老夫人是當年黔西路安撫使滕大人的嫡女，而定國公三代駐守黔西邊關。老國公還是世子時, 便已名震黔西, 樣貌英俊, 文武兼備，是出了名的少年郎君。

滕大人十分欣賞，便欲將自己唯一的嫡女滕大娘子許配給他。可是當年滕大人初到黔西時, 老國公曾見過這位滕大娘子，對樣貌平平, 性情一般的滕大娘子並不是很看中，於是便以不可早婚為由婉拒了。

事情到這裏本也就應結束了, 可是那年新春，作為黔西路最高行政長官的滕大人備下酒宴招待世代駐紮黔西的定國公府眾人，酒過三巡, 賓主盡歡，一片歡聲笑語。當時的定國公心情大好, 便多喝了兩杯, 可就是這兩杯, 便暈暈乎乎的為世子與滕大娘子定下了婚事, 待到第二日清醒時, 才發現居然在席間連信物都交換了，悔之晚矣。

父母之命、媒妁之言，尚還是世子的老國公再心有不願，也只能遵從父命，娶了這位滕大娘子。婚後, 小兩口雖算不上和諧，倒也是曾一度相安無事。婚後不到半年，定國公府才發慢慢發現新娶的這位世子夫人，不僅性情陰晴不定，而且多疑敏感、心胸狹隘，僅因為世子的妹妹見她刻薄下人，說了她兩句，她便尋機偷出了這位小姑正在議親時所備下的庚帖，命人將此送給了城中一個出名的浪蕩子手中，不到兩日，那個浪蕩子便敲敲打打的上門提親來了，定國公被氣得一口氣沒上來，昏厥了過去，世子飛速從軍營回來，得知前後情況之後，一怒之下，當場就寫下了休書。

只是沒想到，在他回來之前，見狀不好的滕大娘子提前派人去娘家請來了父母。滕大人也知此事理虧，卻也不能眼睜睜看著女兒被休回家，只能放低身份，再三賠禮道歉，定國公清醒後也知事到如今若是親事不成，便就成仇！當初這樁聯姻本就引起彈劾不少，若不是自己主動上交了手中兵符，若不是文宗心胸寬大，只怕此時定國公府早已要舉家入京。若是此時再與滕家結仇，便是他們無愧於心，只怕也經不起小人陷害！無奈之下，只能勸說兒子作罷。未能休妻，世子心中苦悶，自此常住軍營，終日帶著兵馬操練，甚少歸家。

原本和睦安樂的家，因為自己一次醉酒，糊塗為兒子娶回這麽一房妻子而變成現在這般，女兒原定好的親事因為那場鬧劇，也被退了，無奈只能嫁與自己賬下一個無父無母的將士為妻，而兒子更是因厭惡妻子，半年半年的不歸家……定國公成日懊惱傷心，加上年輕時征戰的舊傷，沒幾年便撒手而去了。

因為父喪，世子不得不回家守孝，卻見自己已經三歲的兒子被那個滕大娘子教養的任性驕縱，便心中不喜，撇開滕大娘子將兒子帶在自己身邊嚴格教導。南平武將按慣例為雙親都是只守百日孝，但世子因覺得父親離世與自己賭氣離家有很大關系，心中後悔，便上表聖上願為父親服孝三年。當時的文宗帝十分欣賞這位新的定國公，只是邊防守衛不比別的，最後只答應讓他守孝一年，同時交還了之前上交的一半兵符。

消息傳回黔西，已經成為定國公的老國公每日都將兒子帶在身邊悉心教導，只是不讓他們母子見面，滕大娘子不止一次哭鬧過，每次都讓老國公使人將她拖了回去。一年期限很快就到，老國公舍不下兒子，便想將六歲的兒子帶在身邊，同住軍營，以便教他習武。誰知滕大娘子得知此事，知曉若是讓丈夫將兒子帶走，那麽丈夫定是再不會回來了，於是使人給兒子送了一盤他愛吃的點心，小郎君吃了之後，當天就高燒不退，老國公心急如焚卻又無可奈何，軍令如山，只能暫且將兒子留在家中，自己只身前往軍營。半月後，老國公回府接兒子，卻發現兒子哭鬧著不願同自己一起離家，心中失望之極，也不再多說，直接轉身離開。這一走，四五年未曾回家一次。

