“我不擔心, 人都打成這樣子了能不擔心嗎？”黃菁菁鐵青著臉, 問周士武還有沒有傷到哪兒，周士武忙搖頭，“沒，就不小心頭挨了兩棍子, 娘......”

周士武的聲音有些低, 垂著眼, 不敢看黃菁菁的眼睛，戰戰巍巍道, “娘，工錢被他們搶了。”

黃菁菁看他頹唐著臉, 一臉委屈和不甘, 心底嘆了口氣, 不在意道，“沒了就沒了，人好好的比什麽都強，我可不想哪天白發人送黑發人, 就是死我也得死在前邊，你們誰都別和我搶。”

聽著這話，周士文和周士武俱是一震，周士武眨了眨眼, 極力忍不住眼中酸澀，重重點了下頭。

“所謂強龍鬥不過地頭蛇，你搶了別人的生意, 他們當然會暗地使壞，是我沒有思慮周全......”黃菁菁自責道。

“不是，和娘沒有關系，是我做事太心切，沒有想清楚裏邊的彎彎繞繞才吃了這麽暗虧，要不是趙二兩護著我，還不知道會如何呢。”周士武心下愧疚，兒行千裏母擔憂，他娘哪有說的那般堅強，那些人擺明了想下死手，要不是趙二兩豁出命來護著他，他不死也會殘廢。

他出了事，黃菁菁該會何等難過，有些事情以前不懂，現在卻是明白得透透的，他娘嘴上不說，心裏卻把他們看得格外重要。

“是該好好謝謝他，他媳婦救了梨花，他又救了你，咱欠了人家大恩情哪。”黃菁菁細問了幾句，周士武一五一十說了實話，黃菁菁看他面露倦怠，才想起問他肚子餓不餓，有沒有吃飯，周士武喉嚨堵得厲害，拔高音量道，“不餓，大哥給我們叫了碗面，吃了飽飯回來的。”

老花抱著米久出來，孩子容貌長開了些，只是不足月的關系，看著不夠白凈，黃菁菁讓他把米久抱回屋，讓周士武回屋歇歇，周士武卻不肯，“娘，把米久抱過來吧，說起來慚愧，我當爹的，還沒花叔上心。”

老花咧著嘴笑了笑，“你們忙，我幫不上啥忙，有米久陪著，不至於清閑到無聊，你的頭疼不疼？”

老花和顏悅色，不只是幾個孩子喜歡他，周士武也喜歡，黃菁菁說話做事太過嚴厲，猛的聽到老花輕聲細語，那種備受關懷的感覺紛至沓來，他擡手壓了壓受傷的地方，老實道，“還有點，花叔快過來坐。”

周士文拉開凳子，路上他聽周士武說了家裏的事兒，米久這孩子給花叔看著，花叔一定會照顧得很好。

“花叔，二弟和我說家裏多虧了有您。”周士文看著米久，小小的臉蛋，還不及他半個手掌大，閉著眼，時不時砸吧兩下唇，睡得甚是香甜，老花以為他想抱米久，把孩子遞過去，沈穩如周士文，臉上也閃過慌亂，“我是個粗人，不會抱孩子，會不會吵醒他？”

“不會，他可聽話了，你彎著手，一手托著他脖子，一手托著不讓他掉就是了。”老花把孩子給周士文抱著，見黃菁菁目不轉睛盯著周士文寬厚的手，立刻斂了笑，轉頭看向周士文，待他抱著孩子坐下後，才松了口氣，朝黃菁菁解釋，“周大不會讓米久摔著的。”

黃菁菁那副神色，擺明了是怕周大不會抱孩子。

黃菁菁收回目光，輕輕嗯了聲。

周士文抱著孩子，雙手僵直不動，脊背挺得直直的，眼睛落在米久身上，跟定住了似的。

老花拍了拍他手臂，驚得周士文渾身都繃直了，老花好笑，“你放輕松，手臂肉硬，米久躺著不舒服。”

