兩人挨得近, 黃菁菁不舒服的抵了抵他，示意他再過去些, 老花放下凳子，讓按著黃菁菁坐下, 擦了擦鬢角有些亂的碎發, 緩緩直起身子，凝視馬婆子的方向，撇了撇嘴，未挪動半步。

“老花，看啥呢, 不過隔了些時日不見, 不認識人了？”馬婆子揮著手絹, 眼波流轉，帶著挑逗的意味, 看在外人眼裏只以為她故意暗送秋波, 只心底清楚自己多在意，多嫉妒, 明明黃菁菁潑辣蠻橫，名聲敗壞, 到頭來被攆出村的卻是自己, 她咬著後槽牙，故作打趣道，“老花，何時吃你們的喜酒啊, 都是上了年紀的人哪，沒準二婚能湊個九十九桌呢。”

老花聽了黃菁菁的話，不和她一般見識，桃花和梨花把從紅薯抹下來的泥揉成一團扔向馬婆子，二人學聰明了，不罵人，只砸馬婆子。

“一家人還真是齊心協力，哎喲，黃寡婦，你命好啊，棺材都打好了，結果又遇著二婚，還以為你要給周老頭守一輩子呢，難怪把墳頭修在山坡上，原來是早有預謀啊。”

墳墓就在山上，擡頭就能看見，黃菁菁究竟舍不得誰呢，馬婆子陰陽怪氣說著話，黃菁菁充耳不聞，撿起地上的紅薯，全神貫註擦上邊的泥。

馬婆子討了沒趣，又哼了兩聲，朝著稻水村的方向走了。

人前腳走，後腳地裏就議論起來，“好端端的她回來做什麽，沒了她，俺村別提多太平了，馬家那幫親戚也不認她們呢，沒皮沒臉的回來，不嫌棄丟臉哪。”

“她要知道丟臉何至於硬生生霸占了別人的屋子，黃鼠狼給雞拜年沒安好心，誰知道她回來是為了什麽？”地裏有人不屑道。

馬婆子在村裏的時候，從早到晚的罵，罵的話難聽，小孩子到處撿話，弄得他們當長輩的頭疼，馬婆子走了，耳根子都清靜不少。

黃菁菁把紅薯扔進籮筐，有些鋤頭挖爛的，單獨擱在一起，爛掉的紅薯保存不了多久，拿回家先吃掉，否則發了黴，其他會跟著壞掉。

老花挨著她，小心翼翼瞄著她的神色，看她側顏溫和，動作嫻熟的擦著泥，不由得道，“你不生氣？”

他以為依著黃菁菁的脾氣，會毫不猶豫撲過去扇馬婆子兩個耳刮子呢。

黃菁菁得空撩了下眼皮子，“和那種人計較做什麽，陰陽怪調說幾句話費力氣，不如留著幹活。”

馬婆子是外村的人，村裏人人人對她嗤之以鼻，馬家的那些親戚更是和她撕破了臉，反目成仇，馬婆子眼下能走能跳，還能威風幾年，再過幾年你且看，兒子不醒事，兒媳和她不一條心，日子不定多難過呢，只要不觸犯到她頭上，她和那種人計較做什麽。

老花想想也是，專心撿起紅薯來，旁邊的桃花梨花拍拍手，挨著黃菁菁，說要保護黃菁菁，捏泥巴砸馬婆子，一坨一坨的泥巴放了一堆，就等馬婆子來。

不一會兒，不遠處傳來說話聲，黃菁菁也沒在意，直到有人喚她，她才擡起了頭，黃三娘穿著身暗藍色的長裙，保養得當的臉上漾著慈祥的笑，雙手拖著裙子，一步一步走來，聲音和煦，“四娘，有事兒我想問問你。”

