軍報傳來，蕭弋舟的兩千人馬趁著寒霧未散之際， 將官海潮的大軍引入狹道之中， 兩軍交戰，官海潮被援兵設伏， 損失慘重，峽谷一戰損了五千將士， 丟盔棄甲倉皇敗逃，蕭弋舟下令不追窮寇， 原地整裝待命。

這一戰打得西綏人心振奮。

其後， 雙方又在烏桕渡再度交鋒，而十倍之兵力，輸給了蕭弋舟之後，軍心不濟，官海潮瞻前顧後， 遲遲不肯破釜沈舟拿出魄力來，軍營裏怨聲載道。這一場交鋒， 讓官海潮又損失了三千人馬， 軍心更是不濟。

朝野震動，陳湛聞之色變。蕭弋舟真有如此能耐，後悔當初沒殺了他！只是他西綏兵多將廣， 當年他們舉事之際，卻沒有來自西綏的哪怕半塊絆腳石， 如今他坐了龍椅， 蕭弋舟卻又眼紅了？哪裏有這天大的美事！

事已至此， 陳湛此時也無法撤兵，灰溜溜言敗認輸。

如此僵持了半月有餘，官海潮又再度舉兵北上，天寒地凍，將士軍心不穩，又結結實實吃了敗仗，終於皮實了。

蕭弋舟將人手分撥給子郢，並沒回兀勒，而是又從西綏大營抽調了兩萬人手往東去，騷擾夏侯孝的邊境。

蕭世子如今兩頭得罪，讓原本作壁上觀的夏侯孝吃了一驚，蕭弋舟攘邊，麾下將士竟無一人敢請纓作戰。

夏侯孝琢磨良久，以為長此以往，西綏打出了氣勢，必要大勢侵襲東郡，且讓他一座彭城，若是彭城失守，蕭弋舟還敢貿然東進，必傾巢而出，問西綏討回公道。

之所以割讓彭城如此痛快，是因著這座城池土地豐饒，本是夏侯家先祖，從蕭家嘴裏撬出來的一塊肥肉，為不義之財，是竊取來的，夏侯孝心氣倨傲，不輸蕭弋舟，寧可自己率軍交戰，傷敵一千自損八百地奪回來，也不要那不義之城，留作人恥笑的把柄。

又是半月，彭城失守。

自兀勒到彭城快馬不休只需兩日而已，兀勒為西綏中樞，但東接東郡，南攘淮陽，接平昌，如兩面發難，兀勒城不高，池不深，雖有利兵糧草，也沒有十全把握能守住，如此拓寬疆域之後，給了西綏以休養生息、高枕的機會。

官海潮心頭犯疑，還想再度進軍，然而此時，陳湛卻下令收兵退回河岸，不得渡河。

官海潮與蕭弋舟交手四次，四戰三敗，打出了一股火，大有不破樓蘭終不還的架勢，陳湛讓他鳴金，他心不甘氣不平，卻只得依著聖旨照做。

傳信天使臨去之時，官海潮甚是掛念陳湛龍體，問了一聲兒。

那廂回話道：“箭傷反覆，不知為何，總是好不了。”

官海潮心生波瀾，說了不少關懷之語，讓天使去了。

嬴妲已經一個多月沒見到蕭弋舟了，不知道他打下彭城之後下一個計劃是什麽，雖說他有包舉宇內之心，可這也不是一日之功，她真怕他貪功冒進，領著兵甲南下，要會會陳湛的主力軍隊。

嬴夫人一語道破她的心思，嬴妲臉紅，“母親，您能給他寫封信麽？”

她怕蕭弋舟殺紅了眼，忘了局勢，倘若真是如此，要有人去點醒他才是，她身份不合適，便想請嬴夫人代筆，嬴夫人撫唇，微微笑著，說道：“好好，我寫，從兀勒快馬送到彭城，兩日便到了，好教你放心。”

嬴妲臉上發燒起來。

信不出兩日便送到了彭城。

那邊也很快有了回音，蕭煜親自從彭城策馬不休趕回來，熬紅了一雙眼，面見嬴夫人與嬴妲，只倉皇說道：“世子在與彭城郡丞對峙之際，不慎被流矢射中，重傷不得移動，已回不了兀勒，世子妃仁心妙手，有回春之能，懇請世子妃與屬下同去！”

