鄢楚楚與三美婢在房內敘話，他們跟著蕭弋舟久了，只是嬴妲方來，又一直歇在蕭弋舟寢房，與她們大有不同，她們便只好敬著供著，當半個主子看待，如此一來嬴妲反倒不大能融入她們了。

大清早的，蕭弋舟點齊人馬離了驛舍，四個姑娘便在房中趁著人不在絮絮地咬耳朵。

昨夜裏棠棣受了些傷，其實不過是輕傷，也不妨礙行動，她知趣兒地，故意讓煙綠說了那些話，嬴妲臉色都變了，煙綠最是愛鬧人的，忍不住便回來同鄢楚楚告狀：“不得了，軟軟看著軟，也會騙人！誰說她不喜愛公子了！”

鄢楚楚絹子掩口，“煙綠是跟著公子最久的，是西綏人，知道‘軟’字在西綏語中念什麽？”

煙綠倒真未曾想到，立時驚呼：“軟，沅，是同音的！”

鄢楚楚蔥管似的食指將她如雪白膩的額頭肌膚一點，啐道：“留點心！公子對她花的心思，不是對咱們能比的，要說咱們能跟著公子，還不都仰賴這位佛爺。”

一直捂著傷處沈默的棠棣也不禁眨了下眸子，“咱們都是煙花巷陌出身，尋常人以為公子偎紅倚翠行止風流，只有咱們知曉他素不碰女人，一旦……恐怕過於……軟軟姑娘……”

昨夜裏鬧的動靜可不小，刺客走後留下一地狼藉，著人收拾了之後，又是搬熱水沐浴又是忙進忙出地跑。

棠棣從來不曾為公子擦身，都是候在屏風後等候傳喚的，但蕭弋舟不會喊她入裏。

若是軟軟，那便不同了，公子放在心尖尖上的人物，夜裏自然又是一番景象，棠棣不敢想，臉紅地催促蔚雲：“你快去房內收拾。”

蔚雲茫然下，環顧姊妹臉色，頗顯任重而道遠地一點頭，便去了。

其實昨夜嬴妲慌張闖入鄢楚楚閨房，問她要那東西時，鄢楚楚便知曉了，不能發生什麽，但幾個姐妹過於古道熱腸，非要讓那二人成了好事不可，鄢楚楚只管竊笑便是。

蔚雲果真一入門，便撞見嬴妲歪著頭怔怔盯著床褥的小模樣，躡手躡腳上前一步，忽然一跳，嚇得嬴妲險些肝膽俱裂，惶恐地退到床尾去了。

還以為是蕭弋舟去而覆返，見是蔚雲，長舒口氣，心有餘悸地道：“蔚雲姐姐……你做甚麽嚇我？”

蔚雲笑話道：“你出神兒了，不然我也嚇不著你。想著公子？他一大早點齊兵將隨皇帝參加秋祭去了，恐得要三五日才能回來。”

秋祭是自卞朝先祖始便有的傳統，比弓馬騎射之術，也比近身肉搏之術，是千軍中擢拔武將的有力途徑，也是軍營的一大盛會，選中的天魁與地魁將成為天子門生，陪王伴駕，入深林野獵，這是極高的榮耀。

嬴妲微微發楞，按理說蕭弋舟做了羽林驍騎，跟隨陳湛一道去秋祭獵場再尋常不過，可卻也顯得他和新朝過於親厚了，她是沒有權力置喙什麽，難免心下會不那麽舒坦。

見她愁眉不展，蔚雲以為是她擔憂自個兒安全，笑道：“世子將濮陽將軍留下，已見驛舍圍起來了，皇帝也親自予以寬慰，撥駐軍來護衛驛舍，昨日那波刺客，必不敢再來。”

嬴妲擔憂的豈會是這個。

蔚雲說罷，又笑盈盈地往床褥上瞅了好幾眼，她舉止的意圖過於明顯了，嬴妲蹭地紅了臉，不待解釋，蔚雲忽笑道：“這便對了，公子他亦是初次，如有拿捏不當處，軟軟多擔待些。”

眼睜睜看著越描越黑了，嬴妲要解釋，蔚雲便將她素手一牽，“過來，同我們用早膳。”

嬴妲便垂著眼睫，窘迫地被拽出去了。

膳房幾人都已在等候，除了知情的鄢楚楚，各個都探頭探腦地開始打量嬴妲，她愈發難以開口，還是鄢楚楚開口說用膳，她才被蔚雲推到桌上。

煙綠是掌勺的，但在西綏時，蕭家自有庖人，她只需趁世子閑暇時，或是迎客時做幾樣糕點便可，但隨世子入平昌，身畔卻無人掌廚，只好煙綠親自來，她將一碗養身湯遞給嬴妲，“公子不在，我就做得將就些，不過軟軟還是要好好補補，幹的不是等閑體力活，太消磨精神，趁公子不在，我要好吃好喝供著你把你養回來。”

嬴妲低頭看湯裏飄著的蔥花，越來越難啟齒。

鄢楚楚便笑說道：“不鬧軟軟了，先用飯，什麽話用完再說。”

見鄢楚楚也不幫她辯解，嬴妲放棄了，五個姑娘圍一桌用膳，嬴妲與鄢楚楚坐一條長凳，被鄢楚楚照拂得好，幾個姑娘也都願意給她夾菜，嬴妲見棠棣受著傷，手臂不便，想到是自己表哥帶人來刺殺，還傷了棠棣，愧疚感縈繞不去，忍不住便問了她傷勢。