她們全家老小的戶籍已經落到稻水村了，這些日子住在孫家，要不是孫婆子收留她們，還真不知怎麽辦呢。

村裏民風淳樸，還是好人多。

看了眼地梗上站著的馬婆子，黃菁菁挑了挑眉，後者氣哼哼的背過身去，沒再對她和老花冷嘲熱諷。

“四娘。”黃三娘到了黃菁菁跟前，蹲下.身，暗紅色的鞋底沾了很多泥，她渾然不覺，細滑的手輕拍了拍桃花後背，溫聲道，“桃花，我和你奶說幾句話，你去邊上啊。”

她語氣輕柔，桃花不好拒絕，叫著梨花去看看背簍裏睡覺的米久，給黃三娘騰地。

“四娘，馬婆子知道我要買宅子，說她有，就在村裏，我去看過了，住人不是問題，只是有些小了，你覺得如何？”黃三娘嘴角掛著笑，從兩人的姿勢看去，像是無話不談的姐妹，只是黃菁菁穿著素凈，黃三娘穿著高雅。

黃菁菁不冷不熱道，“宅子是你買的，你問我做什麽，你喜歡就買，不喜歡就算了，跟我有啥關系？”

一副拒人以千裏之外的神色。

黃三娘頓了頓，四下瞅了瞅，雙手圈著她的長裙，擔心不小心拂到泥地裏，低聲道，“你是不是氣我當年沒幫你，災荒之年，鋪子生意一落千丈，又養著三個孩子，我家日子也不好過啊，但是，你要是來找我，哪怕我再窮，都不會見死不救的，四娘，我們畢竟是親姐妹，到這個歲數了，還有什麽看不開的呢？”

黃菁菁側目，嘴角噙著淡淡的笑，糾正她道，“你說錯了，正是因為我看開了，所以才不願意搭理，你有本事讓裏正答應你們留在稻水村，想來對村裏的事兒不是一無所知吧，何必過來征求我的意思，都一只腿踏進棺材的人了，我只盼著老大老二他們爭氣，遇事有主見，至於其他人的事情，我管不著。”

她病了一場，不至於病傻了，黃三娘借著她的名聲在村裏到處攀關系，住在孫家，和孫婆子沆瀣一氣，哪兒是個沒城府的？

馬家的情形她不可能不知道，此刻來找自己，目的是什麽，彼此心知肚明，無非想借著自己的嘴拒絕馬婆子的條件而已，她冷笑了兩聲，懶得搭理這種人，倒是旁邊地埂傳來周士武不太高興的聲音，“馬婆子，你又打什麽主意呢？”

遠遠的周士武就看見黃三娘和自家娘在地裏嘀嘀咕咕了，對黃三娘，他委實喜歡不起來，要當長輩敬重更是不可能的，走近了才發現馬婆子在地梗上，眉頭一皺，臉色當即沈了下來，扛著肩頭的鋤頭，肅然的走向馬婆子。

嚇得馬婆子拔腿就跑，跑了兩條地梗，回眸瞪著周士武，“幹什麽，想殺人啊，好你個周二，把我家致富打得鼻青臉腫，又要欺負到我老寡婦頭上是不是......”

周士武放下鋤頭，惡狠狠挖了鋤腳下的土，陰沈道，“你要是再敢過來，我叫你缺胳膊斷腿的回去，看看誰給你撐腰，滾。”

馬婆子被他狠戾的眸子震懾得說不出話，索性調轉視線，朝黃三娘道，“黃三娘，你怎麽想的，不是我吹噓，我那宅子住了幾十年了，屋頂是去年翻新過的，漏風的墻壁是補過的，新著呢，起新屋要花不少銀子，你犯不著浪費這個錢，況且住村裏，打水多方便？”

黃三娘轉過身，便看周士武居高臨下的看著她，“趕緊走，我娘沒啥好跟你說的，往後各過各的日子，互不相幹，我娘一個人憑本事把我們養大，別想隨便哪兒跑出來個人就對她指手畫腳，走開。”

周士武的語氣不好，地裏幹活的人不是聾子，哪會聽不出來，事關周家的家事，他們不好插嘴，當年黃寡婦帶著四個兒子，親戚朋友對他們退避三舍，如今日子過好了，落難的親戚就上門了，設身處地，換作他們，心裏也不太好受。

