農忙時節, 家家戶戶都搶時間, 周士武和周士仁不敢懈怠, 一大早起床去山裏砍柴, 天亮了去地裏幹活, 早出晚歸，半個月下來, 臉明顯瘦了圈，便是黃菁菁，肩膀都單薄了很多，夜裏倒床就睡, 一夜好眠。

馬婆子吃了暗虧，一直尋著報覆的機會, 奈何黃菁菁不出門, 整日在家，其餘的事兒交給劉慧梅和徐氏, 她氣得牙癢癢卻無計可施。

這日，從地裏割紅薯藤出來, 見老花背著孩子從山裏下來，手腕垮著的籃子裏有幾朵菌子和許多野花，身後圍著三個孩子，不是黃菁菁三個孫子是誰。

老花眉清目秀，五官耐看，村裏人議論很長時日了，他孑然一身, 黃菁菁又守寡多年，兩人同住一個屋檐，幹柴烈火肯定耐不住寂寞，她凝視著老花片刻，心思微動，扯著嗓子喲了聲，“是老花啊，你這整天背著米久漫山遍野摘花，比親爺爺還好呢。”

周老頭有四個兒子，一個沒養大，更別論孫子了。

老花一只手托著米久屁股，米久長得很好看，眼珠又黑又亮，猛的聽到尖銳的聲兒，嚇得僵直了動作，老花拍拍他的屁股，擡眉瞅了馬婆子眼，眼裏多少透著不滿，馬婆子拍腿，愈發陰陽怪調的叫喊，“真當自己親孫子了呢，米久有你這麽疼他的爺爺，可是福氣。”

說歸說，馬婆子心頭多少有些不痛快，不知黃菁菁走了什麽運，一大把年紀了還有如此相貌堂堂的人隨其左右，她撇撇嘴，故意逗栓子，“栓子，你花爺爺好不好啊？”

栓子從小耳濡目染，對馬婆子甚是厭惡，抓著老花衣服，戒備的瞪著馬婆子，“關你什麽事，老寡婦，幹你的活，信不信我讓我奶揍你。”

被小孩子威脅，馬婆子臉上無光，當即拉長了臉，“說誰呢，你奶還不是個老寡婦，怎麽著，以為自己人老珠黃還有人看上她呢，水性楊花的臭老娘們，黑心肝，只知道勾引男人......”

她的話說得難聽，老花蹙了蹙眉，將栓子推到身後，拍拍他的肩，語重心長告誡道，“你是吃糧食長大的，別和那種吃糞長大的人說話，否則回家，你奶罵你我可不管你。”

栓子不情願的嘟了嘟嘴，旁側的桃花脆聲道，“花爺爺，可是奶罰我們站著你也沒管我們啊。”

前兩日在山裏遇著趙小富，栓子把家裏有茶杯的事兒說了，得來趙小富懷疑，認為他們家買不起茶杯，栓子好勝心強，偷偷拿了個茶杯出去，結果摔壞了，回到家，被黃菁菁打了幾下，罰站墻角站了一下午，她和梨花知情不報，跟著遭了殃。

花爺爺就拿著扇子給他們扇風，也不幫他們求情，還叫他們好好認錯，站了一下午，腳底針刺似的疼，梨花哭得可厲害了，花爺爺頂多摸摸她的頭說幾句寬慰的話，不像大伯母，擔心夕陽曬著她們，去找她奶求情。

想起那樁事，老花認真想了想，反問道，“你奶讓你們站你們敢不站嗎？”

桃花和栓子忙不疊搖頭，小些的梨花也跟著把頭搖得跟撥浪鼓似的。

“既然要站著，可不得好好站著，花爺爺不是怕你們熱給你們扇風嗎，還問你們渴不渴給你們端水喝。”老花覺得自己貼心無比。

桃花斜著眼，想了許久也沒想出其中的不妥，只是，就是不對勁。

幾人旁若無人的說著話，馬婆子的臉又黑了兩分，有些人看著儀表堂堂，說的話恨不得撕爛他的嘴，老花的言外之意是她吃糞長大的，把她當什麽了？她清了清喉嚨，厲聲道，“老花，你什麽意思，跟著黃寡婦久了不把人放眼裏是不是，你還不是他親爺爺呢就這麽護著他，什麽意思啊你。”

想到馬婆子話裏的意思，老花臉上爬過絲紅暈，他和黃菁菁清清白白，村裏人為何認定他會娶黃菁菁，秦氏還問自己想不想二婚......

