屋子清掃得幹凈, 床靠墻安置, 露出的木頭顏色嶄新，透著淡淡的木頭香，看得出來, 是為接待她們匆忙趕制的木床，木頭都是新的。

劉邦兩口子還真是會做人，她們要忙許久, 怕沒空歇息, 頂多趴著桌子瞇小片刻就夠了，只是進來了, 不好意思推辭，她隨手把攜帶的衣物放在床上, 拿出裏邊的圍裙，準備先去看看竈臺和蒸籠。

這時候，孫氏從外邊走了進來，一身裁剪得當的衣衫, 略施粉黛, 比上回瞧著更和善, 只是忙了一天, 面露倦色，“黃寡婦，席面的事兒就勞煩你們了，明天客人多，家裏住不下, 臨時騰出來的屋子，還望你不要介意。”

黃菁菁搖頭，系上圍裙，笑著回道，“有地方瞇一會兒就夠了，都是莊稼人，能體諒的，我說的竈起了嗎？待會我去看看，蒸籠借了多少？”

她臉上漾著親和的笑，不像有不悅的樣子，孫氏放了心，劉青的大喜之日，她希望凡事都盡善盡美，黃菁菁想得開，她心裏輕松不少，便道，“在房屋左側，那邊有口井，洗菜洗碗方便，你現在要去看看嗎？”

黃菁菁點了點頭，回道，“我知道了，你忙你的吧，我和老大他們過去，把明天中午的飯菜備好，你不用操心。”

成親這種事，勞累的多是幫忙的人，孫氏是婆婆，更要到處張羅，要面面俱到，明天事情更多，她能不麻煩她就盡量不麻煩她。

孫氏感激一笑，這時候，外邊有人喊孫氏，孫氏倉促的回了句，扭頭和黃菁菁說話，“那就麻煩了，外邊人是劉青他二叔，什麽事你找他。”

“好。”

不得不說，劉家真的很在意酒席，院子裏的桌子擺放得整整齊齊，院墻上掛著大紅的燈籠，柱子上也是如此，方才的男人正給領著十幾個穿麻布衣衫的婦人，告訴她們明日上菜怎麽走，別把菜上重覆了，有些多有些少，鬧了難堪。

婦人們穿著幹凈整潔的衣衫，順著他說的朝前走，不時交頭接耳，說你左邊我右邊，甚是配合。

逢著周士文他們出來，黃菁菁打起精神，和他們去了屋側，三口竈，兩口在後，一口在前，嶄新得很，竈上的泥都沒來得及擦，鍋上邊放著蒸籠，旁邊堆放著六七個籮筐，有野菜，有南瓜，有豬肉，有雞，聽旁邊安放桌椅的男人說，都是剛從其他村買回來的。

劉青娶的是城裏姑娘，不能讓人寒磣了，裏正費了不少心思，桌椅有些都是從隔壁村借來的，有些人家的壞了洞，裏正說不吉利，寧肯借遠些，也要是完好的。

幫工的人很多，大家依著秩序，順著位子擺，甚是整齊。

黃菁菁略作沈吟，吩咐周士文去井邊打水先洗菜，劉氏把豬毛夾幹凈，周士武和周士仁把鍋裏的蒸籠取下來重新洗一遍，務必要幹凈。

她去找劉青二叔，借些木盆和筲箕來，裝切出來的菜。

劉青二叔個子比她高半個頭，吆喝一整天，嗓子早都啞了，只是臉上的笑卻十分真誠，當即喚人去村裏借筲箕木盆砧板菜刀，嘶啞著聲道，“大哥大嫂說你廚藝好，劉青一輩子就一回，多多勞煩了。”

黃菁菁笑著擺手，她收了錢的，不勞煩。

借來砧板和菜刀，她徑直放在桌上，明天不是正日子，一桌十個菜綽綽有餘。

夜幕低垂，黑暗籠罩，微風拂過，樹上的燈籠搖晃不已，院子裏的嘈雜聲散去，被嘀咕聲取代，周士仁和周士武把蒸籠洗出來，跟著切菜，一家人晚上簡單吃了點東西，忙到半夜，才把幾籮筐菜肉弄出來，骨頭放個木盆，肉放個木盆，雞放個木盆，一切井然有序。

