嬴妲大清早請了耆老教自己問診之術， 不過修習了半日而已， 兩名醫者對她的天賦嘖嘖稱奇，但過午時，嬴妲正聽著脈， 左手忽然被蕭弋舟扯住， 她吃了一驚， 蕭弋舟對兩人道：“暫借軟軟一日，二老先回去。”

兩名醫者自然應聲而去，嬴妲扶著小杌子站起身， “有事了？”

“父侯，”他深深看了眼嬴妲， 她果然為這兩字微微激靈， 他挑了薄唇， 面帶愉悅地說道，“與母親，讓我們去用午膳。”

依照侯府的規矩， 蕭侯與夫人早該用了午膳了， 這時來傳話，嬴妲便有些惴惴， “我不然——”一想到對方是蕭弋舟父母，又不好拒絕， 娥眉微攢， “我怕， 蕭侯不怎麽喜歡我。”

“總要說清楚的。”

他牽著嬴妲的素手穿過落英如雨的梅花樹， 往蕭侯的清風堂去。

“我遣走穆女，父親聽了很不高興，他心中始終對三年前之事有刺。”

嬴妲亦步亦趨跟著，聽到此處忽然想問一句，蕭侯心中有刺，你也還有麽？有些疼痛，不因為刺拔除了就不疼了的，它還是在那，想起時鈍鈍地痛著，鉆牛角時又挖出來戳自己心，偏偏蕭家人大多是這樣脾氣的。

“不必懼他。”

“為了你，他與他頂撞過不知多少次，他心裏知道，不敢當我之面拿你如何。”

掌心的小手掙動了微微幾下，他疑惑地回眸，嬴妲正也擡起腦袋，白皙膚嫩的臉掛著兩團暈，如在瓷白茶盞裏暈開一縷緋色，她望著他，目光充滿了感激和戀慕。

蕭弋舟不自然地咳了一聲，轉過身繼續牽著嬴妲的小手往前走去，滄海閣忙碌的下人紛紛避過，只是不經意擡起眼瞼時，撞見世子與美貌的沅陵公主出雙入對，儼然如一雙璧人，羨妒有之，自慚有之。

穿過老榆樹，矮墻根後頭立著煙綠與蔚雲，煙綠皺著眉頭瞅著，本來一言不發，蔚雲露出了笑靨，忽然聽到一陣呢喃聲。

“世子還信她，總是要吃虧的。”

聲音雖小，蔚雲聽著，心上卻猶如重鼓一錘，忙伸手將煙綠的胳膊拽住，“不要胡說。”

煙綠背過了身，“世子拿她不當外人，我只好敬著，”又道，“可這位公主的心思，深如海呢，可不像她表面那般無害的。你們見她貌美性格軟，著了她的道兒了不成？”

煙綠素來不與人為難，說出如此刻薄之語，還是頭一遭，蔚雲眼瞅著世子與嬴妲過了拱門，往懸著盛五色彩雉鳥籠的抄手游廊下去了，這才定下心來，將煙綠手腕送了開，皺眉提點：“在我面前說罷了，讓楚楚姐聽見，讓世子聽見——”

“最多不過是發賣了我去，忠言逆耳沒人愛聽，我心裏清楚就是了，以後不說了。且走且瞧著吧。”

嬴妲越到前堂越是忐忑不安，蕭弋舟將她的手握緊了，反扣住夾在脅下，連牽帶拽地將人拖入了清風堂，滿桌佳肴珍饈，嬴妲已經許久不見如此豐盛了，她呆了一瞬。

上首的蕭侯發出一聲古怪的冷笑來。

蕭弋舟已習慣，不為所動，反倒嬴妲吃了一驚，這一回不比上次，她已存心離開，便不必懼怕蕭侯。

她不敢再有頂撞和不恭敬之處。

嬴夫人張羅倆人入座，蕭弋舟為嬴妲留了位置，夾在他和嬴夫人中間，避免與蕭侯正面沖撞，嬴妲心裏湧起了一陣暖意。

才落座罷，蕭侯陰陽怪氣地哼了聲：“名不正言不順，便已夜宿一房，又趕走穆氏，你是生怕穆老將軍還覺得咱們蕭家不虧待穆家啊。”