“沒其他意思，孩子小，你說話口下積德吧。”他羞赧的臉上盡是寡淡之色。

不願意理會馬婆子，叫栓子桃花往回走，馬婆子被人漠視，臉色脹得通紅，“老花，你不是咱村的人吧，這般護犢子心切給誰看呢，栓子是周老頭的親孫子，姓周不姓花，你別白費了心思。”

栓子直覺馬婆子說的不是好話，扯扯老花的衣衫，閃著黑白分明的眸子道，“花爺爺，她什麽意思啊？”

馬婆子嗤笑聲，“栓子，你花爺爺想當你親爺爺呢，等他和你奶睡一張床上，你啊，就得叫他爺爺了。”

老花聽得臉色通紅，反駁道，“你別胡說。”

栓子人小，這話他是懂的，男人女人睡在一起是要生娃娃的，他爹他娘就是這麽生下他和梨花的，他兩個碎步跑過去，撿起地裏的泥就往馬婆子身上砸，“你才和野男人睡覺生娃娃呢，生個女兒賣錢，不要臉的老寡婦，爛了心肝的壞女人......”

桃花和梨花上前幫忙，三人抓了泥狠狠砸向馬婆子，桃花跟著罵道，“爛了屁.眼的的老不死，生個兒子也是沒屁.眼的，讓你罵我奶，我打死你......”

梨花年紀小，不會說這一長串的話，三個字的喊馬婆子，“老不死，老寡婦......”

被三個孩子扔泥，馬婆子臉快拉到地上了，地裏幹活的人擡起頭來哄笑不已，不覺得栓子不對，只笑馬婆子，“你和孩子說那些做什麽，黃寡婦把孩子教得好，你可別把人帶壞了，否則黃寡婦出來，有得和你鬧。”

幾十年，馬婆子從未在黃菁菁手裏占著過便宜，馬家人倒是想擰成一股繩幫忙，但黃菁菁撒起潑來誰是她的對手？加之馬婆子和馬致富夜裏掉糞坑之事，馬家人有什麽心思也歇了，不怕對方明著來，就怕暗中使壞防不勝防，何況不是自家事兒，哪用得著拼命。

馬婆子被笑得下不了臺，扔了手裏的鐮刀，惡狠狠瞪著栓子，怒跑過去，抓住他，揚手扇了兩個巴掌，隨即打他的屁股，桃花和梨花見狀，齜牙咧嘴的撲過去幫忙，馬婆子一腳踹開二人，“叫你罵人，爛屁.眼的賤貨，看我不撕爛你的嘴，讓你跟你那個狐媚子奶一樣......”

夏日衣衫薄，栓子屁股火辣辣的疼，發了狠，對馬婆子拳打腳踢，奈何他人小，被馬婆子壓制著，屁股挨了好幾下，尋求老花幫忙，“花爺爺，她打我，你趕緊揍她......”

話未說完，就看老花緊著米久屁股就往周家方向跑，動作敏捷，步伐矯健，幾步就跑過了地梗到小徑上，他後背的米久一聳一聳的咯咯大笑著，以為老花逗他玩呢，笑聲充斥著整個田野。

栓子哇的聲，嚎啕大哭。

老花氣喘籲籲跑回家，急聲道，“四娘，四娘呢，栓子被人打了......”

