方仰山已年過七旬，為了阻擋蓋山國的鐵騎，他帶出了長歌牧場所有的人和馬，但三百牧民又能與五百久經沙場的戰士抗衡多久？他並不喜歡以武林泰鬥自居，但這個時候接連發出急信，一是請求中原武林義士來涼州助陣，一是請求道氣門盡快選出新掌門好統領大局。

所有急信都石沈大海。中原武林人士應者寥寥，他們認為，今日的內憂外患統統因為道氣門統領不善，道氣門的問題帶來麻煩，為何要他們沖鋒陷陣？有些人還算客氣地回信，找一些無關痛癢的理由，末了附兩句為方仰山打氣的詞句，或是索性勸他也不必“多管閑事”，更多的人，索性不予任何回覆，看見就連方仰山都攔不住蓋山國的人，更加慌亂地想要逃命。

至於道氣門，自從許千秋消失之後，四位長老已有暗中相爭變成了明裏相讓，蓋山國如此強大，誰到了涼州都無異於送死，人人心照不宣，都忙著從掌門之位的競爭中退出來，鹿丘遠拉攏程羽力舉武興霸的弟子，武興霸聯合燕四海支持鹿丘遠的門生，相持了一段時間，武興霸眼看支持不住，急忙倒戈，與鹿丘遠、程羽三人一起，一致推舉燕四海的弟子做新掌門。燕四海不敢和他們明爭，只能整天躺在床上裝病不出。

另外三位長老催促不停，燕四海在病榻上終於躺不住的時候，終於想到了辦法，他自己做了掌門，穿上掌門金袍，燕四海依然日日躺在床上裝病，金袍穿到第三天的時候，他給方仰山回了一封信，大意是說他身體抱恙不能遠征，讓涼州戍站專司武職的弟子葉泫暫領掌門之位，葉泫更熟悉涼州的氣候地形，一定比他從漢陽遠征更能克敵制勝。隨信送去掌門的旌旗佩劍，為表誠意，另派去一百弟子，聽憑新掌門調遣。

燕四海心裏的算盤是，掌門之位是他掌握主動權的最好時機，比起自己的門生，只有自己做掌門才能暫時壓住另外三位長老的風頭。葉泫一定死在涼州，到時候掌門之位還是自己的，那時候再扶自己的門生弟子不遲。於是他只給“新掌門”送去了旌旗和佩劍，掌門的大印不肯松手，還沒有暖熱的金袍更舍不得脫下。至於派去的一百個弟子，都從另外三位長老的門生中抽調，三位長老盡揀些老弱病殘湊數，湊到最後也只湊了八十三人，實在不敢再拖，就這樣打發去了涼州。

這封信和八十三個老弱弟子來到方仰山面前時，方仰山苦笑一聲，扭頭問葉泫：“你怎樣看？”葉泫從一開始就一直與方仰山並肩而戰，早知道推來推去掌門之位推到了身邊的年輕人身上，他又何必費那麽多周折？

葉泫泰然接過旌旗佩劍：“葉泫即然是葉氏子孫，守祖先的基業原本就是分內之事，這旌旗佩劍既然交到我手上，哪有不要的道理？”

方仰山點點頭，默許了這個結果，雖然道氣門的態度著實讓人寒心，但讓葉泫做掌門未嘗不是一個好的選擇——他有那個能力。老人的身體已經不能支持太久，他把所有人馬留給葉泫，獨自回到長歌牧場，幾天之後安然辭世，偌大的長歌牧場，男男女女皆在葉泫的帶領下與蓋山國鐵騎戰鬥，最後陪伴在他身邊的，只有相濡以沫一生的夫人雲蕭蕭。

涼州的戰場，這時候開始屬於道氣門年輕的新掌門葉泫。

葉泫這一年二十九歲，是道氣門祖師葉錦天的後人，葉錦天當日歸鄉之後，約有三兩代無人入道氣門，直到道氣門成了秦無量的天下，葉氏後人才開始進入道氣門，他們遵祖宗遺訓，不以祖師後人自居，與其他弟子一般無二。大概在五六年前，葉泫離開漢陽來到涼州，他明白道氣門內部的烏煙瘴氣，原本沒有打算沾染，卻沒想到掌門之位會自己跳到手上。