只是黃三娘畢竟是周士武姨母，這般對待自己的長輩，不合規矩禮數。

黃三娘嘴角的笑僵了臉上，她直起身子，妄圖和聲細語寒暄兩句，但周士武一副完全不想搭理她的樣子，朝前走了幾步，高高舉起鋤頭，開始挖地裏的紅薯，留給她一個孤傲冷漠的背影，黃三娘掀了掀嘴皮子，話鋒一轉，“四娘，我知道怎麽做了。”

她掉頭走向馬婆子，小聲說了兩句什麽，就見馬婆子目光淬了毒似的盯著黃菁菁，張嘴破口大罵，周士武放下鋤頭，奔著馬婆子就跑了過去，嚇得馬婆子身子一歪，倒進了地裏，周士武蹲身掐著她嘴皮，毫不猶豫扇了個耳光，“以後再讓我聽著你罵我娘，我拿針把你的嘴巴縫上，不信你就試試，我看你半夜敢不敢睡覺。”

事情發生得太快，黃三娘反應不及，男人打女人，晚輩打長輩，她還是頭一回見著，以往只聽說過誰家醉酒的漢子對妻子拳打腳踢的，周士武明顯清醒得很，而且是故意打人的，奇怪的是周圍地裏幹活的人沒個阻攔的，她縮回原本要拉住周士武的手，勸道，“老二，算了，她也就逞幾句口舌之快，犯不著動手動腳。”

“哼。”周士武松開她，給黃三娘一個警告的眼神，“甭管你心裏想什麽，別觸到我娘頭上來，否則，是你我也不會手下留情。”

他娘老了，他們當兒子的不給她撐腰，往後她怎麽辦？

他要他娘知道，哪怕有一天她真的不能動了，他們三兄弟仍然會叫她挺直脊背做人，誰都不敢說她的壞話，她老了，打架打不動了，還有他們呢。

他娘一輩子的驕傲，他們替她撐起來。

黃三娘怔了怔，就聽馬婆子不服氣的又罵了兩句，“她個老寡婦阻攔我賣宅子，滿臉褶子還想嫁人，屁.眼癢......”

餘下的話沒說完，被周士武的巴掌扇得她頭腦發懵，尖叫一聲，爬起來就要和周士武拼命。

周士武冷著臉，緊了緊拳頭，額頭青筋直跳。

地裏的人看不下去了，怒斥馬婆子道，“走了就別再回來了，周二打你打得不冤，人黃寡婦好好的，哪兒招你惹你了，誰要是當著我的面罵我娘，我弄死他。”

馬婆子對他們來說是外村的人，周士武可是本村的，護著誰，眾人心裏跟明鏡似的。

馬婆子嘴角溢出了血，只聽地裏的黃菁菁笑盈盈道，“黃三娘，我不是說馬家宅子好嗎，你咋不買了？”

她原本不想插手，但黃三娘要把她牽扯進來，她也不會由著人算計，朝周士武道，“回來幹活吧，犯不著和喪家之犬斤斤計較。”

馬婆子擦了擦嘴角的血，扭頭看向黃三娘，黃菁菁她惹不起，黃三娘她可不怕，“好啊，你看不起我家宅子就直接說，做什麽虛情假意一臉為難，哼......陽奉陰違，假仁假義的老寡婦。”話完，怒氣沖沖走了，嘴裏湧上一股腥甜味兒，她張嘴便要朝旁邊地裏吐，又怕周士武以為她朝他吐痰，忍了忍，歪頭吐向另一邊，捂著嘴，罵罵咧咧回去了。

地裏的人都是明白人，稍微一想事情的經過就猜到大致的情形，說起來，黃三娘來稻水村，只去過周家一回，之後就再沒上過門，兩姐妹真要是感情好的，哪有不住周家而住到孫家的？

如此想著，大家心裏就有了一桿稱，黃三娘和黃菁菁，平日和誰往來，有了底。

老花想清楚其中彎彎繞繞，臉色有些不太好，和黃菁菁道，“還是你慧眼識炬，這種心思深沈的人留在家裏，不定會怎麽樣呢。”

