過個了冷冷清清的年，邯軍發現了一件更加苦逼的事情。之前他們和碧刃軍聯手打豐軍，現在變成了碧刃軍和豐軍聯手打他們。

碧刃軍給赫明的豐軍送去橄欖枝，表示願意和他們合擊邯軍。則豐軍去一強敵，碧刃軍得安州，此謂雙贏。

豐軍大將考慮過後，同意了。

邯軍便面臨著兩面夾擊的窘境。

又一次，一隊邯軍與碧刃軍不期而遇，竟然毫發無傷的回來了。

“帶隊的那個，叫胡喜，自稱是前涪城守軍一校尉……”回來的那個小校道，“他們原先被俘了，被關押在景昌山做苦役，後來碧刃軍拿下涪城和景昌鐵礦，他們就投了碧刃軍。”

這原本沒什麽，但這小校後來私下與人說，涪城原來那些弟兄在碧刃軍都混得很好，又說，他們現在這麽苦，不知道到底是給陛下賣命，還是給方家賣命。

大將得知後，斬了這小校。但軍心已然浮動。“邯國早就是方家的邯國了”這種說法，悄悄流傳。

當邯軍糧草難支，軍餉拖欠的時候，開始有人悄悄出奔。逃兵這種事，一旦有了第一個跑的，就有第二個。大將斬了數人，都殺不住軍中頹敗之風。

到了夏日裏，安州已經與別的地方都失了聯系，已成了孤城。大將站在城墻上，看著圍了了安州城的碧刃軍，長嘆一聲。

碧刃軍擴張之快，令人咋舌。不比深入異國，孤懸在外的豐軍。碧刃軍大多都是本鄉本土的邯人，占著地利人和之便。那玉將軍更是有信陽範伯常輔佐，把一個大本營經營得興旺繁盛。

玉將軍仁政之名，廣為傳播。

對比之下，安州守軍，真是淒淒慘慘戚戚。不說軍心，便是城中民心，都已經背離。

城中已斷糧，連守軍都開始吃樹皮和麻袋。還有人把皮甲煮了吃。再這麽下去，易子而食的事，也不遠了。

大將長嘆一聲，知道大勢已去。

他喚來了自己的副將，令他秘密與碧刃軍取得聯系，達成了協議。

待到約定的這日，他獨坐中堂，沈默許久，拔刀橫頸，預備自刎。不料副將早有準備，沖進來抱住了他手臂，又呼喝來親兵，十幾個人按手按腳的將他按住。

大將怒道：“放開！爾知我心，何不成全了我！我家三代為將，不能在我這裏折了忠義之名！”

副將道：“那也得看向誰忠，值不值！”

指揮著親兵們將大將綁成了個粽子，開了城門，除了獻城，還獻了粽子。

玉將軍甚喜。她和副將達成的協議中，早就包含了這位姓韓名毅的將軍。若不是受太多外界條件的制約，如果真的在完全公平的條件下讓她與這位韓將軍領軍一戰，她自認不是敵手。

只可惜，運道不站在韓將軍那一邊，運道在竹生的身上。

竹生親自來勸降這位韓將軍，奈何韓將軍這個人一根筋，只不肯毀了自家的忠義之名。

“望將軍留我全屍，韓某不勝感激。”這四十多歲的男人道。

竹生點頭，道：“將軍下葬時，必備極哀榮。”

韓毅是真心感激竹君肯成全他，不料那竹君竟是個小人，說過的話竟不算數，轉過頭就叫人又將他綁成了粽子，防他自盡。

氣得他破口大罵。

韓毅便被關了起來，他的副將時常來看他，總是欲言又止。

韓毅就是被這個貨給坑到了如此的地步，一看到他，就氣不打一處來。他身上綁著，就用腳去踢他，後來腿也被綁了，就改用頭撞，結果撞在了柱子上，給自己撞了個大包出來。

副將很是心疼，指揮著人把他綁在了床板上，每天過來給他按摩肌肉放松。一邊按摩，一邊給自己辯解：“大哥，我都是為了你好啊……”

韓毅和他的副將是生死之交，私下裏兄弟相稱。只現在他是半點也不想理這個家夥，只緊緊的閉著眼睛。

副將長籲短嘆，給他按著肌肉，防他綁得久了會酸疼。

副將按一下，韓毅抖一下，最後終於忍受不了，破口大罵：“王八蛋！別戳老子癢癢肉！”

