七刀離開東宮的時候，眼中帶著心滿意足的笑意和熱切的期盼，急切的想要快點見到竹生。

他步履矯健，小宮女氣喘籲籲的提著裙子一路小跑才勉強能跟上，更遑論給七刀帶路了。其實小宮女能到竹生身邊才不過兩年的時間，真論起來，對這長寧宮，對竹生的寢殿，七刀比她還熟悉。根本無需她來帶路。

不一會他就到了寢殿。寢殿燈火通明，有女官在廊下等候著他。

“定遠侯。”女官屈膝行禮，“請隨我來。”

說罷，她轉身給七刀帶路。

七刀看到她便怔了怔，看到她欲要前行的方向，他停下腳步，狐疑的道：“去哪？”

女官道：“陛下正在側殿等侯爺。”

在他回來的第一個晚上，竹生……不是在寢殿等他。七刀那顆火熱的心忽然就冷靜下來了。他因為竹生而發昏的頭腦也冷靜了下來。

“馮世女。”他喚道，“可有什麽我該知道的事情嗎？”

這女官是齊國公世女馮雲。當年她將齊國獻給竹生，而後齊國三姓作亂，七刀帶兵入齊，得到她頗多支持。兩個人也算是有些交情。那之後，她便離開家來到了竹生身邊，竹生一直很喜歡她。

幾年不見，如今看來，她已經成了竹生身邊的心腹女官。可今夜是他和竹生的久別重逢，等在廊下的竟然是馮世女……這種感覺就太不像情人的私會了。

馮雲跟隨在竹生身邊，自然不是全然不知。她心情有點覆雜，卻不敢對竹生和七刀之間的事擅自插嘴。看在過去的交情上，她輕聲的提點七刀：“侯爺的殺氣，太重了些。”

……說的，還是屠城那件事嗎？七刀心頭一緊。對馮雲點頭道：“多謝。”

馮雲搖搖頭，轉身引著七刀去了側殿。

待七刀進去，她關上殿門，便退下了。早得了竹君的吩咐，宮室四周沒人敢停留。

七刀走進側殿，就看見竹生坐在幾案前。看到他，她放下手中的奏章，凝視了他一會兒，喚道：“趙鋒。”

七刀忽然屏住呼吸。這一刻，他意識到，坐在書案後的這個女子，是他的君王，不是他的愛人。

月上中天的時候，定遠侯趙鋒走出了女帝寢宮的側殿。他站在廊下看著天上的月亮。沒一會兒，那月亮便被一片烏雲遮蔽，夜色便如墨一般鋪陳而下。

趙鋒一直站在那裏沒動，站了很久。

竹生的話一直響在他耳邊。

成大事者不拘小節？你可知道小節的感受？

生殺由人。身不由己，命不由己。沒人……想做小節。

我知道你有理由，有原因。我也知道，這件事的後續反應。所以，你現在以功封侯。

作為你的君主，我接受你的作為，承認你的功勞。你該得的，我一分都不少你。

只是我，作為我自己……趙鋒，我和你，就到這裏吧。

她曾說過，如果有一天不再喜歡他，會明明白白的告訴他……

趙鋒的身體忽地一顫。

不！她一定是太沖動了。過幾天！等過幾天！他再和她好好談談。

她明明也承認他的功績，又為何不肯接受他這個人呢？她是君王……她當然是君王！她和君王這個身份，難道還可以分開嗎？

為何，為何她……變得讓他覺得如此陌生？

現在的她明明比當年的她還要強大，為何卻要收起自己的刀？

她難道忘記了嗎？即便是她，都曾被人強迫。這個世界，只有強者才能真正的無畏。

她曾經什麽都不怕，現在，卻在怕什麽呢？

趙鋒在竹生門外的廊下站了許久，他的拳一直緊緊的握著。

他和她隔著一道門，距離不超過十丈，卻仿佛隔著天涯。他滿心熱切的歸來，不料這裏等著他的卻是她與他的決裂。她變得如此陌生，仿佛他從未認識過她似的。

一直到露水打濕了鞋面，趙鋒才終於離去。

“吱呀”一聲，殿門打開，晶燈明亮的光灑了出來，門前廊下，石階連著青石板甬道，有一道長長的影子。

竹生走出來，站在階上，看著黑洞洞的夜和自己的影子，默然不語。

她忽然轉頭，長廊深處，黑衣綠眸的男人站在夜色中看著她。黑衣如墨，夜色也如墨，他像是融進了黑夜裏，又像是她的影子。

竹生與他對視了片刻，轉身回了寢殿。綠眸男人垂眸，後退一步，真正的融進了夜色裏。

定遠侯趙鋒沒幾日就發現，他失去了自由出入宮廷的特權。

長寧宮的種種規章制度，由範深一手打造。在從前宮中只有竹生一個主人的時候，相對寬松。很多重臣都可以自由出入宮廷。還是在竹生有孕之後，範深力主強化並改革了宮城警備制度，使之嚴格起來。而後便是副相們入宮，也一樣要遵守宮規和流程。