周士文強自鎮定，曲了曲手肘，下巴抿成了一條線，周士武看得忍俊不禁，家裏的幾個孩子都是他娘帶著的，一歲前他們甚少抱，周士文不會，他也不會。

“大哥，給我吧。”

周士文如釋重負把孩子送了過去，周士武看著米久，心口一軟，“他比我走的時候又大了些，臉白了......”餘下的話還沒說出口，直直感受到一道鋒利的視線射來，不用看就知道是黃菁菁，他滯了滯，接著道，“好像越來越醜了，米久是個小醜人。”

老花嘴角抽搐，湊過去看了幾眼，有些埋怨周士武不會說話，明明長得更好看了才是。

“小孩子不經誇，話得反著說，不然不吉利。”黃菁菁出聲解釋。

老花臉色白了一瞬，看著熟睡的米久，怔忡道，“還有這種說法？”

他家老大，逢人就誇長得好看，誇他聰明，莫不是誇多了，他家老大承受不住沒了的？他身子顫了顫，踉踉蹌蹌站起身，但看周士文和黃菁菁望著他，他扯了扯嘴角，白皙的臉上盡是淒惶之色，“我......我把屋裏的碗拿出來洗了。”

擡腳，膝蓋踢到桌腳，疼得他擰了下眉，周士文拉開凳子，起身欲攙扶他，被他拿手擋開了，“我，我自己去就是了......”

幾乎是狼狽的奪門而出。

周士武嘆了口氣，低聲道，“花叔不容易，一家子人說沒就沒了，大哥，我是想好了，待花叔年紀大些，我給他養老，他沒有兒子，我就給他當兒子了，不能讓他孤苦無依。”當年，老花肯把身上的銀錢拿出來，多少從他們身上看到了他兒子的影子吧。

周士文眸色沈著如水，“應當的。”

不一會兒，西屋傳來壓抑的哭聲，周士武和周士文對視一眼，眼底略有猶豫，“大哥？”

“你們坐著，我去看看。”老花流浪這麽多年都沒走出來，可以想象一家子人在他心裏的分量，老花趴在床上，頭埋在米久的被子裏，嗚嗚抽泣著，黃菁菁掩嘴咳嗽了兩聲，徐徐走了進去，安慰道，“別哭了，這是村裏迷信的說法，信則有不信則無，我一大把年紀，好不容易得了孫子，凡事想得多些。”

抽泣聲滯了滯，老花翻過身，就著被子擦了擦臉，坐在床上，神色萎靡不振。

黃菁菁猜他又在回想過去了，“無憂那孩子投在你家，肯定是開心的，九個月就會說話，普通人家，一歲多不會說話的比比皆是，他得的什麽病走的？”黃菁菁低低問道。

老花抱著被子，往後靠了靠，聲音有些飄，“大夫說娘胎裏帶出來的病，那種病不會死人，他娘不也活得好好的嗎，他才一歲，怎麽就去了，我每天都有按時餵他吃藥，吃了藥不就會好嗎，大夫也說他會好的，那麽小的人......”說到這，他緊抿著唇，半晌才說出話來，“慧極必傷，慧極必傷，我咋就想不到呢，村裏人稱讚他聰慧，我還傻乎乎的與有榮焉......追根究底，是我害了他，是我......”

“他不會怪你的，為人父母，沒有什麽比外人稱讚自己的孩子來得高興，他是生了病，和這件事無關，他那麽聰明，老天爺一定舍不得他再吃苦了，你好好活著，往後到了地下，與他說說你在世上見過的風景，經歷過的人事，那些，都是他不曾有過的，你要好好告訴他，你不只是你，你還帶著他對世間的憧憬，你得好好活著，否則，他也會不開心的。”黃菁菁的聲音很低，生離死別，確實是人間至痛，但死而覆生，又何嘗會覺得痛快？

想到自己種種遭遇，不由得悲從中來，她重重嘆了口氣，轉移了話題，“你別哭了，待會栓子他們回來問起，還以為我欺負你了？”

