頜下短髭的中年男子靠在巖壁上，握著刀。

他的左臂被侍衛用撕下來的衣衫布料匆忙包紮著，血滲透了布料，染紅了一片。

那一箭，再偏移幾寸，便可以瞄準他的心臟。那個男人是故意瞄準左臂只為了震懾他，還是……射偏了？中年男子握緊刀柄，垂眸。

他不曾經歷過真正的戰爭，他從懂事起，便坐鎮東宮，看盛世繁華，歌舞升平。

那個男人卻不一樣，他是刀山火海、千軍萬馬裏殺出來的，他的名字能止小兒夜啼。小時候，他望著他在馬上開弓，五珠連射，讓他目眩神迷。

那時候，他還只是個孩子，對“男人”這個詞的定義分成了兩種。一種，是如丞相那樣智珠在握，運籌千裏。一種，便是如那男人一樣，鐵騎長刀，踏平天下。

他其實更喜歡後一種。只是母皇交給他的便是一個盛世安穩，他不曾有機會如那男人一般，兵伐天下。當那男人給他講那些戰陣上的驚險故事時，他總是聽得很入迷。

“殿下，殿下當然不用像我一樣。”那男人摸著他的頭，眼中帶著笑意對他道，“我征戰天下，便是為了……殿下你啊。”

元壽閉上了眼睛。如何，就到了今天這一步？

悔不該……不聽母皇之言！

士兵們五人一伍，腳步紛踏的從他身前走過，每當那些士兵接近的時候，侍衛們便握緊刀擋在他身前。

他們藏身的地方……不，他們其實根本沒藏。這只是一個巖壁下的小小角落，那些來來回回的火把的光，就明晃晃的照在他們身上。

可那些士兵都看不見他們，就像瞎了一樣。這都是因為陛下的左手中，握著一個巴掌大小的神物。那神物使得他們明明就在這些兵士眼前，他們卻仿佛集體瞎了一般看不到。

開國女帝素有神女之稱，身上有諸多異寶，在神隱之前留下一些與陛下，全靠了這異寶，他們才沒被逆賊發現。

正慶幸著，忽然遠處有了嘈雜人聲。附近搜索他們的兵士也都轉頭向那邊看去。更多身著鎧甲的士兵簇擁著一個老人走了過來。

這老人身材高大健壯，頭發雖然已經花白，卻依然氣勢昂揚。他步履矯健，大步的走了過來。

元壽盯著他。

侍衛們都不忍去看元壽的臉。這老人一出現，他們一路上安慰元壽的話都作了空。謀反的不是定國公世子趙赫，是定國公自己！

而定國公趙鋒……不是別人，正是元壽的親生父親！父子爭位，自來是天家最大的悲哀。元壽這些年，盛寵定國公府，就換來了這樣的結果。

“壽兒！”定國公趙鋒視線掃過面前的空地、巨石、巖壁，道：“我知道你就在這裏，我知道……你能聽得到我。”

“你我父子……”他道，“不必非得兵戎相見。我無害你之意，你出來吧，我們好好談一談。”

元壽牙咬得格格作響，鋼刀在地上一撐，就要起身！侍衛們死死的按住他！

“陛下！陛下！”他們壓低聲音苦勸，“請陛下務必忍耐！”

他們的人已經冒死突圍，京城宮變的消息應該已經送出了盛日城。永平侯杜純鎮守京畿，就在離京城三百裏的撫州，得到消息，必會立即馳援。只要等到永平侯……

“壽兒……”定國公嘆道，“你這是信不過我？如此，實在令我為難。”

趙鋒說著，輕輕搖頭。他身後的一個青年，眉目間與元壽頗有幾分相似，正是元壽的異母弟，定國公世子趙赫。

趙赫朗聲道：“皇兄！你我血脈至親，父親與我，都無害你之意。還請出來說話吧。”

然而元壽被侍衛們壓得死死的，如何會出來與他們相見。趙赫等了片刻，只聽見火把劈啪燃燒之聲，不見有人應聲，道：“皇兄，你再不出來，休怪弟弟出此下策了。”

他又等了片刻，不見有人回應，便沖身後打了個手勢。

身後持著人高盾牌的兵士分開，有人拽著一個半大的少年上前。那少年被五花大綁，嘴裏綁著布帶，火光下乍見到趙赫，眼睛直欲滴血，就要用頭撞過來，卻被身後兩個士兵牢牢抓住。

趙赫倉啷一聲抽出腰刀，架在那少年頸間，高聲道：“皇兄，你看清這誰？這是杜厚幼子，他長子已亡，這小子再死，杜厚就絕後了。”

少年說不了話，恨得直發出“嗚嗚”之聲，用力掙紮。

趙赫目光掃視了一周，厲聲道：“皇兄，我數三下，你再不出來，我只能讓杜厚父子三人黃泉團聚了。三——！二——！”

趙赫的刀高高舉起，當“一”字出口，鋼刀要斬落的時候，果然聽到了那個熟悉的聲音怒喝：“住手！”

眾人循聲望去，就在離他們不到十丈的巖壁下，赫然出現了一群人。火把將四周照得亮堂堂的，這些人是如何躲藏在大家眼皮子底下的？

那少年趁眾人楞神，掙脫了押著他的兵士，朝元壽跑了過去。

十來個侍衛將元壽護在身後，元壽卻扔下手中陣盤，收刀還鞘，撥開身前的侍衛，走上前來，抱住了那少年，將他推至身後。

他看著趙赫，兩眼冒火，問道：“你殺了杜厚和阿義？”

