熱臉貼了冷屁股, 馬婆子頓了頓, 追著黃菁菁進了堂屋, 左右看了看, 屋子整潔, 櫃上安置著兩籃子花，五顏六色的別具一格, 她舔著笑稱讚道，“還是你會收拾，咱莊稼人，哪有閑情逸致布置......”

外邊的雨繼續下著, 淅淅瀝瀝的毛毛雨，天氣灰沈沈的, 群山縈繞著薄薄霧氣, 馬婆子見黃菁菁擡腳要去後院，急忙擡手喊了聲, “四娘哪，我有話和你說。”

黃菁菁駐足, 臉上早有不耐之色，瞅著外邊天色道，“你還是得了吧，真有這個心早幹嘛去了，當了幾十年仇人，誰還不了解你？趕緊走。”

她素來沒有啥耐性，更不是和善之人, 冰釋前嫌不適合她和馬婆子，為敵幾十年，哪是忽然睜開眼就看對方順眼的人？

馬婆子扭捏的理了理胸前的衣襟，眼看黃菁菁一只腳踏出門檻外，她忙說了自己的來意，“我是想問問老花續弦不？”

那樣好看的人，即使上了年紀，仍然比很多年輕人好看，加之二人有了肌膚之親，老花若是看得上她，她不會嫌棄的，見黃菁菁楞在原地，她老臉微紅，再接再厲道，“那日我和老花在地裏的情形你也看見了，他要是願意，可以住馬家的。”

致富媳婦跟人跑了，但她還有個兒媳婦呢，馬家這些年不窮不富，湊合著過日子不成問題，災荒之年許多人家揭不開鍋，窮途末路，她賣了兩個女兒，名聲不好，起碼養大了兒子，還給他們娶了媳婦，家裏的田地是沒有損失的。

老花若是跟著她，無外乎多雙筷子而已，不成問題。

黃菁菁冷笑了聲，轉頭端詳著她，馬婆子看上去五十多了，滿臉褶子皺紋，雙眼渾濁無光，皮膚跟老樹皮似的幹枯，暗沈，一大把年紀不教子孫好好做人，還肖想夕陽紅，也不嫌害臊。

馬婆子被她看得渾身發毛，她紅著臉道，“老花無兒無女，我還有兒子呢，不用周大周二給他養老，我兩個兒子也成。”

黃菁菁忍俊不禁，噗嗤笑出了聲，“你還是打哪兒來回哪兒去吧，一大把年紀也不怕丟人現眼。”

兒媳跟人跑了，當婆婆的不急著找人，反而惦記起自己的終身大事，傳出去徒增笑柄罷了。

她懶得理會，徑直去了後院，劉慧梅在堂屋摘菜，她五個多月了，肚子顯懷，加之身上的衣衫有些小了，看上去肚子更是大，聽了馬婆子的話，她斂目低笑，馬婆子還真是癩蛤蟆吃天鵝肉，老花光風霽月，眉目溫潤，在周家過得好好的去馬家做什麽？沖著馬婆子臟話連篇的性子，老花去馬家怕是沒安生的日子過。

馬婆子對婆媳兩的嘲笑不以為然，跺跺腳，仰著頭顱道，“丟什麽人，七老八十都有成親的，我這年紀算什麽，我是念在他住周家的份上才想著知會你一聲，真以為自己是老花什麽人哪......”

當日她和老花在地裏如何，幹活的人都看見了，老花理應對她負責，念及此，她哼了聲，轉身去了西屋，老花坐在床沿上，手托著米久小腿逗他玩，聲音低沈渾厚，聽得人心口莫名爬過陣酥麻，米久咯咯笑著，舉著小手抓老花的衣襟，一老一小，玩得很開心的樣子，她站在門口，深吸兩口氣，鼓足勇氣走了進去。

黃菁菁餵豬出來便聽著外邊傳來馬婆子嗚嗚的哭聲，夾雜著沙啞的質問，“你摸了我，地裏幹活的人都看見了，別想耍賴，你不娶我我就找裏正去，看看裏正站誰一邊。”

她側目看向劉慧梅，劉慧梅正了正神色，斂了臉上的笑，小聲道，“馬婆子讓花叔娶她，花叔不肯。”

“我看她是魔怔了，不要臉的老寡婦。”黃菁菁罵了句，便聽著哭聲遠了，擡目望去，馬婆子掩面而去，出門時，在門檻上絆了下，差點摔倒，她憤怒的踢了兩下門檻，哭著跑了，屋檐下，老花抱著米久，神色惴惴，喊了聲四娘，眼神巴巴的看著她，一臉委屈。