黃菁菁在屋檐下剁豬草，後院的人交給劉氏應付了，她便來幫徐氏的忙，哪能看著徐氏幹活而自己在一邊歇息，聽到老花的話，她停了動作，問道，“他又闖什麽禍了？”

老花邊進院子邊解開腰上的繩子，把後背的米久放下，米久瞪著腿，笑得小臉紅通通的，他把人遞給徐氏，見黃菁菁不動，著急的又說了遍，“栓子被馬婆子打了，說要撕爛栓子的嘴呢，咱得快些，要是把嘴巴撕爛了，吃飯怎麽辦？”

他四下看了看，去角落找了根不粗不細的棍子，雙手握在右側，咬著牙，面色緊繃的沖了出去。

米久熟悉徐氏的懷抱了，徐氏一抱著他，他就往徐氏胸前拱，徐氏有些不好意思，朝黃菁菁道，“米久餓了，我抱他去屋裏餵奶。”

黃菁菁點了點頭，看著一溜煙跑得不見人影的老花，放下菜刀，搓了搓手上黏的豬草，柔聲道，“我去看看發生啥事了，說話沒頭沒尾的。”

遠遠的，便聽到地裏傳來哭聲，夾雜著婦人的尖叫怒罵，她疾走了兩步，看到地裏打作一團的老小，眉頭擰得死死的，栓子和桃花左右壓在馬婆子身上，手腳並用抱著她手臂，不停地催促老花打馬婆子，梨花坐在旁邊，哇哇大哭，地裏幹活的人在自家地裏好熱鬧的圍觀。

老花緊張的高舉著木棍，躍躍欲試，許久不落下，栓子生氣道，“花爺爺，趕緊打啊，打死她。”

“你們擋著了，讓開些，小心打到你們。”老花嚴肅的看著在地上打滾的馬婆子，她一個翻身，把栓子壓在了身.下，老花瞅準時機，深吸口氣，棍子揮了下去，馬婆子腦袋一仰，甩開栓子和桃花，轉身撲向老花，隨即，兩人抱作一團。

地裏響起此起彼伏的笑聲，有人吆喝道，“馬婆子，你可賺了，男女授受不親，打一架討個相公，你賺大了。”

老花生得好看，膚白身長，一表人才，若是年輕二十歲，不知會虜獲多少姑娘的心哪，馬婆子心頭樂壞了吧。

黃菁菁冷著臉走過去，馬婆子坐在老花身上，雙手按著他肩頭，老花抓著她頭發，亂扯一通，嘴裏咿咿呀呀叫喊著，她沈聲道，“幹什麽呢，不嫌棄丟臉哪。”

撿起地上的木棍，馬婆子以為黃菁菁要打她，身子一歪朝旁邊躲開，撩了撩被老花扯亂的頭發，滿面羞紅，扭捏著身子，隨即擡起頭，目光怨毒的瞪著黃菁菁。

老花見黃菁菁臉色不好看，急忙爬起身，若不是他沒準備，哪會被馬婆子撂倒，拍了拍身上的泥，告狀道，“她打栓子，說要撕爛栓子的嘴巴，還踢桃花和梨花。”

栓子雙頰紅腫，是被馬婆子給打的，聽了老花的話，他放聲大哭，爬到黃菁菁腿邊，“奶，我疼，她打我。”

桃花附和的點頭，馬婆子踢了她幾腳，胸口還疼著。

黃菁菁沒理會三人，過去把梨花抱起來，整理幹凈她身上的草屑，梨花哭得愈發厲害了，“奶奶，她打我。”

馬婆子睜著眼，眼神淬了毒，只是面色怔忡，不發一言，好似被打懵了沒回過神，因為她沒反駁幾人的話，地裏有眼力的人可不在少數，見此，還有什麽不明白的，馬婆子是看上人家老花了，騎在人家身上，嘖嘖，還真是......癩蛤.蟆想吃天鵝肉呢。

“馬婆子，你不是挺能說的嗎，怎麽不出聲了，人老花冤枉你半句沒，你為自己辯解幾句啊。”

哪次馬婆子和黃寡婦遇上不是吵得面紅耳赤？打架對二人來說都是家常便飯，此刻，馬婆子見著黃菁菁，怎麽像老鼠見了貓似的，可別洩氣啊，他們等著看熱鬧呢。

馬婆子晃了晃腦袋，目光炙熱的移到老花身上，片刻又順著他的目光落在黃菁菁身上，聲音熄了火，“你家幾個孫子出口潑糞，活該挨打。”