一直以來，有自由出入宮廷的特權的，就只有兩個人——範深和趙鋒。前者是女帝最信任的重臣，後者是女帝的情人。

趙鋒甚至可以算是一直就住在宮裏。他自己的府邸，那時候幾乎就沒怎麽回去過。

可當趙鋒再次想要入宮的時候，卻被攔住告知要覲見陛下，須得按流程通報。定遠侯的臉色，如烏雲一般的陰沈。

他按照規矩通報了，竹生卻沒有見他。他沒有立刻離開，轉而求見太子。很快便有東宮女官親自來為他引路。

竹生並沒有隔絕他和毛毛。

她對他說，不管他與她之間怎樣，他是毛毛的父親，這一點不會改變。她也明確的表示了，不希望她和他之間的關系的變化影響到毛毛。

趙鋒回想起了她的這些話，在見到滿眼歡喜向他跑過來的毛毛時，那些想說的話就憋回了心裏。

這世上，竹生愛毛毛，超過任何人。如果他以他和她之間的事去“影響”毛毛，會怎麽樣呢？

大約，會失去毛毛的“父親”這一重的身份吧？趙鋒摸著毛毛的頭，苦澀的想。

他的孩子不是普通的孩子，他生來就是太子，將來……也會如他的母親那般成為他的君王。

數日之後，在竹君的書房中，當要議的事都處理完畢，竹君在與丞相們閑聊的時候，玩笑般的對丞相們道：“定遠侯年紀不小了，還沒有妻室。諸位丞相，倒是也幫著操操心。”

其實自從慶功宴那日，定遠侯被發現竟然沒有留宿宮中，關於竹君與定遠侯有隙的傳聞便已經傳了好幾日了。現在，不過是被竹君親口證實了而已。

能做到一國的丞相，就沒有一個不是人精的。

範深最先笑著接口了話題，而後眾人紛紛捧場，而後竟忽然驚覺，立國十三年，竟有一大批“二代”們到了適婚的年紀。誰誰誰家的兒子十分出色，誰誰誰家的姑娘不讓須眉，一群丞相們忽然集體燃燒起了媒婆之魂。

這並非是因為他們天性八卦，而是因為澎國發展到現在，正是到了權貴們重新定位重新洗牌的時候了。婚姻結的是兩姓之好，聯姻是權貴們最常用的手段。

在男人們熱烈的討論中，殿中唯二的兩位女性，竹生是微笑旁觀，範翎是先望著她，而後垂眸不語。

待眾相們離去，唯有範翎被留下。

“怎麽了？情緒不高？”竹生問。

範翎神色覆雜。她與竹生相識於少女時代，忽忽便已經二十多年，二人之間無話不談，相知甚深。

她少時遭遇不幸，本亦自傷自憐。是竹生的陪伴和守護伴她走出了陰影，堅強了心志，讓她浴火重生。一晃二十多年過去，她不僅身居高位，仕途順利，與丈夫杜城也是琴瑟和鳴，夫妻恩愛，如今已育有三子。

反倒是在她心目中強大無敵的竹生，無人相伴。

範翎沈默許久，道：“當年我不欲嫁，父親對我說，男女，是人生歡事，叫我尋一二情郎，莫要負了青春……父親的話，我想送給陛下。”

翎娘這是在擔心她嗎？竹生靠著憑幾，撐著頭，笑著嘆氣。

“知道了。”她道，“放心，我當然不會自苦。”

範翎始放心。回家後，她被父親叫住，追問她和竹生都說了些什麽。

範翎今年已經三十六歲，在官場上摸爬滾打十餘年，早不是父親掌中說什麽聽什麽的小女兒了。她聞言柳眉倒豎，道：“父親想知道什麽，自去問陛下。莫要算計我和陛下之間的私談。”

範相刺探之心被女兒拒絕，立刻哼唧著向地上軟到。

小範相大驚，忙跪地相扶。範相有了年紀，這兩年身體已經不比從前。小範相連聲喚著“父親”，範相只揉著太陽穴連呼頭風又犯。小範相將信將疑，難斷真假，只得跪地與他按揉頭皮。

範相哼唧著向女兒問話，問不出來便呼頭痛，連哄帶嚇的終是問出了竹君的態度。

聽聞竹君言說“不會自苦”，範相登時精神抖擻的翻身坐起，高聲喚來自己的書童：“取我的名帖，送到平陸候府，請平陸候明日過府小酌。“小範相氣得倒仰，跺腳怒道：“再算計我！我搬回自己府中去！”

幾位丞相宅邸都是禦賜，小範相也有自己禦賜的宅子。只是範家雖有數房歸聚盛日城，卻都並不住在丞相府中。她若是與丈夫孩子搬回自己的宅中，只剩老父一人未免淒涼，這才一直陪伴而居。

範相忙用好話去哄女兒。

小範相惱道：“休哄我！只此一回，下次再也莫想騙到我！”說罷，甩袖而去。

範相在後面連連喚她，她也不搭理。一轉頭，小書童一臉的機靈相，眼睛咕嚕嚕的正瞅著他。範相訕訕道：“她上次也是這般說的。”

書童掩口竊笑。

趙鋒以為，他和竹生之間還可以修覆。他沒想到的是，一旦兩人間產生了裂痕，便總有人會趁虛而入。

竹生倒是早想到了。畢竟向她獻美這種事，範深暗搓搓的早就想做了。她只是沒想到第一個跳出來的，會是平陸候韓家。韓毅與趙鋒之間的爭奪，看來比她想的還要更激烈一些。

她也沒想到，韓家的人會這麽有眼光，他們送來的人，會這麽的合她的眼緣。

那青年不過二十出頭，生得俊秀如松。一身青衫，在穿透窗紙射入的陽光中，仿佛鐫刻了時光。

竹生剎那間想到了寒潭，碧竹，想到了長滿銀線草的草原上，一個迎著朝陽而立的青衫人。

“叫什麽名字？”她問。

青年含笑答道：“旁人喚我彥郎。”

“彥郎……”竹君笑道，“是個好名字。你若到我身邊，我希望你是自願，不是為旁人所迫。”

竹君說著，對彥郎伸出了手。那是這個國家乃至這片大陸上，最有權勢的女人的手。

彥郎心潮澎湃。

他握住了那只手。

“願伴陛下左右。”

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