月前陸硯就以接到任職的告身, 起居舍人這個位置他並不覺得奇怪，本就是一直跟在聖上身邊的，如此更是要時時刻刻跟著了, 只是每次看到站立於對面的崔庭軒總是有幾分說不出的尷尬, 仿佛自己奪了別人妻子似得。倒是崔庭軒一切如常，含笑有禮, 溫文爾雅，這般時間長了, 他倒也覺得沒什麽好不自在的了。

陸硯這日剛從宮中回府, 就見母親身邊的巧玉站在二門外, 見到他立刻上前，笑道：“三郎君可是歸家了，夫人已讓婢子在此等了許久了。”

陸硯腳步微頓, 瞥了巧玉一眼，並未答話，自顧自的向前走去。棋福跟在後面，不由看了巧玉一眼, 小聲道：“三郎君那日歸家不去向夫人問安，便是夫人讓你在此守著，你見著三郎君也該立刻前去向夫人稟報, 怎能一直在此立著！”

巧玉有些訕訕的笑了下，緊跟在後，辯解道：“夫人尋三郎君是要說定禮的事情，我便想提前與三郎君告知一聲……”

棋福看了眼陸硯一路向前的背影, 又看了幾眼巧玉，撇了撇嘴，加快腳步跟上。見陸硯一路巧玉見主仆兩人都未理她，只能收了聲，安靜的跟在他身後。

秦氏手裏拿著好幾份聘禮單子相互對比著，時不時與身邊的貼身女婢交談一番，聽到外面傳唱陸硯歸家，臉上瞬間就露出了笑模樣來：“快讓硯兒進來！”

陸硯大跨步進了堂內，行了禮，臉上也露出幾分淡淡的笑意，道：“母親尋孩兒？”

秦氏將手裏的幾分單子遞給他，道：“這幾份是我讓人去別的公侯府尋來的，比著他們的，我也擬了一份，你看看覺得如何？”說著，桂芝便將單獨的一份禮單雙手奉去。

陸硯拿起別人的禮單粗粗看了幾眼，放於一邊，將秦氏單獨擬出的單子收進袖中，笑答：“請容孩兒回書房再斟酌一番，隨後再與母親商議。”

秦氏點頭應許，看他面色有些疲憊，關心道：“可是差事繁忙？這幾日俱是早出晚歸，看你也辛苦。”

陸硯微笑搖頭：“讓母親憂心了，並不辛苦”

秦氏知曉兒子從小便是這樣，當年在宮中不管是被責罰或是被欺負，回到家中都不曾說過一言，此刻大了，便更是不會說了。

微微嘆了一口氣，秦氏雖不再多問，但依舊仍是心疼，卻不知要如何表達，垂頭想了想道：“你院中翻新快要完工，那院中花草我覺得也該好好收拾一番，小六娘自小生活在江南，必是喜歡精致秀美的景致，我明日尋了花匠來替你種些東西，你可有什麽特別的景致想要？”

陸硯搖頭，想了想卻又道：“在院中種上一顆桐樹吧。”

秦氏奇怪的看著他：“桐樹？這可不是什麽貴樹，怎的想要種它？”

陸硯捧著茶杯默了默，答非所問道：“母親這幾次去舒家可曾見過小六娘？”

秦氏好笑的看著兒子，打趣道：“前幾日給舒家送期時，讓你跟著那些官媒人正大光明的去見見小六娘，你不肯去，如今又惦記了？那也沒機會了，如今距離成婚之日不足三月，這三個月中，未婚夫妻可是不能再見了！說起來，馬上就要娶進門的娘子，你怕還未曾見過吧？”

陸硯擡眼看向母親，沒有作聲，秦氏自以為他未曾見過，便得意道：“就知你不曾見，也不怕日後後悔那樣一個美嬌娘居然不曾多看兩眼……”說著便笑了起來，屋內的女婢們也都忍著笑立著。

陸硯看母親如此顯擺模樣，眼裏也帶上幾絲笑意，輕輕咳了一聲道：“母親見她心生歡喜，兒子便也放心了。”

秦氏沒好氣的瞪了他一眼，故意在他面前誇讚起長寧來：“前日舒家二郎成婚，賓客眾多，小六娘幫著舒夫人招呼來往的客人，哎呀，真不愧是舒相教導出來的小娘子，舉止有禮，待人有度，長得又是傾國傾城，你可知有多少夫人都眼盯著小六娘一眨不眨的看呢……偏偏便宜了你這個小子！”