老花擦了擦淚，慢慢下地，黃菁菁不察，被他握住了手，臉不由得拉了下來，聲音陡然一沈，“你做什麽？”

“四娘，我是不是很沒用？”老花猝不及防來了句。

黃菁菁望著他，抽回自己的手，答非所問道，“你聽誰喊我四娘的？”

“老孫媳婦不就是這麽喊你？四娘，你能不能和我去個地方？”老花剛哭過，一雙眼噙著水，甚是明亮，黃菁菁不自然的別開了臉，冷冰冰道，“去哪兒？”

“我想拜祭拜祭他們，我自己怕。”

“怕什麽？”

老花吸了吸鼻子，“怕自己沒有勇氣面對。”

黃菁菁擡起頭，想問他為何要自己跟去，但看他眼裏滿是祈求，於心不忍，終究點了點頭。

“謝謝你，四娘，真的謝謝你。”說著，竟又開始熱淚盈眶，搖晃著黃菁菁手臂，搖得她頭腦發暈，黃菁菁不由得呵斥道，“一大把年紀的人了，不嫌丟臉哪，趕緊松開，男女授受不親，你不嫌丟臉我還嫌棄呢。”

拍了拍被老花晃過的手臂，臉上盡是嫌棄，她就納了悶了，老花幾十歲的人了，以前是心灰意冷不食人間煙火，如今倒跟個孩子似的，要不是遇著她這麽好心，誰管他啊，這個家裏，養得都是兒子。

她道，“你若不急的話過些日子，老二挨打的事兒解決了再說。”

“好。”

中午，周士仁他們回來，得知周士武出門挨了打，劉慧梅嘴上關切了兩句，周士仁悶著頭，許久才擠出一句話來，“他們怕咱搶生意，肯定會攔著咱，二哥，往後你就別走遠了，咱就在清源鎮，一年到頭有進項就夠了。”

“三弟，我自己有數，人哪有嫌錢多的，他們陰著來，待我查出來是誰，看我不揍他一頓，甭管遠還是近，生意我是做定了。”他下決心要讓黃菁菁過上好日子，至少，不能讓黃菁菁走得那般淒涼，他要掙錢讓黃菁菁住青磚大瓦房，整天在家享福。

周士仁抿了抿唇，張嘴道，“下回我跟著你去，多個人多個照應。”

周士武沒吭聲，他哪能讓周士仁跟著他挨打，想起另一件事來，“對了，劉家借的糧食辦完喪事還回去了沒？”

劉氏幾個嫂子可不是省油的燈，韋氏年紀大了，哪兒壓得住她們，至於劉大劉二，周士武暫時不予置評。

周士仁訝然的擡起頭，小心翼翼瞄了黃菁菁兩眼，見黃菁菁面上無動於衷他才諾諾道，“這幾日我也沒去，岳母那人最不願欠人人情，該是還回去了吧。”

“你待會去問問，誰家都有遇著難事的時候，咬咬牙就挺過去了，糧食堆在家，一天兩天就給吃完了，不如還回去，心頭的壓力小些。”他想吃黃菁菁做的飯菜，黃菁菁去菜地摘了幾個茄子，混著肉炒的，外酥裏軟，他特別喜歡，給桃花夾，桃花不肯吃，說是給他做的，一碗菜，他吃得最多，這會兒還剩下些，他吃不動了，手撐著桌面，提醒周士仁道，“你要養活一家子人，沒個主意怎麽成，萬一把賬算在你頭上，看你怎麽辦？”

劉氏進屋聽著這話，眼皮耷拉下來，“二哥，我娘不是那樣的人，我大哥二哥也不是。”

周士武看到劉氏，立即止了聲，沒有再說。

人心隔肚皮，誰知道呢，謹慎些總是好的。

周士仁也覺得周士武想多了，故而沒放在心上，回竈房做飯去了，劉氏看著黃菁菁，好幾次動了動唇，卻欲言又止。

等人走了，周士文才問周士武發生了何事，周士武自不會瞞他，“他岳父過世，盡孝道是人之常情，可做得太過了，劉大劉二媳婦可是厲害的，我覺得三弟三弟妹會吃虧。”