黃菁菁斜了眼身側的老花，後者縮了縮脖子，一臉訕訕。

“奶，她說你壞話，說你和花爺爺睡一起生娃娃，我才打她的。”栓子臉頰有些紅腫，說話囫圇不清，馬婆子張了張嘴，沒吭聲。

黃菁菁一只手抱著梨花，一只手拿著木棍，冷颼颼的看著馬婆子，“造謠生事，說話口無遮攔，你被打死了都是活該。”

她放下梨花，扔了木棍，撲過去，把馬婆子壓在地上，啪啪扇了幾個耳光，疾言厲色道，“我忍你很久了，竟敢打我孫子，看我不打得你滿地找牙。”她壓在馬婆子腰部，任由馬婆子怎麽動都起不來，黃菁菁扇得馬婆子兩眼發懵，反應不及，一雙手在自己腰上到處掐，一抽一抽的疼，她下意識的要還手，對上兩步遠的那雙眼，強忍著不吭聲。

黃菁菁掐夠了才松開手，起身拍拍衣衫，碎了口痰，呸道，“這事兒沒完，我老婆子究竟是哪兒惹著你礙著你了，年輕時到處敗壞我名聲，老了又欺負到我孫子孫女頭上，走走走，咱去裏正家說道說道。”

對付馬婆子這種不要臉的人，只得找裏正出來震懾，最好攆出村去，免得村裏不安生。

地裏的人聽著這話，好意提醒黃菁菁道，“裏正全家走親戚去了，得晚上才回來呢。”

黃菁菁拍拍手，朝地裏幹活的人道，“今日的事兒大家做個見證，馬婆子一而再再而三欺負到我頭上，我是打也打了罵也罵了就是不管用，我家栓子往後是要念書的，可不能被連累壞了名聲，這件事，無論如何都要裏正給個說法。”

早先徐氏餵奶，馬婆子大著嘴巴到處說，怕牽扯徐氏她隱忍不發，如今又編排她和老花，真以為她是軟柿子呢。

發洩一頓，她撿起地上的木棍就回了，老花左右牽著梨花和桃花，悻悻然跟在黃菁菁身後，跟小媳婦似的，地裏的人一陣大笑，只是黃菁菁在場，到底不敢說自己在笑些什麽，否則又是場官司了。

黃菁菁走在最前邊，栓子隨後，最末的是老花和桃花梨花，他左右看了眼兩人，小聲道，“身上疼不疼？”

馬婆子那人力道不輕，他肩膀好似脫臼了似的。

桃花點頭，吸了吸鼻子，而梨花依舊一抽一抽哭泣著。

“花爺爺，你是不是怕馬婆子，看我們挨打，掉頭就跑。”桃花滿嘴抱怨，如果他早點幫忙，她和梨花就不會被踢了好幾腳。

聞言，梨花哭得大聲了些，便是前邊的栓子都轉身，埋怨的質問老花，“你都不幫我們......”

他的臉紅腫著，淚嘩嘩的流，泥巴，眼淚，鼻涕，糊得滿臉都是，老花從善如流道，“我背著米久呢，傷著米久怎麽辦？”

而且看馬婆子的陣仗，他不拿家夥不是她的對手呢。

栓子想想貌似還真是這樣，吞咽了兩聲，止住了哭聲。

逢著劉氏送客人出門，見黃菁菁臉色鐵青的回來，她忙斂了目光，輕聲喊了句娘，黃菁菁淡淡嗯哼了聲，闊步進了院子，栓子小跑著跟上，可憐兮兮的的帶著哭腔喊道，“娘，馬婆子她打我。”

見他雙頰紅腫，依稀辨得清上邊的手指印，劉氏面色漸凝，“幹什麽去了？好好的她打你做什麽？”

黃菁菁說收了水稻後就把栓子送去學堂，但栓子貪玩不定性，她心裏惶惶不安，怕栓子辜負全家人的期待，一兩銀子的束脩，不能打了水漂，馬婆子就是個混人，栓子和她牽扯到一塊做什麽？

