待公主回到母國，她的父親也就是該國的國主便詢問她：“澎國如何？女帝如何？”

公主答道：“澎國國富而強，女帝風華折人。丞相賢明，百官相和，上下一心。”

國主聽完，嘆氣道：“與這等霸主為鄰，吾等小國岌岌可危。罷了，他日若竹君欲取我國，我們雙手奉上便是了，不要叫刀兵烽火禍及子民。”

又道：“我兒辛苦了，且去梳洗休息，見見你母後吧。這些日子她甚是擔心你。”

國主說完，見公主沈默，卻不退下，便問：“我兒還有何事？”

公主詢問：“父王，為我選夫婿之事，進行得如何了？”

國主苦著臉道：“胡、謝、王三家還在爭。我亦不知道到底該選誰好。”國小主弱，雖有國主，卻是國主與三世家共治的局面。

公主問：“然後呢？”

國主一時發懵：“啊？”

公主問：“我有了夫婿，然後又會怎樣？”

國主道：“不是已經說好了，待你產下麟兒，便由這孩子來繼承國主之位。唉，都怪我，沒能給你生個兄弟出來……”

公主沈默不語。

國主察覺有異，微訝道：“我兒……我兒？”

公主耳邊響起的，卻是小範相私下宴請她說的那些話。

聽聞貴國國主與王後伉儷情深，二人之間再無旁人，亦只有公主一個孩子，此等佳話，叫人心生向往。

只不知待令尊之後，國主之位怎生處置？貴國胡、謝、王三姓，可還願屈於人下？

公主明明是王室血脈，為何繼承之事，就無人考慮公主？

不是因為公主沒有才能，只是因為公主是個女人嗎？

憑什麽！

是啊，憑什麽啊？她明明……明明是王室正統血脈，為何國主之位的繼承，卻要跳過她去？

她從小就知道，三姓勢大，她卻沒有兄弟可以依靠。她身為公主，卻從小苦讀，不敢比小範相的博覽群書，卻也不是庸碌之輩。

這兩年母後身體不好，父王無心國事，書房裏的公文都是她在處理。國中大小決策，背後皆有她的影子。可一直……就只能在背後！

父王總是念叨，要給她招一個可靠的夫婿，讓她有依靠。可她的夫婿，最終要從三姓之家選擇，這樣的夫婿，會為了她與自己的家族對立嗎？還是會為了家族，與她對立？

公主的眼底，有火焰愈燒愈旺。

在澎國之行之前，她是真的相信父王的話，覺得與三姓妥協，生出同時有王室和三姓血脈的孩子，是解決國主無嗣最好的方法。

可，在見識過女帝、女相、女秘書郎、女舍人之後，在與她們交談過之後，她覺得胸臆間乍然開闊。

那些女子，不見得學識能力就比她強，可她們都坦然的站在人前！原來……還可以這樣！

公主猛回神，國主正在喚她的名字：“玉雲，你這是怎麽了？”

怎地出一趟國，整個人的氣勢都不一樣了？他們齊國唯一的玉雲公主，明明是以嫻雅溫柔著稱，怎地從澎國回來，眉間竟生出凜冽之意？

玉雲公主回神，註視了自己的父親很長時間。

她的祖父文韜武略，惜乎子嗣單薄，只得父親一個。她的父親精詩詞，擅書畫，他自創的一種新字體已經流傳到數國，廣受文人稱讚。他是一個好丈夫，好父親，卻唯獨不是一個好國主。

這個國家，這份責任，還是……由她來擔起來吧。

“父王，兒臣不孝。”玉雲公主伏身，以額觸地。

國主愕然道：“玉雲？何處此言？發生了何事？你、你可是在澎國受了欺負？”

“兒臣未曾受人欺淩。”

國主松了一口氣，道：“那便好。咱們齊國小，去那等大國，言語上受受氣也是難免的。不被欺負便是好事。”

玉雲公主起身，直視著父親的眼睛，道：“兒臣在盛日城，已經代替父王，將齊國獻給竹君。”

國主道：“那沒事，那沒事，竹君喜歡就給……啊？！！”

國主驚得險些歪倒，顫聲道：“你、你把什麽獻給竹君了？”

玉雲公主不動不搖，沈聲道：“我把齊國，獻給了竹君。”

“玉雲不僅聰慧，而且有處理政務的經驗。不是空談，她對國事非常熟稔，齊國王後這兩年身體不好，齊王是個傷春悲秋，動輒對月流淚的，我猜想……這兩年真正處理政務的人該是公主。”

長寧宮中，翎娘與竹生細細道來：“她的祖父臨終前，曾遺言給現國主，不可與三姓聯姻。可國主孱弱，到現在，玉雲是唯一的王室血脈，她卻被逼的只能在三姓中挑選夫婿。”

竹生冷笑：“這國主！且不說國主，就他這父親，是怎麽當的！公主若是生下了有三姓血脈的孩子，齊國王室，可以去死一死了。”

“是呀。玉雲心裏都是明白的。我只是不懂，她明明都看得明白，為何卻不反抗？”翎娘嘆道。

竹生道：“被洗腦了。”

“什麽？”翎娘不懂。

“從你出生，別人就告訴你，你是個女孩子，你只能做這件事，不能做那件事。日日月月年年，在你耳邊重覆。有一天你長大了，你甚至自己都知道做那件事你可以做得很好很出色，可你不會去做。因為你從心底就認為，我是個女孩子啊，我只能做這個，不能做那個。就像腦子被洗過一樣，只留下別人強行給你灌進去的東西。”

