就在這時，忽然有人來報，說外面有人替楚尋迎戰，問及迎戰者是誰，報事的弟子說出一個久違的名字——許千秋。

***

有許千秋的聲音傳來：“之前也沒有說好不許換人，我們就要換人你待怎樣？有本事你們也換！小爺我換下了我家幹爹，你要是沒帶兒子來，就讓後面哪個孫子上來，不然他們來幹什麽？站在後面扮燭臺嗎？”一別經年，隨口認爹的毛病絲毫沒改。

不是劃清界限涇渭分明嗎，幾時又成了他幹爹？這廝此次又為何而來？楚尋心中無數疑惑，命弟子把自己擡出去，在門口塔樓上觀戰。

許千秋大約敵不過阿匣，對付武士卻輕松。單刀翻飛，隱有宗師宗師氣象。楚尋註目細看，此招是鳳庭入門刀法所改，此招式青城道門功法，繼而短平快的一招頗具林家特色……招招不同，式式變化，銜接處的絕妙出人意料，唯七情訣之氣脈靈活，才有如此招式的多變，楚尋暗道一聲妙。

下一刻驀然驚覺——七情訣是邪法，怎可為邪法叫好？我堂堂道氣門，怎能靠邪法保全？眉頭一緊，想要說些什麽，卻又躊躇，方才與七情訣交手，並未感到有何邪氣，現在看許千秋與蓋山武士對招，也未察覺不妥，許千秋本是怎樣的人，如今反倒一襟浩然氣……難道當真是我們錯了，七情訣並非邪法？

他為這個念頭一驚，片刻之後，理清思緒：《後秋聲集》本身並沒有半句蠱惑人心的言辭；慕容載飛一向隨和可親，也從未大肆宣揚七情訣的妙處；老長老任劍和不曾表現出對七情訣的質疑；莫長路預言所謂“至情一脈”將會成為天下正統；當日川渝武林眾人營救許千秋義字當先，被捕幾人赴死時沈穩無畏……四十多年了，是否當真到了七情訣蘇醒之時……只是，如此輕率地下結論是否妥當？倘若解除禁令，會否帶來更多的波動？天下武林，是否依舊禁得起如此波動？

思量間，許千秋已勝，叉腰笑道：“娃娃，不妨回去問問你家大人禮貌規矩該怎樣寫，咱們練得都是鶴閑先生的功夫，說起來也算是師兄弟。切磋武藝，互相學習原本也不是不可以……”

阿匣為此言一動，許千秋續道：“不過師弟向師兄討教，該規規矩矩的，上來就動手算什麽道理？你要是把師兄我討好得高興了，也許教你個一招半式，可現在你來動手，那就只是討打了！再給你們一次機會，師兄我家住渝州，你們備好了寶貝送去我家，我自然把我家的絕招都教給你，至於這裏的——”他用拇指指了指身後的道氣門：“土堆裏扒出來的陳腐玩意，料想你們也瞧不上。”

楚尋方七情訣的態度有些動搖，耳聽此言，怒火一沖，險些嘔血。

阿匣走後，許千秋喚著“幹爹”徑向道氣門內走：“我這次回來不是為了別的，而是讓你仔細瞧瞧，我們七情訣是不是邪法？有沒有失手傷了誰的性命？”

楚尋招呼弟子擡起自己向前，想要會一會許千秋，欲開口時，卻覺氣血翻湧，壓著說不出話來。

許千秋邊走邊道：“我以前混吃混喝的能混成現在的模樣，是靠你們的棺材臉還是靠什麽邪法？我說幹爹啊，你當年也待我不差，爺倆兒哪有隔夜的……”正說著，忽然覺得頭頂一熱，黏膩溫熱的一片，伸手摸了一下，紅殷殷竟是鮮血，擡首間只見廊橋上喧嘩大亂，楚尋半截身子掛在廊橋的欄桿上，幾個弟子驚叫著“掌門”，扶他起來，陽光照著他的眼睛依然睜著，卻已經失去了神采。

——《楚尋傳》

***

麒鳳176年，道氣門第十三任掌門楚尋在重傷後因情緒過分波動而死，終年61歲。

楚尋沒有前幾代掌門的才幹，但鞠躬盡瘁，確實事事為了道氣門，他的操勞遠遠多於掌門的榮耀，所以他沒有讓任何子女再涉足江湖。他的一生，總是向好卻總是做錯，或許在生命的最後時刻，他才終於明白，他在道氣門的二百年歷史中，扮演著一個多麽可憐又可悲的角色。

許千秋呆在當地，隨後很快反應過來，尋路向廊橋上奔去，此時道氣門弟子已經一擁而上，將他團團圍住，逼了下去。道氣門弟子此時恨透了許千秋，他先是在道氣門混吃混喝，接著去渝州治亂，不但沒有辦成事，反而帶著整個川渝武林反了，現在看似是幫道氣門驅敵，卻是給掌門傷口上撒鹽，生生氣死了掌門。

許千秋此來當然不是為了氣楚尋。他從來好玩的性子，做不得統領，也不習慣川渝與道氣門的勢不兩立，只想著什麽時候再與道氣門和好如初，好把這個攤子再交給楚尋，自己落個清閑，以後也可以常來道氣門串門，多吃幾頓漢陽的醬鴨子。這些年來，他絞盡腦汁想來想去，也只有勸服楚尋一條路子可走。