“兔崽子，若是穆老英雄倒戈，我一掌打死你罷了。”

蕭侯雖然頗有刀子嘴豆腐心的嫌疑，但說起話來威懾力十足，讓嬴妲全然不敢小覷和懷疑這種真實性，忙替蕭弋舟辯解：“其錯在我，是我……”

蕭弋舟在桌下將她軟乎的小手揉捏了一下，嬴妲怔然，他淡聲道：“父親，我是家中獨子，尚且無後。”

蕭侯猶如心頭中箭，楞了個神兒，又朝嬴夫人告起狀來，“你聽聽，說的什麽話！都是你縱容的！好端端不該放他去北漠，安心留在兀勒，我自早已設法讓他娶了穆氏，自然沒有如今之禍！”

見嬴夫人也不為所動，蕭侯於驚詫之中明白，這三人恐怕早已同氣連枝，結為同盟，桌上唯獨自己，是他們眼中“固執的老匹夫”，如此一想，心中郁郁不樂起來。

嬴夫人瞥眼丈夫，說道：“若如了侯爺之意，舉案齊眉又如何，兒子心意難平，錯過一生了。何況那穆氏也是性格熱烈女子，不甘於閨帷的，蕭家出將才，幾代人丁雕敝，才俊夭折，難道如今連女人也要上戰場了不成？長此以往，愈發子息不昌了。”

嬴夫人與丈夫成婚二十餘載，深明其痛處，一刀子切中肯綮，血濺三滴不傷性命，蕭侯果然臉色大變，驚怔之後又是一陣慚愧。

只是他嘴裏仍然不甘心：“把小公主弄回家，我家就能子嗣廣延，人丁繁榮了？”

越說越不知道哪兒去了，嬴妲低著頭不敢看，柔軟如鴉的青絲裏露出一片白凈的皮膚，悶得石榴一般紅，蕭弋舟忽然翹起了唇。

父母雙親在飯桌上唇槍舌劍，你一言我一語說了不少話了，回頭想起兩個少年人來，一個羞得恨不得逃出去，一個望著那個羞澀的直戲謔發笑。

蕭弋舟在軍中威望甚高，有冷面煞神之稱，這並不是什麽好稱呼，全是他素日裏不茍言笑，說話皆冷冰冰所致，就連蕭侯，也許久只見一塊冷鐵在自己跟前回話，倒許久不見兒子展顏了。

他驚怔少頃，被嬴夫人說動，終於棄械，“好，是本侯多慮了，擇良日完婚吧，趕早成了婚事，省得老父為他心煩。”

這時蕭弋舟耳朵一動，擡起頭沈聲說道：“婚事不急，要押後數月。”

連嬴妲都支起了臉頰，赧然而不安地望著他，嬴夫人與蕭侯更是目露困惑，都已談下來了，換得他父親同意了，怎麽還要押後？

蕭侯冷哼道：“不省心。”

嬴夫人怕兒子另有打算，問道：“怎了？”

蕭弋舟起身，對父母行禮，“淮陽起兵，戰事在即，多事之際不宜成婚。”

淮陽乃是兵家必爭之地，落在陳湛手裏，總不如掐在自己掌中好，蕭侯雖讚同他的想法，但，成婚也是要事，若不趕早留下一兒半女，他明日兩腿一蹬都不舒坦。

誰憐他三十得子，到了兒子這一輩，還要晚婚？

“成婚了再去也不遲，兒啊，你都二十三了！”旁家的貴公子，這年紀孩子也會跑會跳，要上私塾了，嬴夫人更想著，再不成婚，留下嬴妲在侯府，沒有名分，她心中也會委屈。

蕭弋舟垂下目光，想看嬴妲心意，她卻低下了臉龐，靜靜地不言不語。

“倉促大婚，委屈了沅陵。我亦不曾向她求娶，她亦不曾答應，婚事讓我家一手操辦了，像是買了個妾侍回來，哪是迎新婦入門。”