“他就是那樣的性子，從小就心軟，這件事娘說得對，你別管，分了家，由著他們去，劉家為人如何，這次一試便知。”有的事情光靠說周士仁不長記性，以他的經驗來看，劉家擺明了要坑周士仁和劉氏，否則把劉大劉二支走做什麽，他們不管了，讓周士仁自己琢磨去。

鋪子還有事，他坐了會兒便準備回去了，叮囑周士武好好在家養傷，待有了消息會捎信回來。

周士武多少了解自己大哥的性子，最是護短，逮到人，肯定不會放過他們，“大哥，這件事我自己解決，你好好在鋪子當掌櫃，別耽誤了你的正事。”

“兩兄弟說那些做什麽，娘在家，你和三弟多費心了，你大嫂那，遇著事還得靠你和三弟三弟妹。”周士文沒有直接回答他的話，回到鎮上，徑直去了全家，全毅和他相交多年，自是知道他的秉性，上午從稻水村回來就打聽到了，見到周士文，側身讓他進屋，“你還真料到了，果然是酒樓的廚子找人做的，他親戚是外鎮的，向他學了兩手，一年四季到處給人做席面，打聽到你二弟去外鎮，找人攔在半路，搶了錢還要費了你二弟的手，沒料到趙二兩發了狠，不要命也要護著你二弟......”

周士文嗯了聲，眼底閃過抹狠戾，全毅知道他不會放過那個廚子，“你準備怎麽做，我認識幾個地痞......”

“不用鎮上的人，去山裏找幾個獵戶，他要我二弟的手不想他做席面，我要他一輩子下不了床。”天不亮，他聽著人敲門，以為家裏出了什麽事，結果看到四人躺在地上，衣衫淩亂，狼狽不堪，趙二兩和周士武的頭流著血，要不是周士武衣服夾縫裏有些錢，幾人一路得走路回來。

山裏的獵戶一年出來的次數屈指可數，打了人就躲回山裏，外邊人也拿他們沒法子，如果貿然進山報仇，多是有去無回的，死在深山老林連個收屍的人都沒有，而且那些人彪悍，打架鬥毆少有人是他們的對手。

全毅拍腿，“你這個法子好，明早我挑一籮筐糧食去，他們保管答應。”

“全兄弟，這件事就拜托你了，傍晚我把糧食給你弄來。”

“咱兄弟客氣什麽，走走走，進屋說去。”全毅招呼著周士文進屋，二人商量了些細節，半個時辰後，周士文才從全家出來，去鋪子幹活去了。

周士武不知道周士文一切都計劃好了，日落西山，田野裏到處是幹活的人，夕陽的餘光將他們身形拉長，周士武提著東西朝趙二兩家去。

趙二兩躺在床上，徐氏在院子裏搗鼓草藥，他敲了敲院門，旁邊門開了，一老婦人抱著半歲大的孩子，鼓著眼，目不轉睛盯著他，見他提著雞蛋和肉，對方沒有給他臉色看，而是有幾分討好，“是周二啊，二兩和他媳婦在家呢。”

周士武喊了聲嬸子，說明來意，“我娘說二兩兄弟遭了罪，讓我來好好感激他。”

“你娘客氣了，你也沒料到會發生意外，都是那群王八羔子黑心肝的……”話完，扯著嗓子朝院子裏喊，“二兩媳婦，二兩媳婦，周二來看二兩了。”

周士武善意的笑了笑，看著他懷裏的孩子，寒暄道，“是二兩兄弟的兒子吧，我不常來村裏走動，沒想到他都這麽大了。”說話間，從懷裏淘了兩顆糖遞過去，半歲大的孩子，正是抓著什麽都往嘴裏放的時候，老婦人趕緊替他拿開，孩子見東西沒了，張著嘴巴嚎啕大哭，左右扭著頭到處找。