許千秋對七情訣充滿信心，立志要為七情訣做些什麽以說服楚尋。他不擅長在心法上鉆研，卻可以在功法上想出些新花樣，許千秋原本沒什麽武功底子，只會一點似是而非的簡單招式，他記不住武術套路，對敵時總是隨著氣力的強弱隨機出招。七情訣氣力變化多端，早已不適合一板一眼的舊功法，《後秋聲集》中的功法只是為了簡單地說明心法的運用，並不成為禦敵的功法體系，直到此時許千秋生拉硬拽拼湊組合，出人意料地開啟了新的功法流派，又有人加以總結，將功法分為攻、守、閃、化、格幾類，每一招有不同的首尾銜接，招式之間隨意組合，不但讓七情訣功法更變化多端，而且以招隨氣走，以招行氣，也避免了氣力對臟腑的反噬和不受控制。

七情訣有了長進，又趕上中原武林遭遇強敵，許千秋覺得這是與道氣門和好的最佳時機，便立刻趕來助陣，為了看起來不那麽像挑釁，他這一次是只身前來，哪裏想到楚尋竟然被一口氣嘔死，許千秋的打算全盤覆滅。

許千秋不想與道氣門沖突，起初一直好言解釋，但他在道氣門時一向胡言亂語，他說的話誰肯相信？許千秋見現在不是說話的時機，便打算先走為上計，過後再來詳說，可道氣門弟子絕不放他離開，眾弟子一擁而上，要生擒許千秋為掌門殉葬，許千秋雙拳難敵四手，終於被道氣門弟子擒住。

掌門已死，許千秋被擒，關於接下來怎麽辦，道氣門的四位長老達成一致意見：先不對外聲張掌門仙逝的消息，等到局勢稍穩，選出新掌門，再由新掌門主持故掌門的喪事，在世人面前殺許千秋給故掌門陪葬，也好助新掌門立威。

計劃雖好，卻有個問題擺在眼前：故掌門走得突然，還沒有來得及選出下一任的繼承者，掌門的位置該交給誰，始終沒有定論。

楚尋死後，掌控道氣門大權的，是四位長老：鹿丘遠、程羽、武興霸和燕四海。他們都是在慕容振做掌門時就與楚尋在一起的弟兄，楚尋對他們十分信任，四位長老手中都握著不小的權利，現在楚尋已死，他們都擔心新掌門上任之後這些權利與地位不保，遲遲不肯松開手中的權柄。而另一方面，他們也不肯親自繼任掌門，畢竟誰都看得出來，道氣門如今內憂外患，掌門就是一個吃力不討好的苦差。四個人心照不宣，都以年老力衰為借口，想要扶一個聽話的晚輩做掌門。就是在這裏有了分歧，四個人都不願冒險又怕大權旁落，各自有各自想要推舉的人，最終選擇誰始終難有定論。

選不出新掌門就不能給辦故掌門的喪事，不給故掌門治喪就無法處決許千秋，於是許千秋依然日日在地窖裏嘮嘮叨叨活蹦亂跳。

掌門之位人選一拖再拖，終於拖到許千秋的救兵來了。當時許千秋獨自來道氣門，其他人放心不下，選出幾個好手暗中跟隨保護，許千秋被擒之後，他們摸清道氣門內的亂象，知道還可以拖延一些時日，很快回川渝，組織人手詳細安排來道氣門要人。

川渝武林盟人的到來打亂了四位長老的陣腳，他們不能放走許千秋，因為這樣就等於洩露了掌門已死的消息，陷道氣門於被動，而且太沒面子。他們也不敢繼續留著許千秋，因為多年之前他們已不是川渝武林盟的對手，現在川渝武林盟較當初更為強大，恰逢道氣門群龍無首，他們怎敢與川渝正面交鋒？只能表面答應放人，暗裏一拖再拖，想盡快選出新掌門，殺個措手不及。

禍不單行，就在幾位長老費盡心機與川渝武林盟周旋的時候，涼州戍站又發來急報——蓋山國大隊人馬來犯！這一次阿匣自中原空手而回，恰逢蓋山國吃了敗仗，國主惱怒不已，阿匣趕忙派人帶著禮物去渝州找許千秋換秘籍，但此時川渝武林盟傾巢而出，阿匣在渝州不但沒有看見許千秋，就連一個習武之人都沒有見到。這無異於火上澆油，蓋山國國主當即大怒，罵中原人狡猾，斥阿匣對待中原人太過客氣，讓阿匣留在蓋山國帶兵禦敵，另派出五百武士，再進中原！

更糟糕的是，隨著蓋山國進襲，原本等候在道氣門附近的川渝武林盟的人不見了。四位長老還記得是許千秋說走了阿匣，心裏清楚如果不放了許千秋，川渝武林和蓋山國聯起手來，道氣門絕對不是對手，唯今之計，只能向許千秋求助，求許千秋說服阿匣。

許千秋是怎樣的人，怎麽可能看不透他們的心思，怎麽可能上他們的當。討價還價之後，四長老總算同意，放許千秋回去，不過得有人跟著他，直到他回去讓蓋山國的武士退回去，才能真正放了他。

但是他們錯算了許千秋，他根本就沒有打算再回去。許千秋早已疲於武林的明爭暗鬥，在地窖裏幾天管吃管喝反倒輕松自在，他已經拿定主意就這樣離開這個烏煙瘴氣的武林，剛一離開道氣門，他就使計脫身，再也沒有回渝州，從此遠離江湖，繼續混吃混喝的日子。直到數十年後，道氣門化為烏有，依然有人依稀見過許千秋的身影，只可惜跑得太快，看不那麽真切。

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