陸硯聞言一笑，自從與舒家六娘子定親之後，母親便是每日變著法的誇她，順帶著嫌棄一番自己，倒也不往心裏去。只是聽母親的意思，她並未去過舒六娘子的院子，所以便不知她院中便長著一棵桐樹。

陸硯微微垂眸，將話題重新轉了回來，道：“桐樹好生長，又能庇蔭，便想種上一棵。”

秦氏也無所謂的道：“既如此那便種吧，只是一棵未免孤伶，你院子大，種上兩棵罷。”

陸硯不置可否的點點頭，放下茶碗準備告退，卻聽秦氏忽然道：“再有不足三月，你便成親，你院中的淩青我著人先送到莊上，等小六娘過門之後再接回來……”

“為何要接回來？”陸硯原本聽到將人送走還點了點頭，結果聽到等舒六娘子進門便再接回來，忍不住奇怪道：“送走便送走罷，不必接回來了。”

秦氏瞪大眼睛看著兒子，只見陸硯擰擰眉，道：“我院裏不需要人，母親將人打發了吧。”

說罷也不等秦氏應許，便行禮離開，秦氏看著兒子的背影，微微嘆了聲，又想到小六娘的容貌，不由一笑，對桂芝道：“是我糊塗了，有小六娘那樣國色天香的娘子，還有誰能入到硯兒眼裏。”

陸硯走出正堂，卻想著小六娘嬌嬌柔柔的樣子，也不由嘆了口氣，總覺得她沒有什麽厲害手段，壓制不住人。那些婢女丫鬟之間常有些小心思不斷，可舒相家中人口簡單，她又是被父母兄長寵愛著長大，必是心思單純，莫要到時再讓這些下人欺負了。不若將院中不是自己貼身的人盡數打發了，到時她嫁過來必是也要帶上不少仆從的，全用上她用慣的人，也免得她免得到時她彈壓不住，反弄得一片糊塗。

“棋福，你與玉成拿上院中下人們的名冊，除了……”陸硯頓了頓，他身邊貼身伺候的只有這兩個廝兒，母親撥下來所謂的大丫鬟，他從未讓近身過，這樣倒是也簡單了，直接道：“我院中的所有下人，你們兩人盡數帶到母親身邊，讓母親全部打發了吧，若是有想要從良的，沒人加給二十兩銀子，從我的賬上出。”

棋福呆呆的看著已經走遠的三郎君，完全不明白究竟發生了什麽事情。

秦氏看著棋福與玉成帶著大大小小二三十人出現在正堂外，驚了一下，聽棋福轉述完兒子的話，頓時沈默了。看著立於眼前或者抹眼淚，或者委屈的丫鬟女婢，只能嘆口氣，讓棋福將人帶到府內管人事的管家那裏，自己扶著桂芝的手往回走。

“硯兒這般……怎麽我總是覺得不太對呢？”秦氏忽然道，轉頭看了眼桂芝道：“罷了，等舒家忙完這幾日，使媒人去給舒夫人說一聲，可莫讓小六娘陪嫁過來的仆從少了，到時又是麻煩。”

長寧的生辰在臘月二十，正是年前最繁忙的時候，因為舒相之故，聖上給舒孟馳開了恩典，允他年後再去上任，是以新進門的褚氏便跟在曲氏身邊開始操辦長寧的及笄禮。

而長寧則著手開始忙碌家裏過年的相關事宜，距離陸舒兩家的婚期越來越近，曲氏越是覺得許多事情沒有教她，恨不得將自己知曉的人生經驗盡數傳授到女兒腦中。

除了要準備過年需用的東西，犒賞下人、護衛的紅包、衣服，還有就是要查看舒家的田產與曲氏手上的產業一年的賬目。

曲氏將一些事情交給褚氏之後，便開始帶著長寧看起賬目來，正在看的是曲氏順手拿過來的一本，卻是今年剛開不久的首飾鋪子的賬本，曲氏有心將這個鋪子作為女兒的陪嫁，便講的格外仔細。

長寧看到年終最後的盈餘時，不由張大了嘴巴，驚喜道：“居然這麽多！”

