關於修煉這件事，竹生曾經許多次看到希望，又遭遇失望。以至於，當她盼了許久的這一天終於來到的時候，她竟然激動不起來了。

她靜靜的站在祖竅裏，感受著外界的靈氣滲入皮膚，從彌漫的白色霧氣凝成白色的絲線，絲絲縷縷的在身體中運轉，最後進入氣海。幹涸空洞的氣海，開始有了靈力。

雖然還很少，但那些靈力最後靜靜的停留在了氣海中，再也沒有消散。

除了白色的靈力之外，她還看到她的身體裏散布著數不清的白色光點，如同夜空裏飛滿了螢火蟲。

但若貼近每一個小小的螢火蟲，無限放大的看，便會發現，那是一簇微小的火焰。無數這樣的微小火焰散布在她身體的每一處。

但這些火焰一點也不可怕，因為它們屬於她。從前，她感受不到它們存在的時候，他們寄生於她。現在，她清楚的感受到每一簇微小的火焰的存在，它們已經融入了她的身體，成為了她血肉的一部分。

安靜的燃燒，緩慢的淬煉。

竹生能感受到每一簇微小火焰中都蘊含著恐怖的力量，她卻一時還不能熟練的掌握那些力量。她需要慢慢來。

她睜開眼，一夜已經快要過去。她忽然心有所感，神識掃過帳外，披衣起身，推開寢帳後門。

那個本來守在大帳門前的男人，不知道何時守在了這裏。他席地而坐的背影看起來像雕像，用神識感受起來也的確察覺不到一點生命的波動。

但竹生推開門的那一剎那，他活過來了。從一具無機質的傀儡，變成了一個有靈魂的人。

他的神識迎面掃來，擦過了竹生的臉頰。

竹生微頓，緩步走過去。

他們在高地上紮營，白日裏往遠處望，能看到很遠。只是現在天還未亮，遠處便也是無盡的夜。

竹生走到蒼瞳身邊，擡頭望了望星空。

“冬天快過去了，”她說，“春天快來了。”

蒼瞳回以沈默。他的發聲器官損壞了，非必要的情況，他便不說話。

竹生問：“那時候，你怎麽知道如何救我？”

蒼瞳沒有回答。

竹生想了想，換了一個問題：“你……從前，是何境界？”

蒼瞳答道：“還……虛。”

竹生訝然。她在長天宗見過數位金丹，兩個元嬰。還虛境只見過一個，就是曾對她動過殺意的沖祁。而沖祁，是四大宗門之首的長天宗的掌門人。

還虛境在大九寰，就不說無敵，也是可以橫著走的。

但蒼瞳的目光很平靜，沒有一點驕意，似乎還虛境沒有什麽了不起似的。

竹生有些向往。

她還記得那夜，沖祁破關之後的威壓，壓住了整個長天宗。她被壓得伏在灰灰背上，根本起不了身。她向往那樣的強大，渴望那樣的強大。

她其實喜歡那些修士，他們閉關自守，靜心修煉，追求超越己身的極限。這和武道有些相近相通之意。

但她現在在做的事，卻是與那背道而馳的。

“我才剛剛能修煉。”她說，“不知道以我的一生，能修煉到什麽境界。”

多少人在煉氣這一步便被絆住，多少人一輩子築不了基，又有多少人止步金丹？竹生走得比他們都艱難，她從一竅不通走到現在，中間的經歷不足為外人道。

但現在，修煉卻並不是她最重要的事。她來到這個小九寰，再也不能回去大九寰，怎麽在這裏好好活著，才是最重要的事。

“我現在行軍的方向，是這個國家的都城。”她望著遠方，告訴蒼瞳，“皇帝和權貴已經逃了，要拿下那個城並不難。我只是要多花些時間罷了。”

蒼瞳擡頭看她，道：“然……後……？”

“在夏至到來之前，我會得到這個國家。”竹生的瞳孔如夜色一般漆黑，“然後，我會得到很多國家。在九寰大陸，我總是被欺負，這個凡人界啊，很適合我。”

她的聲音聽起來平靜，“被欺負”三個字卻澀然的隱含了很多內容。

她轉生到此，過得不好嗎？在蒼瞳的記憶中，她是一個溫和善隱忍的女人，柔軟卻有韌性。什麽樣的經歷會令她說出“被欺負”三個字來？

蒼瞳握緊了拳。

他站起來，用金石相擦般的聲音道：“我……陪……你……”

在邯軍中流傳著關於竹君的種種傳說，有一本正經的說她是某國亡國公主的，也有帶著恐懼認為她是妖女來禍亂人世的。竹君和她的面首七將軍的愛恨糾葛的艷事更是有不下百種版本。