黃菁菁莫名想笑，定了定神，肅著臉道，“當天威風凜凜，如今知道被狗纏著的滋味了吧。”

老花點了點頭，他真不知自己哪兒招馬婆子記恨了，竟想出這麽陰損的招數對付他，娶她，娶了她還不得天天揪著自己耳朵打罵，想著那副場景他就渾身起雞皮疙瘩。

馬婆子去裏正家的事兒不到半個時辰就傳開了，趙衛國對馬婆子甚是不滿，非但沒幫她反而訓斥了頓，叫他們全家老小搬出村去，別丟稻水村的臉，老花品行如何村裏不知，但那張臉，馬婆子哪兒配得上。

村裏人看馬婆子笑話的人數不勝數，甚至有人跑到馬家問馬致富，你娘給你找個後爹樂不樂意，氣得馬致富破口大罵，轉身和馬婆子吵架，說她光顧著自己快活，不管他。

馬婆子氣得頭發都白了，外人越是看不起她，她愈發卯足了勁要得到老花，拿了錢，去外村找媒人，老花沒有家人，入贅是最好的法子。

這事在村裏炸開了鍋，偏偏是雨季，水稻豐收，大家能稍微閑幾日，去周家的人絡繹不絕，多是婦人和孩子，人人提著針線籃子，邊做針線邊話家常，問黃菁菁對馬婆子之事的看法，黃菁菁不做表態，說看老花自己，她留老花在家是為了報恩，老花想做什麽事，她管不著。

秦氏抱著田子也在其中，馬婆子行事囂張，萬一老花眼神不對點頭應下，不是一顆好白菜被豬拱了嗎，她拉著黃菁菁避開眾人，壓低聲音道，“老花照顧米久盡心盡力，性子好，我看栓子他們也愛跟著他，你咱能不管呢？”

“管什麽？”黃菁菁拿著針線，天晴栓子就要去學堂念書了，她尋思著給栓子縫個書袋，劉氏要出門割豬草，洗衣服，來客了要按捏，整天不得空，但是她沒啥事。

秦氏看她滿臉無所謂，有些著急，老花住在周家這麽長時日了，黃菁菁了解他的品行為人，近水樓臺先得月，哪能叫馬婆子撿了漏子，她四下瞅了瞅，盯防有人偷聽，聲音不能再輕，“老花啊，他是你們家救命恩人，他在村裏住的時間短，不知道馬婆子性子，萬一他應了怎麽辦？”

黃菁菁看她一臉不忿，有些好笑，“老花哪兒看得上她。”

老花漂泊這些年，對妻兒念念不忘，而且她看得出來，老花媳婦一定是知書達理的溫婉女子，馬婆子連人家腳趾頭都比不上，老花縱使眼瞎也看不上那種人的。

這話聽在秦氏耳朵裏隱隱有些其他意思，她了然的點點頭，也是，黃菁菁身形偏胖，但臉色紅潤精神好，老花怎麽會看得上別人，她放了心，“你自己心裏有數就好，我看那花那人斯文，你性子強勢，就該找個軟性子的人......”

黃菁菁低頭穿針引線，聽著這話，擡眉蹙了蹙，“你說啥？”

秦氏見她一臉迷糊，心底嘆了口氣，甭管多厲害的人，在這種事情上邊仍然不夠果斷，她道，“你要是中意老花，就找個媒人把事情定下，周大周二他們左右要給他養老，一家人名正言順不正好？免得有心人打歪主意，再者，你倆成親了，栓子和桃花可就是他孫子孫女了，一家人總比外人要精細些。”

周家孩子不多，老花畢竟是外人，哪會掏心掏肺照顧，是孫子就不一樣了，他年紀大了還得靠他們養老，照看起來可不得盡心盡責。

所有人的心思差不多，哪怕花錢請人都不如自家人上心，老花把米久照顧得妥妥貼貼，要是關系更進一步，肯定還會更好。

黃菁菁放下針線，臉上的表情有些凝滯，想到近日老花種種反常，她低聲詢問，“是不是村裏傳出什麽？”

秦氏搖頭，就是沒傳出什麽才糟糕呢，老花沒有親朋好友，一個人不拖泥帶水，入贅進周家再好不過，起碼他不會生出二心，添雙筷子請個長工，多好的事兒，黃菁菁咋就沒想到呢，真要便宜了馬婆子，有後悔的時候。

