與舒老板告別後，三個人皆有不同程度的沮喪，悶悶走出去老遠後，卓陽說：“曲老妖怪是老爸的初戀，但曲老妖怪說老爸喜歡的是她的畫，而非她的人，這位舒老板顯然也是愛曲老妖怪的，甚至有可能為她終身不娶。那曲老妖怪呢？她不愛老爸，又和外國丈夫離婚，如今回國辦展，正經事不幹，拉著咱們三個假冒偽劣的孩子跑到這深山古村找舒老板賭氣？這些藝術家該不會都把自己當成太陽系的中心，認為八大行星都得繞著自己公轉自轉啊？”

“別的不清楚，這位舒老板對曲蝶至少意義非凡，”路遙抿嘴感慨道，“能讓曲蝶這麽肆意妄為的女人踟躕不前，束手束腳，在我認識她的這些天裏，還真只聽說過舒老板這麽一位人物。”

“我就想知道曲老妖怪葫蘆裏到底賣的什麽藥。”卓陽雙手叉腰仰天長嘆，“與天鬥，其樂無窮，與她鬥，後患無窮。”

卓婉從落後兩步的位置突然躥出來，緊緊挽住卓陽和路遙的胳膊，緊張且嚴肅道：“你們說，爸爸他那麽喜歡畫，會不會也像舒老板一樣，看破紅塵，跑去哪個深山老林歸園田居，追求夢想去了？”

卓陽愕然，“不至於啊，老爸不像舒老板無牽無掛，他上有老下有小，想畫畫就直說，我願意給他報個美術班，用得著離家出走嗎？更何況，至少這二十年咱們從未見他畫過畫，即便他是馬良再世，吳道子重生，二十年技藝生疏，犯得著為虛無縹緲的夢想拋妻棄子嗎？如果真是這樣，那他當初生我們做什麽？幹嘛不去生兩把畫筆？”

他說得憤慨，卓婉便也沒了聲響。

路遙摸摸他們倆的腦袋，“這樣的問題，不如當面去問曲蝶……”

卓婉聽後，鄭重點點頭，撒腿就往旅館跑，為解心頭之惑，卓陽也跑得飛快，留下路遙站在原地探手半晌，無奈說完最後半句，“……說不定她心情好，能給你們正面回覆呢？”

卓婉和卓陽一前一後沖進土樓時還因為絆到門檻差點摔成一團，幸好隨後趕到的路遙扶了他們一把，三個人才勉強湊齊，在土樓天井的一口水井旁找到獨坐發呆的曲蝶。

卓婉自從見過清晨魂不守舍的曲蝶後，就像見著她鎧甲之內的軟肋，對她的畏懼之心減縮不少，她走到曲蝶近前，擋住她看向啄食母雞的視線，堅定地問：“你到底為什麽帶我們來這？”

曲蝶半撩起眼皮斜睨卓婉，冷冷道：“母親趁暑假帶三個孩子出來旅行，有什麽不對？”

“我們不是你真正的孩子。”卓婉說，“你只結過一次婚，嫁的還是外國人，我們三個有哪個長得像混血兒？你真當人家舒老板什麽都看不出來嗎？你們倆加起來超過百歲的人了，不應該比我們更懂時光寶貴，為什麽還一個個理直氣壯地在這浪費時間？”

提起舒老板，曲蝶冰山一樣的臉明顯融化出縫隙，她裹了裹披肩，站起身，不聲不響想要離開。

卓婉擋住她的去路，連珠炮地問：“你是不是喜歡舒老板？是不是從高中時候就喜歡？你把他藏在心底這麽多年，現在終於來找他，是不是想和他再續前緣？知道他不婚不育，你是不是還挺慶幸，是不是還有點小得意？”

啪，熱辣辣的巴掌扇在卓婉臉上，扇得她重重撇過臉，半邊臉頰迅速浮起紅指痕。

扇人的曲蝶還伸著手，一張瘦削的臉上肌肉橫跳，睫毛簌簌顫著，不知是氣極，還是怨極，“關你什麽事？”

這變化突如其來，路遙沖過去摟住卓婉，想查看她的臉，卓陽則勃然大怒，擋在卓婉身前，指著曲蝶破口大罵，“你這個老妖怪！有本事你打我！她說中你心事你無言以對就亂發脾氣嗎？認識你真是我們倒了八輩子血黴！”