後來，這些傳說中出現了一個新的角色。

那個男人的名字叫蒼瞳，他一身黑衣，從不露出面孔。一雙眸子，是如妖怪般詭異的墨綠色。

在戰場上，他為竹君牽馬。像影子一樣伴在她的身邊。

傳說，他之所以蒙著面孔，其實是因為他根本是妖不是人，他其實生得青面獠牙，形容可怖……

七刀敗了一仗。

這不是普通的敗仗，他入了別人彀，被別人當成誘餌來誘殺竹生。最關鍵的是，險些……對方就要成功了。

這於七刀是人生中一場奇恥大辱。

他暫居在杜城的帳中那幾天，杜城半夜總是被毛骨悚然的聲音嚇醒。待醒過來一看，七刀猶自在夢中咬牙切齒。

杜城無語半晌，給他拉好被子，躺下繼續睡。七刀卻被他驚醒了。

“我又吵著你了？”他問。

阿城無奈：“別老想了，發生的就是已經發生了。勝敗乃兵家常事，咱們領兵的，誰還能沒吃過敗仗呢？”

七刀恰恰就是因為常勝，才有了驕氣。這一次狠狠跌個跟頭，跌得頭破血流，於他未嘗不是好事。他的岳父大人是這麽跟他說的，還叫他好好開導七刀。

但七刀痛苦得睡不著。

阿城叫他翻身翻得快煩死了。氣得罵道：“出息！不就是吃個敗仗嗎！至於嗎？你看人韓大哥，在竹生手上敗得算徹底吧。現在不也照樣挺好嗎？你別老是鉆牛角尖！”

說完，卻聽七刀幽幽的道：“我差點親手殺了竹生。”

阿城險些從床上滾下去！他翻身坐起，瞪大眼睛，道：“你說什麽？”

阿城也是看著他長大的，是一個溫和敦厚的老大哥。七刀便把當時的情況告訴了他。

“她生成這樣子，當時又昏迷著。你知道，方家人視她為眼中釘。”他道，“她若落在那人手裏，必會受辱。”

七刀的牙齒咬得格格作響：“我、我不能讓姐姐受這種辱，所以我決心殺了她，然後追隨她去。就差一點……蒼瞳就憑空冒出來……”

就差一點，他就殺了竹生。

誠然，若是蒼瞳不出現，他和竹生怎麽樣都是要死在那裏的。但七刀只要一回想起來自己被逼到了要親手殺死竹生的境地，就恨得不行。

“你、你……”阿城長大了嘴，半天不知道該說什麽。他拍拍臉，理了理淩亂的思路，問：“這事還有旁人知道嗎？”

“沒有。他們都死了。”七刀躺在那裏，盯著帳篷頂。

“這個事以後不許再提了！跟誰都別說！”阿城狠狠踹他。

七刀卻道：“我已經跟姐姐說了。”

阿城又差一點從床上摔下去。

“竹生沒殺了你？”阿城震驚。“她沒生氣？”

七刀坐起來，看著阿城。

“她很生氣，但她沒對我發脾氣。她說了些奇怪的話。”他說。

竹生對他說，以你所知所想，或許是個好選擇，於我，卻不是。所以，以後不要替我做決定。

阿城松了口氣，放下心來：“你別管她說什麽，她只要不因為這個氣你就好。”想想七刀和竹生是情人，到底與別人是不同的。

總覺得要是別人敢起了殺死竹生的念頭，一定會反過來被竹生殺死的。這麽一想，覺得七刀果真是真勇士。

“跟她好了，你就不怕她了是不是。”他調侃七刀。

七刀看了他一眼，道：“怕。”

“但我的命本來就是她的，她若要取，便取了就是。”他道。

阿城啞然。想說些什麽，卻不知道該怎麽跟七刀說。

兩人各懷心事重新躺下。

七刀還想著竹生說的那些話。

你是我的，但我不是你的。替我做生死決定這種事，沒有第二次。

他翻了幾個身，聽著阿城的呼吸也不像是睡著了，就喚他：“阿城……”

阿城甕聲道：“叫哥！”

“阿城哥，”七刀道，“我一定要殺了那個家夥！”

“行啊，你去跟竹生請戰唄。”阿城道，“睡了，睡了！”

七刀果然跟竹生請戰。竹生準了他戴罪立功，以功贖罰。

這一場敗仗，讓年輕的常勝將軍七刀膨脹發熱的頭腦冷靜了下來。上天賜予他天賦，令他天生便是習武之人，領兵之將。一場敗仗甚至比一場勝仗讓他學到的還多。

兩個月後，春暖花開，他大敗那方姓將領，將之斬於陣前。

按照先前以功贖罰的約定，他的一百軍棍可免了。可他最後還是受了五十軍棍。

因為他殺降。

對方軍中，自校尉以上，所有將官，全部被他處死。

眾人皆為七刀求情。連韓毅這種老成持重之人都私下裏跟竹生道：“他那一次跟過去的人全折在那裏了。他最嫡系的親兵，一個都沒活下來。這樣的情況，他若不為兄弟們報仇，只怕難服眾人。”

“軍隊裏就是這樣，有些時候要軍法嚴明，有些時候又得講些江湖義氣。”

韓毅道：“男人的世界，就是這樣。”

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