想到周士武跑過去就給馬婆子兩個耳光，袒護黃菁菁的意味甚重，心裏為黃菁菁高興，有人願意為她出頭，以後她能少些煩心事。

眾人各做各的事兒，無人理會黃三娘，黃三娘站了會兒，懨懨回去了，她多次看向周家地裏，老花捏著紅薯，挨在黃菁菁左側，說了什麽，逗得黃菁菁眉開眼笑，二人面容幹凈，精神矍鑠場面甚是溫馨，她以為老花是黃菁菁二婚的丈夫，問孫婆子才知，老花是黃菁菁的救命恩人，災荒之年救了她們全家，如今黃菁菁要報答他，把他留在了村裏，讓三個兒子給他養老。

要說二人沒什麽，黃三娘是不信的，村裏人也不信，奈何礙著黃菁菁潑辣的名聲，眾人只敢背著周家人說。

黃菁菁沒把這件事放心上，挖完紅薯，田地的活算是做完了，家家戶戶忙著砍柴，挽柴，從早到晚仍是不得閑。

秦氏沒事就愛抱著田子過來串門，說起黃三娘修建屋子的事兒，秦氏一陣惡心，“村裏這麽寬的地兒，她哪兒不選，偏偏選老花屋後，要說沒什麽心思，我肯定不信。”

東邊離得遠，挑水困難，黃三娘帶著三個兒媳住那邊，平時喝水怎麽辦？追根究底，不就是沖著老花去的，想起這個，秦氏心底就來氣，“裏正答應她落戶我就知道她是個厲害的，如今又去那邊修屋子，還來我家叫大兩二兩他們過去幫忙，我沒答應，她有本事她自己想辦法去，我家不摻和她的事兒。”

黃菁菁坐在後院，捏著稻谷，一把一把挽著割回來的雜草，輕描淡寫道，“她心思圓滑，為人處事咱可不是她的對手。”

“可不就是？孫婆子和她走得近，孫家老小都去幫忙了，我才不管呢。”秦氏讓田子坐在自己腿上，彎腰幫黃菁菁的忙，黃菁菁讓她坐著，“別臟了你的衣服，我自己慢慢挽。”

家裏的事兒老花安排得妥妥當當，她如今可謂衣來伸手飯來張口，再不找點事情做，過個冬天，又要胖幾圈。

田子抓過秦氏手裏的稻草就往嘴邊送，嚇得秦氏急忙扔了稻草，給他檢查嘴巴，“他長兩顆牙齒了，估計牙齒癢，啥都往嘴裏送，虧得不咬人。”

“小孩子都是這樣子的。”黃菁菁笑道。

院子裏的雞養在雞籠裏，沒放出來，雞窩裏有兩個雞蛋，秦氏到處看了看，問黃菁菁心裏咋想的，“你三姐五十歲了，看著比咱還年輕，老花斯斯文文的，人長得儒雅，跟城裏老爺似的，你三姐看上他很正常，你可得看緊了啊......”

秦氏就想不明白了，老花那麽好的人整天在黃菁菁眼皮子底下，黃菁菁怎麽看不見，她過來的時候，老花在竈房燒開水呢，說黃菁菁屋裏水壺的水冷了，得換熱的，這麽體貼的漢子，在莊戶人家真是少之又少了。

她見黃菁菁不當回事，不由得擰起了眉，“你別不在意，所謂瘦田沒人耕，耕了有人爭，你三姐來勢洶洶，你別把老花拱手讓人了啊，看看他對米久桃花梨花，多好啊，我家老頭子對田子都沒好到他那個份上呢。”

“老花心裏有數著呢。”黃菁菁心頭無奈，示意秦氏坐下，想了想，把自己和老花的事兒說了，聽得秦氏笑逐顏開，“這就好，我看著老花是個好的，村裏的爺們，誰不是回家啥也不沾的，不洗衣服不做飯，你煮好了飯還要送到他手邊，老花是樣樣不落下，都是女人，好與不好，外人說了不算，自己看就看得出來。”