副將抱頭鼠竄。

半個月後，韓毅終於知道副將為何總是躲躲閃閃，欲言又止了。

那玉將軍竹生親自來見他，轉述了這個晴天霹靂的消息：“安州失守的消息傳到平京，方相以你投敵叛國論罪，讓你們的皇帝下了將你家滿門抄斬的聖旨。”

韓毅目呲俱裂，怒吼：“我沒投敵！我沒叛國！”他本是欲殉城的，待他身死，城再破，便不是降敵。

竹生道：“我自是知道將軍忠義，可方相不這麽看。”

韓毅眼睛通紅：“方氏老賊！我要殺了他！我要殺了他！！！”

竹生道：“幸好我早有預料，早早派了人過去，將將軍一家人悄悄護送出平京。”說罷，笑吟吟的看著韓毅。

這大悲大喜的跌宕起伏峰回路轉滋味真他媽的……韓毅險些噴出一口老血。

他瞪著竹生。

半晌，才問：“他們現在何處？”

竹生含笑道：“到了快有半個月了，這段日子一直在逛涪城，昨日裏才過來安州。故一直沒告訴將軍。將軍若是想通了，我便令你們相見。”

韓毅一聽這時間就對不上，他兩眼瞪如銅鈴。竹生也不遮掩，點頭承認：“在將軍下決心開城之前，我的人便已經偷偷去了平京了。但將軍高義，以安州十萬百姓兵士為重，願開城受降，故有今日親人團聚之善果。”

韓毅苦笑。

他已經明白，安州被隔絕了與外界的聯系，竹生的人偷偷潛入平京，必是散布他投敵的謠言。他祖父歷經三朝，他父親戰死邊疆，一門忠義。正是因為他們家這樣的忠良猶在，方氏狼子野心，才不敢謀朝篡位。

這回方氏得了借口，是必要將他們家趕盡殺絕的。安州他開不開門，獻不獻城，都是遲早要失守的。到那時，他一家只能在九泉之下團聚了。

韓毅終於心灰意懶。

待得家人團聚，韓毅祖父嘆息：“你久不在平京，不知京城之事。吾已盡力保全，但朝廷……氣數已盡……”

又道：“我觀玉將軍，非常人也，勿以女子視之。信陽範氏尚以身侍奉，我等奉其為主，不算辱沒。”

碧刃軍遂添一員大將。

竹生為韓毅擺酒相慶。

待到夜裏，便覺得不對，自己先醒了過來。身上冒著白色的火焰，靈氣呼呼的往皮膚裏鉆。

七刀已經聞聲奔來，卻不知道該如何是好。

這一次，倒沒將身周事物點燃，只像一層繭一樣包裹著竹生。竹生不叫七刀靠近，叫他守了門，不叫別人發現。她自己盤膝趺坐，入了祖竅。

螭火比從前長大了些許。竹生猜測這是因為它吞噬了大量的靈力的緣故。她雖明知自己修煉的靈力都會被螭火吞噬，依然沒有間斷過修煉。雖然留存不住，但靈氣進入她體內轉化為靈力的過程，本身就是對她的身體的一種淬煉。