弄好了，黃菁菁開始安排明天的活計，“老三和老三媳婦生火，老大幫我打下手遞佐料，端著盆我鏟菜，老二幫著村裏媳婦把炒的菜裝碗裏，明天下午，裏正還會送擔子肉來，先把肉切好，剁碎，晚上村裏人散了，我們便拿碗裝好放蒸籠裏，後天早上生火蒸，吃過午飯就回了。”

後天晚飯，多是中午剩下的，不用備菜，完全忙得過來。

幾人點頭，眼眸裏跳動著星星之火，這種感覺是不曾有過的，讓人興奮得不知疲倦。

“成，和劉青二叔打聲招呼，睡一會兒，忙過明天就好了。”黃菁菁拍拍手，這種事，累肯定累，但錢來得快，一桌三文，五十二桌的話就是一百五十六文，兩天，當周士文在鎮上的工錢了。

周士文他們回到院子，堂屋裏坐滿了人，劉邦坐在上首，和人商量迎接的風俗和規矩，黃菁菁沒有插話，去竈房打水，簡單清洗了下身子，回屋讓劉氏替她按捏了會便躺下了。

翌日，是忙碌的一天，巳時過半黃菁菁便開始炒菜，一人站在三口鍋中間，揮舞著鏟子，三鍋菜同時炒，煙霧縈繞，熏得她睜不開眼，旁側圍滿了人，委實看不出一個女人有這種氣魄，火燒得旺，整口鍋像要燃起來似的，眾人提心吊膽，但黃菁菁站在那兒，穩若泰山，看不出是個女人。

一陣陣香味撲鼻，刺激著人的味蕾，口水流了一地，飯桌上，人們更是哄搶得厲害，稱讚黃菁菁廚藝好，這麽種炒法，劉青和新娘子往後的日子可不得紅紅火火啊。

下午，村裏幫工的婦人蹲在井邊洗碗，對黃菁菁她們剁肉的事兒甚是好奇，好好的肉，剁碎了不是可惜嗎，黃菁菁笑著答話，左右手開工，劈裏啪啦剁著，“做肉丸子，劉青大喜之日，團團圓圓，可要大家歡歡喜喜吃個開心。”

“劉青可是咱村少有的讀書人，聽說明年要考秀才了，要是考中秀才，咱稻源村可要跟著沾光了。”

莊戶人家供個讀書人便很困難，更別論是秀才了，大多念過書的人都去鎮上幹活了，要掙錢養家，哪能靜下心考秀才，也就裏正家富裕，不差劉青幹活，換作普通人家，哪養得起哪，談到這，眾人便不由得議起他的親事，新娘子是土生土長的城裏人，娘家和鎮上縣老爺還沾了點親戚關系，在鎮上有好幾間鋪子，陪嫁都有鋪子呢，還有田產，城裏人對閨女可真是好，在鄉下，不多收聘禮就是好的了，誰願意多給嫁妝讓女兒帶去婆家。

說到這，大家又把話題轉到了劉樁身上，前幾日，肖氏差人去鎮上提親，那戶人家沒答應，要是劉樁也娶了鎮上姑娘，那稻源村的名聲可就出去了。

越說越激動，倒是讓她們認出黃菁菁便是慧梅婆婆，想起兩家齟齬，識趣的止住了話題。

黃菁菁抿唇笑了笑，專心手裏的活兒。

肉剁下來，兩只胳膊都是酸的，還要捏肉丸，裹米裝碗裏，哪能由她休息。

天黑前，四五個漢子擡著兩籮筐魚來，有些還活著，在籮筐跳個不停，黃菁菁和劉氏和粉蒸肉和排骨，讓周士文他們三兄弟殺魚，清蒸魚放上佐料，一並放進蒸籠，至於水煮的，她先給周士文他們示範怎麽順著魚骨切，魚排魚頭魚尾單獨裝，一條魚，可以弄成兩份菜，第一回 做席面，就當吃點虧多費些心思了。

