翌日棠棣來寢屋外扣了門， 蕭弋舟在裏頭傳了一聲， 棠棣走進門去，將一條浸了藥水的錦帶為他系上。

“醫女知悉您下令不許她靠近寢屋和劍閣，說不來了， 針灸事畢， 換了這草藥浸泡的錦帶敷用三日， 也是一樣的效果。”

棠棣也有一雙巧手，做事周到，捧羹侍疾盡心盡力， 從無缺漏，說著話便將錦帶綁好了。

蕭弋舟慢慢擰了眉宇， 方才那點怒意化成了短暫的驚怔， 仿佛才想起來有這一回事， 昨晚他讓人將嬴妲拖出去了。

她不裝啞巴，他自然不能裝聾子，一聾一啞地繼續裝作無事地相處。

只是發了場火氣而已， 誰不知道他脾氣， 那女人就當真再也不來了！

蕭弋舟哂然，“讓她趕緊收拾東西滾了， 讓她稱心如意。”

棠棣默默吐了下舌，不接這話。

許久之後， 她將一只暖爐塞到世子手中， 曼語道：“今早侯爺知曉了醫女之事， 趁著身子大好， 又發了通脾氣，命人將醫女押過去了。”

蕭弋舟忽然長身而起。

“什麽時候？”

“快有一炷香了。”

男人右臉的肌肉抽動了一下，他咬牙道：“帶我過去。”

蕭侯在嬴妲的印象之中，絕不是什麽慈眉善目的和藹前輩，連她父皇那麽心氣兒高的人，都曾不止一次地埋汰過蕭侯別扭倨傲的脾性。

嬴妲在被蕭侯身邊的近侍請入正堂之前，沿途已在心中思量了許多。

蕭侯面帶怒容，但身體仍顯得疲弱，嬴妲被請入正堂，盡管蕭侯虎威猶存，威煞迫人，她卻沒有下跪。

蕭侯也不折辱她的顏面，揮手讓人退了，側目道：“三年未見，公主風采更勝往昔。難怪我吾兒死不知悔改，剃頭挑子當了幾回。但你有膽魄，敢只身前來西綏，是真當我西綏無人，還是以為有他庇佑著你，你可以肆無忌憚欺壓到蕭家頭上來了？”

他的嗓音醇厚，中氣十足，聽得出當年縱橫西疆的蓋世之氣。

此時嬴妲才跪了下來。

蕭侯以為她畏懼了，冷冷笑了一聲。

嬴妲道：“沅陵請蕭侯受這一跪，是為兩度欺瞞世子，累他聲名、重創於他的事。我來西綏，是因為不管我知情不知情，我知道我不無辜，害了別人的兒子，便要承擔罪過，本來也是來求侯爺處置的。但我又機緣巧合下成了蘇先生親傳弟子，他授我解毒針法，為世子解毒，也是我的職責。過了這幾日，世子雙目覆明，侯爺再問沅陵要說法，我無不聽從。”

“呵，中原人都好一張巧嘴，”蕭侯冷然道，“你替他解了毒，那毒便不是你種下的了？他為此受的磨折痛楚，也便一筆勾銷了？”

“不能勾銷。”嬴妲垂下了眼睫，自失一笑。

蕭侯鼻孔哼氣，望向窗外飄忽過的一道身影，皺起了眉，心底怒火更熾。

只不過蕭弋舟沒立即沖進來，守在了窗外，將裏間的動靜聽得分明。

嬴妲慢慢地擡起了頭，“侯爺氣色不佳，陰雨天氣可是頭痛如絞、時或有耳鳴之癥？”

穩穩當當坐著，猶若一塊堅不可摧的磐石，今日帶著一股決心來拿嬴妲問罪的蕭侯，被問得一楞，臉色險些僵住，幸而左右不在，蕭侯極快地收斂起神色，“說什麽胡話！”

嬴妲說道：“我聽您的說話的聲音，觀您臉色，又想到方才藥膳裏煨著一罐濃濃的藥湯，就猜到了，蘇先生說，頭風痼疾不可根除，但行針刺穴，能有所緩解。”

蕭侯這病癥前前後後發作了一年有餘了，蘇憐卿始終飄忽不見人，開了幾道方子便作罷，身邊的大夫也有杏林高手，但沒人精通蘇憐卿劍走偏鋒那一套，醫治不得法，始終不見好，今日又被一個黃毛丫頭點破沈屙，面子上過不去，又忽然想教她試上一試。

這一切自然是基於滄海閣休養生息的孽障，如今毒將幾乎已全清出體外，讓蕭侯對這個女醫的醫術不得不刮目相看。

嬴妲道：“侯爺讓我試一試，若不能緩解，我再也不敢托大。”

