書館編修奉竹君之命搜集了各種提及到“天災”的書籍。有正史，有野史，有話本，有私人筆記，有民間故事，也有神話傳說，甚至還有些畫作。

他們將這些呈給竹君的同時，也奉了國相範深的命令，同時呈了一份給丞相。

關於“天災”這個話題，範深自是知道，會涉及到的書籍範圍很廣。但當他終於在日理萬機中得了閑，叫書童把書館送來的東西拿來與他看的時候，還是被數量的龐大的驚到了。

“竟然這麽多？”連範深這樣博覽群書的人都禁不住詫異。

範深於是便從那本《醒世言》開始翻起。那本就是他叫毛毛讀的書，書裏的內容他自然是爛熟於心，毫無新意。又翻了幾本，大同小異。範深不禁微微的感到迷惑。

竹生要書館給她搜羅這些書籍，用的理由是對毛毛讀的書感興趣，這個理由，編修們信了，範深是不信的。他倒是沒有什麽過硬的理由，他就是直覺的不信，直覺的感到裏面有文章。

只能說是，他對竹生了解太深。

從他決定奉竹生為主公，從他在澎城將那一顆城守印信獻給竹生，硬將她推上了城守之位起，竹生就成了他生命中無可替代的人。

範深在那一晚，快速的翻閱了許多本書籍，也沒有看出個所以然來。但是他並沒有放棄，每日下了值，回到家中，他都會繼續。他看書和寫字的速度非常快，是常人的數倍。但直到第五日上，他也沒看出什麽來。

那一日他白日裏公事繁忙，很有些疲倦，比前幾日翻的少了幾本，早早的就睡了。

夜裏，忽然驚醒。屋外雷雨大作，閃電照亮了夜空。

範深起身披衣，推開窗扇觀著夜雨。當又一道閃電照亮大地的時候，也照亮了他的心門。一個這些天，他心底隱隱約約感受到的異樣的感覺，忽然清晰了起來。

一個令他不敢深想的念頭，再也壓制不住，再也不能回避！

範深轉身去了書房。

翎娘身子沈重，早上便通常起得比範深晚些。竹生和她早就為女性官員制定了孕期靈活工作制和產假，她現在可以比正常情況下晚半個時辰去宮中的公署。

杜城出征歸來，受封永平侯。因此時無戰事，他便賦閑在家，也並不去謀什麽實職。他岳父妻子，一門二相，門第已經太過煊赫，總得有人要退一退。範深、範翎都有擎天之志，自然是不會退的，杜城便自動的做了那個退了的人。他樂得在家清閑，翎娘卻對他心存愧疚。夫妻兩個成親十餘年，相互體貼竟更勝新婚。

每日清晨，杜城都要親自護送身懷六甲的妻子去宮中，傍晚再去接她。為此，他沒少被旁人取笑，道他是入贅了範家。面對這種說笑，杜城一笑置之，並不在意。

昔日，他沒能護住巧娘和翎娘。巧娘慘死，翎娘受辱。後來，他努力令翎娘成為了他的妻子，那時他便想好了，要守護翎娘一輩子。

此中心意，自在夫妻情意流淌中相互理解，又何須為外人道。

這一日清晨翎娘收拾停當，杜城扶著她準備登車，兩人卻看到範深的車子還在一旁，不由奇怪道：“父親岳父沒去早朝嗎？”

他們遣了人去問，才知道範深昨夜竟挑燈夜讀。夫妻兩個面面相覷，杜城扶著翎娘去了範深的書房。

書童和從人都守在書房外，道：“老爺在算數，說了不許旁人打擾。”

但翎娘不是“旁人”，她挺著肚子，誰敢攔她。進了書房，她大吃一驚。

堆了半間房的書她不意外，範深在讀竹生正在讀的書，她是知道的。她吃驚的是，範深的書案已經推到一旁，他席前的空地上，擺滿了算籌。而他身側鋪開的，卻是歷書！

推算歷法，最是耗心血。好端端的，父親如何忽然想起來算這個？

翎娘正要開口，範深卻先開口了。他道：“別進來，別吵我。替我向陛下告幾天假。”

說罷，他就再不說話。

這樣的情形只存在於翎娘幼時的記憶中。父親、母親、叔父三個人關在屋子裏，算得如癡如醉，祖父也從不說他們。嬸嬸只能無奈的和她作伴。

翎娘張張嘴，卻什麽也沒說，默默的退出了書房。在宮中，她替範深告了假。

範深雖然有年紀了，卻身體一直康健，十幾年如一日的從未告過假。竹生又剛剛經歷了司膳阿箏之事，不由她不上心，細細追問範深因何告假。待知道他在家中沈迷推算歷法，不由得愕然。

翎娘無奈：“不知道怎麽的，突然就沈迷進去了。從前這種時候，是不許家裏人進屋打攪他的。”

竹生道：“不是生病我就放心了。他年紀大了，你看著他些。他們這種人一鉆研起感興趣的學問來，很容易沈迷得飯都不吃吧？”

