這年冬天，歐弗裏德學院被暫時關閉了。

城主皮埃蒙特迫於壓力作了如此決定。由於近來，城中出現了某些孽族蹤跡，他不得不與教廷作不平等的談判，乞求不要讓更多的“審判者”進駐歐弗裏德。

由於學院內部一直有些頗為大尺度的研究，而且一直以來彌漫著某些不和諧的聲音，城主認為，還是暫時避開鋒芒較好。

出現了這種偶發的不寬容跡象，城內的氣氛異常凝重。大部分人開始按照市政廳公布的標準整理家中的違禁物品，一邊忙碌一邊抱怨。有人說，皮埃蒙特家族的統治就要走到盡頭了。作為老對手，威爾康姆倫巴底和他的家族的地位則在穩步上升。

不過，威爾沒有打算推翻皮埃蒙特的統治。對他而言，保護歐弗裏德與爭權奪勢一樣重要。即使內心對教廷指令各種不屑，考慮到局勢緊張，他還是下令，約束族人的言行舉止種種。

下第一場雪的那天，被約束著、在公館內待了許久的瑪瑞莎終於按捺不住，要求出門了。

禁不住女兒的軟磨硬泡，芙蘿拉只得吩咐男仆套好了馬車。

站在門口，她一再叮囑與女兒同行的女仆，務必照顧好小姐。芙蘿拉對從窗口探出頭來的瑪瑞莎說：

“當心些，瑪瑞莎！別讓樹枝掛到。把頭縮回去！”

“噢，好的，媽媽。”瑪瑞莎嘀咕著，照做了。

“我的孩子，仔細聽我說，要謹言慎行。註意點，別走到哪裏都高談闊論。謙遜對現在的你只有好處……”

像所有送別孩子的母親，芙蘿拉的話說個沒完。馬車已經緩緩向前移動了。她終於住了嘴，目送那駕馬車駛出街口，消失在白茫茫的街頭。

而瑪瑞莎的目的地，是凱摩爾老師的家。

盡管雪已經停了，天空依然灰蒙蒙陰沈沈。白皚皚的遠山巒，掛著冰棱的屋檐，都給人一種不真實的感覺。瑪瑞莎大口呼吸著新鮮冰冷的空氣，把自己裹在一堆上好的皮毛裏，跳下了車。

她看到一張棱角分明的臉，帶著充滿滄桑感的微笑，成熟而含蓄——比起來，同一張臉，她更癡迷於老師那放肆率真的大笑。

瑪瑞莎撲到凱摩爾懷裏。“老師！凱摩爾老師！”

凱摩爾輕輕拍拍她的頭，像遇見了頑皮女兒的父親。“好啦，瑪瑞莎，快到屋裏去吧。”

從第一次見面到現在才過去六個月，瑪瑞莎已經非常喜歡她的老師了。在他的指導下，瑪瑞莎發現，不僅是她原本就喜愛的世界史和魔法史，連不怎麽感興趣的算術和邏輯學也變得極富吸引力。

由於母親對凱摩爾的教學成果非常滿意，也對他本人抱以極大的信任。所以，芙蘿拉還允許女兒去她老師住所，覺得那樣不至於荒廢學業。

——這時候，芙蘿拉還不曉得凱摩爾最酷愛的研究是什麽。

進入老師的房子裏，瑪瑞莎和凱摩爾一起用了些小點心。然後，兩人坐到了溫暖的壁爐邊。

瑪瑞莎看著凱摩爾用火棍挑動壁爐裏的木柴，想讓火燒得更旺些。

“老師，您討厭歐弗裏德的冬天嗎？”瑪瑞莎支著下頜，看著凱摩爾將大衣裹得緊緊的，問他。

“一點也不。”凱摩爾搖頭，繼續集中精力對付那些木柴。“為什麽這麽問？”

“因為老師來自南方。聽說，南方的冬天也很暖和，甚至比得上歐弗裏德的春天。”她又補充了一句：“雖然我還沒有在歐弗裏德經歷春天，但我猜得到那種感覺。”

“恰恰相反，我更喜歡四季分明的歐弗裏德。冬天倘若沒有雪，簡直不可想象。我到歐弗裏德來了以後，深切體會到這一點。而且，”凱摩爾若有所思，“寒冷的冬天會讓人有接近彼此的想法，身體的溫度此時非常吸引人。”

“老師總愛說些覆雜的話。”瑪瑞莎裝作要撅嘴的樣子，卻“嗤”的笑起來。“可是，我覺得仔細琢摩起來很有道理，也很有意思。”

凱摩爾停止手上的動作，直起腰來，靠在椅背上。“不管怎樣，對於歐弗裏德，今年的冬天相當難熬。”

瑪瑞莎領會他的意思。“的確，媽媽和威爾舅舅都在說歐弗裏德的危機。現在，連學院都被關閉了呢。”