棠棣將傷口給她看，開朗地笑道：“一道小口子罷了，我給煙綠打下手，也會被她菜刀傷著，這點口子還不及公子昨夜裏受的傷，好好的，偏用手抓劍，那刺客武藝本來是不如他的。”

嬴妲被說得更愧疚難安了。

她想找個機會同表哥見上一面，問他如今在做些什麽，手中多少兵馬，可有盟友，幾成勝算，叮囑他切莫大意輕敵，也解釋清楚自己如何會出現在蕭弋舟身旁一事。

這麽想著，她心緒不寧起來。

蕭弋舟識得夜瑯，昨晚及今早的一系列舉動，都似有意無意地在阻止她與夜瑯相見。

這裏外三層重重圍裹之下，她哪裏還能見得到表兄？

棠棣還以為她擔憂蕭弋舟傷勢，忙打住了改口：“不過公子少年至今打過逾百戰了，身上的刀口劍傷，猶如吃飯一樣隨常，蘇先生也為他留了不少靈丹妙藥，傷痕留不了幾日便褪了，於騎射也沒有妨礙的。”

嬴妲胡亂地點頭。

用膳後嬴妲照例隨鄢楚楚進房，她將銅鏡撥到嬴妲跟前，嬴妲看著鏡中女子，嬌顏如含苞芳蕊，漸漸吐露華色，連日來敷用藥膏終是起了作用。

鄢楚楚替她將藥膏以細而長的竹篾挑出，揉在掌心搓了，替嬴妲敷上。

“再用不消七八日，這傷口能長好。我以前臉上也受過傷，蘇先生妙手回春，現在一點疤痕也沒留下，不然你試著找找？”

鄢楚楚美貌過人，臉頰上哪有什麽瑕疵，自不必找，嬴妲慢慢安心。

她微含埋怨地說道：“公子卻說，倘使我恢覆容貌，被人擄走，他必定不會救我的。”

鄢楚楚心裏恨不得發笑，紅唇卻只翕動了幾下，忍得甚是艱辛。

但凡與公子軟軟相與之人，都看得出來，蕭弋舟對嬴妲說的話不能當真了聽，一個男人對一個女人好與不好，不要聽他說了什麽，要看他做了什麽，鄢楚楚是被傷透之人，其中門道看得比嬴妲清。

“是麽，軟軟你若是被人擄走了……我不敢想，但說不準可以試試。”

鄢楚楚倒很想看到嘴硬的西綏世子，把昔日高傲的頭顱往地上踩，吃一嘴沙子的模樣。

藥膏敷用完了，鄢楚楚與嬴妲到院中信步走著，算是消食。

從嬴妲來驛舍之後，她便沒出過門，先前是太有自知之明，以為自己入了奴籍，能有口飯仰賴活著，已經不容易了，還貪戀市井浮華，這真是得寸進尺，但悶在深宅久了，也想透口氣了，無奈便只能跟著鄢楚楚在院中晃悠。

鄢楚楚又道：“我來平昌不久，不過比起這兒，倒更喜歡西綏。那邊有肥美的土壤，能種出中原沒有的稀奇古怪的東西，有寬廣的馬場，能隨意跑馬，幾代侯爺勵精圖治，那邊風土人情也都是淳樸良善的，說話爽朗直接，從不拐彎抹角。將來公子肯定是要帶你回西綏的，我只是讓你不要怕，跟著公子，便一輩子不能想著離開了……他不說放，沒有人能奪走你。”

嬴妲誕生起，大卞已是日薄西山，深宮之中爾虞我詐見多了，不太能想得到鄢楚楚嘴裏的“民風淳樸”是何種模樣，但不可否認，她對那個陌生的版圖，產生了難以名狀的期待與向往。

“軟軟，我能問一下，當年為何，欺負世子麽？”

嬴妲楞住了。

她說西綏人直接，果真便一記直球擊來了。

嬴妲慢吞吞地垂下臉，久不回應。

“因為討厭他是麽？”

嬴妲搖頭。

鄢楚楚嘆了口氣，“或許你有苦衷吧，我想想也是，如不是討厭或為著別的什麽緣故，何至於把話說得如此難聽。公子他這幾年，很不好過。”

她也不好過。

親手斷送良姻，嬴妲那時起便已在心裏發誓，用一生孤獨終老懲罰自己，絕不委身於人。

“楚楚姐，宮裏來人了！說是來通傳聖旨的！”

兩人走到中庭，風拂花影颯颯，蔚雲從身後急匆匆跑來，“濮陽將軍擋不住，他們手裏有聖旨，外頭又都是陳湛的人，他們說，請後院所有人前去接旨，一個都不能少。”

“宮裏？”鄢楚楚最是鎮定，也不禁蹙眉，“皇帝不是到參加秋祭去了麽？誰人傳的旨？”

蔚雲道：“還是上回那人。”

“那是幸榮。”

鄢楚楚擰著眉頭想著，幸榮是陳湛跟前紅人，她沒隨同陳湛去觀禮，宮中能差遣他的，不過皇後與太子。

她還握著嬴妲的纖手，緩慢地收緊。

嬴妲忐忑起來，直覺告訴她，是沖著她來的。蕭弋舟不在，被她狠狠得罪過的陳祺便趁機來尋釁了。

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