老花從裏到外，好得無可挑剔。

黃菁菁笑而不語，把挽好的柴仍在邊上，老花就端著兩個鬥碗來了，“四娘，喝點水，依著你說的話，丟了菊花和糖泡的，甜著呢。”

周圍沒放碗的地兒，黃菁菁拍了拍手，雙手接過，秦氏也有一碗，“這顏色，跟城裏人泡的茶葉似的，還是你們想得起法子。”

說著，她咕嚕咕嚕喝了兩口，喜歡不已，田子見她喝東西不給他，舉起手搶她的碗，秦氏吹了吹碗裏浮著的花，湊到田子嘴邊，小口小口餵他喝，黃菁菁喝了幾口，不甜不淡，剛剛好，忍不住又喝了幾口，老花一臉期待的看著她，“是不是很好喝，鍋裏還有呢，桃花梨花跟著老三媳婦去山裏了，我給她們留著。”

黃菁菁點了點頭，一碗水喝得幹幹凈凈，老花急忙接過碗，“還要不要？”

“不要了，你喝過了沒？”

“沒，我待會就喝。”聽她關心自己，老花笑得一臉滿足，待秦氏喝完了，問她還要不要，秦氏搖搖頭，他才拿著碗走了。

“還是老花懂得疼人，多少年了，我都沒喝到我家老頭子燒的開水啊。”秦氏嘆了口氣，問起黃菁菁和老花成親的事兒。

黃菁菁放低了聲音，“等老大回來，一家人一起吃個飯就是了，不大肆鋪張，這事兒你別往外說，活少了，閑著的人多了起來，懶得聽村裏人議論，你心裏知道這回事兒就是了。”

待周士文回來，她就和老花搬到那邊去住，離得也不遠，凡事能照應到。

秦氏明白黃菁菁的心思，村裏總有些吃飽了飯沒事兒做的，整天愛說三道四，黃菁菁和老花倒也算水到渠成，周家幾兄弟重情重義，心裏鐵定是把老花當親爹孝敬的，更別論老花還幫周家幹了不少活計了。

“如此一來，某些人的希望就落空了，你們搬過去，兩家人少不得打交道，你可得防著點，不是我吃不著葡萄嫌葡萄酸，你那三姐在城裏住久了，心思比咱厲害多了，咱多實誠的人啊，不喜歡誰罵幾句就是了，她不動聲色著呢。”想起黃三娘和馬婆子的事兒，秦氏又和黃菁菁叨叨一通，馬婆子的宅子落到馬家親戚手裏了，馬婆子找黃三娘之前馬家親戚已經找過黃三娘了，黃三娘的借口是她們人多院子小了，如果大些的話買下沒問題。

輪到馬婆子找她，她竟然去地裏找黃菁菁，不就是想讓黃菁菁得罪人嗎？

黃菁菁繼續挽柴，衣衫上沾了很多草屑，她把多的拍去，意味深長道，“讓老花應付吧。”

老花看似柔弱，心敞亮著呢，哪會給黃三娘面子。

黃菁菁只知道黃三娘在東邊修屋子，她沒去看過，期間黃三娘也沒來過，只是路過的人多了起來，多是去那邊幫忙的。

天兒愈發冷了，桃樹上的最後一片葉子掉落，周士文從鎮上回來了，背著背簍，挑著擔子，肩頭落了少許雪花，桃花和梨花興奮不已，顧不得天下著雪，大伯大伯喊著跑向周士文。

周士文推開院門，冷峻的臉上漾起了笑來，“桃花，又長個子了，梨花，來，大伯買了糕點呢。”

今年鋪子的生意好，他走不開，也就黃菁菁生病回來住了幾天，朝屋裏喊了聲娘，左右抓著籮筐的繩子，走上臺階。

梨花趴著籮筐邊沿，伸長脖子看裏邊的東西，周士文放下擔子，劉慧梅先迎了出來，她的肚子很大了，睡覺躺下後爬起來都覺得吃力，黃菁菁拿麥殼給她縫了個彎彎的靠枕睡覺才舒服些，見著周士文，忙要上前給他整理衣衫上的雪，被周士文躲開了。