凱摩爾慢慢的道：“可是我始終相信，這個自由之城不會被禁錮太久。這也是我來到這兒的原因。威爾康姆倫巴底先生是個值得相信的人物，他的幕僚們據說也極有才幹。雖說目前占據著市政廳的皮埃蒙特比較軟弱，但必要時，倫巴底家族將取而代之。歐弗裏德的居民決不會輕易屈服，雖然他們一向把生命看得比什麽都寶貴。”

“好慷慨激昂啊。”瑪瑞莎一本正經說道。

凱摩爾註視著他的學生，嘴角噙著不自覺的笑。單看瑪瑞莎的外貌，與他在所認識的名門淑女沒有兩樣：端莊矜持又有幾分拘謹；臉上時常掛著笑，又註意不笑得太多；柔軟的金發一縷一縷、梳得非常整齊。

但她那雙眼睛，那雙充滿生氣靈動活躍的的藍眼睛，仿佛承載了許多許多，超乎年齡、超乎想像的東西——凱摩爾看來，那使畫布上的單純小公主變得更像一個深沈的女王。

他想起最初，在歐弗裏德學院，自己和瑪瑞莎剛見面的那會兒。他為了虛榮，更為了別的目的，如何處心積慮接近瑪瑞莎，吸引她的註意，好拉近自己與倫巴底家族的關系。

因為，他認定，想要自由的權力，首先就得接近權力本身。

而能得到權貴的青睞，能獲取他們的庇護，對凱摩爾而言，十分重要。因為，他作為一個歷史研究者，已經越過創世教會的界線太多。

但是，看著學生如此蓬勃而聰慧，他似乎感受到某種召喚，要將自己深藏的秘密全盤托出。

就好像，他潛意識裏，已經篤定，瑪瑞莎並非一個值得討好的過客，而是他學識的延續和傳承。

呵，僅僅是六個月時間，他就迫不及待，企盼著一個傳人了麽？

凱摩爾定定神，清清嗓子，說：

“瑪瑞莎，我給你講個故事吧。”

“從前，有一個孩子，他對世界起源和歷史發展充滿了旺盛的好奇心。他挑戰已知，想還歷史一個本來面目。盡管受到多方阻撓，甚至擔憂可能被教會視為異端，他還是極力挖掘真相。”

“後來，他開始執著於某些教會隱藏的歷史空白點。終於，他想到了，研究某種接近被銷毀的文字，可能會有大收獲。”

“他終於成了找到一些線索。於是，他來到了這裏，據說是世界上最寬容的城邦歐弗裏德，期望能繼續自己的研究；更希望，有朝一日發表那些探索結果。”

聽著凱摩爾的敘述，瑪瑞莎歪了歪頭。“老師，你說的是？”

“一個禁忌。”凱摩爾把食指輕輕壓住嘴唇。“噓——”

對於少女，越是“禁忌”越能觸發她的熱情。“哦，讓我猜，是，是——古魔文？”

“聰明的孩子。”凱摩爾露出一個意味深長的笑容。“我們應當更隱蔽一點。”

瑪瑞莎眼睛睜得大極了，蔚藍的眼珠閃著光。“太厲害了，凱摩爾老師，你、你真是一個勇者。”

凱摩爾苦笑：“半吊子而已，我沒有完成，沒有完成。我還需要足夠知識。古魔文的破譯根本還不完全。那是‘孽族’的文字，幾乎是所有人類最忌諱的東西。我能弄到的資料，太有限了。”

一個念頭在瑪瑞莎腦海中閃過。“老師，我可以幫得上忙嗎？”

凱摩爾沈默片刻。“不行，你還太小。你不能接觸這麽危險的東西。這是絕對的禁忌。”

瑪瑞莎卻俏皮的笑了。“凱摩爾老師，別太小看我。倫巴底公館的圖書館對我永遠敞開。那裏的□□和資料，我可以輕而易舉摸一遍兩遍三遍。”

其實，她有點說大話吹牛皮的成分。凱摩爾可以看穿這點。然而，少女的心態，很好琢磨。

其實，這也就是他的目的之一，不是嗎？

但凱摩爾毫不唾棄自己的別有用心。他繼續表現出猶豫。

“相信我，老師，我會是個認真肯幹的助手。”瑪瑞莎表情異常誠懇。“我勤奮好學，絕不拖你後腿。”

半響，凱摩爾終於擠出了回答：“我想，或許……可以試一試。”

“太棒了，我一定盡力而為。”瑪瑞莎幾乎要舉起雙手雀躍。

“記住，這是我們的秘密。”凱摩爾肅然道。

瑪瑞莎很莊重的答應：“我記住了。”

凱摩爾稍稍放心。他伸過手，想摸摸瑪瑞莎的頭。但他忽然改變了主意，碰了碰她的肩膀。“你會成為一個好助手，瑪瑞莎。”

這是多麽值得紀念的一天。他們彼此興奮不已。對於瑪瑞莎來說，她比過去半年時間裏的每一個時刻，都要歡欣鼓舞。她感到，自己終於看到了新世界的大門，而且，有機會親手打開它。

作者有話要說： 自己都覺得行文好啰嗦。

不過寫都寫了，放上來吧。

望天，攤手。

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