栓子沒得來句安慰，吸了吸鼻涕，垂喪著臉跑了進去，黃菁菁打水洗臉洗手，默不作聲，陰沈的臉比烏雲密布還叫人恐怖，栓子咬著唇，背著手，老老實實站在院子裏，桃花和梨花跟著他，三人中規中矩站成，留下老花不知怎麽辦，楞了片刻，只得跟著他們，依次站在西屋的窗戶下，人人面色狼狽，脊背筆直。

黃菁菁洗幹凈手，去了竈房，出來時，手裏多了根荊條，幾人渾身哆嗦，三人嚇得大哭不止，老花臉色都白了幾分，薄唇抿得緊緊的。

劉氏心知他們在外闖了禍，兀自剁豬草去了。

黃菁菁過去把栓子拎出來，抽了幾下他屁股，“能耐啊，丁點年紀和老太婆罵架，你這麽能耐咋不去地裏幫你二伯和爹幹活啊，罵什麽了......罵來我聽聽......”

栓子跳著腳，哭得滿臉是淚。

“哭，不準哭，給我閉上。”她指著栓子，眼神冷厲，栓子抽泣了下，當即不哭了，只那眼淚，刷刷往下掉，混著泥，順著下巴滴落。

老花伸了伸手，想攔著黃菁菁，但看黃菁菁一個眼神掃過來，立即規矩下來，一規矩就把栓子和桃花罵人的臟話一字不差的說了出來。

聽得黃菁菁怒氣更甚，拉過栓子，又是幾條子抽下去，“誰教你的那些話，啊，一個小孩子，張嘴閉嘴臟話，去學堂念書是不是也這樣，丟臉丟到學堂，還去什麽學堂，幹脆每天去地裏坐著罵人算了。”

栓子跳著躲開黃菁菁的條子，然而每一下都抽在他身上，他跳腳道，“是她先罵人的，那些話是她罵她孫女的，我原封不動還給她......”

“還嘴是吧，她罵她孫女幹你何事，讓你好好待在家別跟不三不四的人玩，三歲看到老，你是不是要跟你四叔那樣，交一群狐朋狗友啊......”馬婆子罵人狠毒，不管能不能罵的都忘外罵，她孫女小小年紀，罵起人滔滔不絕，村裏稍微明理些的大人都不願孩子和他們家往來，怕被帶壞了。

栓子擡起手背，擦了擦淚，仍不敢哭出聲。

黃菁菁調轉方向，伸手把桃花拽了出來，嚇得桃花哇哇大哭，伸手拉著老花衣角，一個勁喊著花爺爺，聲音淒楚，老花動了動唇，硬著頭皮道，“其實，其實她們是為了護著你，你......”餘下的話沒說出口，黃菁菁反手一個荊條抽過來抽在他手臂上，疼得他哎喲聲跳了起來，再也不敢多說一個字。

四個人都挨了打，最小的梨花也沒逃過，老花挨了一條子，手臂火辣辣的疼，栓子挨得最多，疼的程度可想而知。

“那種沒皮沒臉的老太婆，家裏沒人了是不是，要你們出面，一個個能耐了。”她收了荊條，看劉氏把剁好的豬草放進籮筐，氣道，“我來，他們心野了，不聽我的話了，我以後懶得管，我還有個二十年好活就不錯了，不沾他們的光不操這份心。”

劉氏轉過身，接過她手裏的荊條，手足無措，她不會教孩子，栓子和梨花平日跟著老花，做錯事也是黃菁菁出面，她看著荊條，不明白黃菁菁話裏的意思。

然而聽著黃菁菁的話，忍著沒哭聲的栓子嚎哭不止，“奶呢，我知道錯了，往後不敢了，再也不敢了啊，你不要不管我啊......”

