五指，他修長的人影匿在一團冷暗之中，猶如惡煞。

這人身上的氣息不是蕭弋舟，在嬴妲還沒有一時激動喚出心上人的名字之時，便冷靜了下來，他不是什麽好人，不然不會帶著她跑到偏僻無人處。

“你，是何人？”

那人不說話，嬴妲又問了一遍，見他屹立不動，甚至錯覺是雕像，她皺了皺眉，覺得這人好生奇怪，正要提步離開，豈料他卻走了過來，長臂一伸，將嬴妲堵在了墻壁上，湊近過來。

他面部輪廓非常可怖而囂張，嬴妲敢保證自己見過他，然而她不過是個走失了的小姑娘罷了，面對男人如此欺壓，還是覺得害怕，聲兒也發顫了。

“你——”

那人聲音陰測測的：“公主為何拒我？”

他果然知曉她是誰。

嬴妲咬了咬唇，“我不喜歡你，你放開我。”

男人冷冷一笑，“公主方才在城垛子旁哭，哭誰？今日，只有蕭家一家離開了平昌。你哭的莫不是他？”

頓了一頓，他又道：“不對啊，我可記得，公主前日將蕭弋舟的聘禮踩在腳下，罵他癩蛤蟆不知天高地厚，怎麽才兩夜功夫，這又轉了性兒？難道——”他冰冷的手指，修長濕潤猶如毒蛇盤於玉頸上，嬴妲打著顫，手指扣著墻面，嘴唇幾欲出血，男人又呵呵笑了起來，“你與蕭弋舟有了茍且？他不忿，尋了你是不是？征服你，又走了？”

嬴妲氣怒起來，“不許你口出惡言侮辱他！”

她掙紮，掙紮不脫，夏侯孝抵著她，將人緊緊壓在墻面上，又冷笑起來厲聲道：“昨夜裏蕭弋舟不安心待在驛舍，連夜出門，夜翻宮墻之事，我的影衛早見了！”

嬴妲楞了楞。

然而她受制於人，來不及細思，蕭弋舟明明要走了，又翻宮墻做甚麽。

夏侯孝的手繞到她的身後，要輕薄欺辱於她，嬴妲恨聲叱罵，張口吶喊，蕭侯孝封了她啞穴，又要行事，誰知那匹通靈性的烈馬突然一個急沖，拐入巷來。

夏侯孝猝不及防被沖撞於墻面上，欲劈手宰了這頭牲畜，烈馬絲毫不懼，以身庇護嬴妲，夏侯孝亮出匕首，這時弓箭手已埋伏過來，金吾衛隨著馬後至，封死出路，夏侯孝的影衛隨之現身，以鐵索飛爪勾住檐角，將其帶走。

嬴妲僥幸逃脫一劫，卻沒有絲毫如釋重負之感。

她猜測那男子必是求婚被拒的人之中的一個，她在父皇壽誕那日，果然又見了他，夜深天黑，雖沒有看清那人五官，但面部輪廓，和由裏及外散發的一股陰森如毒蛇的感覺欺不了人，嬴妲從眾人之間，一眼便看到了那人。

那是夏侯家的公子，單名一個孝字，字虞歡。

夏侯家世代居於東郡，高門大戶，家將如雲，豢養食客三百。

嬴妲觀父皇神色，似乎有意拉攏夏侯家，她害怕父皇君無戲言，當場趁著酒興將自己許給夏侯孝，便微笑著起來祝酒，將一盞冷酒傲慢地撒在了夏侯孝身上，他果然勃然色變，可惜礙於皇權發聲不得，當場拂袖而去。

那就是嬴妲最後一次見夏侯孝了，為此事，她被父皇禁足了三個月以示懲戒。她那時年紀小，能想到的，讓人討厭自己的方法，就是用一種刻意為之的輕慢姿態，以公主之尊，狠狠羞辱人的自尊，惹人痛惡。她還不知她的行徑得罪了多少人，給自己賺了個怎樣倨傲無禮、不賢無德的名聲。

夜深了，蕭弋舟才回來。

嬴妲坐在抱廈下的的竹榻上候著他，蕭弋舟過來，將她納入懷裏，橫抱了起來。

嬴妲乖乖地將臉頰倚住他的胸膛，“我今日忽然想到一事。”

蕭弋舟見她有話要問，軒眉微微揚起，便坐了下來，竹榻發出吱呀一聲。

“夫君，我似曾想起來，夏侯孝同我說，你四年前臨離平昌時，晚間偷翻宮墻，教他影衛抓住了，”她一面說著，一面暗窺蕭弋舟露出詫異的神色，接著說下去，“你做甚麽了？”

蕭弋舟臉色微微不自然。

“沒甚麽。”

“也沒有被抓。”

他頓了一頓，見嬴妲有些不信，眉間擰起的褶痕便深了，“我那晚並未見人。”

嬴妲露出“看來果然有此事”的神情。

他清咳一聲。

“我不過是，趴在宮墻上，看了萃秀宮一晚，吹了一晚冷風而已。”

嬴妲心中有些觸動，她紅了眼眶，趁著夜色正濃，瞧不見，偷偷地將一絲濕潤抹去了。

蕭弋舟又道：“不知何故，那夜之後，口疾忽然好了，從此後說話再無障礙。”說著，他又是一頓，將茫然著睜著水眸的小嬌妻一把攬住，鎖入懷裏親吻了一口，嗓音沈沈透著愉悅，“你是我的小扁鵲，我身上所有的傷病，都只你治得好。”

嬴妲抿唇，久久不說話，眼眶卻越來越紅。

他以為是她悶著了，又為他即將出征而擔憂，問了聲兒，見她不答，便想哄著她。

嬴妲忽然緊緊地環了上來，摟住他的後頸，雙腿分開纏住他，“夫君。”

“要我吧。”

蕭弋舟微微發怔。

她又堅定地、帶著喑啞的哭腔重覆了一遍：“要我。就在這裏。”

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