“你遠些，別涼著感冒了。”籮筐裏裝的全是黃菁菁要的佐料，背簍裏是給黃菁菁和老花買的被褥和衣衫，劉慧梅也有。

他拍掉上邊的雪，見老花從屋裏出來，勾起了唇，“花叔，我娘呢？”

“去山裏割樹葉了，人多，我讓她別去，她說能割多少是多少，老二老三兩口子都去了。”下著雪，他的意思是讓黃菁菁帶米久，他和周士武他們去，黃菁菁不同意，一大早就背著背簍出門了。

周士文蹙了蹙眉，“她身子骨不好，怎還去山裏割樹葉？”

“哎，她說沒事兒做，閑得心裏慌。”老花嘆了口氣，看著越來越密集的雪花，心頭有些擔憂。

周士文把背簍放進屋，轉身要去山裏找黃菁菁，被老花喚住了，“你甭去，先回屋換身衣衫，否則你娘回來看著，又要罵了。”

黃菁菁刀子嘴豆腐心，嘴上罵得厲害，實則還是擔心他們不顧自己的身體，劉慧梅在一旁附和，“是啊，你先回屋把衣服換了，瞅著時辰，娘和二弟他們該回來了。”

村裏人一窩蜂去山裏割樹葉，黃菁菁說能割多少是多少。

今年，家裏的麥稈稻草給老花修建屋子用得差不多了，割樹葉回來堆著，以備不時之需。

周士文回屋換了身幹凈的衣衫出來，院外就傳來低低的說話聲，“四娘，你那三姐真是會折騰，不會幹活還像模像樣拿鐮刀割樹葉，虧得沒傷著手，不然還以為我們欺負人。”

緊接著就是周士武在說，“欺負人怎麽了，我娘往哪兒她往哪兒，活該。”

院門口，周士武扶著黃菁菁進來，周士文喊了聲娘，黃菁菁擡起頭來，臉上漾起了笑，“老大回來了，還以為你明天回呢，鋪子忙不忙？”

“和往常差不多。”周士文三步並兩步下去扶著黃菁菁另只手，“東家說年後再請個人，生意好，有時候不太忙得過來，娘，您還有沒有哪兒不舒服？”

“能有哪兒不舒服，家裏大事小事都沒我操心的地了，看著我是不是又胖了？”黃菁菁知道自己身子虛，渾身肉多，但不結實。

周士文不假思索回道，“不胖，瘦了很多。”

明天是黃菁菁大喜的日子，他當長子的怎麽能不提前回來。

周士文回來，一家人算是團聚了，中午周士武下廚，弄了幾道豐盛的菜，飯桌上其樂融融，你一言我一句，不亦樂乎，周士文問起方才門口的事兒，周士武便把黃三娘來村裏落戶的事兒說了。

“她前兩天搬的家，只請了孫家，經過我家門口，嘀嘀咕咕好一通，我沒理會。”周士武不喜歡那一家子人，昨天，黃三娘來家裏找老花，問能不能去院子裏挑水喝，老花沒答應，黃三娘估計氣得不輕。

周士文不知道還有這茬，“往後少往來就是了，對了娘，不做席面了，您還要佐料做什麽？”

黃菁菁要的量多，逢著前些日子東家去其他地方進貨，他托東家從進貨的鎮上買回來的，整整一擔子。

這話一出，所有人都轉向了黃菁菁，黃菁菁喝了一口蛋花湯，嘆道，“家裏開銷大，總不能吃老本，我尋思著，入冬了，家家戶戶攢了錢過年，我們不做席面，改賣粉蒸肉的佐料粉。”

人人都能買，人人都能做，而且不用等吃席面的時候。

最重要的是，過年了，家家戶戶多少有點錢，舍得吃的人家不會在意。

周士武心思轉了轉，“可是，方子就洩露了。”

