奶奶正在屋裏縫補，聽到茴香的叫喊急忙出來，和茴香、山杏一起把桔梗娘扶進屋裏。

眼見桔梗娘真要生了，陳氏非但沒有進去幫忙的意思，反而在地上拉起那個桔梗娘要還給她的少半袋土豆，到桔梗身邊抓起她的土豆筐就往袋子裏倒。

桔梗見她要硬搶，拉著她的胳膊叫道：“你幹什麽，放開，這是我家的！”

她一個六歲的孩子，長得又瘦小，使上全身的力氣也扳不動陳氏一條胳膊，卻被陳氏擡手甩到一旁，重重地摔在壟溝裏。

陳氏強盜一樣把刨出來的土豆裝滿袋子，吃力地拖著便往外走。

桔梗爬起來又去拉著他大叫：“你還我家的土豆，你還我家的土豆……”

這時桔梗爹喬滿囤從外面回來，看到這一幕問道：“大嫂，你這是幹啥，咋跟孩子搶東西？”

陳氏拖著手裏的土豆袋子白了他一眼，說道：“誰搶了，你們欠我土豆栽子不知道啊，我是來要的！”

喬滿囤也楞了，說道：“欠也不欠這麽多啊，你要拿走這麽多，分明是抄家！”

陳氏怕喬滿囤攔著他拿不走，連珠炮似地叫道：“誰抄家、誰抄家，欠東西不想還啊！難怪你媳婦兒總生丫頭，這樣做損，老天爺也不讓你生兒子的，你媳婦兒又在裏頭生丫頭了，快去看吧！”

喬滿囤聽了立刻忘了土豆的茬兒，撒腿就往屋裏跑。剩下桔梗自己再怎麽也搶不過五大三粗的陳氏，只能眼睜睜看著她把滿滿一袋子土豆拖走。

陳氏走了之後，桔梗又從地裏刨了幾個土豆拿進屋，打算煮熟了等娘生完孩子吃。可是卻聽屋裏靜悄悄的沒有一點兒聲音，好像娘已經生完孩子了。

她感覺著不太好，不敢進屋去看，默默地到竈臺邊，把土豆洗凈放進鍋裏，點火煮了起來。

這時桔梗奶奶青白著臉出來了，洗了洗手回到自己小屋坐著去了。

守在門口的大姐和二姐也默默走開，估計也是猜到結果不敢進屋去看。

家裏的氣氛沈悶的嚇人。

半天之後屋裏傳來桔梗娘低低的抽泣聲。

她不哭還好，這一哭喬滿囤頓時火了，扯著嗓子吼道：“你哭啥哭，又生了個丫頭片子，你還有理了……”

接著就是一痛“嘭嘭嘭嘭”拳頭打在肉上的的悶響聲。

桔梗從竈臺邊站起，驚叫著跑向屋裏，道：“爹，你別打了，娘才剛生完……”

叫著的同時已經進到屋內，爬上炕去死命抱住爹的胳膊。

喬滿囤正在氣頭上，下手沒輕重，到被桔梗攔住的時候，桔梗娘的眼眶已經青紫了。

剛生完孩子就挨打，桔梗娘的哭聲更大起來。

茴香和山杏聽到也跑回屋裏，一個把爹拉下炕，一個安慰著娘。

鬧了不知多久才平靜下來，爹坐在凳子上直哆嗦，娘面朝裏躺在炕上抽泣。

桔梗知道爹不能再動手了，下炕到外間去看自己煮的土豆，這一看又是一陣窩火。

只見花椒和蕓豆坐在竈臺前，花椒兩手捧著一個剛煮熟的土豆，燙得呲牙咧嘴還在啃，三歲的五妹蕓豆張著小手去搶也搶不來。

桔梗在心裏暗罵，這個沒心沒肺的，家裏鬧成這樣，她還有心思吃。

一邊想著一邊過去，從花椒手裏搶過一塊土豆，蹲在地上把土豆掰成小塊餵蕓豆，沒好氣地瞪著花椒說道：“你不是說土豆不好吃嗎，咋還吃？”

花椒還在一門兒往嘴裏填，大著舌頭說道：“餓，不餓我才不吃……”

晚飯只有花椒和蕓豆吃飽了，別人誰都沒動一口，好像家裏遭了大難一樣。

桔梗娘心裏委屈，直到晚上還在哭。

喬滿囤氣消了也覺得過意不去，晚上睡覺的時候躺在被窩裏勸：“算了，生女兒就生女兒吧，大不了就再生一個，都六個丫頭了，第七個再咋也該是兒子。”

桔梗娘哽咽著說道：“可是她們都說俺是生閨女的命，要是再生了閨女咋辦……”

她的話沒說完就被喬滿囤給吼回去了：“說啥喪氣話！都是女人，憑啥別人能生出兒子，你就是專生閨女！”

桔梗娘理虧，哭聲弱了些，說道：“就算俺能生得出來兒子，可是現在都六個孩子了，還要再生，這一大家子不都得餓死……”

喬滿囤又來了火氣，不耐煩道：“要不是你不爭氣，茴香和山杏都是男娃的話，現在都成勞力了，還有啥養不起的，生到這個地步，養不起也得生！”

桔梗娘沒聲了。

過了一會兒喬滿囤又說道：“實在不行的話，就送人一個吧。”

桔梗娘楞了一會，再次抽泣起來，可是卻沒反對。

孩子們看似都睡著了，可是擠在最炕邊的桔梗卻醒著，聽了爹的話在心裏暗氣，都生到養不起要把孩子送人的地步卻還要生，難不成兒子對他們來講就那麽重要，女兒就不是他們的骨肉？說送人就送人，以後想起來就不心疼？

她正想著，哭泣的娘說道：“可是要把哪個送人呢，都是自己身上掉下來的肉。”

喬滿囤想了想，說道：“要不送人的話就讓茴香嫁人吧，她嫁出去還能收些彩禮，日子也能寬綽一點。”

桔梗娘說道：“茴香才十三，瘦得一把骨頭，個子都沒長成，讓她嫁人怎麽忍心！”

“唉……”喬滿囤嘆了口氣，說道：“是啊，茴香也大了，留在家裏還能幹兩年活，要不就把蕓豆送人吧，年歲小，啥都不知道，不會記恨咱們。”

桔梗娘還是不同意，又說道：“蕓豆那麽小，什麽都不能幹，誰家也不是不會算賬，要她去白吃飯麽。”

喬滿囤又不說話了。

桔梗躺在那裏突然生出一絲不好的預感，說來說去，不要說到自己頭上吧？

她正想著，爹又說話了：“要不把桔梗送人吧，她懂事又會幹活，到誰家裏都不會討人嫌，不至於受太多氣。”

娘又沒聲音了，只是在那裏哭，似乎同意了爹的想法。

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