忙完後，東邊已升起了灰白的光，穿透薄薄霧氣，灑下淡淡的亮色。

黃菁菁渾身泛軟的癱坐在凳子上，只覺得她想簡單了，三文錢太少，五文錢還差不多，她年紀擺著，熬了一宿，腦子暈脹脹的，便是興奮一宿的周士文三兄弟，都有些累著了，好在村裏人不過來吃早飯，否則，還得忙一通，兩排蒸籠，五十二桌魚肉全整裝完畢，黃菁菁讓周士文他們坐會兒，早上沒什麽事兒了，待會迎親的隊伍回來，還能去湊湊熱鬧。

剩下一口鍋，黃菁菁攤了二十幾張餅子，裝在筲箕裏，讓周士文送去院子給孫氏，劉家親戚多，有些住在村裏別人家去了，早上怕要回來吃點東西。

洗了鍋，黃菁菁喊著劉氏回屋換身衣衫，今天是劉青的正日子，穿得隆重些，裏正他們看著體面舒服，走之前，她叮囑周士武他們守著，中午的吃食都在這，別出了岔子。

天色明朗，萬裏無雲，太陽躲在雲層裏，微風習習，鼻尖充斥著濃濃的肉香。

迎親隊伍一進村，老遠便嚷開了，村裏的老人，小孩，站在田埂上看熱鬧，一路敲鑼打鼓，甚是熱鬧。

黃菁菁都忍不住想湊過去看個熱鬧，想著，臉上就帶了些出來，周士文看出她的心思，便道，“娘，您讓三弟妹扶著去看看吧，這兒我們守著。”

劉邦把席面交給他們，出不得任何閃失，故而他們得守著，不怕一萬就怕萬一，出了事，不好交代。

黃菁菁站起身，黑壓壓的人群擋住了視線，只看到劉青坐在馬背上，身軀凜凜，笑得如沐春風，身後跟著頂大紅的轎子，兩側地裏站著人，嬉笑不止，她踟躕片刻，緩緩點了下頭。

劉氏扶著她朝人群走，正逢放鞭炮，灑落了許多銅板，叮當聲煞是悅耳，黃菁菁一震，“老三媳婦，聽見錢的聲音沒，走，咱趕緊的。”

莊戶人家成親，辦得起酒席的人不多，更別論真撒銅板的了，大多拿花生紅棗替代，這也夠大家高興許久了，沒料到新娘家有錢到這個份上，她扯著嗓門朝劉青大喊，“劉青，劉青，和你媳婦說說，讓嬸子也沾點光啊......”

新娘子坐在轎子裏，撒錢的是隨行的一名老婦人，一般是新娘子的姨母，老婦發髻一絲不茍，衣衫幹凈整潔，妝容精致，一看就不是鄉下人，黃菁菁只敢朝劉青喊。

劉青笑得眉眼彎彎，淡雅的臉上浮起了絲潮紅，弄得眾人哈哈大笑，皆喊著新郎官的名字，老婦人笑得合不攏嘴，手探進籃子裏的布袋子，抓了一捧，朝著黃菁菁的方向撒，黃菁菁抿著唇，舉手去接，真接住兩個，然後便彎腰撿，七手八手，她靠著力氣硬是擠破頭撿了兩個，撕破喉嚨似的說新娘子好話，“新娘子真是心地善良，劉青，你娶了個好媳婦啊，往後一定會大紅大紫，明年中了秀才，讓嬸子辦席面啊，嬸子在家等你啊。”

這話可說到劉青心坎上了，脹紅著臉，朝黃菁菁拱手，“真要中了秀才，一定不會忘了嬸子的。”

黃菁菁哈哈大笑，拍著胸脯說劉青一定會中秀才，言之鑿鑿，像會未蔔先知似的。

老婦人聽得歡樂，又撒了一捧錢，黃菁菁力氣大，總共撿了七個，隊伍朝著裏正家去，她慢了下來，數著銅板，眉開眼笑，看劉氏站在身側，問道，“你撿了幾個？”