等到再次返家時，老國公身邊多了一位秀美端莊的女子，還帶著一個三、四歲大小的小郎君，滿心歡喜的滕大娘子見到這一對母子，瞬間明白了他們的身份，對著這對母子便是一陣撕扯。老國公一直牢牢的護著這對母子，極其厭惡的將老夫人推到在一邊，話也不與她多說一句，便帶著這對母子進了家祠，與他們拜了祖宗牌位，並在家譜上給那位兒郎排了齒序，走時見已經十一歲的大兒毫無陽剛少年的英武氣，滿身都是長於後院廝混的脂粉氣，便問他是否要和自己一起離家前往軍營。

十一歲的兒郎對這位英雄般的父親是向往的，便下意識的點頭，老國公臉上露出笑容，剛伸出手欲帶他走時，大兒卻被滕大娘子死死抱住，聲嘶力竭的喝罵著老國公是要將她的兒子帶出去害死，好給那個女人的小郎君騰地方！說什麽也不讓老國公帶兒子離開。

老國公沒有理會她，只是對大兒說若是他願意，他便會帶他離開。只是從小在母親身邊長大的孩子對母親感情更深，又見母親如此傷心，便只能支吾著後退了。老國公滿臉失望，卻也只能帶著那個女人和那位小郎君再次離家。

離家後不久，關於立大兒為定國公世子的聖旨便到了黔西的定國公府，滕大娘子喜笑顏開，而已經知事的陸汝風卻盼著父親再次歸家，這次他定會與父親一起去軍營。然而時間沒給他這個機會，老國公這次離家，便是十幾年再未踏入黔西的定國公府半步。

文宗十四年，西蠻大舉侵犯南平，定西、安西防線紛紛失守，老國公臨危受命，任征討使，率軍出征抵禦西蠻。

這場仗打得艱難，西蠻自古便是生活在馬背上，騎兵作戰能力極強，戰事持續了四年多，城池收收失失，終於就在勝利的前夕，西蠻集中全部軍力，向黔西發起猛攻。老國公率兩萬守將，苦苦抵抗了半月有餘，然而援軍遲遲不到，城中卻早已斷糧。

為南平，也為了全城百姓，老國公決定帶著自己的一千親兵沖入敵陣砍開一個豁口，直取西蠻王項上首級。當老國公帶著一身重傷，終將西蠻王砍落馬下時，他也力戰殉國。而這場突圍中，老國公與妾室所出的二郎、三郎全部戰死，那位妾室，手持菜刀立於城樓之上，眼睜睜看著自己兒子倒下，含淚斬殺數十蠻兵，在老國公倒下的那一刻，揮刀自刎。

戰爭勝利了，可對於定國公府卻是噩耗連連，朝廷禮部官員帶著文宗悲痛之下所寫的悼文與旨意來到黔西的定國公府，老夫人卻在聽到聖上要以平妻之禮安葬那位妾室時，當場大怒，拒不接旨！

朝廷派出的禮部官員好話說盡，陸汝風也是頻頻苦勸，然而老夫人堅持認為那個女人與她的兩個郎君都是老國公不告正妻而媾和的奸婦和私生子，認為這樣的人連進入陸家祖墳的資格都沒有。禮部官員無奈只能將消息傳回朝中，文宗見奏，氣的破口大罵，當即便傳了聖諭，要麽讓因戰殉國的二夫人與二郎、三郎入祖墳，要麽便賜酒一杯。老夫人雖心思惡毒，卻最是個貪生怕死的，見內侍手中的酒壺，當下就軟成了一灘，只能看著禮部官員以平妻之禮葬了那位她恨到骨子裏的妾室。