翎娘也愁：“正是呢。”又抱怨：“都這麽大歲數了！”

這日便提前早退，早早的回家監督她爹吃飯。

範深身體無恙，竹生便不擔心了。她只是好奇，似範深這等自制力極強的男人，到底是怎麽忽然就去沈迷了某樣事物？她想著等範深進宮了自會告訴她，可她等了範深三日，也沒見到範深的影子。

第四日上，竹生等不下去了，微服去了範深家。

在範深的書房外，書童和從人慌忙給突然出現的竹君行禮。杜城撓頭道：“我也不知道什麽情況，岳父也不叫我進去。”

竹生點點頭，走到門前，朗聲道：“伯常，我可以進去嗎？”

過了好一會兒，裏面才傳來範深嘶啞的聲音，道：“請進。”

竹生便推門而入。才進去，腳下便踢到幾本書。地板上到處都鋪著書，還有散落的算籌，書案歪歪斜斜，範深正自書案後擡起頭來。

竹生鮮少見到這樣不修邊幅的範深，發髻有些松了，眼睛通紅，正盯著竹生。

竹生皺眉，道：“你怎麽回事？”

範深整整衣襟，站起來給竹生行禮，二人對坐。竹生看著範深，等著範深給她一個解釋。

她這並非是幹涉範深的私生活。他們是君臣，範深身為丞相，撇下軍國大事不顧，沈迷於此，她得問。他們是朋友，範深不眠不寢的沈迷於此，她也得問。於公於私，她都要問一問。

範深通紅的眼睛看著她，道：“正有事，要君為我解惑。”

竹生微訝。

範深道：“聞君令書館搜羅涉及‘天災’的書籍，我想知道，君要查的是什麽？”

竹生看著他，沈默不語。

範深道：“出於好奇，我令書館另備一份與我，這些天，我便在鉆研這個。”

竹生垂眸：“有結果嗎？”

範深點頭：“有！”

“與君初遇，相逢亂世，那時我便與君說過，此亂世始於一場大災。”範深道，“如今，那場大災已經過去五十餘年。”

“那場災難的力量實在可怕，可毀城亡國。當時許國若不是有盛公子、烏陵王幸存，大約便可以直接從大陸上消失。”

“但這並不是我記憶中唯一一次規模大到如此程度的天災。小的時候讀《醒世言》，讀《九寰山海經》便看到過類似的記載。只是，我一直未曾把它們串連起來。直到，現在。”

範深通紅的眼睛盯著竹生，道：“五百年！”

竹生道：“五百年？”

“對，五百年！”範深聲音嘶啞，“以最近一次大災為對照，則更上一次天災發生在它五百年之前。”

“因為這天災，許多東西都斷絕了，學問、技藝、家族和國家的傳承。然，終究還是有許多東西流傳了下來。”

“我根據那些流傳下來的內容中的蛛絲馬跡去推算，再之前的一次大災，又在這一次的五百年前！”

“能根據一些信息確定年代並推算出來的……我算出了五次天災的年月！每一次，精準的相隔五百年！”

五次，便是兩千五百年了。怪不得範深要在家裏不眠不休的算好幾日。

那些書籍太多，記載太零散。竹生更是不可能如範深那樣，有根據某個話本裏的一句臺詞便能確定大致年代的本事。她大略翻了翻，發現想確認自己的那個猜想很難，又不願讓旁人發現此事，便擱下了。

不曾想，範深替她找到了答案。

“果然如此。”她呢喃道。

“果然如此？”範深盯著她。

竹生擡眸看他，問道：“數據無誤嗎？”

“無誤。”範深澀然道，“算到第五回，我算得的是五百一十八年。我推翻了重算，果然是中間出了錯。每次大災之間，相隔五百年，不多一年，不少一年。再往上，已完全無法確認年份，成為徹底的神話了。但大陸有數千年歷史，神話中也有許多記載，持續的時間應當更久遠……。

竹生打算了他，道：“不止。”

“啊？”

“萬年。這片大陸的歷史不止幾千年，當在萬年以上。”竹生道，“我了解的，是這樣。”

範深盯著竹生，沈默了許久，問：“是誰？為什麽？”

這樣精準的時間間隔，絕非自然之力，必然是有什麽人，或者有一些人，以超越常人的力量控制而成。

竹生卻蹙眉，道：“好問題。我也在想，為什麽？”

屋中陷入沈寂，過了許久，竹生問：“大災之後與之前，大陸上有什麽不同？”

“天差地別。”範深道，“大災之前，距離上一次天災已經過去五百年，多是太平盛世。大城林立，城市繁華，人口稠密。一場大災，城市崩潰，村鎮消失，哀鴻遍野。待災情過去，已失了秩序，戰火四起，遍地餓殍，人口十不其一……”

範深忽然停住，因為竹生的眼睛裏閃動著了悟。

她悟了什麽？他剛才說了什麽？

範深回憶自己剛才說的話，想挖掘出到底透露了什麽重要的信息。慢慢的，他的面孔變得蒼白沒有血色……

“人口！”他牙關打戰，背脊發寒。

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