劉氏手足無措，低頭攤開手，一個都沒有。

黃菁菁氣噎，錢是朝著她的方向撒的，劉氏就在她旁邊，她都撿了七個，劉氏咋一個都沒撿到呢？

“娘，人多，我看有小孩子......”她看著銅板了，伸手撿時，被突然多出來的小手怔住了，便沒繼續，她是個大人，哪好意思和小孩子爭搶。

黃菁菁看她惶惶然的神色就知道咋回事，她才不管那麽多呢，憑本事撿錢，還分什麽老幼尊卑，把銅板裝進兜裏，正欲往前，餘光瞥到幾道身形，眾人擁護著隊伍走在前，她和劉氏落在了最後，讓她驚訝地是，竟然有一群乞丐跟著，是來蹭飯的不是？

她心頭疑惑，“大喜之日，怎麽有乞丐過來？”

劉氏一楞，擡頭看了片刻，然後數了數，乞丐人數不多不少，剛好八人，湊一桌，沈吟道，“裏正心善，大喜之日賞他們口飯吃，也算為新郎官和新娘積福。”這種說法劉氏是聽村裏長輩說的，村裏不流行這種規矩，鎮上有錢人多，紅白喜事都會置辦席面施舍給乞丐。

黃菁菁恍然大悟，“裏正為了娶兒媳婦還真是用心良苦，走吧，到門口，還要撒銅板，看看有沒有這個運氣。”

黃菁菁低頭走路，擡頭便能看見他們，個個衣衫襤褸，不修邊幅，發髻上沾著草屑，不知多久沒洗的頭發，結成了一小束一小束，風過，便會帶來他們身上的味道，黃菁菁蹙了蹙眉，抵了抵劉氏胳膊，示意二人從土裏繞過去，別走最後。

劉氏只當她急著撿銅板，沒有深想，扶著她走了幾步，便繞進了土裏，黃菁菁餘光瞥到張半遮半掩的側臉，總覺得有些似曾相識的感覺，那人腳上穿著雙泛舊的布鞋，褲子全是破洞，披頭散發，蓋住了大半張臉，不像其他乞丐手裏捧著個碗，低著頭，追隨別人的腳步走著。

黃菁菁搖搖頭，心下有些好笑，在這種地方，她能認識什麽人？

繼續往前走，門口圍著的人更多了，劉青下地，拱手感謝大家，然後抱著新娘子跳火盆，進了院子。

院門口被圍得水洩不通，根本擠不進去，那幾名乞丐識趣，沒往裏走，而是低頭耳語了幾句，找了處人少的位置蹲著聊天，黃菁菁見他們聲音低沈，特意壓著嗓子怕吵著人似的，內心不免升起諸多感慨，聽了會兒熱鬧，便去了屋側，讓周士仁生火蒸肉，成親的儀式繁瑣，怕要鬧上大半個時辰。

村裏的風俗，拜天地在白天，中午敬酒，晚上新娘子便和公婆一桌吃飯，遇著農忙，第二天新婦就要上山幹活，晚上若敬酒鬧洞房的話會耽誤第二天的活計，而且親朋好友回家也困難，於是，傳下來的風俗便是吃過午飯，酒席就算結束了。

兩鍋蒸籠，劉氏幫著生火，黃菁菁把撿到銅板的事兒和周士文說，“我看新娘子是個好的，城裏人嫁來鄉下，沒有半點架子，這門親事，說得好。”

沖著肖氏費盡心思去鎮上買宅子，又處心積慮想促成劉樁的親事就看得出城裏人的身份有多高，若戶籍遷到城裏，做工的話更方便，畢竟，大戶人家覺得鄉下人粗鄙，貪婪自私，不願意請鄉下人幫工，怕出了事找不著人，住鎮上就不同了，出了事有宅子抵著，跑得了和尚跑不了廟，城裏人給城裏人做幫工，工錢都要高上許多。

這算區域保護，黃菁菁能理解。

城裏人多少有些高高在上的感覺，但新娘子沒有架子，從撒錢的老婦就看得出來，滿面笑容，和藹可親，沒有故意端著身份給她們下馬威，可見新娘子娘家是真心喜歡這門親事，哪像劉慧梅，不過是稻源村的人，在周士武他們面前便覺得自己高人一等了。