祖竅裏一片光明。

竹生沒有急於對螭火動手。她盡力保持內心的寧靜。這樣的她，螭火便不以為威脅，繼續吸收著外界的靈氣。

竹生也感受著那些靈氣，穿透皮膚，洶湧的湧入體內，經過周天運轉，化作了她自身的靈力……隨即被三昧螭火不客氣的全都吞了。

竹生可以肯定，她自己修煉時，靈氣吸收和轉化的速度決沒有這麽快。她便靜靜的看著，畢竟這個過程中，她的身體感覺非常的舒適。

她內觀之時，看到一切都具象化。

靈氣像是彌漫的白霧，在穿透她的皮膚後開始匯聚成水滴，而後成小溪。這小溪原本該匯聚到她的丹田氣海，現在卻湧入祖竅，被三昧螭火貪婪的吞噬。

竹生一直靜靜看著它吞噬那白色溪流，什麽也不做。到三昧螭火完全不在意她的時候，她驟然出刀。

一刀截斷了那溪流！

還沒被吞噬的溪流瞬間逆流，進入了氣海！

竹生終於體會到了身體裏有靈力的感受！仿佛幹渴的人飲到泉水，虛弱的人有了力氣。她的身體仿佛突然充實了起來，填滿了之前其實並不存在的空虛感。

她操控著這靈力，織成網，再度鎖殺三昧螭火。可惜……又失敗了。

等她再去查看氣海的時候，那一點點被她截留的了靈力，已經消失不見，再次被三昧螭火吞噬。

她看著空空的氣海，看了一會兒，回味著剛才這裏有靈力貯存的感受。

退出了入靜的狀態。

她身上的火焰消失，睜開了眼睛。對上七刀關切的目光，她只是搖搖頭，垂下眼眸。

安州和涪城之間，每五日一匹快馬，傳遞消息。借著這個便利，本地的將士們，也可以傳遞家書。

杜城不意外的又收到了翎娘的家書，他們兩個小夫妻蜜裏調油，一個月怎麽也得通至少兩封家書，且杜城心裏有個事裝著，還在等著翎娘的答覆。一收到信，立刻迫不及待的拆開了。一看之下，立刻咧著大嘴，大巴掌就拍道信差背上了，差點給信差拍個趔趄。

“我要當爹了！我要當爹了！”杜城笑得都傻了。

上一次回涪城是入夏之前，而後再通書信，翎娘就提到過嗜睡胸悶。翎娘公事繁忙，心思不在這上面。倒是杜城心細，立時便回信要她看大夫。之後果然便說有滑脈之相。只是月份太淺，不能確認。現在三個月已過，大夫又給把過了脈，確實滑脈無疑了。

翎娘有身孕了。

信差叫他拍的齜牙咧嘴，聞言也笑出來，連道：“恭喜杜將軍！”

人逢喜事的杜將軍，立刻便摸荷包，丟了塊碎銀給那信差。信差樂的眉開眼笑，道了謝，便要往別處去送信。

杜城眼睛卻尖，看到他那一摞書信最上面一封，竹紋紙裁的信封，分明出自範家的手筆。若是給竹生的，必是最早送去的，現在還在信差手裏，就說明不是給竹生的。

“那是誰的信？”他不僅好奇問道。

信差道：“是範城守給七將軍的。”

範城守就是範氏翎娘。

自家媳婦沒事兒給阿七寫什麽信？杜城不禁好奇，直接抽過那封信，道：“我給他送去。”

大軍駐紮在城外大營，杜城和七刀平時都住在兵營裏，就連竹生也一樣。安州的政務，自有範深操持。

七刀和竹生住一個大帳，這是人盡皆知的。

他們到了安州，安州的人聽說他已娶妻，都還有人想把自家女兒送給他作妾的。但七刀，是沒一個人敢給他送女人的。誰都知道，七將軍是玉將軍的人。哪個敢去撬玉將軍的墻角。

後來，這邊人才知道，就連杜將軍，也是範伯常的女婿，不僅如此，他的妻子還是涪城城守！從此，才沒人再敢給他送女人。

女人當城守，實在是令安州人咋舌。但想想，碧刃軍的大首領玉將軍自己也是女人，安州的讀書人就不敢嚼什麽舌頭了。

杜城尋到七刀的時候，他正在竹生的大帳後頭。

兩個親兵把帳後的兩口大缸灌滿了水，七刀只穿著犢鼻褲，正舉著木桶，“嘩啦”一聲澆了自己一身沁涼的井水。陽光下，背後肌肉塊塊隆起，水珠順著小麥色的肌膚往下滑，兩條長腿結實有力。

當年的狡黠男童，已經長成了令人聞風喪膽的年輕男人。就連杜城都忍不住感慨一聲時光飛逝。

“阿七！”他喊他，“翎娘給你的信！”

七刀猛然回頭，丟下水桶，接過親兵遞過來的布巾隨便抹了抹便丟開。三步並作兩步的過去便搶過那封信。

少見他這麽沈不住氣的模樣，杜城倒好奇起來，勒住他脖子問：“說，我老婆給你寫信幹嘛？”

七刀給了他肋下一肘，杜城松開手，捂著肋下咳嗽起來。待站起身來，七刀已經一目十行的讀完了那信。他眉頭皺緊，有些失望。他托了翎娘查個人，翎娘卻回覆說，涪城、冀縣、澎城，都沒有他要找的那個人。

杜城直起身來，沒好氣的踹了七刀一腳。

七刀不以為意。他想起自己不在竹生身邊的那一年，杜城是一直守在她身邊的，猶豫了一下，忍不住開口問：“阿城哥，你們在冀縣時，我去了涪城，有一年的時間沒跟你們在一起。”

“我問你，那段時間，竹生她……可有認識什麽我沒見過的人？”

“那個人的名字，應該……是叫‘杜軍’。”

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