“沒，村裏人都議論馬婆子呢，只是四娘，你到底咋想的？”秦氏如實問道。

黃菁菁心底松了口氣，她沒肖想過嫁人，一個人活得自在，兒子兒媳聽話，孫子又送去學堂，犯不著嫁個不知品行的人湊合著過日子，人要懂得滿足，如今最軟弱的周士仁都能獨當一面了，她心頭滿意了。

“我整天有忙不完的事兒，哪想過其他，老二老三出門做席面，老三媳婦給人按捏掙錢，養栓子念書問題不大，知足了。”周家能有如此變化，她確實知足了。

秦氏皺眉，把田子換只手抱著，小聲道，“老花就住院子裏，無非換間屋子的事兒，對你們沒啥影響，兒子兒媳比不得老伴貼心，你現在有手有腳還能動體會不到，以後就知道了。”

說到這，秦氏想到她生病的時候，大兩和他媳婦守在床側，端茶倒水甚是體貼，但她就是不樂意使喚他們，張嘴就愛使喚大兩他爹，看著大兩他爹為她忙碌，心裏舒服。

黃菁菁繼續縫制書袋，以後的事兒哪兒說的準，沒準哪天她就不在了，老花是個好人，前半輩子家境殷實富裕，沒吃過苦，後來遭遇突變，家破人亡四處流浪，估計也沒啥心思想其他，凡事順其自然就好。

秦氏見她聽不進去，有些皇帝不急太監急，馬婆子都把媒人叫過來了，黃菁菁不早作準備就吃虧了。

馬婆子找的是外村的紅婆，嘴巴最是能說，十裏八村說成了好些對了，提及她，都是知道的。可能說話太多的緣故，嗓子不太好，聲音跟烏鴉叫似的，她坐在長凳上，說得唾沫橫飛，把馬婆子誇得天上有地上無的，看熱鬧的人只見到她嘴裏不停冒泡，內容是啥，少有人聽清楚。

屋檐滴答滴答滴著雨水，上午雨停了，誰知晌午後，又飄飄吹著雨花。

說了大約半個時辰，紅婆才歇下喘了兩口氣，老花怔忡著臉，懷裏的米久昏昏欲睡，紅婆扯了扯喉嚨，呷了口水緩解喉嚨幹澀，扁著嗓子道，“老花，你覺得這樁親事怎麽樣？”

老花坐在正中間，周圍坐著好熱鬧的婦人，他抿了抿唇，答非所問道，“說完了嗎？”

紅婆不解，只聽老花道，“米久瞌睡了，我抱他回屋睡覺去。”

站起身，從容的回了西屋，只字不提馬婆子之事，紅婆臉色有些不太好看，她說得口幹舌燥，老花心思卻在米久身上，擺明了不給她面子，她耐著性子道，“老花，你好生想想，馬婆子能幹，做事手腳麻利，待人心善，你兩是天作之合。”

回應她的是吱呀關門聲，她心下皺眉，說了這麽多門親事，成與不成，老花的態度顯而易見，說媒錢十之八九是拿不到了。

黃菁菁在屋裏睡覺，連著十來日的雨，來家裏的客人少了，她和劉氏總算能歇歇。

一覺醒來，外邊的天差不多黑了，屋外傳來小聲說話聲。

“大嫂，娘睡了一下午，會不會身子不舒服？”周士武問劉慧梅。

她搖了搖頭，不待劉慧梅答話，先開口道，“沒事，是不是吃飯了，這就出來。”

陰雨綿綿，天氣涼爽，最適合睡覺，她推開門，周士武和周士仁站在門外，身後是抱著米久的老花，俱擔憂不已的樣子，她擺擺手，“不是說了沒事了？”

“娘，裏正叔說了明日就把馬婆子一家攆了，我也去，她人老珠黃不嫌丟臉，我也犯不著給她面子。”馬婆子敢請媒婆來家裏，真以為自己還是年輕小姑娘呢，花叔性子軟，栽到她手裏不知成什麽樣子呢。

黃菁菁不知還有這事，“裏正說了？”

“嗯，就明天，下午裏正帶著人去馬家說的，馬家其他人鬧著搶占田地呢，她賣了兩個閨女，如今可算啥都沒了。”馬婆子請的媒人離開村子，裏正就去了馬家，之前就要把人攆了，馬婆子自己不當回事，請媒人上門太過丟臉，裏正怕帶壞村裏的風氣，義正言辭把人攆了，今晚叫他們收拾包袱，明早走人。