曲氏淡淡一笑，將手中的賬本推給她，道：“這還不算什麽，咱們這鋪子才開不久，等明天春上各家夫人、小娘子的花會、野游多起來，咱家生意會更好！”

長寧崇拜的看著曲氏，她一直都覺得自己娘親很厲害，不僅將家裏打理的井井有條，便是在外的產業也是經營的蒸蒸日上。她暗暗握緊了小拳頭，決議要好好學，將來也成為母親這樣的人。

與此同時的定國公府，秦氏也在看著自己手裏幾項產業的賬目，卻越看眉頭擰得越緊，盯著面前的程福兒，懷疑道：“這是所有的賬目？”

程福兒被秦氏看的膽戰心驚，縮了縮脖子應道：“是呢，夫人，都在這裏了，最近兩三個月生意一直不甚好……”

“我看出來了！”秦氏將賬本丟到一旁，看向程福兒：“可找到了原因？”

程福兒有些糾結的看著秦氏，吶吶道：“找出一些，卻不知是不是。”

“說！”

程福兒定了定神，道：“兩個月前，在咱們金葵樓的東邊也開了一家首飾鋪子，那家首飾鋪子一開起來生意便好得很，聽說他們有幾個夷匠，做的花樣新奇……”

秦氏皺皺眉，打斷她的話：“這沒什麽奇怪的，那條街上首飾鋪子大小一共十餘個，可是也沒聽說開了哪一家便要關門一家的。”

“是沒有如此，可是……那家首飾鋪子倒像是針對咱們來的……”程福兒看著秦氏，張了張嘴，小聲道：“咱們才出什麽新花樣，不到兩日，對方也跟著出了，而且……還都是放在他們店中賤賣的款！”

秦氏眼皮一跳，盯著程福兒喝到：“這樣的情況為何不早說！”

程福兒囁嚅道：“本來不是很確定的，以為只是湊巧，等發現對方確實如意如此時，也到了年末了。”

秦氏氣的劈手就想將手中的茶碗砸過去，但還是忍住了，閉上眼睛定了定神，覺得若是一般商家對頭不至於此，這樣做倒像是……自己得罪了誰家，生生報覆一般。

想到這點，秦氏慢慢冷靜下來，看了眼程福兒，揮揮手讓她退下，自己外靠在榻上開始想自己得罪了誰家。想來想去都想不清楚，便打發人去叫陸硯過來。

入冬之後，南平北部的東胡常有小股游兵數次進犯與南平之接壤的瀛洲、鎮洲，邊疆戰報頻傳。陸硯這幾日便一直留在宮中未曾回家，直到昨日聖上與舒相、林大人等幾位大人議定對策，他今日才得空回家換洗。

洗漱一番之後，陸硯抽空在書房斟酌前幾日母親給的聘禮單子，準備將單子改好之後交給母親，卻聽到棋福進來傳報說母親要見他。

陸硯將聘禮單子裝好，來到正堂便看到母親像是病倒一般的斜靠在榻上，見他進來，有氣無力的喚了聲：“兒啊……”

陸硯上前兩步，握住母親伸過來的手，皺了皺眉看向一旁的桂芝問：“可去了太醫署請大夫？”

秦氏擺擺手：“娘沒病，只是被氣得！”說著將榻幾上的賬本遞給他，將程福兒的話又說了一遍，才嘆到：“娘實在想不到是得罪了誰家，竟如此斷我財路！”

陸硯看了兩眼賬本，也覺得心中奇怪，這家首飾鋪子是秦氏手中的最大的產業，她一向看得很重，今年虧損成這樣，也難怪她會像是大病一場。

陸硯將賬本卷好放進自己的袖袋中，笑著安慰秦氏：“娘親莫要愁了，此事交於我罷。”

秦氏悶悶的嘆了一口氣：“原本還想著用這家鋪子今年賺的銀錢，多給你舔些聘禮呢……”

聞言，陸硯笑了起來，拿出自己改好的聘禮單子，道：“母親不用憂心，這些東西兒子自己準備，不讓母親破費。”

秦氏瞪了他一眼，說道：“你是堂堂國公府的嫡子，你的聘禮當然得府中出，又不是無父無母的孤兒，還自個兒置辦，說不去你不怕人笑話，我和公爺害怕別人戳我們脊梁骨呢！”說著接過聘禮單子，剛掃一眼驚得坐直了身子。

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