阮魯氏沒有再像拒絕程根生一樣拒絕程春生。

理由跟阮秀猜得也差不多，伸手不打笑臉人，更何況這個笑臉人手上還有傷呢，還是為了救阮菱和範成斌受的傷。再說了，程春生說話那麽好聽，嘴又那麽甜，那麽會喊人。

“春生啊，你真是有心了，還特意送醬鴨過來。既然來了，就在這裏坐一會兒再回去，我們這裏正在炸魚呢，炸好了，你帶兩條回去。”阮魯氏走過去接了他手上的醬鴨子笑道。

程春生大方地說聲好，接著進屋來，搶著要幫阮秀洗碗。

阮秀不讓他洗，說他手傷了，在一邊歇著就好。

程春生又要去幫俞桂花燒火，俞桂花當然更不會讓他幫忙。

眼看，他又要去幫阮魯氏炸魚，阮魯氏扯了張竹椅子過來，按他坐下，告訴他這個魚更不能讓他炸，炸魚講究火候，一個不小心就要炸胡了。

“你呀，就坐著等著就是，一會兒我就炸好了。”

“好。”

程春生笑著答應了，規規矩矩坐在竹椅上等著。

他坐得雖然規矩，可嘴巴卻沒閑著，不時跟屋子裏的女人們說笑幾句。他尤其愛跟阮秀搭話，說的都是阮秀感興趣的東西，比如九亭鎮的布店裏面又有什麽新花色的布賣，今年鎮子上流行什麽花樣款式的衣裙，還有新出的鞋子花樣都有些什麽。

程春生說的這些話，不但阮秀愛聽，就是阮魯氏和俞桂花也愛聽。

她們是農村裏的女人，很少接觸這些，平常家裏缺什麽東西都是阮家的男人們去九亭鎮買回來。就是今年的冬衣還是用阮家舊年積攢下的布和棉花做的，都是阮家的女人自己裁剪縫制。說起來阮魯氏都有三四年沒去鎮子上的布店買過布了，當然不知道現在流行什麽花色的布。

阮秀剛穿過來的時候是看不慣這個時代的女人的穿著的，尤其是這村莊裏的女人們的打扮。

已婚女人們多數梳的圓髻，用一根銀簪子綰發，穿著寬大的上衣，因為日常勞作，女人們多數會穿紮住褲腿的肥大的褲子。至於衣服和褲子的顏色多數都是藍色黑色這兩種，十分單調，要去趕集或者見客的時候，才會換有點兒顏色的衣裳，以及穿上裙子。

這個地方的人婚喪嫁娶，送的禮裏面多半都會有布或者綢緞，因此家家戶戶的櫃子裏面都疊著一層層的布匹床單，有的人家裏面甚至會有幾十年前收的布。有這麽多布，所以會有不少人家好幾年都不會進布店去買布，特別是像阮家這樣在村莊上的人家，更是這樣。

穿過來兩年多，阮秀就沒有跟著家裏的人一起進過鎮上的布店。

程春生說的關於鎮子上布店裏面新花色的布料以及新款式的衣裙的話題，恰恰是女人們感興趣的。

一時之間，阮秀等人呢都聽住了，阮魯氏還炸胡了一條魚。

阮秀聽著聽著，開玩笑地問他對這些布匹還有女人穿的衣裳這麽感興趣，難不成打算以後不種田了，要進城去也開一家布店嗎？

程春生沒有正面回答，只是笑。

阮秀的嫂子俞桂花見狀就笑著說多半程春生去看那些，是想將來送給中意的姑娘好布匹，用來裁衣服。

程春生又笑，笑得露出一口潔白的牙齒。

阮秀看了，覺得吧，這個程春生有個好性格，笑口常開，讓人看見了心情愉快，大概這也算是見人就發一份兒福利？

阮魯氏見程春生笑，也多看了他兩眼，她把先炸好的晾好的魚用筷子夾出來兩條，依舊找出來兩張幹荷葉包起來，交給程春生，讓他帶回去。並讓他帶話給他爹娘，感謝他們送過來的醬鴨，改日她會跟丈夫上程家親自道謝。

程春生笑著說了個“好”字，接著又禮貌地挨個向廚房裏的阮魯氏等人告辭。

阮魯氏親自把他送到院子門口，這才返回來，跟兒媳女兒一起把廚房收拾了，另外燒了水來，三人洗了臉洗了腳，各自回屋去睡覺。

回到屋子裏，她重新點了燈，看到丈夫阮茂金躺在床上，閉著眼，也不知睡著沒。

脫了衣裳鉆進被窩，阮魯氏把一雙冰涼的手伸進他衣服裏去冰他。

阮茂金一下子睜開了眼，瞪著她，叫她別胡鬧，他這才剛睡著。

阮魯氏偷笑，探出身去把床跟前小方桌上的燈吹滅了，重新鉆進被窩。

阮茂金問她是不是撿著金子了，那樣笑。

阮魯氏自然就說起了今天晚上阮家的兩個兒子送醬鴨子過來的事情，她說：“你說奇怪不奇怪，程家先叫老大根生送來，我沒要，沒過一會兒，又叫老二春生送來。春生嘴甜會說話，再加上他又是幫了阿菱的人，人家手臂上還纏著紗布呢，我就沒好意思不收，收下了……”