“哪兒就洩露了？佐料磨成粉，那些人一時半會也琢磨不透，而且掛上咱家的標記，總會有些老主顧的。”這件事黃菁菁之前就想好了，奈何大病一場，有心無力，如今閑下來，又才琢磨起這門生意。

不說其他，來她家按捏的客人就有不少，先賣給她們，讓她們回鎮上多多宣傳，臨近年關，買的人肯定多。

周士文給人掌櫃，見識自然要多些，“娘說的行得通，不管做什麽生意，之後模仿的人肯定多，但咱家不同，還有來家裏按捏的客人，若是讓她們幫個忙，名聲出去了，生意肯定好，我回鋪子問問東家，看看能不能放鋪子裏賣，不沖突，不會礙著鋪子的生意。”

黃菁菁想了想，搖頭道，“暫時不用，東家待你好，你就全心全意幫他的忙，生意的事兒我們自己想法子。”

要不是東家肯為周士文奔走，周士文在縣衙有沒有命都不好說，周士文拿了東家的工錢，好好幹活才是最大的回報。

說起生意，一家人話又多了起來，說到裝佐料粉的盒子，黃菁菁面露難色，紙的話成本高，布袋子也是。

“其實可以用竹篾，做成四四方方的小盒子，看著精致，而且不會撒漏。”老花適時插話，“二兩手藝好，花的竹篾又薄又細，別說粉，水都不會漏。”老花見過趙二兩給桃花編的花藍子，細膩光滑平整，裝佐料粉不成問題。

周士武茅塞頓開，“是了，我也見過。”

一家人有商有量，下午，周士文和周士仁在後院磨粉，周士武去趙家找趙二兩說編小籃子的事兒，四四方方的籃子，和碗口差不多大，黃菁菁說別太大了，粉蒸肉要不了多少粉，一籃子裝的粉夠蒸一鬥碗肉就成，大點的籃子，少備幾個。

周士武沒和趙二兩說拿來做什麽的，事情成與不成，要等明日按捏的客人上門才知道，至於村裏，黃菁菁暫時不準備聲張，名聲出去了再說。

趙二兩滿口應下，周士武又去村頭買了幾條肉和豬蹄，準備明日做席面吃，縱然黃菁菁不在意，但他還是想隆重些，全當兒子的一份心意。

老花去新屋收拾屋子，久了沒住人，到處灰蒙蒙的，他前腳進門，後腳遠門外就響起了叩門聲，“老花，老花，你回來了啊，我來打點水，村裏離得遠，一來一回太遠了，你能不能幫個忙啊。”

黃三娘站在門外，她身側放著一只桶，還跟著一名婦人，許久沒聽到院子裏有回應，她便大著聲又喊了兩句，“老花，往後是鄰居了，多多關照啊，能不能讓我們進院子打點水？”

老花先收拾幹凈臥室，把米久放在床上，小家夥會翻身了，他卷起鋪蓋擋在床沿，不耐煩地朝外邊道，“不能。”

門外的黃三娘楞了下，她身側的婦人道，“村裏人說他待人隨和，很好說話，是不是說錯了啊。”

“約莫是四娘在他耳朵邊說了什麽吧。”近朱者赤近墨者黑，有些話聽得多了，就自然而然當真了，想到黃菁菁對她的排斥，黃三娘眼裏閃過寒光，站了會兒，再次叩響了門，溫著聲道，“老花，我們一家子都是女人，以前住在鎮上沒幹過重活，麻煩你開個門，我們沒其他意思，只是想打點水......”