老婦人怕周士武誤會不給孩子吃，解釋道，“他還小，不會吃糖，容易噎著。”

逢著徐氏出來，周士武和老婦人皆走了進去，趙家的日子不太好，右側半邊院子起了厚厚的苔蘚，濕噠噠的，一看就是常年洗衣服灑水的緣故，角落裏堆著很多竹篾，筲箕背簍編了一半了，周士武臉上沒露出半分嫌棄，見趙二兩出來，他忙走過去把人扶著，“我娘讓我來看看你，你回床上躺著，別下地。”

趙二兩額頭流了很多血，身上挨了很多棍子，周士武從來不知道他是這般見義勇為之人，心裏不感激是假的。

“你好好養著，我和村口的老鐵說了，讓他每天早上給你送根豬蹄和一條肉，什麽事養好了身子再說。”這是黃菁菁的意思，人家為了他差點沒了命，哪能不表示表示。

村裏多少雙眼睛盯著，不處理好了，往後誰還敢跟著他做事。

趙二兩看了眼徐氏，低下頭，“犯不著，你請我幹活我就感激不盡了，我跛了腳，誰還願意請我，你們能給口飯吃，我自然要護著你的。”

他因為跛腳的事兒很是頹廢了一陣子，摔桌子摔碗，總覺得活不下去了，但是過了那段時間他便想開了，日子比他淒慘的人比比皆是，起碼，他還有兒子給他養老。

當看到那些人是沖著周士武去的，他幾乎想都沒想就沖了過去，周士武每個月給他們糧食，如今又肯讓自己幫忙，他要是死了，一家人又被打回原型，他不想整個在院子裏關著，想出門好好看看，不懼別人的目光，能保護他的妻兒。

周士武是唯一的出路，他心裏明白。

“你客氣了，不管怎麽說都該謝謝你的，我娘說，有的人四肢健全，活得卻豬狗不如，而有的人哪怕身有殘疾，但活得積極樂觀，我家的事兒你也知道，當年要不是花叔乞討經過，我們一家子只怕就餓死了，之後村裏人閑言碎語，說我娘水性楊花不守婦道，我娘從沒氣餒過，她拼著口氣，活得比誰都硬氣，二兩兄弟，你的腿是意外，只要還可以，也能活得和常人無異。”這番話是她娘得知趙二兩為了保護受傷感慨的，村裏有些人家境貧寒，卻認為自己家風清廉，高人一等，常常對別人指指點點，看不起這個，瞧不起那個。

殊不知，自己才是最可憐的。

趙二兩對周家的事兒自然是知曉一二的，想到黃菁菁受了多年的指指點點當個沒事人似的，他卻對別人異樣的目光感到煩躁，整日窩在家發脾氣，心胸氣度委實不夠。

“周二，謝謝你，往後做席面還把我叫上吧，這兩年，孩子他娘跟著我不容易。”

周士武點頭，“好，你好好養著，我去看看趙吉瑞和孫達。”

兩人傷的不重，周士武仍然送了肉和雞蛋，趙衛村開明些，沒說什麽，到了孫家，孫婆子就有些嘀嘀咕咕，鬧得孫達和他翻臉。

周士武對孫婆子的話充耳不聞，寒暄幾句就回了，只是心底終究有些難過，去找黃菁菁，被黃菁菁訓斥一頓，罵他閑得慌有空東想西想悵然若失不如幹點正事，他想想也是，打起精神，幹活去了。

沒過幾天，就聽村裏人閑扯起一樁事兒，鎮上酒樓的廚子被人打了，說是搶山裏人的糧食，被幾個山裏人揍得鼻青臉腫，手腳癱瘓了，山裏人最是野蠻，沒事誰招惹那些人，黃菁菁卻聽得咯噔一聲，回家問周士武，周士武也覺得匪夷所思，“不會是大哥吧，都說和山裏人搶糧食了，那些人可不比咱，是真不要命的主兒，娘別瞎想，我得空了去問問，大哥做事穩妥，不會是大哥做的，而且鎮上酒樓的廚子不止一個，沒準咱想多了。”