阮茂金笑阮魯氏眼皮子淺，收了程家兩只醬鴨子樂成這樣，程家的醬鴨子是好吃，可也用不著跟撿了寶貝一樣。

阮魯氏拿手肘給了阮茂金一肘，道：“我說你笨，你還不承認。你沒看出來，這是程家兩口子在考他們的兩個兒子，看誰能讓咱們收下醬鴨子，誰跟咱們家阿秀說上話麽？看來，根生和春生都喜歡咱家阿秀呢，不然程家兩口子不會這麽做。”

“真是這樣？”阮茂金來了興致，拔高聲音問。

阮魯氏很有信心地說：“就是這樣，絕對錯不了。”

阮茂金：“那，你收了春生的，是不是說你中意春生啊？”

阮魯氏沈吟：“……收了春生送來的醬鴨子，是覺著不好推辭他，跟挑上他做阿秀的女婿不相幹。”

阮茂金又問：“那阿秀呢，阿秀跟誰說的話多，瞧上誰了？”

阮魯氏想了想，告訴阮茂金，說話肯定是跟程春生說的多些，那個程根生送醬鴨子來的時候，聽說自己不要，就轉身回去了，一句話都沒跟阮秀說上。但是阮秀跟程春生說的話多些，也不代表阮秀就喜歡程春生啊。最重要的一點是，這女兒的婚事不能因為阮秀喜歡誰，就要把女兒嫁他。

“可你也不能給阿秀挑個她不喜歡的吧，以後阿秀嫁了人，跟一個喜歡的人過日子，那日子才能過得好。”

“我說了要給阿秀找不喜歡的人嗎？”

“那你什麽意思？”

“我們要給阿秀找一個咱們看得上，她也看得上的。”

“你看得上的不是那個黃大龍嗎？連我也瞧出來了，阿秀不喜歡黃大龍。我也覺得那孩子不踏實，不合適阿秀。”

“你倒說說黃大龍哪裏不踏實了，他在家不是樣樣農活都會做嗎？雖然用不著他動手，可是人家的家裏的長工不用不是白給工錢嗎？”

“我就是覺得他不踏實，一個村裏人長得那樣，跟城裏抽大煙的少爺一樣。”

“原來你是嫌棄他長得好，難道男人長得醜的就踏實了？你看程家的那個一輩子沒娶妻，在外頭鬼混的程立松，他長得又黑又矮。按你的說法，他就該踏實了，結果呢？所以，這男人長得俊，長得醜，跟踏實不踏實一點兒不相關。”

阮茂金被老婆的話給堵住了，不開腔了。

好半天，他問阮魯氏，她是不是要給女兒阿秀挑黃大龍了。

阮魯氏道：“等一等吧，阿秀才十五歲，還可以留她在家裏一兩年呢，看看再說。”

阮茂金最不喜歡想這些不確定的事情，最後撂下一句：“我不管你怎麽挑，反正我這個當爹的要讓阿秀嫁給喜歡的人，睡覺！”

說完，他翻過身去，背對阮魯氏，把被子拉上來，蒙住頭，努力睡著。

阮魯氏倒是東想西想了很久才睡著。

隔壁的程家，程羅氏躺在床上也在跟丈夫程立柏說兩個兒子送醬鴨子去阮家的事情。

她說：“果然跟我和娘想的一樣，根生去送，阮家沒收，春生去了，阮家就收了。”

程立柏皺眉問：“你是說阮家接受了春生？”

程羅氏：“不好說，不過覺得春生更討人喜歡，他比根生更容易成。”

程立柏沈默了一會兒，又問程羅氏，那是不是以後就要給根生另外找媳婦了。

“早了點兒，這才頭一次試一試他們，娘跟我雖然想他們早點兒成親，可也不能亂點鴛鴦。再看看，到來年五六月份，看這件事能水落石出不。”

“也是，孩子們的終身大事急不得。”