真正富裕的人，修養越好，是暴發戶所不能比的。

“劉青儀表堂堂，品行端莊，在學堂便甚受歡迎，夫子對他寄予厚望，這門親事誰也說不上誰高攀，是門好的。”周士文中肯的評價。

黃菁菁沒料到他了解劉青，擡眉看了他兩眼，周士文道，“鋪子裏的客戶喜歡聊些事，我便聽了些。”

城裏姑娘嫁到鄉下甚是少見，劉青的親事在鎮上來看算是轟動了，但女方家滿意，從沒傳出過劉青吃軟飯，倒貼的風聲出來。

母子兩說了會話，前邊人來說可以炒菜了，黃菁菁歇了心思，專心致志應付中午的飯菜，幫工的婦人看她站在竈前，心裏委實佩服，知道黃菁菁就是劉慧梅婆婆，反倒有種果然是她的感覺，十裏八村，做寡婦硬氣能幹到這份上屈指可數，黃菁菁便是一人了，她們站在桌前，待黃菁菁把一木盆菜鏟起來，她們便賣力的添菜，放在托盤上，由上菜的人端著離去。

五十二桌，鬥碗裏的菜裝得滿滿當當，一鍋炒不下的，黃菁菁分兩鍋炒，劉邦叮囑說用不著節省，大家吃得高興比什麽都重要，劉青在學堂的夫子們也來了，面子裏子要做足了，故而，黃菁菁放佐料的時候沒有省，每一樣菜裝碗後都有剩餘。

炒了六鍋菜，煮了兩鍋魚，黃菁菁才有時間休息，這邊安置了十多張桌子，桌上有喜糖和瓜子，孩子鬧得不可開交，蒸籠的熱氣撲來，黃菁菁熱得喘不過氣來，午時過半，炒菜全部上完了，她便讓周士文和周士武站在凳子上，把蒸籠裏的菜拿出來，開始下正餐，眾人翹首以盼，孩子們也不哭了，握著筷子，眼饞的等著。

待肉上桌，等不及涼下，眾人便開動了，肉丸子一人一顆，蒸肉一人一片，還有粉蒸排骨一人一塊，大家吃過酒席，肉都是這麽分的，只是沒想到味兒這麽好，簡直意猶未盡，只是開席前的開胃菜飽腹感強烈，如今又上這麽多碗肉，大家吃飯的速度慢了下來。

劉家堂屋裏安置了三張桌子，兩張桌子的人是送親的，一張是劉青夫子和好友，魚片切得薄，佐料入味，香噴噴的，魚排油炸的，沾著辣椒面，帶味兒，不貪吃的夫子們都忍不住讚不絕口，送親的親戚更不用說了，酒杯碰撞的聲音都沒了，只想嘗嘗下一道菜的味道。

一頓飯，可謂吃得滿嘴流油，末了還有魚頭湯，湯汁白皙濃郁，上邊撒了蔥花，撐得咽不下的人們又感覺食欲大振，又多喝了一碗，往回吃過酒席，婦人留下收拾碗筷，男人便上山幹活，今日卻是皆坐著沒動，吃得太撐，走不動路了。

連送親的親戚皆如此，酒席越慎重，代表夫家對新婦越在乎，女方親戚滿意得不得了，劉邦帶著劉青一桌桌敬酒，滿是感謝款待稱讚飯菜好吃的聲音，喜怒不形於色的劉邦都忍不住彎起了眉眼，劉青更是咧著嘴，笑容沒消散過。

敬酒一圈，父子兩就有些喝高了，孫氏哭笑不得，只得讓劉青二叔幫著張羅。

黃菁菁和周士文他們是最後落座的，眾人再會稱讚都比不過身體的反應來得誠實，還剩下五桌席面，是劉邦準備捎給趕不來的親戚的，其中留了一桌給他們，讓他們吃不完帶回家給家裏的孩子，黃菁菁歡然應下，他們坐在剩下的三張桌子上，乞丐坐了一桌，故而村裏的人不願意往那邊去，累了兩天，下午便可以回家了，黃菁菁輕松不少，落座後握著筷子先嘗了塊肉丸子，給周士文夾了塊，“吃了飯，收拾收拾我們就回了，慧梅懷著身孕，早點回家看看是好的。”