劉氏握著荊條，把栓子拉出來又抽了幾下，梨花也是，桃花不是她生的，劉氏不好下手，老花輩分在，她不敢多說，打了栓子和梨花一頓，去地裏幹活去了。

黃菁菁提著籮筐去竈房煮豬食去了，桃花梨花哭腫了眼，老花低著頭，一臉委屈，四個人，老老實實背著手，規規矩矩站著，栓子哭叫了會兒，嗓音沙啞，喊累了，慢慢止住了聲，老花在背後捏捏他的手，“可算停下了，等你奶氣消了就好了。”

哭久了，栓子時不時抽泣兩聲，啞聲問老花道，“我奶是不是不要我了。”

“不會的，你奶刀子嘴豆腐心，可舍不得你呢。”

黃菁菁煮熟豬食，去後院餵豬，接過徐氏懷裏的米久，讓徐氏忙自己的事兒去，劉慧梅從菜地回來，見到窗戶下並排站著的四人，莫名有些想笑，她把菜籃子放進廚房，舀水出來洗衣服，栓子不哭了，梨花哭夠了也止了聲，幹站著無事可做，栓子就有些站不住了，壓著嗓門問老花，“花爺爺，我們要站多久？”

老花看了眼堂屋，篤定道，“你奶氣消就好了吧。”

他們站的是西邊，太陽下午才會曬到這，倒是不怕中暑，念及此，他捏捏栓子的手，想著最遲午飯前黃菁菁會氣消吧，也就一個時辰不到了。

結果，他想岔了，黃菁菁壓根沒有氣消的趨勢，劉慧梅和劉氏做好飯菜，周士武和周士仁回來打量他幾眼，徑直入屋吃飯了，他撿了幾朵菌子，周士武拌著雞蛋炒的，香味撲鼻，他直流口水，栓子按耐不住了，帶著哭腔道，“花爺爺，中午是不是沒有我們的飯菜了，菌子炒雞蛋，我們是不是吃不成了，花爺爺，我餓。”

“我也餓。”老花咽了咽口水，眼巴巴的看著堂屋的門檻，裏邊傳來周士武的聲音，黃菁菁時不時應一兩個字，不願意多說。

桃花伸著脖子，楚楚可憐的看向老花，提議道，“花爺爺，你進屋向奶奶求求請好不好，我爹說您是咱家的大恩人，奶奶不會生您的氣的。”

“可是......”老花面露猶豫之色，撩起袖子，上邊還殘著荊條拍過的紅印，他洩了氣，“我也挨打了呢。”

“花爺爺，我餓，只有幾朵菌子，沒兩下就夾沒了......我爹是大人，一筷子夾的多，嗚嗚，我想吃菌子。”桃花抽泣兩聲，隨即小聲哭了起來，梨花跟著抹淚，栓子晃著老花手臂，“花爺爺，我們餓，想吃飯。”

老花一臉為難，輕輕打商量道，“不若再站會，等你奶氣消了再說？”

他的話一出，栓子立即靜了聲，垂頭喪氣的垮了肩。

這個家，就沒有不怕他奶的。

桌上那碗菜，只劉慧梅夾了兩筷子，誰都沒動，周士武在路上聽說了這事，寬慰道，“都是馬婆子碎嘴惹的禍，栓子和桃花年紀小，說話沒個分寸，哪知道什麽話能說什麽話不能說，您就別生氣了，待傍晚裏正叔回來，我找裏正叔討個公道，日頭馬上要曬到西邊了，孩子小，中暑了不好。”

說到這，他頓了頓，“花叔住在咱家，把栓子他們當自己親生的，看他們挨打自然百般心疼，花叔最是心軟，您是清楚的。”

周士仁不會說話，卻也附和道，“花叔盡心照顧米久，不吃午飯的話，下午怕是沒精神，他身子骨本來就不好，要是有個好歹......”