本以為老國公去了，自己兒子就應該順利接任爵位，可等到老國公孝期都過了，也沒有等來承爵的聖旨。老國公三年孝滿，文宗召陸汝風進京面聖，區區幾句就顯示出陸汝風實在不堪大用，文宗皇帝只能嘆息，更是不願讓他承爵了。直到平帝登基，覺得老國公雖逝，但在黔西依然影響深遠，故而以承爵為借口，將定國公一家盡數從黔西召回京中，成為了京中又一家卸了刀的勳貴世家。老夫人對此甚為開心，入京時曾故意留下那位二夫人和兩個庶子的牌位不願帶走，卻被陸汝風發現。

陸汝風雖然無能，但對父親及這位妾室和兩個弟弟是極其尊重的，見母親如此執迷不悟，第一次與母親產生了爭執，強行將牌位一起帶走。到京後，老夫人許是因為舟車勞頓，又許是水土不服，便病倒了。陸汝風以為是自己頂撞之故，遂從此以後更是事事順從，老夫人更是由著性子來了，越發的暴躁蠻橫起來。

長寧目瞪口呆的聽完秦氏的講述，半響都不知道要說些什麽才好。

秦氏也並不在意她是否有何看法，喝了口水，潤了潤嗓子繼續道：“聽我母親說，老夫人剛入京那會，京中許多夫人都知文宗不止一次罵過老夫人是毒婦，因此出門交際，大家都避她避的遠遠的，就連當時京中教女，都拿她舉例，告誡家中小娘子萬不可成她那般……”說著嘲諷一笑：“她是原本做小娘子時性子就不好，可不是嫁與老國公之後才不好的！因她之故，藤氏女那些年可難找到什麽好親事，咱們公府倒好，娶了一個，再娶一個！”

長寧想到她每次見藤氏時，滕氏永遠都是垂著個頭，沈默不語的樣子，搖了搖頭道：“雖說都是藤氏女，可光從性子上講，世子夫人和老夫人不大一樣呢。”

秦氏點了點她的額頭，壓低聲音道：“六娘，對那滕氏，你可要堤防些。老夫人是左性，卻也讓人知她惡毒刻薄，從而一開始就防著她。但那滕氏看著悶不作響，還算柔順，可這種人若是內裏惡毒起來，只怕是老夫人都要吃不了兜著走！我今日將這樁事說給你聽，也是為讓你心裏有個計較，莫要老夫人擺著祖母的譜叫人喚你過去，你便乖乖聽話前去，老夫人隨心所欲這麽多年，誰都不曉得她到底會做什麽！所以，這種時候，你盡管將事情推給我，我才是她正經兒媳，要伺候也該是我先去，你可記住了？”

長寧皺了皺眉：“可難道母親去，她就不折騰你了麽？”

秦氏撇嘴一笑，得意道：“我做了她二十年的兒媳了，應對她還是有些法子的，不需擔心。你年歲尚小，也從未和如此性情的人打過交道，只怕她要真是折騰起你來，你不知應對，反倒委屈了自己，硯郎不在家，我可要替他好好看顧你呢！”

長寧被秦氏說你害羞，看秦氏一臉風淡雲輕，並不在意老夫人的模樣，便心知秦氏以前沒少被磋磨。心下感嘆，卻也認真起來，用力點頭道：“謝母親提點，六娘曉得了。若是老夫人那邊真這般喚我，我便告病，若是再不行，我再來使人請你。”

秦氏見兒媳聰明，滿意的點點頭，看了看時辰，笑道：“正該如此！時辰也不早了，我也不留你了，拿著你的東西回去吧。”

長寧這才想起秦氏留下她是為了交給她一件東西，連忙問道：“是何物？”