周士文點了點頭，給黃菁菁夾了塊粉蒸排骨，黃菁菁不愛吃肥肉喜歡骨頭，他連著給她夾了兩塊。

“我自己來，吃吧，待會還要借三個碗，給慧梅他們裝些呢。”稻源村的人知道她是劉慧梅的婆婆，沒有多嘴的打聽二叔公家的牛那件事，不知肖氏是不是有意避著她，也不曾往這邊來，兩人沒打過照面，她道，“吃過飯，去看看你岳母，讓她好好琢磨琢磨，惹急了我，大不了撕破臉，讓大家評評理。”

她讓肖氏道歉，幾天過去了，連個影兒都沒有，真以為她不計較了是不是？

“這兒是劉家，說這事鬧起來讓裏正不好處，不如等明天吧，用不著娘出面，我自己來稻源村......”他知道黃菁菁斤斤計較是為了他的將來，他沒有理由為了成全別人傷黃菁菁的心。

黃菁菁思忖片刻，搖頭，“做錯事的是她，你來稻源村做什麽，待會我讓人給她捎口信，她不來，這件事就往大了鬧。”

見過今天的排場，肖氏估計更想促成劉樁的親事了，只是劉樁比劉青差遠了，所謂門當戶對，肖氏自己拎得清才是關鍵。

隔桌的乞丐吃完了，坐在凳子上，誰都沒有動，帶了碗的人把剩下的飯菜裝了碗，準備留著回去吃，黃菁菁眼角掃過穿著青色衣衫的男子，一眼便收回了視線，叫周士文問劉青二叔借了幾個碗打包，裝好飯菜，向孫氏道謝便準備回去了，孫氏忙著應付親戚，抽不開身，道，“這次多虧了你們，忙過這兩天，我和他爹親自上門道謝。”

“不用，拿了工錢做什麽都是本職，你忙完了派人捎口信，我讓老大過來，你們不用跑一趟。”佐料的成本，工錢，上回孫氏給的一兩銀子還有剩下呢，她回家，算清楚了，讓周士文列個名目出來，多退少補，她不是那等人家。

孫氏說了幾句感謝，從懷裏拿了幾個紅色的紙袋子給黃菁菁，“給家裏孩子的，你替他們收著，劉青舅舅喝多了，我給他弄點茶去啊。”把東西給黃菁菁，擡腳就進了屋子，叫人把醉酒的攙扶進屋。

黃菁菁不好意思打擾，回屋收拾起包袱，讓周士武挑著籮筐便回了。

漫山遍野，姹紫嫣紅，路上沒什麽人，繞過田野，拐進了一片竹林，風吹得竹葉沙沙作響，一家人說說笑笑的往家走，經過一片山頭時，卻看見乞丐坐在石墩子上，身形單薄，望著遠處的山，好像睡著了。

黃菁菁順著他的目光瞧去，藍天下，青山蒼郁，樹林隨風搖曳，煞是喜人。

她心頭升起股怪異感，好似有千萬只螞蟻在心頭爬，癢癢的，有點痛，又有點其他的感覺。

周士文渾身一僵，舒展的眉目緊緊皺成一團，目不轉睛盯著乞丐，片刻後，他大步上前，聲音夾雜著莫名的顫音，“沒想到在這遇著您，您回來了？”

黃菁菁動了動眼皮，轉向周士文和周士武，二人的反應和周士文差不多，周士仁甚至眼眶都紅了，黃菁菁臉色一白，難道原主中途二嫁過？

難怪覺得熟悉。

她立在原地，一動不動，見周士文把石墩子上的人扶起來，撩開他的頭發，聲音透著莫名興奮，“真是您，好些年不見，以為再也見不到您了。”

男人怔怔了，許久才擡頭看了眼周士文，幽黑深邃的目光仿若一汪死潭，沒有任何朝氣。

讓黃菁菁想到一句話，有的人活著他卻已經死了。

眼前的乞丐，給她的便是這種感覺。

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