桔梗和茴香聽了奶奶的話頓時僵在那裏。

後娘懷孕了！不知能生個啥，生個女兒，家裏又多一個孩子，負擔更重了，生個兒子……不敢想那情景，實在太讓人心驚，盼兒子盼紅眼的爹，肯定會把兒子當祖宗一樣供起來，那身為“祖宗”娘的方鉗工……

茴香和桔梗感覺，好像有人在向她們宣布，不久的將來就是世界末日一樣。

姐倆個一反常態地沒有去幫奶奶做飯，而是不約而同地走出屋子，來到東面山墻根處蹲下。背靠著土墻商量。

桔梗道：“咋辦？大姐。”

茴香反問道：“你說咋辦？”

桔梗道：“我也不知道咋辦。”

她心裏想到，能咋辦？懷孕就是懷孕了，難道還能給她下藥把孩子打下來？那也太作損了，就算自己真被送人也作不出那樣的事來，既然不能，也就只能看著她生。

姐妹倆落落寡歡地在墻根下蹲著，直到被蚊子咬得不行，兩人才起身進屋。

屋裏奶奶已經把小米粥熬好，又把家裏最後一個野鴨蛋做成鴨蛋羹，正要給方氏送去。

茴香看不得白發蒼蒼的奶奶侍候方氏，只好接過來給後娘送進屋去。

桔梗不願意進屋看方氏那副驕矜的樣子，在外屋洗鍋沒進去，只聽到屋裏方氏在和茴香說話：“太燙了，也不知道給我吹吹。”

雖然聲音不大，但明顯是在指使茴香的意思。

桔梗向門裏瞄了一聲，瞧見茴香露了半邊身子，看那動作是在碗著碗給方氏吹。

桔梗心裏暗想，這就開始作威作福了，要是等到真生下男孩兒，自己姐妹還不要被使成奴才樣兒。

屋裏的茴香不只給方氏把粥吹涼了，還一口一口餵她吃的，等她吃完，又把碗勺拿出來刷。

喬滿囤去找地方挖窯，不知道走了多遠，直到天黑透才回來，進門聽說方氏有喜，樂得大嘴合不攏，上炕就把方氏抱起，說道：“太好了，才進門倆月就懷上了，肯定能給我生個兒子！”

方氏不敢把話說滿，說道：“這事誰能說得準，萬一不是兒子呢！”

“呸呸呸，別說不吉利的話，肯定是兒子，你前兩個都是兒子，咋輪到俺這就不是了！”

見他如此開心，方氏也眉開眼笑，覺得自己這下算是在喬家站住腳了。

方氏懷孕，無論是喬奶奶還是喬滿囤，把她寶貝得跟個金疙瘩似的，什麽活計都不讓她做，家裏最好的東西都給她吃，看得桔梗和茴香、山杏三人心裏十分不是滋味，娘嫁給爹十幾年，前後六次懷孕，估計爹和奶奶也沒這麽寵過她，到了方氏這，什麽都不一樣了。

方氏足足在炕上躺了兩天，躺得頭昏腦脹才下炕。

她溜達到外面時桔梗正在餵雞，這二十幾只雞被桔梗餵得很好，一個也沒蹧蹋，現在長得半大不大，不過緩過這個冬天，明天春天就能下蛋了。

方氏往桔梗身上瞄了一眼，見她正在幹活挑不出什麽來，便冷臉說道：“花椒和蕓豆又哪兒去了，整個天出去瘋跑，也不知道在家裏幫手，一天天的凈白吃飯！”

桔梗回頭斜了她一眼，說道：“從前我娘在的時候說過，花椒啥也不用幹，只要看好蕓豆就行了，她帶蕓豆去玩也是應該的。”

“從前是從前，現在是現在，現在你們的娘是我，而且花椒也長大了，也到了幹活時候了，以後讓她在家裏打雜，我給你買只羊你出去放。”

桔梗心裏更氣，自己和花椒都是六歲，按說都是不懂事的小孩子，能自己玩不煩大人就不錯了，從前自己幹活娘都心疼，怕把自己累壞了，到了方氏這裏，什麽都成應該的了，自己幹不算，還要把花椒也拉回來。

想著她轉回頭用後腦勺對著方氏，說道：“‘娘’，這都馬上要到冬天了，家裏沒事先準備草料，你是覺得羊吃雪能過冬麽？”

方氏想想又惱火，道：“都怪你爹，把好好的谷草送人了，不然留下來餵羊多好，現在倒好，想賣個羊還擔心草料！”

桔梗說道：“我娘死的時候我家欠下人情，爹用谷草來還怎麽了，總不能不把人家的情份當回事。”

聽到她說“娘死”兩個字，方氏十分不是心思，感覺像在咒她一樣，繃著臉說道：“少跟我說東道西的，反正這羊得買，沒草料你們自己想辦法去，一個個的總不能都吃閑飯，大大小小一窩子，是想啃了我和你爹的骨頭不成……”

她正說著話，喬大山帶著喬二山從外面跑進來，抱著方氏的大腿叫道：“娘，我們想吃雞！”

方氏楞了一下，說道：“好好的，怎麽想起吃雞了？”

大山說道：“後街的王家在燉雞，雞肉味可香了！娘，我也要吃！”

二山抱著方氏的另一條腿，鼓著鼻涕泡也跟著叫道：“娘，我也要，我也要……”

方氏氣得直叫：“兩個死崽子，什麽都想要，哪有雞給你們吃！”

大山和二山被罵也不當回事，大山回手向桔梗處一指，說道：“那不就有雞，那麽多呢！”

桔梗聽了心裏咯噔一下，這二十來只雞，只有幾只是公的，其餘全是母雞，自己還想等冬天它們長大了，公的殺了凍起來，留年節來客人時吃，母的留著明年產蛋，給奶奶和麥芽增加營養，現在給這兩個饞嘴的東西盯上了，怕是“兇多吉少”！

果然，方氏聽完兒子的話看了看那群還沒長成的雞，琢磨了一下點頭說道：“是不少，那就殺兩只吧。”

桔梗聽了嚇一跳，殺一只解解饞就罷了，竟然還要殺兩只！她連忙說道：“不行，這雞還沒長大呢！”

方氏不以為意，道：“就是沒長大才殺兩只，一只哪夠吃的，快去，叫茴香抓雞、殺雞！”

桔梗站在那裏沒動，大山樂得拍著屁股跑進菜園裏，大呼小叫道：“茴香，快點，俺娘叫你去殺雞！”

桔梗聽了直皺眉頭，這沒有教養的玩意，對茴香和山杏當面就直呼其名，和他娘一樣，把自家姐妹當丫鬟一樣使。

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