黃菁菁想了想，馬婆子是不見棺材不掉淚，眼下怕是悔得腸子都青了，離了稻水村，哪兒還有他們的容身之地。

飯桌上，黃菁菁胃口不錯，老花抱著米久，多次欲言又止，周士武也一副有話的神色，黃菁菁看看二人，“有什麽話就說出來，支支吾吾做什麽？”

老花擡起頭，張了張嘴，覆又低下頭去，“馬婆子說我碰了她，我發誓，我只抓了她的頭發，是她自己撲過來騎在我身上的。”

“我看著了，和你無關，好了，老二你想說什麽？”黃菁菁邊咀嚼著飯菜，邊問周士武。

周士武搖搖頭，“沒，沒什麽。”

其實，他娘真要看上花叔，他們當兒子的不會說什麽，他們出門做席面，三弟妹忙著按捏，大嫂要顧孩子和豬圈裏的豬，黃菁菁真有個什麽，只怕照顧不過來，花叔要是對他娘好，他娘有個說貼己話的人，也好。

“沒什麽就吃飯，天晴送栓子去學堂，你大哥用過的紙和筆找出來給栓子暫時用著，壞了再買新的。”栓子念書是大事，不能馬虎了，她道，“上秀村離得遠，一路又是河流，得有人接送，農閑後，村裏小偷人販子多，別把孩子丟了。”

村裏沒有和栓子差不多年紀就念書的，謹慎些總是好的。

下午睡多了，晚上怎麽也睡不著，點亮燭火，黃菁菁繼續趕制書袋，書袋的布料是從劉氏不穿的衣衫裁剪下來的，灰色的布料泛舊，上邊有洗不掉的痕跡，黃菁菁繡了幾片葉子擋住，乍眼瞧去不會覺得臟，聽著敲門聲，她喊了聲進。

老花低著頭，略有局促的站在門口，“四娘，我有話與你說......”

暈黃的光下，黃菁菁面色貞靜，褪去周身的強勢，顯得溫婉隨和，老花怔了怔，慢悠悠走了進去，黃菁菁推開桌前的椅子，示意他坐，“米久睡了？”

“睡了。”老花中規中矩落座，眼神落在那雙寬厚粗糙的手上，黃菁菁做事勤快，做什麽像什麽，裏裏外外，沒有她不會做的事兒，他放緩語氣，“我是不是給你添麻煩了？”

“你想什麽呢，要不是有你照看米久，家裏哪兒忙得過來，你別想太多了，馬婆子那類人就是吃飽了撐的，你好好住著，我讓老二問過了，在稻水村落戶不是問題，你知道村裏的地形，看看喜歡哪處，之後地基就打在那......”黃菁菁一針一線，甚至認真，門開著，外邊的風呼呼往裏灌，燭影搖曳，一會兒亮一會兒暗，黃菁菁怕傷著手，索性停了動作，擡頭看向老花，真心道，“家裏的條件你是清楚的，買地有些難，建屋子不成問題，過了這麽些年，你就好好為自己活一回吧。”

老花低垂著眼瞼，修長的睫毛如扇鋪開，又黑又濃，刮風的緣故，他的聲音有些飄，“四娘，我是真心疼愛米久的，你如果不放心，可以......可以......”他羞紅了臉，秦氏說他住在周家對她們母子的名聲不好，外人覺得他不是真心待米久好的，除非他娶她。

他娶了她，堵住悠悠眾口，村裏人就沒話說了。

“可以什麽？”黃菁菁見他臉色酡紅，不知是被光襯的還是其他。

“我可以娶你。”遲疑半晌，他終究把話說出了口。

黃菁菁失笑，“娶我，你拿什麽娶？”

她隱隱猜到村裏人會怎麽說，但日子是他們自己過的，和外人沒有關系，外人覺得老花對米九不是真心，她們自己知道就夠了。

老花被黃菁菁反駁得面紅耳赤，他身上有些銀錢，但全是黃菁菁給的，是啊，他拿什麽娶她，他低頭想了會兒，悶悶的回屋了。

翌日，馬婆子被攆出了村子，看熱鬧的不少，逢著家裏來客，她沒去湊熱鬧，聽說馬婆子賤賣了手裏的田地，帶著馬致富他們去了外村，拐走馬致富媳婦的人家，正好那邊沒人，一家子在那住下了。

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