回應她的是樹林簌簌的風聲，年輕婦人面露不滿，“怎麽說都是鄰裏，他表現得也太過了，娘，還是去村裏吧，這會兒雪小，待會大了不好走。”

搬來村裏，什麽事都不方便，下雪天路打滑不好走，打水要自己使力氣，哪兒都臟兮兮的，她的衣服劃破了好幾個口子了，可是沒有法子，鎮上她們是萬萬不敢回去了，住在村裏，出了事有村民照應，黃菁菁不喜歡她，真出了事，看在一母同胞的份上不會見死不救吧。

而且，她們的宅子已經沒有了，那幫人還有啥不知足的？

雪漸漸大了，落在臉上，冷冰冰的，內裏的老花終究沒給開門，黃三娘提起桶，蹣跚的走向屋後，“走吧，先回去，還得勞煩孫達一趟。”

老花忙到傍晚才忙完，周士文的意思是早飯在周家吃，午飯過來做，他把柴火抱去竈房，把水缸裏的水添滿，確認沒啥遺漏的後，才背著米久回了，剛打開門，便見黃菁菁舉起手，正準備敲門的樣子，他臉色一喜，“四娘，你怎麽來了？”

“什麽時辰了還不回去，以為你出事了呢。”

老花撓了撓頭，笑得臉泛著紅，“清掃幹凈了，明天早上直接過來就是了。”

黃菁菁點了下頭，轉身走在前邊，她雨靴有些重，手裏杵著竹竿，左右周圍沒人，老花沒那麽多顧忌，伸手扶著她，說起明日的安排，早飯周士武做，午飯他想自己做，索性家裏有肉，很快就弄好了。

“人多，你哪兒忙得過來，讓老二幫你。”

明天家裏有客人，劉氏得留在家，周士文和周士仁要磨佐料粉不得空。

“不用，他們忙自己的事兒，咱早上來，你看著米久，我弄飯菜，很快的。”老花想給她買點首飾，奈何周士武和周士仁不肯幫忙捎，下了雪，路不好走，他總不能背著米久趕集，黃菁菁鐵定不會答應的，暗暗想著，這件事只得擱下了。

黃菁菁扭頭看著他認真的眉眼，心裏湧上股暖意，懶洋洋道，“隨你吧，我是懶得動的，別想我幫你。”

“不用，你看著米久就成。”

二人相攜離去，聽著說話聲走出來的黃三娘只看到二人的背影，以及搭在一起的手，目光暗了暗，扶著她出來的年輕婦人咦了聲，一臉困惑，隨即，被輕視替代，高深莫測說了句，“娘，四姨還真是有本事......”

“小點聲，別被她聽見了，否則有你好果子吃。”黃三娘提醒了句，轉身回去了。

黃菁菁守寡多年，忽然冒出個英俊的男人，怎麽可能把持得住，村裏人傳的流言真不是無中生有。

夜色漸濃，周家堂屋裏亮著兩盞燈，一家人圍在桌前，說起賣佐料粉的事兒，光是靠來的客人傳播消息不成，周士武決定挨村吆喝賣，天氣寒冷，田地沒啥活計，正是村裏人多的時候，能賣一些是一些。

他和周士仁，一人去鎮上，一人去村裏，兩邊都不閑著。

黃菁菁覺得這個法子好，自己賣，不用置辦籃子，去到家門口賣的，叫對方拿個碗裝就成，他們自己也帶個碗，當稱，一小碗一文錢，買得多可以送些。

暈黃的燈一圈一圈漾著，襯得黃菁菁五官柔和，“老二去鎮上，老三走村裏，舀的時候手別抖，萬事開頭難，慢慢就好了，只是冰天雪地，你們出門我不放心，叫上兩三個人跟著，遇事有個照應。”

出門在外，就怕遇到搶匪，周士武上次的事兒還歷歷在目，馬虎不得。

“娘，我去鎮上，鎮上有大哥，不會出事，叫吉瑞兄弟跟著三弟一起吧，村裏不太平的時候多。”他不知黃菁菁為何讓他去鎮上而不是周士仁，但一定有黃菁菁的理由。

“把老三媳婦大哥也叫上，多個人，我心裏踏實些。”黃菁菁補充了句，“明早送栓子去學堂，給夫子裝些，栓子年紀小，勞他費心的時候多。”

黃菁菁生病後，栓子整個人沈澱了很多，回家後還會看會兒書，哪怕還不識字，但翻到那頁知道怎麽背，也算讓人欣慰了。

老花點了

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