秦氏笑的意味深長，從旁邊榻幾的小抽中拿出一個薄薄的信箋，遞到她眼前，道：“喏，這是夾在剛剛那封家信裏的，虧得是送到了我這裏，還無他人見到我便替你收了起來，若是被送到前院書房，以公爺的粗性子，只怕這封信箋也早被人傳閱了！”

長寧定定的看著素白的封紙上筆墨幹凈的寫著“妻舒氏長寧親啟”一行字，只覺得心撲通撲通跳的飛快，臉頰再次火燒火燎起來，好像連帶著接信的指尖都發紅起來。

看她紅著一張小臉，有些不敢相信般的接過自己手裏的信箋，秦氏忍不住笑嘆一聲：“好了好了，莫要在我這裏耽誤時間了，快些回去看去吧。”

長寧臉上笑容壓也壓不來，最後只能厚著臉皮，將信箋收進袖中，故作落落大方道：“那兒媳告退。”

看著說罷便忍不住雀躍快步離去的背影，秦氏臉上笑容帶上了幾分感慨，這對小兒女相互都未見過便遠遠分開，與東胡這一戰也不知要戰多久，雖心中每日都在安慰自己兒子武藝高強，必回平安歸來，可刀劍無眼，戰場無情，不到最後凱旋，誰又知道結局如何呢？她慢慢嘆出一口氣，想到長寧今日如嬌花般的笑顏，覺得若是事情真的有個什麽萬一，對六娘也好，畢竟雖過了門，但並未圓房，按照舒家的家世，便是再嫁，只怕也會尋個不錯的……想著眼眶就紅了起來，拿出一串佛珠念誦著，祈求上蒼護佑硯郎平安歸來，與六娘和和美美的，兒孫繞膝，她這輩子便也覺得足夠了。

長寧回到院中，便將人都打發出去，慢慢從袖中拿出微微有些褶皺的信箋，用手撫平，盯著看了許久，才深吸一口氣，猶如做最精細的活計一般，一點一點拆開素白的封紙。

心兒越跳越急，指尖帶著幾分退縮，仿佛裏面薄薄的信紙猶如什麽碰了就丟不掉的東西一般，心向往之卻又不敢觸碰。

窗外吹進輕柔的春風，帶著淡淡的花香，長寧將信紙從中緩緩抽出，紙張輕薄，卻在手中重若千斤，帶著一些羞怯的緊張和期待，長寧輕輕將對折的信紙打開，見到上面快有多半張紙的內容長度，唇角忍不住翹起，心中的期待瞬間就被滿足了。

“吾妻六娘如唔：自離家至今已半月有餘，每憶當日離家之狀，心中皆是慚愧不安。初婚前三四月，本應常陪身側，免你初到生地驚惶難安。然今日卻只能手書筆墨與你言之，此愧甚深。六娘剛過及笄便嫁我為妻，我卻有失雙慈所托，未承為婿之責，累雙慈掛念憂心實屬不該。我已與母親信書，允你百日新期過後便回岳家常住，母親向來豁達開明，應會應允。離家日久，歸期難定，心中掛念甚多，六娘占其重，若知六娘安好，吾心安矣……”

長寧將手中書信看了一遍又一遍，每個字都看上很久，眼神專註，長睫微微閃動，仿若想要透過這封書信看到寫信那人的身影一般。

天色漸漸暗了下來，信紙上的字跡也漸漸有些看不清了，可是長寧腦中卻清晰的記著這封書信的每個字的排列，每讀一遍，心中便動容一分，雖然這封信與寫給家裏那封信中表達讓自己回舒家常駐的意思一樣，但卻比那封家信，更讓她讀出了陸硯心中對她的愧疚。