嬴妲惶惶道：“怎麽了？傷得很重麽？”

不該啊，與官海潮的數萬大軍交鋒，都沒能讓軍神傷著一分半毫的，彭城奪下得過於順利，怎麽反倒受傷難行？

但嬴妲聽聞蕭弋舟受傷，已來不及多想，當下便回滄海閣，取了一大堆藥材醫書，將針灸帶妥帖藏在衣袖裏，背著藥箱，與蕭煜一前一後飛奔出門。

侍女為嬴夫人添茶，嬴夫人神色自若，無絲毫憂心之色。

茶水入喉，有股青澀的幽甜，嬴夫人微笑道：“沅陵這孩子本來心眼兒沒這麽實在，可一聽著弋舟受了傷，竟什麽都顧不得想了。”

“夫人卻一點都不擔憂？”

“為人母親的，那話就算有一成可能是真的，我都無法坦然坐在這裏喝你的茶，可是，”嬴夫人看了眼模樣玲瓏周正的小婢女，柳眉微彎，眼眸裏有一股少女般的明亮慧黠，“太假了。”

嬴妲心急如焚，一路上不停地問蕭煜，蕭弋舟是怎麽受的傷，傷在哪，可有大礙，箭傷深不深，有陳湛受了箭傷的前車之鑒，嬴妲一提起這個腦中便眩暈不止，恨不得代了蕭弋舟的皮肉之痛。

蕭煜被一溜兒連珠炮問得不知該如何回話，只靠著含糊不清的言辭反覆地說，一路蒙混過來。

馬車行進不快，嬴妲棄車騎馬，緊趕慢趕地，廢了足足三日功夫，才到彭城。

蕭弋舟休養在彭城郡丞家中，郡丞自知抵不過蕭弋舟軍馬，棄城投降，逃之夭夭了，留下偌大一間空屋子，蕭弋舟入城之後，命將士財物無所取，婦女無所幸，只安心等著一只麻雀自投羅網。

他疲憊地倚著軟床睡了過去，這一睡足足睡了六個時辰還未醒，交戰多時，靠著意志力一路捱過來，一放松，整個人便疲軟了，下頜上青黑的胡茬冒了一茬又一茬出頭，如綠絨草地，參差不齊地，將人顯出一種消沈和頹靡來，一束馬尾也松散得亂蓬蓬的，倒頭就如此睡了，也不像是睡，看著疲乏不堪，像是暈厥過去了一般。

於是嬴妲才到彭城，見到的就是這樣的一個蕭弋舟。

她的心臟在見到他微微泛白的憔悴面容時，驟然揪作了一團。

她慢慢地、唯恐驚擾了床上的人，坐到床榻上，溫軟的手掌貼住了他的臉頰，她充滿憐惜地看著，俯身而就，偷親了他的薄唇，被他臉上冒出來的胡茬紮得臉蛋微微刺癢。

屋內沒有別人，靜謐得很，嬴妲心頭狐疑了一會兒，朝房門外看去，卻被榻上原本閉目酣睡的男人拽住了胳膊，他大掌一扯，便將嬴妲重重地扯到懷裏。

她呼痛一聲，蕭弋舟將她的腦袋摁住，往胸口壓住，胸腔裏發出悶悶地笑聲，低沈悅耳，只是，好像在取笑她。

“好聽話的麻雀。來得好快。”

嬴妲自知被算計了，枉自己數日奔波，原來竟是一場騙局，不甘不願地哼哼了兩聲。

可是他身上沒有傷，再也沒有比這更好的事了，他面容憔悴，她舍不得跟他真置氣，將人連著被褥摟緊了一些，臉頰在他胸口蹭了蹭，“你騙我。將我騙來彭城做甚麽？”

他若是為了見她，大可不必如此麻煩，自己快馬加鞭趕回兀勒，還要快上一些，總比她那匹雖然識途但腳程不快的老馬要跑得快些。

如此一想，嬴妲又真的擔憂起來，“是不是真的受了傷？”