“孩子咱慢慢教，我只顧著幹活，對桃花疏於管教，往後一定騰出時間不讓她出去給咱丟臉。”周士武補充道。

二人一唱一和，氣得黃菁菁摔了手裏的筷子，“孩子是你們的，關我什麽事，要我管我還懶得管呢，回屋去了。”

周士武見她一碗飯見了底，也就是平時的量了，知曉她是不生氣了，忙給周士仁使眼色，後者見黃菁菁起身，立即軟了聲，“娘，您別生氣，栓子小小年紀不學好，跟長舌婦似的張嘴罵人，待會我再收拾他一頓。”

回應他的是黃菁菁頭也不回的背影，周士仁以為黃菁菁動了怒，起身就要把出去把栓子拎進來揍一頓，周士武看得又氣又無奈，“娘不氣了，還不趕緊叫花叔他們進屋吃飯。”

今日之事，全怪馬婆子碎嘴，栓子和桃花護短才罵人，黃菁菁在外護著他們，回家卻要教孩子，罵人的話難聽，傳出去，還以為是他們大人教的，對他們名聲不好，實際上，黃菁菁罵人從不罵臟字，不知栓子和桃花那些話哪兒學來的。

周士仁遲疑的看向門口，道，“娘......”

周士武看他不開竅，索性直接開口道，“花叔，栓子，進屋吃飯了。”

老花見黃菁菁臉色鐵青出門心裏惴惴，聽到周士武喊他，擡了擡腳，想到什麽，略有躊躇的退了回去，栓子納悶，推了推他，“二伯喊吃飯呢，花爺爺，快走啊。”

“你奶奶還沒開口呢。”

“可是二伯喊了啊，花爺爺，趕緊的，不然菌子被吃光了。”栓子顧不得誰開口了，拔腿就朝堂屋跑了，桃花更是跑得快，生怕落後一步東西被吃完了，便是梨花，都沒頓足，老花想了想，只得忐忑不安的進了堂屋。

周士武給他們盛飯，讓他們先洗手洗臉，向老花解釋道，“花叔，我娘沒有生您的氣，她是氣栓子和桃花不懂事，都要上學了，說話沒個分寸，丟臉的是我們當爹娘的。”

老花扯著嘴角笑了笑，吃了口飯，小聲問道，“你娘是不是不高興？”

“她氣馬婆子敗壞她名聲，這件事三言兩語說不清楚，花叔您別往心裏去啊。”周士武替他夾了一筷子菌子，他娘最是看重兒孫品行，栓子和桃花出發點是好的，只是話難聽了些，飯後，他叫桃花回屋，低低說了通，有些話孩子不能說，女孩更不能說，否則會招人笑柄。

桃花懵懵懂懂，“可是......”

“別人說是別人的事兒，你往後別說了，不然爹也被人笑話的。”周士武給她搖著扇子，兒子女兒來說都是掌中寶，他娘愛掛在嘴邊的就是沒生個女兒孝順她，女兒比起兒子，確實更為孝順。

桃花點了點頭，周士武笑道，“睡吧，爹爹給你扇風。”

而西屋，響起孩子壓抑的哭聲，周士武蹙了蹙眉，不一會兒哭聲挪到上房，傳來黃菁菁的怒罵，黃菁菁沒有罵打擾她睡覺的栓子和梨花，而是罵周士仁，孩子在她那挨了打，劉氏又打了一頓，但凡有個心思的就知道該哄哄孩子講其中的道理，給個巴掌再給個甜棗，周士仁倒好，回屋又把孩子揍了頓，還拉過來給她認錯，孩子的言行舉止都是跟大人學的，大人不做好表率，孩子怎麽學得好。

她不知周士仁腦子怎麽想的。

周士仁挨了罵，灰頭灰臉把栓子和梨花拉回了屋，周士武等桃花睡著了，輕手輕腳出門去了西屋，叫周士仁出來嘀嘀咕咕通，說得周士仁滿面愧疚，他確實不懂教孩子，以為不餓著不凍著長大了不做壞事就成。

周士武直嘆氣，曾幾何他也是這般認為的，但是，看黃菁菁為他們操心頭疼不已的神情他才知道錯了，孩子小時候不教好，大了再約束就難了，他們小時候是沒法子，吃不飽穿不暖，黃菁菁哪有空閑理會他們，後來想管教，他們性子野了，不然，他做不出那等喪盡天良的事兒，周士義不會偷了黃菁菁的銀子跑了。

