麥小寶正趁著天亮，把今兒的家庭作業寫完，這樣晚上就不用浪費煤油點燈看了，把一顆炒熟的山板栗塞進嘴，對麥小芽說：“姐，我瞧上了一棵板栗樹，就在後山崖子窩，密密麻麻的板栗把枝兒都壓彎了！我早兒去摘！”

“崖子窩？你瘋了！那裏石壁那麽高，你不能去！”沿著小白河進後山，行至水窮處，是一個客廳大小的水潭，據說潭水深可末了一層樓房，足有七八米深，而山崖沿著水潭呈現聚寶盆的形狀，佇立著幾座石山，有一部分石山被風幹成一毛不拔的石塊，有的山巒則皮掛著灌木、小草。

都說常年人跡罕至處必有寶貝，崖子窩的炫耀峭壁上，長了好些平時連見都見不到的野果，酸甜可口的山楂、鮮香多粉的板栗，還有野生獼猴桃、木瓜、地枇杷、烏飯子，在那個物質匱乏的年代，一樣樣都是半大小孩的最愛。

麥小芽知道他這是身體拔節、營養和油水都不足的原因，在饑餓的驅使下去做一些冒險的事。然而崖子窩都是懸崖絕壁，上山容易下山難，一個失足從石山上滾下來，不死也重傷。

“不行，你千萬不能去！知道嗎？”麥小芽斬釘截鐵地切斷了麥小寶冒險的心思。

麥小寶有些委屈，“姐，為什麽？我已經是大小孩了，能照顧好自己！”

“不行！沒有我的同意，你不能去崖子窩！”她的語氣因急切而有些兇悍，沒見過長姐兇樣的麥小溪嘴一扁就要哭，卻生生地壓下了，乖巧懂事地挨著麥小芽的手，“姐，我不去，你別生氣。”

麥小寶見二姐可憐的模樣，心軟了，“姐，我不去就是了。”可麥小芽知道他雖然嘴上這麽說著，心裏是極希望去一次崖子窩的。

當夜無事。翌日一早，麥小芽起床便見一個人影貓在墻根下，翻開草圃，不知在翻找什麽東西。

“幹媽，你在幹嘛呢？”麥小芽近身才發現那人是鄭怡。

鄭怡震了一下，直起腰：“喲，小芽，我想看看這蒲公英要幾天發芽。”麥小芽扶額，“昨兒下午才種下，哪有那麽快呀？”

鄭怡捋了一下稻草上的白露，憂慮地看向麥小芽：“過了中秋，立秋一過，天氣就該冷了，要是蒲公英還沒發芽，會不會天冷被凍壞了？”

她的擔心不是沒有道理，根據麥小芽的培苗實驗，從播種到發芽，至少得六天時間，如果天冷恐怕更長，對藥農來說每一天都是金錢，如果培苗太慢，撫恤金也支撐不了太久。

麥小芽安慰了幹媽幾句，便紮進房間讀起陸清妍送的《唐本草》，可惜的是樹上除了記述各類草藥的毒性、用途，對培植藥草一字未提，她陷入了苦悶中，如果能找到培芽的辦法就能大大縮短時間。

“姐，我今天去砍柴，家裏幹柴不夠了。”麥小寶背著小竹簍和鐮刀，向後山方向走去，身後跟著一臉無奈的麥小溪。

“怎麽了，這是？”麥小芽眉心微皺。

麥小溪張了張嘴，卻被老弟瞪了一眼，麥小芽瞬間明白了，忙拉住前頭的弟弟：“小寶，你是要去崖子窩？”

麥小寶閃過一絲慌張後篤定地搖搖頭：“沒有啊！姐，我就去砍點柴。”佯裝瞧日頭的行程，很急切的扔下一句便走，“姐，不說了，我先走了！”

一雙弟妹是她親手帶大的，從前什麽事都先告訴她，現在麥小寶也有了自己的小打算，麥小芽一眼便瞧出他這是要獨自進後山去摘板栗，他是個實心眼認定了一件事便不會改變，麥小芽能阻止他一次，阻止不了兩次，總不能把他關在家裏吧？

“等等，小寶，姐陪你去。”麥小芽放下書本，拿起小竹簍。

麥小寶慌了神：“別，姐，不用了，我自己去就行。”其實對獨自上後山摘板栗這件事，麥小寶是害怕的，況且天色尚早，聽人說崖子窩附近常有野豬等不知名的獸類出沒，他本想拉上麥小溪一道兒，可麥小溪不想讓長姐擔心，勸他別去，麥小寶只好獨自一人進山。

麥小芽沖他笑笑：“我同你去摘板栗！”既然躲不過，那就直面吧，說不好崖子窩此行能有意外的收獲呢？

擰巴的小眉毛一聽，頓時眉開眼笑，麥小寶歡快地像只兔子，“姐，崖子窩那棵野板栗，真的全掛滿了熟透的栗子，我都瞧好了，個個爆了殼，摘完恐怕有幾十斤呢！”

瞧他興高采烈地描述著，麥小芽仿佛見到了碩果累累的板栗在向她招手，板栗可是好東西，生吃甜糯可口，水煮透了噴香多粉，用石磨磨成漿還能做成香噴噴的板栗羹，既營養又美味，是不可多得的風味小吃。

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