窗外，蕭煜緊張兮兮地等候世子發話，沒想到他竟意味不明地沈了臉色，負著雙手走回去了。

雙目失明，還似閑庭信步，總要出事，果不其然便在折角處迎頭撞上了圓柱，撞得一頭包，蕭煜瞠目結舌，卻見世子背著手，仿若無事地繞開了梁柱，於那頭繁花盡處消失了身影。

半個時辰之後，蕭侯揉著後腦，果然覺得清明不少，連目力都仿佛好了一些，眼前猶如一片薄霧被一雙素手撥開，露出幹凈的輪廓，瞳仁仿佛有一溪清泉滌蕩而過，清涼柔潤，他心中感到神氣，將五指看了少頃，覆拉下臉色來。

“你莫以為對我施些不痛不癢的恩惠，這事能善了。”

嬴妲將針灸帶綁好，退了回來，“沅陵想請侯爺放我離去。”

“針法可再傳授旁人，我必會毫無保留……”

她揚起眼波，卻見蕭侯皺起了眉。

蕭侯聲音沈厚：“你往東走，夏侯孝虎視眈眈，往南走，官海潮和林平伯守株待兔，往哪去？沅陵公主，你在這世上就是個麻煩。”

“無數男人為你傾倒，三年前如此，三年後他們帶著不甘也好，野心也罷，都將你視同魚肉趨之若鶩。你的幾位皇兄，或大義戰死，或於逃亡途中被誅殺，宮中女眷或有死於火場，或有不堪受辱自盡，也都節烈之婦，在這些人中，而你得以茍全。”

嬴妲咬唇，忽然打斷了他，“您覺得我該死？”柔軟的嗓音聽起來單薄而可憐，令人心生惻隱。

蕭侯皺起了如兩道濃墨的劍眉：“於蕭家而言，你是厄運，我自然不希望自己兒子再耽於美色，為了一個女人將身體發膚全然不作回事。我本心實在難以接受你，不單為了三年前，你當眾折辱蕭泊，折辱本侯之事，更是為了他太平的以後日子，蕭家容不得你。倘若你醫治好了他的病，又傳了針法給人為我治疾，從今以後，功過兩相抵消，蕭家不再為難你，但你的去留，我卻還是要管一管。我會命人嚴格把守西綏各大關隘要塞，讓你插翅難飛。終此一世，你都不得與夏侯家與林家為伍。”

嬴妲呆住了。

她怎麽也沒想到會是這結果。

只要她在西綏一日，將來，她就會不斷地聽到身邊的人說起蕭世子與穆氏女的伉儷情深，他們如何般配雲雲。她一點都不想留在此處。

“不必心有不服，林平伯無恥小人，贅言無益，單說夏侯孝，我若沒記錯，當年十三名勳貴子弟跪在公主殿下求娶，其中一人便是他。公主拒絕之言說得毫無餘地，狠狠駁了夏侯家的顏面，他若是擄了你去，手段之陰邪，可以參見不久前被他當眾下令施以木驢之刑的長嫂。”

夏侯孝的長嫂朱氏是為了沖喜才嫁給他的病藥罐子兄長，成婚十載，守寡九年，不甘寂寞，下藥勾引夏侯孝，想與他成歡喜事，將來改頭換面，侍候蕭侯孝，不料蕭侯孝曲意答應，回頭當眾來讓人目睹朱氏在其跟前寬衣獻醜，觀者如堵墻，都目眥欲裂。

回頭蕭侯孝大仁大義，讓朱氏當眾騎木驢而死，死狀可怖，血流滿地，令好些目睹的婦人連做了幾日噩夢。

而東郡晉州的男人還為此拍手叫好，說不貞不潔的婦人，活該當眾受刑。

嬴妲一想到，忽然就畏畏縮縮地如一只鵪鶉，乖乖地收斂了羽翼，不言不語了。

蕭侯早料到她怕死，他心裏想道，一個亡國公主，在世上無依無靠，還四處遭人追殺、哄搶，至今茍全，那不是貪生怕死是什麽？

“你去前，我有一事問你。”

蕭侯又道。

嬴妲慢吞吞擡起了頭，她似乎還沈浸在對蕭侯孝殺親嫂的恐懼之中，猛不丁被蕭侯這麽一看，竟看出她一股憨氣來。

她本來瞳仁便生得大，眼白較一般人少，顯得明亮剔透，但也因此為她這股富麗皎艷之態添了幾分呆笨之意，格外引人憐惜。

蕭侯沈吟了片刻，話臨到嘴邊，變成了別的：“你喜愛蕭泊麽？”

嬴妲雙頰緋紅，呆呆地點了點頭，怕還不明白，又輕輕“嗯”一聲。

蕭侯似乎很是快意，宛如大仇得報，“如此，將穆女嫁給他，老父我也安心了。你走吧。”