……

第二天是臘月二十四，雪後初勤。阮家的女人們一早起來打掃院子和屋子，她們要把阮家裏裏外外都打掃幹凈，俗稱“除塵”。

今天也不分房頭了，阮趙氏指揮著兒媳孫女們把積了薄薄一層雪的院子打掃幹凈。然後端了水，拿了笤帚去北屋，從她跟阮老爺子住的三間屋開始，掃地，抹擦家具。

女人們有說有笑，一個把小時，就把北邊的三間屋打掃得幹幹凈凈，十分亮堂。

接著，阮趙氏又帶著她們去打掃東邊西邊的十間屋子。

這可費了工夫了，直到中午了才把所有的屋子打掃幹凈了。

今天輪到阮齊氏做中午飯，她只能揉著發酸的腰，吆喝著自己的女兒阮香跟著她去廚房，幫忙打下手做飯。

阮香今年十四歲，因為很受她爹和她娘疼愛，平時愛撒嬌，挑吃挑喝。但她好在並不懶惰，該幹的活兒都能幹下來，還幹得不差。

從七八歲開始，阮香就下廚房給她娘打下手做飯了。

到十二三歲，一個人也能把一家人的飯給做下來，只是時間要長些。

進了廚房，她熟練地把米淘了放大鐵鍋裏煮，然後讓她娘阮齊氏只管燒火，別的活兒她來做。

阮齊氏笑瞇瞇地答應了，坐在竈臺前時不時往竈裏塞進去一些柴火，阮香則是把今天一早祖母就交待中午要做的菜洗了，擇幹凈，放到菜板上當當當切起來。

阮家今天中午只需要炒幾個素菜就行，再燉上兩條昨天晚上炸的魚，加上一個昨天晚上程春生送來的醬鴨子。

阮香把菜切完，鐵鍋裏的飯也煮熟了，她把飯舀起來瀝幹，放蒸籠上蒸。

這樣做出來的飯幹爽有嚼頭，還有米湯可以喝，就不用專門做湯了。

阮香用菜刀切醬鴨子的時候，忍不住抓了一塊放嘴裏吃起來。

阮齊氏看見了，往廚房門外看，低聲提醒她快點兒吃，她祖母在外邊院子裏呢，要是被她祖母發現她偷吃，一定會挨罵。

阮香抓了塊凈肉吃，不用吐骨頭，倒是咬了幾下子就吞下去了。

吞下去後，她還舔了舔嘴，說這肉真好吃，可惜了，這程家的醬鴨肉不是年年都能吃到的。往年就只有過年期間去程家做客，才能夠吃到。今年還好，程家竟然送了兩只過來。

阮齊氏聽女兒這麽說，就問她真得覺得程家的醬鴨肉那麽好吃嗎？

阮香點頭說真覺得好吃，要是能夠學會程家做這個醬鴨子的手藝，她就隔三差五地做來吃，反正她舅舅家裏養了幾百只鴨子。

阮齊氏便說：“可惜了程家做醬鴨子的手藝只傳給兒媳婦，連女兒都不傳的，除非當上他們家的媳婦。”

一說到這個話，阮香忽然臉上顯露出一些羞澀來。

阮齊氏看見了，突然心裏一動，就盯著女兒，低聲問：“阿香，你跟娘說個實話，你是不是看上程家兄弟裏面的一個了？”

阮香一聽，臉一下子就紅了。

她忙搖頭說自己沒有。

阮齊氏是過來人，一看女兒的臉紅成那樣，哪會相信女兒否認的話。她追著問阮香是喜歡程家的哪個兒子，是不是老大程根生？要是他的話，她這個當娘的一定想辦法讓她如意。

阮香跺腳，著急說：“阿娘，你別胡說了！”

阮齊氏又說：“那是老二程春生嗎？”

這下子，阮香也不跺腳了，而是不吭聲地繼續切菜，看起來更加羞澀的樣子。

阮齊氏心裏有底了，原來女兒喜歡上程家那個老二程春生了。

要說程春生那個後生長得確實精神，而且又聰明又勤快，遇事還有擔當，這次幫阮菱跟範成斌打退那些搶匪就看得出來。那種不要命去跟拿刀的搶匪對打的事情不是隨隨便便一個男人都敢去的，至少在這東河村，甚至西河村，像他那樣的後生不多。

以前阮齊氏還覺得程春生那個小子嘴巴會說，人靈活，顯得不怎麽踏實。但在程春生不怕挨刀出手救範成斌和阮菱之後，阮齊氏對程春生的看法就變了。她覺得女子嫁給程春生那麽一個膽大有擔當的男子才不會吃虧，因為這樣的男人會護著自己的老婆和兒女。

當年她挑上現在的丈夫阮茂銀，就是看上了他有男子氣，做事情直爽。嫁給阮茂銀之後，這些年，她的丈夫都挺護著她和一雙兒女。盡管她也曉得丈夫有時候喜歡出去胡混賭錢，但丈夫賭得小，還是逢年過節農閑了才去玩兩把，她覺得這也無傷大雅。男人嘛，誰沒有個自己喜歡的愛好。就像她公公和大伯子，整天水煙不離手，天天吞雲吐霧，比起不抽煙偶爾去賭錢的丈夫也好不了多少。

既然女兒喜歡上程春生了，那她這個當娘的肯定要幫女兒才行。只是女兒今年才十四歲，還不到說親的年紀，本地的姑娘們都是要滿了十五歲才開始說親的。那個程春生已經十六歲，到了說親的年紀了。要是人家今年就說定了媳婦，等自己女兒明年滿了十五歲再去說，那不是黃花菜都涼了嗎？

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