長寧長長吐出一口氣，聽著窗外嫩葉被吹動的聲音，新婚這麽久一直存於心中的那股委屈埋怨終於讓這封信上的字字句句，仿佛風兒一般徹底吹散了。

第二日，長寧醒的很早，但卻沒有喚人來服侍自己起身，她在陸家第一次像是重回舒家般的賴了會床，才慢吞吞的起身，看著外面剛剛微亮的天色，不知想到什麽，突然咬唇一笑，喚道：“阿珍，你去把我箱子裏那些適合給郎君做衣服鞋襪的布料都拿來。”

阿珍見長寧今日不似往常那般沒精打采，也知是昨日那封書信緣由，便笑著應了聲，上前伺候她起床更衣洗漱。

剛收拾好，阿珍正準備拿鑰匙與銀巧一起去挑選料子，聽到有人傳報道：“玉成來向六娘子問安了。”

長寧聞言，立刻道：“讓他到正堂，我現在過去。”

玉成見長寧過來，上前行禮，長寧心中記掛著別的事，揮揮手道：“起來吧，以後咱們院中不必這樣多禮，怕是三郎也不曾讓你這般見著他就行禮罷。”

玉成一楞，只覺得長寧今日與前幾次有些不同，但又不敢深想，只能老老實實應道：“三郎君確實不曾如此。”

長寧燦然一笑道：“那我以後也不必如此。”

玉成低低應了是，開口道：“前些日子，六娘子交代的事情，小的今日才辦妥，還請責罰小的辦事不力。”

長寧眼睛微微長大，明亮亮的看著玉成，驚喜道：“真的麽？都尋來了麽”

“是，一共三人……小的怕一位會有疏漏，便尋了三位來。”玉成聲音不知為何有些心虛：“這三位的來由六娘子請放心，本事都是小的試過的，都是好手。”

長寧松了心中一直都提著的一口氣，看他今日只是一人到此，便知他並沒有將人帶來，略想了想，便道：“我現在去尋母親，你在偏側稍等等，待母親發話了，你便將人帶進來吧。”

說罷便帶著丫鬟徑直去往秦氏那裏。秦氏剛與陸汝風商議過長寧會舒家常住之事，正欲尋她，得知她過來，臉上不由露出笑容。

“母親昨夜睡的可好？兒媳向母親問安。”長寧笑盈盈的行了禮，便被秦氏拉到身邊坐下。

婆媳倆相互問候了幾句，長寧才道：“母親，兒媳今日有事相求。”

秦氏微微一楞，好奇道：“何事？”

長寧也沒瞞著，直接說道：“三郎不在家，兒媳一人在此，雖說有母親可依靠，但依舊心中總是惶惶，因此前些天請三郎身邊的玉成幫兒媳尋了幾個會武藝的女子，想請她們進府陪在兒媳身邊，等三郎回來，兒媳便辭了她們，不知母親覺得可好？”

“這是應該，你一會兒先回去，稍後讓玉成將人交給馮媽媽，我來布置，不讓人察覺。”秦氏十分爽快的應下，此時說完，秦氏才又拿出昨日陸硯所書的家書，道：“硯郎這個請求，我晨起與公爺商量了，也覺得此法不錯，只是現在新婚不過一月有餘，新房百日內不空人，因此還為難六娘兩月之後再回舒家，到時我與公爺一起送你回去，免得京中人多口雜，說些碎話。”

長寧一楞，想到昨日陸硯單獨寫給自己的那封書信上說母親會應允，沒想過……居然果真應允了。她心中頓時充滿喜悅，可很快便猶豫起來，昨日收到書信的激動喜悅慢慢褪去之後，取而代之的是對他此時情況的擔憂。想到昨日秦氏講述老國公出戰殉國的事情，心中便忍不住擔憂更甚。

秦氏見長寧沒有說話，便轉頭看她，卻見她緊緊絞著手指，一副糾結不定的模樣。

秦氏心中奇怪，以為她是想現在就回舒家，便準備再好好與她解釋解釋，卻不想看到長寧擡頭開口道：“謝母親體恤，只是……我不回舒家……”

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