翎娘閉上眼睛：“原來如此，原來如此。”

竹生道：“玉雲著實不錯的。有魄力，是能做事的人。你以前可曾聽過她的名聲？”

翎娘默然，道：“沒有。像她這樣的女子，還貴為公主，都籍籍無名。這世間，不知道埋沒了多少有才華的女子。”

“沒事的。是金子總會發光。我們來把這些被埋沒了的都挖出來吧。”竹生含笑，看著翎娘道，“靠你了。”

小範相的唇角，亦揚起笑意。

諸國來賀，竹生很是收到不少的禮物。

這其中，最直接的是金銀，而後珠玉寶石，古玩字畫，珊瑚奇珍。亦有寶馬寶刀，畢竟竹君是靠自己馬上打天下的，她的武神之名，早就傳的神乎其神。而後……美男美女。

竹生木著臉道：“美男也就罷了，美女是怎麽回事？他們不知道我是女人嗎？”

“應有之意罷了。”範深給她順毛，“這等外國獻上的美人，為了怕行刺或者奸細，通常國主都不會收到自己後宮，都會賞賜下去。”

範深在她張口前就打斷了她：“你也別想著把她們放出去。這等美人，都不是隨便買來的，都是自小養大的。她們除了獻媚男人，沒有別的生存技能。也過不了沒有錦衣玉食的日子。你好心放了她們，以她們的容貌，不知道會淪落到什麽悲慘的地方去。”

竹生嘆了口氣，道：“你看著辦吧。”

範深道：“交給我。”

臨走前又扭頭：“美男要給陛下留下嗎？”範相說罷，就提著衣擺疾走，躲開了他的陛下擲過來的那一支筆。

竹生讓範深看著辦，範深就真的看著辦了。外邦獻上的美人，他以竹生的名義分賜給有功之人。其中，對趙鋒趙將軍格外大方，賞賜了他四個絕色美人。

趙將軍也不小氣，轉頭就把四個美人送給了他的好哥們兒，杜城杜將軍。

杜將軍不在這賞賜美人的名單裏，本來還遺憾不曾見過絕色美人，聽聞他的好兄弟都轉送給了他，歡歡喜喜的喚了美人們來，好好的欣賞了一番，然後把她們賞賜給了自己的幾個副將。

以副將們的等級還撈不到這樣的美人，沒想到喜從天降，個個牽著美人，喜氣洋洋的回家去了。

杜將軍還對小範相道：“我聽說是絕色，還以為怎麽樣呢，結果……還不及竹生。”

小範相氣得扭他耳朵：“跟你說了多少次了，是陛下，陛下！”

杜將軍揉著耳朵道：“沒事。這不是跟家裏嗎？再說了，就算在竹生跟前叫岔了，她也不會生氣的。”

小範相沒好氣的道：“你又不怕她了？”

杜將軍道：“說也奇怪，從前我怕她。現在，她已經是皇帝了，大家都怕她，我卻不怕她了。怪哉。”

杜將軍道：“哎，你在看什麽？還不睡？”

小範相道：“終稿。”

杜將軍道：“啊，已經定稿了？什麽時候刊印？”

小範相道：“先給爹爹過目，再給竹……陛下過目。”

杜將軍用手指指著小範相道：“你看！你看！你還說我！”

小範相翻個白眼，不理會他。

杜將軍湊過去，看了眼，忽然道：“咦，你把第一句改了？”

“你把第一句改了？”範相翻看著終稿。

待看完，他眼中盡是感慨和欣慰。

小範相屏住呼吸，等待父親的評價。

“去吧，呈給陛下吧。”範相道，“你的母親們，等這一天，已經等了太久。”

小範相抱著紙稿退下，臨出門前，轉頭看了眼父親。

範相披衣坐在門邊，望著中庭，背影寂寥。

小範相鼻頭一酸。她從未過問過父親續弦之事，此時卻忽然覺得，如果有個人能陪伴父親，也許是件好事。

可是，這世上哪有一個還未婚配的女子，能夠超過她的母親和娘親，走進父親的心裏呢？

大約，是沒有的。

小範相入宮，將最後的定稿呈給了竹生。

“你改了第一句？”竹生道。

小範相道：“時移世易，母親們少女之時，能想到女子要自立，已是不易。她們恐怕萬萬想不到，有一天，我會著紫袍，配玉帶，和男人們在金鑾殿上同班而列。她們肯定也想不到，父親一生壯志，最後托付之人，會是一個女子。‘立’這個字，已經不夠了。所以我改了。”

竹生道：“這個‘強’字，改得好。”

她把那份終稿推到小範相面前：“交給太史令，刊印吧。”

澎國女帝身懷六甲之時，著有司刊印《女則》頒行全國。

女帝與女相潛移默化十多年，悄無聲息的讓女人走到了眾人面前，讓人們無知無覺的就習慣了女人的存在。更是以她們己身，帶動了澎國的風氣。澎國女子多幹練，裙面只及腳踝，年輕女子更喜歡穿竹君喜歡的勁裝，四面開叉的長衫下面配的是褲子，行動方便。

這樣不動聲色的推動了十餘年之後，竹君和小範相終於把她們的理念公布在世人眼前。

《女則》翻開，第一篇第一句便是：“女子當自強。”

著者：毛欣，毛瑩。

編者：範翎。

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