嬴妲沈默著，閉上了雙眸。

嬴夫人輕輕將她推了一把，“沅陵，你也不答應麽？”

嬴妲睜開雙目，低聲說道：“我也不急一時，他既如此說，我等著。”

“好孩子。”嬴夫人慚愧道，“又教你受了委屈了。”

嬴妲安靜地搖搖頭。

嬴夫人回頭覷蕭侯臉色——你兒子給人受的委屈還少了麽？沒名沒分就讓人家留在蕭家，成何體統！

被瞪了一眼的蕭侯臉色不愉，一個字不敢說。

午膳用過之後，蕭弋舟帶嬴妲於後院四處閑逛，兩人一前一後始終不說話，便是想說話，也不知道如何開口，嬴妲滿腦子都是婚事，又糾結，又不安，又……

“沅陵。”

他忽然疾走幾步，從身後抱住她，雄厚的氣息圍裹而來，將她緊緊包在裏面，“我是不忍委屈你。”

“我知道。”

他偏過頭，嬴妲還是郁郁寡歡，他長長嘆了口氣，“你方才席間沒說不答應，那便是——願意嫁我？”

嬴妲強作笑顏，“沒想到蕭侯會如此讓步，我已滿足了。你如此說，我就等。”

蕭弋舟收緊兩臂，悶悶想著，傻瓜女人。他怎麽會認為她狡猾善賴呢。

淮陽被陳湛五倍兵力所困，子郢力有不逮，發信求救於西綏。

信箋落入蕭弋舟手中，此時東方先生也從草廬歸來，將信紙看了無數遍，確認是子郢真跡，“南面開戰，子郢此時迎我軍從北城進門，說是開北城門相迎，可敵我形勢不明，猶如盲婚啞嫁，如果是陳湛與子郢合謀，我們的將士一旦入城，便會被絞殺幹凈。”

“過往從來不聞子郢有親西綏之意，我們的兵馬數度與子郢的人產生嫌隙，幹戈也動過幾回。不是沒有這個可能，世子如答應，也不能親自去。”

濮陽達等人素唯東方先生奇策馬首是瞻，深以為然，“不如便讓末將帶兵前往，殺他陳湛狗賊片甲不留！”

蕭弋舟執信道：“陳湛手下猛將不多，不必忌憚。”

“世子心思是——”

“按兵不動，稍待幾日，子郢會降價以求的。”

戰機瞬息萬變，稍縱即逝，多少人行差踏錯一步，屍骨無存萬劫不覆，但也有福將應運而生一說，蕭弋舟或許便是。他買定離手之後，還從沒開錯過盤。

幾人均不再說話。

這幾日嬴妲雖然一直在精研醫術，這些話還是落入她耳中，晚間蕭弋舟歸來，熱水放好，他走到碧紗櫥後，脫了衣衫，浸入水底。

嬴妲徑直走了過來。

他吃了一驚，因為小公主向來害羞，他裸著上身都能嚇著她，今日竟主動走了過來。他浸在浴桶的熱水裏，精赤渾身肌肉，健碩修長的身姿，線條起伏，鬢發四散，整個人看起來猶如隨時能暴起的一頭野獸。

嬴妲咬了咬唇，氣勢先弱，紅著臉道：“我聽說了。”

“聽說什麽？”

他明明知曉，口氣不善地問道。

嬴妲不依不饒起來，“子郢向你求救了，你沒答應。”

說罷，她又皺眉道：“若是沒有子郢，我不會這麽輕易來兀勒城，也不會這麽輕易見著你，為你治病了，他是你的恩人，你卻按兵不動。要是淮陽淪陷了，你上哪後悔去？人不要總是到失去了的時候，才追悔，又不是所有人都像我……”

蕭弋舟皺眉聽完，嬴妲話音未落，他不悅地扶著浴桶直起身，大半截身帶著迸濺水珠露出水面，嬴妲與他撞了個正著，仰目看著他，不待少頃氣勢更弱，忙慣性地垂下頭，又無意看了他腿間一眼，驚呆了。

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