範深雖不是美男子，卻也面孔白皙，頜下留著短髭，頭發從來一絲不茍的在頭頂梳成整齊的發髻，鬢邊的白霜和眼角的皺紋是歲月留下的痕跡，看起來成熟迷人。

這樣的範深當然不是八卦猥瑣男，但他此時卻身體微微前傾，質問著竹生怎麽和七刀在一起四年了卻還未能有孕。

範深的主張是，要麽是竹生身體有問題，該讓大夫給好好調理調理，要麽是七刀某方面能力不夠，那麽就選幾個容貌、身體、頭腦都出色的青壯男子給竹生。

竹生按著太陽穴。

她其實非常明白繼承人的重要性。她前世的婚姻便根源於那個男人想要一個基因優秀的繼承人。但被範深這樣追著問懷孕不懷孕的事還是讓她感覺如同嗶了狗。

然而她也明白，從她不能安於澎城，帶著人攻向冀縣的時候，這件事就不再是她個人的私事了。既然範深會打開這個話題，搞不好所謂的“容貌、身體、頭腦都出色的青壯男子”都已經給她準備好了。

望著範深飽含著期待、擔憂、責備、鄭重的眼神，素來勇猛無所畏懼的竹君也有一種蛋疼的無力。

她嘆了口氣，道：“應該是我的問題。”

範深面色一緊。

世人多愚鈍，多以生不出孩子或者生不出兒子怪罪婦人。範深通岐黃之道，卻知男人女人有問題的比率是一半一半。這可真是怕什麽來什麽。如果是七刀不行，換人就行。可如果是竹生身體有問題……沒人能代替竹生生出繼承人來。

看範深欲開口，竹生打斷了他：“也不一定是有問題，只是這種事只能聽天由命。先生這年紀，不也只得了翎娘一個嗎？”

範深長嘆一聲，又勸竹生調理身體。

竹生道：“我自有好藥，什麽大夫都比不了。不要瞎折騰了。”

範深只得閉嘴了。

待要退下，竹生又叫他：“先生。”

她看著他道：“這個事……莫要跟阿七說了。不過徒增煩惱，沒必要。”

範深註視著她：“臣遵命。只是也請君不要忘記臣當年所諫之言。君……不可有夫。”

竹生點頭：“我沒有忘記，也不會忘記。”

“那麽，”範深道，“臣已經備下兩名出色的俊秀青年，請讓臣送他們入宮吧。”

竹生：“……”果然！

竹生沈默了一會兒，道：“對阿七太不公平。”

範深拱手道：“容臣托大的說一句，君與趙鋒，都是臣看著長大的。若你們是尋常小兒女，臣自是願見你二人青梅竹馬，琴瑟和鳴。但君既然志在天下，萬望勿耽於這等兒女之情。”

“趙鋒前程遠大。”範深俯身：“臣鬥膽進言……王嗣之父，最好，不要是趙斂之。”

範深再俯首：“請準臣為王上充實後宮。”

竹生到底沒有答應範深。

範深有些失望，卻也在意料之中。

他眼看著竹生和七刀一起長大，小小少女長成了花信年華，居於王座的女子，狡黠男童長成了手握重兵，令敵人聞風喪膽的青年。

七刀對世人皆冷漠，他的熱血和熱情都獻給了竹生。範深相信，如果可以，他甚至願意為竹生而死。對這樣的七刀，竹生縱然是只把他當做一個情人，也不想負了他。

竹生的確就是這樣的人。

好在，竹生最後給了他一些安慰：“孩子的事我也說不準，但我的壽命會比你們都長一些。”

範深問：“有多長？”

竹生道：“英年早逝之類的事情不會發生在我身上。大約，我會送走所有的同齡人。”

竹生其實不知道自己這樣修煉壽數能夠提高多少，她修的是妖道，那篇功法裏根本沒有煉氣、築基、結丹、元嬰等等這些境界。取而代之的是……妖丹和化形。

妖族沒有那麽多境界之分，他們就是煉成一顆妖丹，而後不斷的讓這顆妖丹變得更強。這中間，還有“化形”這一道坎。

所謂化形，就是從妖獸之形，變化成為人形。

竹生是搞不懂，為何妖獸修煉的高等形式，卻是化成人形？妖獸明明也是智慧生物，並不輸給人類。或者在這個世界，人類果真是生命中更高等的存在？又或者像某些傳說那樣，創造這世間種種生命的神祇，自身便是人形？所以妖獸並非是化作“人”形，而是在朝著神祇這等更高等的生命在進化？

竹生不期然的想起了青君。

竹生懷疑青君即便在妖族中，也是個心理扭曲的變態。

從貓女給她講述的那些故事裏不難聽出，同樣是大妖，北君就蔑視人族，想令妖族站在人族之上。可打敗了北君，成為妖族共主的青君，卻一心一意的想給自己找一個主人！這是何等奇怪的思維。