她支起頭，憂急地望著她。

清潤的眼眸含著水光，紅紅的，惹人憐愛，蕭弋舟有些頭暈乏力，倒在枕上，目光下移，看著她溢出了絲笑意，無限溫柔。

“嗯。”

說罷，趁著嬴妲慌亂地爬起來，唯恐壓著他的傷口時，蕭弋舟將手拿起來給她看，嬴妲定睛一瞧，他的手背上有一道長長的紅痕，像是擦傷，連血都沒有出半點，她問道：“只有這？”

蕭弋舟一怔，反倒委屈起來，“只有？這也是痛的。”

嬴妲說不過他，只好投降認輸，輕輕地睨了他一眼，看得蕭弋舟閉嘴，裝相裝不下去了。

嬴妲早有準備，取了一支藥膏出來，替他敷上。

手背上了藥，蕭弋舟精神抖擻地坐起身，撐了個懶腰。

府上的婢女家丁早跑光了，只有蕭弋舟身邊跟著的個個一身臭汗的大男人，嬴妲自知指望不上，親自去早爐子燒水，倒入盥洗盆中，打水給蕭弋舟梳洗，她像一個做慣了這事的，儼然與蕭弋舟已是老夫老妻了，見他有些好奇，順嘴便一說，“我也如此伺候母親的。”

嬴夫人並不貪圖這個，府上婢女眾多，輪不上兒媳，只是嬴妲來得早，想與她說會兒話，嬴夫人卻貪睡不起，她梳洗時，嬴妲又不好在一旁幹幹地看著，便請纓親自替婆母梳洗。

蕭弋舟又古怪地笑了幾聲，“母親？你何時——”

他頓住了，詫異地朝嬴妲打量了過來。

她臉頰著火，怕羞地將他的衣袖扯了一下。

蕭弋舟道：“母親都已喚上了，那我——”

嬴妲將毛巾一把塞到他嘴裏，臉紅地跑走了。

蕭弋舟笑了笑，取了毛巾擦臉，對銅鏡將臉上的胡茬刮了幹凈，清爽的一張臉有幾分冷厲，這是與生俱來的一種天然的鋒利感。

嬴妲在門外望著一條威風凜凜的大狗出神。

她有過兩只小狼，可惜最後都沒留住，她是個害怕分離的人，與其留不住，將來痛徹心扉，不如不曾擁有。她再也不養狗了。

蕭弋舟從身後抱住了她，俯身下來頭擱在她的頸窩處吹氣，嬴妲被鬧得面紅耳赤，“弋舟，我困了！”

為了趕來見她，她不眠不休的，現在四肢乏力，困倦得打哈欠，蕭弋舟看了眼四周，只有幾個人巡邏而已，手熟地將人箍住往房內拖去，重重地摔上了門。

嬴妲真的困了，沾枕頭便著，睡得香甜，醒來時，帳子外燭火幽幽，窗外一片漆黑，她茫然地問道：“怎麽還沒天亮？”

男人將她擁在懷中，聞言悶聲笑道：“醜時，天亮？”他的呼吸裏摻雜著一絲酒氣，方才與帳下副將們去飲酒了，才回來，身上還是熱的發著汗。

嬴妲呆呆地“啊”了一聲，才想起自己是白天睡過去的。

她動了一下，蕭弋舟僵住了，將她僵硬地抱緊了一些，低聲說道：“不動。”

嬴妲被他舉戈威脅著，已經感受到那種血脈賁張的炙熱了，臉頰通紅，也不說話手就往下伸了過去，探入他的綢料褲中，蕭弋舟“嘶”一聲，眉心緊緊擰起來。

“你快些，弄……弄出來就睡了。”她臉紅催促著。

蕭弋舟反倒比嬴妲緊張，死活不松懈，手裏緊緊攥著嬴妲的一把長發，仿佛魂游天外。

這真的是他害羞的小公主？母親也認了，剛剛動手快得讓他都險些沒反應過來。曾幾何時，連夢裏也見不著朝思暮想的容顏，如今，為了他一個拙劣謊言，便快馬加鞭趕來與他團聚。人生再沒有哪一刻，比此刻更值得浮一大白了，他醉了。

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