可惜只有旌旗佩劍，少了冠服大印，看來道氣門裏的老狐貍絲毫沒有交出大權的打算，葉泫譏誚地笑了——不過，這旌旗佩劍既然遞到我手上，全部的掌門之位，我哪有不抓到手的道理？

沒有大印，他便請人用古玉連夜刻成一方新的大印，沒有衣冠，他便讓人連夜趕制，鑲金嵌玉華美非常。接下來，他還需要一場勝利、一場繼任大典、以及足夠多的臣服者。

葉泫以掌門的身份向各地戍站發了信函，要各地各派五人來涼州支援，沒有足夠的人，就算是戍站的專司弟子全來也得頂上。次日又發第三道急令，說殺蓋山國武士者有賞，何地派去的人殺賊有功，何地的戍站專司弟子也同樣有賞。第三日又發一道急另，讓各地速派人手支援，三日未到者做通敵論。停了一日，第五日又發一道信函，大意仍是要各地派人來，賞罰之類不變，語氣倒像弱了很多。第六日，又派人去各地散布消息，說是涼州早沒了戰事，新掌門與蓋山國講和，現在去有好處，再不去怕有禍事。又說是已經有人領賞去了，蓋山國不堪一擊。似是而非的消息從種種渠道傳入人們的耳朵，又一日不見有函發來，人們開始按捺不住，齊去涼州助陣。

大隊人馬匯聚涼州，人們才發現這裏既沒有什麽不堪一擊的蓋山武士和大筆的賞金，也沒有與蓋山國議和的新掌門，只有一場一切準備就緒卻無人捧場的盛大的掌門繼任大典。原來新掌門只是喜歡排場而已，大夥會心一笑，自然給足了新掌門面子。葉泫也給了每個屈膝伏首的人一些賞賜。不用殺賊還有賞可領，雖然賞賜並不多，還是有越來越多的人趕來涼州，哪怕在新掌門面前混個臉熟也好啊。

掌門的繼任大典將在七天祭祀之後舉行，葉泫金袍加身，在祭壇中央焚香禱祝，其他人黑壓壓跪在後面，繁覆的祭祀儀式，從清晨一直持續到日暮，葉泫做的這一切，絲毫沒有避諱漢陽道氣門和蓋山國派來的細作。

祭祀的第二天黃昏，一個消息在距離葉泫最遠的人中間傳開——祭臺上的新掌門是假的，掌門帶著他的親信們去蓋山國營裏殺敵去了，這樣就有足夠的理由把大筆的金銀分給他親信的人。幾個人悄悄溜到祭臺前方去看，見祭臺上的人果然不是葉泫，立刻信以為真，唯恐少了自己的賞銀，一擁齊上闖入蓋山國大營，後面不斷有人聽到這個消息，也緊隨而去。

蓋山國早派出探子去了葉泫一邊，知道他們忙著祭祀，正想辦法趁機想辦法繞過去，忽然上千中原武林人士毫無章法的殺過來，見頭便砍，蓋山國武士措手不及，幾乎全軍覆沒，人們割了蓋山武士的首級領賞，卻不見了葉泫的蹤影。

祭臺上的葉泫確實是假的，但他並沒有像謠言說的那樣帶著親信去蓋山國營中殺人領賞，而是帶著很少的幾個人，隱匿行蹤，快馬加鞭趕回漢陽道氣門。

自從燕四海寫信讓葉泫繼任掌門之後，道氣門內四長老幾乎就沒有消停過，先是三長老斥責燕四海此事辦得不妥，再是對燕四海指手畫腳，各自提拔一批親信。燕四海沒有像他之前以為的那樣握到了實權，反倒受到了另三人的排擠，另三人也是各自為政，道氣門內看似和平，其實暗藏殺機。四個人各自派出探子，觀察著涼州的戰況，知道葉泫大辦繼位大典時，四個人各有打算，但是他們誰也沒有想到，那邊的宏大祭祀進行的時候，葉泫竟然會忽然回來。

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