竹生不能理解也沒有這種自賤的思維。她想做小九寰的主人，在這個夫為妻綱的世界，便根本沒打算給自己找一個丈夫。

七刀把他的全部都給了竹生，竹生很喜歡，卻註定不會以相等程度的感情回報，亦不能給他丈夫的身份。竹生因此對七刀有著微微的愧疚，所以明知範深的諫言是有道理的，卻依然拒絕了他。

竹生走出書房。外面陽光明媚，春暖花開。蒼瞳就站在廊下的陽光裏。

竹生只在自己的寢殿才會使用法寶打開禁制，保證自己的隱私權。她知道書房裏的談話他全都能聽見，便走到他身邊，問他：“我和沒有修煉過的凡人，能誕下子嗣嗎？”

蒼瞳很少說話，常常她問他些什麽，都變成仿佛自言自語。但至少，他還會用他的目光註視著她。

此時蒼瞳站在陽光裏，明媚的陽光照不亮黑色的衣裳。蒼瞳眉睫低垂，目光落在陽光中漂浮的塵埃上。

直到竹生扶上他的手臂，他才轉眸看她。墨綠色的眼瞳被陽光照得淺而亮，像兩顆綠色的寶石。他緩緩的點了點頭。

竹生還想問更多，她的手伸向他的額頭。蒼瞳卻別開頭，轉身離開了。

竹生站在春光裏，靜靜的望著他離去的背影。

七刀在軍營，每十日才休沐回宮。他已經被賞賜了自己的府邸，但他若回城，必定是直接入宮的。

他早就習慣了蒼瞳的存在，同樣，蒼瞳也習慣了他的存在。

蒼瞳的眼裏，從來看不到任何竹生以外的人。人們也漸漸習慣了，把他只當做竹君的影子，視若空氣。

那日七刀回宮，在竹生的寢殿外照例看見了雕塑一般坐在檐下的蒼瞳。他看了他一眼，腳步不曾停頓。卻在將要邁過門檻的時候，突然寒毛直豎。

再回頭，屋檐下空空如也。

七刀汗濕脖頸。

“他想殺我。”他對竹生說。

“蒼瞳嗎？”竹生詫異。

七刀沈默。他看到竹生的目光落在帳子上，不知道在想些什麽。他抓不住那些目光，只能握緊她的手。

竹生回過神來，看著鼻梁挺拔，相貌英俊硬朗的青年，安慰他道：“不會的，他不會殺我的人。”

七刀問：“他是在嫉妒我嗎？”

竹生笑笑，道：“或許吧，我也不知道。我畢竟不是他。”

七刀卻道：“可你擁有他，就像你擁有我。”

竹生道：“那不一樣。”

“的確不一樣。姐姐，你想拿走我的什麽都可以。”七刀看著她道，“所以……不要再有別人，好嗎？”

七刀近乎哀求。

竹生知道，他必然是收到了風聲。在這件事上，範深行事刻意的不那麽低調。她終究也不可能完全左右範深的意志。

每個人都是獨立的個體，都有自己的思想。會因為利益捆綁在一起，如同一體一心，也同樣會因為利益，產生各種分歧。

七刀說，他的命都可以給她。竹生喜歡在席間聽這情話，卻不會真的把情酣耳熱時的情話當成誓言。

“未來的事，沒人能說的準。”竹生道。

她不肯同意範深給她充實後宮，是不想負七刀。她不肯給七刀承諾，是因為明白範深的顧慮才是正確的。她就這樣自相矛盾著。

說到底，還是因為她的內心不夠冷酷無情。

這於上位者，其實是大忌。蒼瞳曾用譴責的目光看她，大約就是看不上她這份柔軟。

竹生覺得，蒼瞳在被煉成傀儡之前，一定曾經是上位者。

竹生問七刀：“你想要孩子嗎？”

七刀答道：“想！我想要我的孩子！”他的重音咬在了“我的”兩個字上面。

他年紀愈大，地位愈高，想得便愈多，想要的也愈多。他縱然可以把命都給竹生，也不會把他的思想都給竹生。他終究是一個獨立的、有自己思想的人。

只有思想這種東西，別人擁有不了，控制不了。就連竹生也一樣。

她無法阻止他的成長和變化，她只能對他說：“別想太多。”

竹生用了比邯國更長的時間來消化豐國。

她起兵是在邯國境內，她最初的兵源和追隨者也都來自邯國，因此消化起邯國來，要容易許多。而對豐國，則完完全全是一個國家占領了另外一個國家了。這對竹生，對澎國的官員來說，都是寶貴的經驗。這個新生的王國和它的國家機器都在飛速的成長成熟並日益堅固。

當範相再一次把大陸輿圖攤開在竹君面前時，竹君的手指按住了某一個地方。

“我想要這裏。”她說。

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