卓婉雖然被打懵，但冷靜過後，還是把卓陽拉開，強忍怒氣道：“你把我們帶來，我們就不是無關緊要的人了，就算我們只是你們故事裏的配角，至少也該有推動發展的作用吧，否則我們跟你來這一遭，究竟有何意義？你不是還要幫我們找爸爸嗎？也從來不見你提起啊。”

路遙也說：“曲老師，你也算活得自由明白的人，為什麽不能坦蕩面對你的所求呢？你和舒老板的距離，明明已經從萬水千山走到如今幾步之遙，剩下這最後一步，你就沒勇氣跨過去嗎？”

曲蝶的視線從他們臉上一一滑過，最後頹然坐回井旁冰涼的石凳，良久才說：“如果我說我的婚姻只是一場交易，你們覺得如何？”

“既然是交易，必然有付出和所求。”路遙問，“你的付出是什麽，所求又是什麽？”

曲蝶瞥他一眼，“付出是婚姻，所求是在法國的安逸生活。”

既然把婚姻當成交易，曲蝶言下之意自然不愛她的外籍丈夫，路遙問：“你想留在法國，是為了畫畫嗎？”

“你們也見過我的原生家庭，我父母都是普通職工，供我學畫已經辛苦，我耗盡心力出國，費盡千辛萬苦到達我理想的藝術殿堂，可即便如此，我一個人在那也活不下去。”曲蝶自嘲冷笑，“所以，當那個法國男人問我願不願意嫁給他時，我毫不猶豫地答應了。有什麽關系呢，這世上沒有什麽是能比畫畫更重要的，只要能讓我畫下去，是不是嫁給喜歡的人又有什麽所謂。”

卓婉想起同樣為畫一往無前的舒老板，即使挨打的臉頰仍然火辣辣，還是忍不住笑，“你和舒老板還真是天生一對。”

“什麽？”曲蝶疑惑。

路遙解釋道：“舒老板為了畫畫，選擇一生隱居，粗茶淡飯簡單度日，你為了畫畫，嫁在異國他鄉，無愛婚姻也在所不惜。你們都是可以為藝術獻身的人，藝術了大半生，也孤獨了大半生，大概也算自由至上主義者。”

曲蝶喃喃自語，“……自由……”

“畫畫是你們靈魂的一半自由，”卓婉感慨，“我以前覺得這話挺可笑，說什麽生命誠可貴，愛情價更高，寧為自由故，兩者皆可拋，可真遇上你們，我又覺得這一切似乎理所當然。”

路遙笑了笑，問曲蝶，“那你現在回來找舒老板，是因為你的靈魂已經得到強而有力的保障，你終於可以來找你遺失的另一半靈魂嗎？”

“我的另一半靈魂嗎……”曲蝶露出難看淒惶的笑，“被你們這麽說，我盡然啞口無言。”

路遙輕聲道：“因為這是事實。”

曲蝶撇嘴，臉上似笑非笑，似哭非哭，“我雖然想取回我的另一半靈魂，可這麽多年過去了，也要看那另一半靈魂還願不願歸還於我啊……畢竟，我是那麽自私自利的一個人。”

“我想他是願意的。”路遙說，“我帶你去一個地方。”

他牽著卓婉朝前走，跨過溝渠，來到清晨窺探過的小房間，聳聳肩，笑道：“這是舒老板藏畫的地方，窗簾上有道縫，你可以往裏看。”

曲蝶疑惑地低下頭，瞇起眼睛，透過那窄窄一道光，朝昏暗狹窄的室內看去。

她看了很久，兩只手撐在窗框上，保養良好的素白指尖擦上厚厚的灰塵，也渾然不覺。

路遙說：“這是我偷看到的，裏面藏了許多畫，經年累月，應該是他二十幾年來的全部作品。我雖然造詣不高，但也看得出來，那都是很好很好很好很好的畫。”

他連續說了四聲很好，此後再不言語。

趴在窗框上的曲蝶漸漸合攏手掌，等她終於擡頭，不知何時竟已潸然淚下，“從他開始學畫，我們就在一起，同一個老師同一個畫室……這些畫，畫得遠比我好……”

土樓的大門處，舒老板正提著自己的小馬紮和繪本邁進門檻，他扶著門，陽光鋪灑的方寸天地裏，灰塵翩躚，涼風穿梭，他低頭看了眼熱情迎接的鄰居花貓，嘴裏咕嘟咕嘟地逗弄，尚未瞧見他們這幾個冒然的窺探者。

路遙看看他，又看看身旁淚流滿面的曲蝶，輕聲說：“我想，他的畫和他的人是一樣的，歲月在長，畫技在變，唯獨初衷，始終如一。”

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