趙赫收刀，道：“杜家人個個死心眼，我也沒辦法。”

元壽直欲將牙咬出血來。

眼前這個，是他親弟弟。可若說起手足二字，杜厚才更像是他的兄弟。杜厚小名阿貍，是範相四子，從小便是他的伴讀，與他一同長大。範氏父女雖是臣子，卻與他的母親情非一般，杜厚因此也有別於別的伴讀，與他格外的親近。

若論起來，範相四子中，杜厚最不成器，文不成武不就。但他天生一副大大咧咧的性子，旁的伴讀都將元壽視為君主，只有他將元壽看作朋友、兄弟。這份情誼隨著歲月的增長發酵，並不因元壽登基為帝而變化。杜厚在兄弟中最沒有才華能力，卻是聖眷最深的那個。常被兄長們笑罵“傻人有傻福”。

杜厚的長子杜義，被祖父母和伯父們調教得規規矩矩，嚴謹肅穆，與他那個成天嘻嘻哈哈的爹全然不同。元壽喜愛那孩子，特點了他入近庭侍衛，父子同袍。

昨夜事發之時，元壽正召了杜厚陪他喝酒。叛軍攻入宮城，杜厚扒了他的衣衫穿上，冒充是他，引開了叛軍。

而後他們被追殺，杜義斷後，倒在了血泊中。他眼看著那孩子倒下，不及回救，宮墻之上，射來一支箭矢，正中他左臂。他擡頭，燈火中看到一個熟悉的身影，不敢置信。

而後便是追殺與逃亡，可能是潛意識在支配，他沒往別的方向去，一路……便逃到了紫羅山。

“皇兄，”趙赫道，“父親在這裏，皇兄放下兵刃吧，哪有兒子對父親舉刀的？”

元壽眉目不動，道：“則臣子對君王動兵，又是何道理？”

趙赫待要說話，趙鋒伸手截斷了他。

“壽兒，我無意傷你性命。”趙鋒道，“你我至親父子，不必如此。放下兵刃，我們談一談。”

元壽盯著他，問：“你想要帝位？”

趙鋒頷首道：“正是。你既明白，我也不需多說。你禪位與我，我仍封你為太子。待我去後，你還是皇帝。”

趙赫聞言，目光閃動。

元壽不屑道：“我之帝位，承自我母。你是誰，憑什麽封我？”

趙赫大怒道：“皇兄！這是父親！你我兄弟的血肉，都是父親所賜。”

元壽冷笑：“我母乃是開國女帝，我母無夫，我亦無父。你？你又是什麽東西，跟我論兄弟？爾母，婢也。”

趙赫臉色大變。

這是他自小的心病。他是定國公之子，甚至是定國公世子，卻偏偏不是長子。他的父親曾經與一個心愛的女人生下孩子。那女人是開國女帝竹君，那孩子是澎國太子元壽。

他什麽都不比元壽差，只差在了母親身上，出生便註定了君臣之別。

他的母親也曾經是某國公主，也曾經血統高貴，奈何已經國破家亡，昔日身份只能用來追憶。更讓趙赫介懷的，是他的父親不曾娶他的生母。生母雖曾是公主，在趙鋒身邊，也只不過就是一個姬妾，與趙鋒別的姬妾沒什麽兩樣，甚至不是最受寵的那一個。

那些姬妾，眉目間都有相似之處。他長大後偶爾才知道，那些女人，包括他的生母，都……肖似女帝。後來，趙鋒收到一個旁人獻上的歌伎，據說是後宅眾多女子中最形似女帝之人，趙鋒很是寵愛那女子。他的生母雖是公主，也要對那歌伎退避三舍。公主自恃高貴，卻落得要看個伎子的臉色，常常哀哀哭泣。

而趙鋒，從來不曾在意過那些女人。他將那些女人養在內宅，卻從不曾給她們過過禮，認真講來，她們連妾室都算不上，真的只是婢女一流。

被元壽當眾羞辱，趙赫臉色變得鐵青。

元壽相貌肖似趙鋒，可他此時冷笑的模樣，卻令趙鋒不由自主的想起了竹生。他凝望著元壽，右手無意識的便去摩挲腰間的一塊玉牌。那玉牌瑩透純凈，被養得溫潤如脂，一看便是常常佩戴在身邊。

他嘆息一聲，擡眸道：“壽兒，你非要逼我嗎？”

元壽冷笑：“亂臣賊子，我與你無話可說。”

趙鋒凝視著他，頷首道：“我以為，你只這對身邊人心軟的性子隨了你母親，不想你的脾氣也隨了她。只是……你卻沒有她的神力加持。”

趙鋒手一擡，身後盾兵分開，弩兵上前，哢哢聲不絕，泛著幽藍光澤的弩箭瞄準了元壽和他的人。

“壽兒，我還想問你一事。”趙鋒道。

元壽卻眉眼都不擡，道：“不必問，我不會說。”

趙鋒沈默片刻，道：“放下兵刃，我留你性命。”

元壽冷笑拔刀：“我無能，令大澎二世而終。卻也不會為了茍且偷生，對篡國之人卑躬屈膝。你我，只能一人活。”

他說完，忍不住轉頭向旁邊看了一眼。

氣氛如此緊張壓抑，元壽這一眼，便顯得分外違和。

眾人的目光不由自主的都隨他往那邊望去。火把的光照下，那裏除了巖壁和爬滿青藤的巨巖之外，什麽都沒有。

便在這一分神間，趙赫的聲音幽幽響起。

“放箭！”

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