三歲看老，這話不是沒有道理的。

日落西山，周士武先收工繞去了村裏，和裏正說了事情的經過，馬婆子到處敗壞黃菁菁的名聲，他不能當什麽都沒發生過似的。

趙衛國回村已聽說了這事，端著肅然的神色道，“這事我心裏有數，你娘苦盡甘來有你們孝順是她的福氣，哪像馬家一攤子爛事，你等著，這事我一定給你做主。”

馬家有些事兒外人不知，他卻聽到點風聲，馬致富媳婦被蹉跎多年，受不了馬婆子，和外村的人搭上了，遲早會鬧出笑話。

周士武一臉不好意思，想著他娘說給花叔在村裏落戶，他順勢跟趙衛國提了提，趙衛國臉上沒什麽表情，只是問道，“他在村裏沒有田地，往後靠什麽過日子？”

“我們一家受他恩情，以後就我們幾兄弟給他養老。”這話換作去年，他絕對不敢說，如今家裏條件好了，他自己能掙到錢了才敢說這話。

趙衛國若有所思道，“你們償還恩情，重情重義是好事，戶籍之事沒啥問題，只是......”村裏的閑言碎語他略有耳聞，有些事，完全是空穴來風無中生有，不過未必是壞事，“你娘分家仍然單過著？”

周士武不懂他的意思，點了點頭。

“其實啊......”趙衛國沒做過這檔子事，說話的時候臉上帶著不自然的潮紅，不過他臉黑，倒也看不出來，“你娘為你們操了一輩子的心，如今你們日子好了，她如果遇著合適的，再嫁不是不能，你們幾兄弟貼心，有些話終究不好說，我聽說老花妻兒早亡。”

周士武心思通透，哪還聽不出裏正的言外之意，再嫁的寡婦不在少數，黃菁菁一輩子心血全放在他們心上了，沒想過兒女情長的事兒，只是花叔的性子，和他娘一塊，不定被使喚成什麽樣子。

他們兩，不太合適。

“他住在你們家終究名不正言不順，既然你們幾兄弟要給他養老，多層關系何曾不是好事。”趙衛國是為他們的名聲著想，因著黃菁菁，稻水村在十裏八村都有了名氣，他出去也面上有光，自然盼著周家人好。

周士武心事重重的回去了，見花叔抱著米久坐在屋檐的涼席上，手裏編著螞蚱，眉目溫柔，和藹可親，他垂下頭，面露沈思之色。

馬婆子的事兒他沒有再問，栽完紅薯藤，秧田的水稻黃了，豐收來臨，人人臉上漾著喜悅的笑。

期間，馬家鬧了醜聞，馬致富媳婦和人跑了，半夜溜出門如廁，結果再也沒回來，馬婆子和馬致富火急火燎追去對方村裏，屋子空空如也，早卷鋪蓋走人了，連村裏的田地都賣了，馬婆子氣得暈了過去，馬家人仰馬翻。

這件事，村裏說什麽的都有，馬婆子自作孽，咎由自取。

事情傳到周家，沒人議論，周士武和周士仁卯足勁幹活，未落井下石說半句，倒是讓村裏人對他們豎起大拇指。

這些天，周家的氣氛隱隱不同尋常，周士武時常盯著老花發呆，老花盯著望著黃菁菁出神，而黃菁菁則裏裏外外忙活，對老花的目光渾然不覺。

倒是劉慧梅心思細膩，琢磨些名堂出來，一個男人，情不自禁把目光投向女人，除了那層意思還有什麽，不過她沒說破，老花身無分文，而黃菁菁渾身是寶，二人真要有個什麽，是他們吃虧了。

家裏如今的關系就不錯，她不想生出其他事情來。

一場秋雨後，漫山遍野的蔥綠轉為枯黃，萬物呈頹敗之色，綿綿細雨，連著下了好幾日，水稻的稅收拿錢抵賬，一時半會不著急，只家裏堆著少許未來得及曬幹的稻子令人發愁，思慮再三，周士武學著老法子，騰了屋裏的炕床，點燃一把柴，把稻子堆在了炕床上，炕的

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