黃菁菁哪敢讓他打草驚蛇，這件事就當沒發生過，他們啥也不知道，不管是不是打他們主意的廚子，多一事不如少一事，不問是對的。

周士武想想有道理，沒有作聲。

日子不緊不慢過著，樹上的桃子由青轉紅，範翠翠娘家傳來消息，範翠翠嫁去了山裏，範老頭和範婆子爭執多日，終於還是把五百文的聘禮當做範翠翠的嫁妝給了範翠翠，範婆子拉著範翠翠哭得一把鼻涕一把淚，範翠翠沒有吭聲，給範老頭磕了三個響頭，和男人走了。

說起這事兒，村裏人唏噓不已，範翠翠給周家生了個女兒和兒子，結果被親娘拾掇得休回家，嫁去了那種地方。

桃花聽說後，半夜起床坐在臺階上哭，老花照顧孩子，丁點動靜就醒了，給米久蓋好被子，輕手輕腳推開門走了出去。

“桃花怎麽了？”

“他們說我娘嫁人了，以後再也不回來了，花爺爺，我是不是沒有娘了？”桃花不敢哭太大聲了，怕吵醒人，她娘做錯了事，她知道沒人同情她，她，她就是舍不得。

老花一怔，看了眼黃菁菁屋子，走過去，牽著她站起身，“起碼她還活著不是嗎？她還活著，你們就能再見面的，沒有父母是不疼愛孩子的，你娘也盼著你過得好呢。”

範翠翠貪得無厭，鬧得家裏烏煙瘴氣，黃菁菁容不下她是正常的，寧缺毋濫。

老花拍了拍她肩膀，“有些事你大些就明白了，但天底下沒有後悔藥，錯過了就是錯過了，沒有誰會在原地等你。”

桃花似懂非懂，和老花絮絮叨叨說了許久的話，直到屋裏傳來黃菁菁的喊聲，二人才收了聲……

周士武的傷好得差不多了，黃菁菁和老花商量好出門祭拜老花的家人，誰成想周士文捎信說鎮上有戶人家娶親，原先定的廚子家裏有事去不了，讓黃菁菁頂上，黃菁菁依然讓周士武出面，周士仁和劉氏留在家，照顧田地裏的莊稼。

周士武喊了趙二兩，趙衛村也讓趙吉瑞跟著，沒叫孫達，孫婆子得知他老鐵每日給趙二兩家送豬蹄，頗有微詞，到處說周家的壞話，以往這些話肯定傳不到周士武耳朵裏，如今不同，想巴結周士武的人多，村裏稍微有風吹草動，有的是人告訴他。

於是，他沒叫孫達，而是叫了趙二兩大哥趙大兩，劉家那邊也沒知會。

黃菁菁這次送他出門，嘴裏喋喋不休念著，“別人打你，你打不過就跑，別跟人硬碰硬，君子報仇十年不晚，留著命才有資格說將來，這麽大年紀的人，別不省心，知道嗎？”

周士武細心聽著，鄭重的點了點頭，揭開籮筐上的草蓋子讓黃菁菁看，“娘，您放心，我準備了好家夥，這回再遇到，保證讓他們缺胳膊斷腿。”

黃菁菁垂頭，看蘿筐裏豎了把鐮刀，哭笑不得，“總之你自己多加留意，早去早回。”

“好勒。”

送他走了，便瞅著遠處山頭有群人結隊而來，黃菁菁沒細想，回屋背起背簍，叫桃花和她一起割豬草，範翠翠再嫁對她有些打擊，之前周士武編的小背簍正好給她背著，祖孫兩說說話，能讓桃花心裏好受些。

