桔梗聽著方氏和爹議論假裝不知道怎麽回事，進去和奶奶、姐姐打了個招呼，便出去放羊了。

喬滿囤沒等來谷子，也推著炭去鎮裏接著賣了。只有方氏仍舊在缸邊眼巴眼望，不耐煩來回走著看，幹脆搬了凳子坐在缸邊守著。可是一直守到大中午，缸裏也還是一粒米都沒有。

她怎麽想怎麽覺得不對，知道茴香和山杏不會和她一條心，便把大山叫來，小聲吩咐道：“大山，去，到李寶田家給娘打聽一下，這缸要咋樣才出米……”

然後又交待了他幾句，大山聽完之後一溜煙地跑去喬跟娣家了。

到喬跟娣家，他推門探頭探腦往屋裏看，竈間裏的趙氏正在掃地，見到他問道：“你是誰家孩子，到俺家來有事嗎？”

大山見喬跟娣沒在屋，進到竈間裏說道：“沒事，俺來找桔梗的。”

趙氏看出這就是昨晚和方氏一起把“神缸”推走的大冊，以為他是來找桔梗玩的小孩子，說道：“桔梗一早就走了，說要回家去放羊。”

大山擡眼向墻根看著，見那裏又擺上一口缸，缸前還擺著一個小瓷碗，裏裏面插著三根香，香後面還擺了三個幹巴果子，缸周圍也被掃得幹幹凈凈。

他問道：“嫂子，你家咋在地上燒香？”

趙氏答道：“供土地爺的，土地爺給俺家糧食，俺家就供著。”

大山聽了過去扒著缸邊向裏看。

趙氏連忙說道：“別亂扒，你把俺家缸裏的神仙嚇走了，俺家的谷子就要沒了！”

大山這才轉頭出屋，飛快地回到家裏和方氏說道：“娘，咋們搬走缸的那塊，李寶田又給安了一口缸，他們還在那缸前上供，說是供的土地爺，那土地爺就住在缸裏！”

“土地爺？不是神缸？”

大山說道：“不是，我聽李三喜媳婦說的，是土地爺，不是神缸！”

方氏氣得直跺腳，道：“我說咱家的‘神缸’不出糧食呢，原來根本就不是打缸裏變出來的！氣死我了，上喬跟娣的當了！走，跟娘把缸送回去，把我的五兩銀子要回來……”

她昨天搶缸的事，茴香和山杏回來後都告訴了喬奶奶，把喬奶奶氣得不行了，可是為了家裏的太平，她沒有告訴兒子，現在在裏屋聽到方氏又要到女兒家裏去鬧，老太太氣得不行，從裏屋出來說道：“我說二媳婦，你還要鬧啥，缸是你從人家硬搶來的，現在又要送回去，你咋能拉下這張臉來！”

方氏肚子越來越大了，在家裏也越來越有底氣，故意向前腆著肚子說道：“娘，我要不要缸還不都是為咱家好，你閨女再近，她也是李家人，得了那麽多谷子，也就給你送半袋，你向著她有啥用，要是她真能養你的老，俺那五兩銀子不要還能咋的！”

喬奶奶不說話了，年紀大了，幹不動多少活，在這個後媳婦面前越來越沒底氣。

方氏把婆婆噎回去，又費勁地把缸扳倒，和大山推出門外，要推回李家去。

可是回去的時候是下坡，她推了沒多遠，缸就自己滾起來，而且由於一頭大一頭小，便東一下西一下地亂撞著。方氏和大山這邊擋那邊擋也沒擋住，最後向旁一偏，“當”地一聲撞在路邊的石頭上，碎成了幾片缸碴。

“啊，我的缸！”

方氏一聲驚叫，跑到跟前發起傻來。

大山和她一起跑來，看著滿地的缸碴子問道：“娘，缸碎了，咱還能給李家送回去嗎？”

方氏氣得眼睛發藍，就算她再不講理，也不敢拿著幾片缸碴子到喬跟娣家去要銀子，不然李寶田父子沒準真拿斧子砍了她。

她窩了半天火，只能憋著氣帶大山回家去了。

昨上桔梗回來聽茴香說了此事，坐在竈炕門前捂嘴偷笑了半天，一邊笑還在一邊想，方氏虧的可是自家的銀子，自己這樣開心，是不是算是“吃裏扒外”？可是如果自己真把糧食都弄到自己家，自己和姐妹奶奶還是得不到什麽，都會被方氏據為己有，那樣豈不是更讓自己生氣，所以還是先放在空間裏存著吧，以後再想辦法慢慢弄出來，讓大家都得到……

“神缸”的風波過去沒多久就是新年了。桔梗家的新年過得並不如意，喬滿囤賺的銀子要留著明天春裏種田用，所以一分都沒動。家裏雞被方氏吃了一冬天，也只剩下最後一只，大年夜燉了，喬滿囤和喬奶奶一口都沒動，桔梗姐妹幾個一人只撈著一小塊，其他的都被方氏和大山二山啃得精光。自從到了喬家之後，這娘三個可是越吃越胖，喬家人日子過得反倒不如從前了。

新年過去後天氣漸暖，剛出正月，雪已經有融化的跡象了，不過感覺到倒像是更冷了，或許這就是人常說的“春凍骨頭秋凍肉”吧。

桔梗在喬跟娣家住也有三四個月了，現在仍舊每天晚上往缸裏裝糧，喬跟娣家的新糧倉裏已經裝了滿滿一下子了，一家人整天眉開眼笑，過得別提多舒心了。

雖然這樣，可是桔梗在五姑家卻住得越來越不舒服，五姑和五姑父倒沒什麽，不過多一個小孩子，可是嫂子趙氏看自己的眼神卻總透著不滿，好像覺得自己在她家裏白吃飯一樣。

這天晚上桔梗來睡覺的時候，喬跟娣和李寶田兩口子一起出去串門子了，趙氏正在涮鍋洗碗，李三喜坐在竈炕門口陪她說話。

桔梗進屋後向兩個人打了個招呼，便到五姑的屋裏去點著油燈，上炕鋪被子。

她進來的時候趙氏就拿眼睛斜她，見她進屋，跟李三喜牢騷起來：“你看，這又來了，見天的長到咱家，好像是咱家人似的，這要是親小姑子我也認了，可是跟老家連個邊也不沾，就這樣在咱家又吃又住，讓咱家養著，憑什麽！”

李三喜小聲說道：“她一個小孩子，能吃多少，咱家有吃不完的谷子，不差她那一口。”

“不差什麽不差，吃得再少也比雞鴨吃得多，養個雞鴨還能下個蛋、吃口肉呢，養她咱們能撈著啥！”

李三喜好像也有點不願意，又小聲說道：“那你說那咋整？她是咱娘的侄女，還能直接把她攆出去？”

桔梗在屋裏鋪完姑姑和姑父的被褥，剛抖開自己的褥子，聽到這裏停了一下，心裏別提多氣，自己生怕虧了姑姑家，所以每夜給她家送谷子，現在卻落得三喜兩口子這種口舌，好像自己真欠了他家的似的……

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