嬴妲楞住揚起了眼瞼，原來蕭侯是這個意思？

跟著她便被拽起來一把扯走了。

她一走，嬴夫人後腳便跟了來，將嬴妲素手拽住，嬴妲正失落著，不知道離開兀勒之後天下之大能去哪，嬴夫人這時站出來，說願意接納她入府，若是她嫁不成蕭弋舟，以後便與蕭弋舟以兄妹相稱，日日擡頭不見低頭見，一口一個“兄長”氣死他。

這誠然是句玩笑話，嬴妲會心一笑。

嬴夫人拉她過去說了好半日話，末了愁眉不展地說道：“我始終覺得，還是你更配我兒弋舟。”

穆女眼下下榻於瑯嬛軒，但嬴夫人說到這話，並沒有忌口，反而接著又道：“我看人，不問出身，不問過往，只問他的心。我生的兒子，他什麽我都明白，脾氣執拗暴躁，心思時而細膩如發，時而粗壯大條，又愛鉆牛角尖，過了這陣兒，你真離了他，他又渾渾噩噩不知終日，按捺不住要去尋你。”

“那三年在北漠抵抗外辱，算是自我放逐，盡管境況兇險，我從不說一句話歹話。因為我寧願他在戰場上出生入死意氣風發地活，也不願看到我的兒子為了男歡女愛鉆進死巷，磋磨度日如一具走肉。”

“沅陵，倘或你對他還有心，聽姑母一句，留下來。”

嬴妲呆呆地聽著，不知該怎麽回答。

她沒法此時給嬴夫人保證。

嬴夫人不是攜勢壓人的人，但這一回偏偏不肯讓嬴妲如此走了，又提議道：“若你不信，咱們試試。”

要如何試？嬴妲呆滯著凝然不動，嬴夫人將一盒茶點揭開，“我聽說了，滄海閣幾個丫頭待你不好，回頭我尋她們不痛快去。不過你不必多心，她們脾氣直了點，若是明白你的委屈，不會如此的。”

她還是在侯府，日覆一日地配藥，因為要走了，怕蕭弋舟傷勢病情再有反覆，她將所有能覆發的可能都想了，依照蘇先生留的醫經，配方給府中兩名耆老看，他們都是幾十年老大夫，鉆研頗深，觸類旁通。

其實，已不必嬴妲再留下來看顧他的身體。

穆紅珠時而到滄海閣來，她武藝精湛，在花園裏與蕭煜切磋，打得枝折花落的，蕭弋舟在一旁聽音觀戰，三人氣氛融融，嬴妲在一旁路過，也不願再多看一眼。

蕭弋舟的雙目被草藥浸過的錦帶泡著，日日輔以內服藥療傷，不出幾日，氣色紅潤鮮明了許多，上下齊齊松了口氣，醫士看診，都說藥方有奇效，以後應當不會再有毒性反覆的危機。

嬴妲也越來越感覺到，是時候收拾包袱離開侯府，離開兀勒城了。

她留了一封書信在自己住的那間廂房，臨去之前，將所有動過的物件都恢覆原狀，背著書袋走出了門，一切與來時一樣，如果不是鳳姨娘，她可能連入這個門的機會都沒有。

蕭弋舟負手立在劍閣門外，嬴妲臨去時，回頭看了一眼，他的雙目還纏著錦帶，玄衣如墨，神色漠然，她咬了咬唇，背著書袋走了上去。

蕭弋舟譏笑道：“要走？”

他聽得出嬴妲的腳步聲，算得出他說完這話，她已經走到了他的面前，很近很近，下一瞬便被她抱住了腰，他的身體僵直了少頃，嬴妲微微一笑，嗓音軟得勾魂：“你說，要還我恩情的。”

“你要什麽？”

他的臉色沈了下來。

明知這女人貪得無厭，得寵而驕，縱容不得，給點好話她能得寸進尺。但心中便是煩躁，焦慮不安，他答應了，滿足了她，她扭頭就能走了？

他慪火，胸膛狠狠起伏了幾下。

嬴妲松開了手，指腹在他的胸口畫了一道類似符文的東西，“我母妃說，在喜歡的人心上畫一個圈，他能永遠記住你。”

他微微皺眉，怔了怔。

嬴妲頰生紅暈，秀靨艷比花嬌，仿佛讓眼前人看呆了。他明明雙目還不能視物。

她小聲道：“我……不要了，什麽都不要了，我走了。”她轉過身低著螓首悄然離去，風送來一股柔潤清甜的香味，於鼻尖纏繞後又揉散。

要再過許久，蕭弋舟才能聽得出來，她磕磕絆絆說不清楚的一句話，並不是毫無所求，而是——我要你。

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