這些日子，菜地的菜頻頻被人順走，黃菁菁罵也罵了，但沒啥效果，每天早上去菜地，菜都會有損失，她懷疑有人蓄意報覆，於是先去了菜地，絲瓜藤被牽扯得東倒西歪，她破口大罵，罵的話一回比一回狠，罵完了，看那些人和地裏除草的人說了兩句什麽，對方朝她點了點頭，一行人走了過來，為首的是位年紀和她差不多的婦人，只是皮膚黝黑，身形瘦弱得多，“是周三娘吧，我們來找您說點事的。”

黃菁菁想到什麽，心有恍然，撇嘴道，“什麽事啊，我不認識你。”

“我們是中源村的人......”怕黃菁菁說不知道，她還指了指來時的山頭，“就是梅子娘家，麥子不是快成熟了嗎，周三和梅子借咱的糧食是不是該還了？”

黃菁菁面不改色，呸了句道，“冤有頭債有主，誰借的糧食你們找他去，不知道我分家了啊，我現在一個人單過，你們的事兒我管不著。”

婦人點了點頭，周家分家她們是清楚的，便問周士仁在哪兒，黃菁菁指著旁邊山地，冷聲道，“在地裏種紅薯呢，你們去吧。”

低垂的眼底閃過晦暗不明的神色。

一行人順著黃菁菁指的方向找去了，不一會兒，地裏就有人朝黃菁菁喊道，“你家老三就是太老實了，他岳父的喪事，他一女婿摻和什麽勁，現在好了，人家找上門來吧，真的是養兒不容易哪，我家那幾個小子也不省心。”

兒子都和兒媳一條心，哪管家裏。

黃菁菁牽著桃花往山裏走，不在意道，“他的事兒我管不著，隨便他們兩口子折騰，分家了還管這管那的，我不討那個嫌。”

“你說的話不對，你家老三那種性子，你不好好管著，之後還得出事，還是你家老大老二能幹。”

黃菁菁笑笑，沒有回答。

老大素來有主見，凡事不要她操心，老二如今愈發成熟穩重，也犯不著她操心，就剩下老三了，老三哪，還得靠他自己。

不一會兒，山地邊就鬧哄哄起來，周士仁起初一臉迷茫，慢慢回過神，急紅了眼，跟他們一起去了中源村，劉氏也跟著，眾人圍著夫妻兩，七嘴八舌說個不停，“我們也不是要你馬上還，以前都是看著梅子長大的，先知會聲，以免之後鬧得不愉快。”

周士仁素來在外人面前嘴笨，只道，“嬸子考慮得是，我問問我大舅哥去。”

借糧食借錢的時候說好了以後他們自己還，怎麽跑到村裏找他來了，他讓劉氏先回家，否則事情傳到黃菁菁耳朵裏，不知黃菁菁如何鬧呢，那些人不肯，劉氏是劉家女，她在場不怕劉家人不認賬，想著看劉家人可憐，他們才借糧食的，眼下毀得腸子都青了，一老婦人道，“我就說嘛，上梁不正下梁歪，劉大劉二以前看著是好的，被媳婦帶偏了，周三哪，嬸子可是看在你的面子上借的糧食，一家老小等著張嘴吃飯呢，你不能不還。”

她們不是貿然上門的，肯借糧食一則可憐劉家，二則看周士仁和劉氏掙得了錢，結果兩口子不出門做席面了，周家是分了家的，出門做席面的是周二，掙回來的錢哪會給兩口子，思來想去覺得不對勁，這才去劉家問問，鄭氏一口咬死糧食不是他們借的不還，她們自然要過來找周士仁問個清楚了，如果兩邊都不認賬，他們的糧食怎麽辦？

得知喪事後，韋氏沒有把剩下的糧食還回去，周士仁耐人尋味的看了眼劉氏，他雖然愚鈍，但有些事不是一點不懂。

窮苦人家辦事，即使借了糧食，事後沒用完的都會還回去，以免留在家不註意吃完了，吃的時候輕松，還的時候就更難了。

很快到了劉家，周士仁滿頭大汗上去敲門，開門的是鄭氏，見著周士仁，滿臉是笑，“妹妹妹夫怎麽來了，趕緊進屋坐，沖子爹和二叔三叔去山裏砍柴了，怎麽了，這麽多人是做什麽？”

周士仁低著頭，直截了當的說明來意，“當初俺同意借糧食可是說好了的，你們往後自己還，嬸子她們跑村裏來說你不認賬，二嫂，做人可不能過河拆橋，岳母呢，我找岳母說去。”

“娘近日身體不好，在床上躺著呢，好些天沒下床了，爹走了，娘精力大不如從前，妹夫啊，我們家是沒法子啊，娘病著，看大夫的錢都沒有，日子難過啊。”鄭氏張嘴就哭窮，但絕口不提借糧之事。

周士仁緊擰了下眉頭，不由她插科打諢，“二嫂，我問的是接糧之事，當時事情說得好好的，你們怎麽反悔呢，大舅哥他們怎麽個說法。”

他的聲音比平日的低，內裏含著怒氣，劉氏原本要進屋看韋氏，聞言，停了下來，擡起頭，和周士仁同樣的口吻，“是啊，二嫂，當日說得好好的，怎麽變卦了？”

“哎喲，我的好妹子啊，家裏是沒有辦法啊，你婆家做席面不喊你大哥二哥，你幾個外甥飯都吃不飽啊，沖子那麽小的年紀，出去吃生野菜啊，回來鬧肚子，你都不知道娘心疼啥樣子了。”鄭氏邊說邊抹淚。

周士仁眼中的怒意絲毫不減，“二嫂別誑我，當日借的糧食辦完喪事還剩下好多，勉勉強強吃一年不成問題，為什麽要沖子吃生野菜，借糧食的事兒你們還認不認了？”

劉氏抓著周士仁的衣衫，淚疙瘩不斷往下掉。

“我們倒是想認啊，可是當日是你們要幫爹辦喪禮的，你們急著借糧，我們能有法子，地裏的那點糧食全還賬，你們是要餓死我們哪，可憐娘一大把年紀還躺在床上等人伺候呢。”鄭氏說著說著，坐在地上嚎哭起來。

周士仁鐵青著臉，側目看向劉氏，話卻是對著鄭氏說的，“我二哥提醒了我很多回，我不願意傷了情分，栓子娘心裏是真想幫襯家裏，我娘看你們日子難過，主動提出幫忙，沒料......呵......果真是人心隔肚皮......”

周士仁素來是溫和的，說這番話的時候，臉上的表情甚是猙獰，劉氏心頭害怕，伸手拉他的手，一個勁賠罪，“是我的錯，是我的錯......”

黃菁菁和桃花在山裏逛了許久，摘了很多不知名的花，下山時，黃菁菁怕桃花累著，把她背簍裏的豬草全倒進了自己背簍，遇著劉慧梅上山尋她，她沈著臉道，“什麽事慌裏慌張的？”

“還不是三弟，中源村的人要三弟還糧食，追著三弟回來，全堵在門外呢。”人多，嚇得米久嚎哭不止，栓子和梨花躲回屋不敢出來，她怕鬧出事，這才來找黃菁菁回去。

黃菁菁心頭冷笑，“他當日自己出的頭，眼下就要承擔後果，你回去做你的事兒，管她們搶東西也好，砸屋子也罷，和咱無關。”

劉慧梅一怔，以為自己聽錯了，“娘不準備管了？”

“管什麽，管他吃喝拉撒還要管他當好人哪，多大的碗盛多少飯，他要當好人，這回當他當個夠。”黃菁菁把桃花的背簍被她，“你去菜地摘點絲瓜，去磨坊問問誰家磨了豆腐買點回來，中午吃絲瓜豆腐湯。”

劉慧梅不懂黃菁菁為何這般氣定神閑，周士仁性子軟弱，這次鬧出這麽大

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