六十年為一甲子，人若活到了六十，那麽這一年壽辰，則剛好與他出生時的天幹地支一般無二。

因此，六十大壽在古人眼裏，意義顯得尤為重大。

韓老太君這六十大壽，恰逢老皇帝龍體大安，京城上下一掃之前凝重，氣氛松乏，愈發熱鬧喜慶起來。

鄭明成夫妻對此事極為重視，早在半個月前，楊氏便讓家人到京郊寺院布舍米糧，以及在城北城南多處施粥贈衣，籍此為老太太祈福祈壽。

安國公鄭明成是今上心腹重臣，他的老母親過大壽，整個京城聞風而動，除了皇子們需要避嫌，只命人送上賀禮外，餘下者只要有資格上門賀喜的，皆做好準備，早早上門恭賀。

而就算沒接到請帖者，有些門路的，能掰上點關系的，都使家人登門隨上喜禮。

天不過剛明，安國公府門前正街，便已車水馬龍，人潮攘攘熙熙。

外院之事，自有男人們處理，而持請帖上門，有資格進入內院的女客們，皆不會這麽早出現。

不過，國公府女主人，掌家的楊氏，卻是一刻也停不下來，正日子不過寅正時分，她便早早起了身，開始打點一幹事宜。

開啟庫房，取出宴席要用的盤盞碗碟；檢查整理昨日布置，看是否有所紕漏；還要查看早已訂好的菜品，材料是否準備妥當，耗時長的菜式能否及時上宴；等等不一而足。這些林林總總的事務，雖然無需楊氏親力親為，但這都必須由她親自坐鎮，命妥帖之人辦好同時，還需應對不少突發狀況。

這回壽宴，是不能出一絲紕漏的。

鄭玉薇亦早早起身，跟隨在母親身邊，一邊幫助楊氏處理小事，一邊觀摩該如何快速處理突然狀況。

這類超大型宴席，即便是如安國公府一般的高大門庭，亦不會時時舉辦，如今鄭玉薇在及笄前恰逢其會，楊氏當然要將女兒帶在身邊，好好教導一番。

理論上已經了解很多，但到底與實際操作不可同日而語，機會難逢，鄭玉薇抖擻精神，仔細留心學習。

從天未亮的寅正，一直忙碌到天大亮很久後，楊氏終於將晨間諸事理得差不多，她接過丫鬟奉上的香茶，抿了一口，隨後瞥一眼廳旁的滴漏，她放下茶盞，拉過女兒的小手，柔聲問道：“薇兒可困乏？”

楊氏擡手輕撫愛女鬢發，目露關切。

一雙兒女是楊氏的心尖子，特別是女兒，五年前一場大病，讓其一度垂危，可嚇壞了她夫妻二人，這幾年小心調養之餘，她從不讓女兒太早起，以免小孩子家走了覺，身體會吃虧。

當年大夫說，鄭玉薇身子骨還在長，只要妥善照顧調養一段時日，便無任何妨礙。

這話聽在心疼愛女的父母耳朵裏，這一段時日自然是無限期延長。

“娘，我不困呢？”鄭玉薇摟著母親胳膊，撒嬌搖了搖。

這是實話，鄭玉薇身體早養好了，年輕精力旺盛，早起對她沒多大影響，不過，楊氏年紀不小了，怕是會累。

“那娘累麽？”鄭玉薇擡頭問母親。

“娘不累，”楊氏微笑搖頭，其實，操勞多日，她是有些疲憊，但她不想女兒憂慮，再撫了撫愛女鬢發後，她笑道：“好了，時候不早了，咱娘倆更衣給你祖母拜壽去，等會兒客人該上門了。”

鄭玉薇點頭，母女攜手返回屋內，更衣梳洗後，被丫鬟婆子簇擁著前往世安堂。

大戶人家拜壽也有講究，都是主家後輩在客人登門前，先行給老人拜壽，一來因為他們與過壽老人關系更親近，二來方便繼續忙碌以及接待客人。

辦一場大宴，主家要提前準備的實在太多，且宴席上還會有不少事情需要及時調度，可謂勞心勞力。

因此楊氏攜女踏進世安堂時，此時不過晨初時分。

春日的暖陽刺破淡薄如紗的白雲，金色的晨光穿過枝頭，越過樹梢，披撒在安國公府的房檐屋頂上，為披紅掛彩的偌大府邸增添更多喜意。

世安堂乃至國公府上下仆役皆一身新衣，精神奕奕，各就各位，來往井然有序又面帶喜色。

安國公府的主子們齊聚世安堂，女眷們避至偏廳，男人們則先進正堂給老太太拜壽。

鄭玉薇跟在母親身邊，在偏廳裏頭坐了約摸一刻鐘，男人們便退出世安堂，往前院去準備迎接登門的客人。

楊氏聽罷丫鬟通稟，笑著站起來，說道：“好了，咱們給老太太拜壽去吧。”

話畢，她挽著女兒的手，領頭往外頭行去。

拜壽的隊形也有講究，不能一窩蜂給沖進去的。楊氏在正堂前庭院站定，她是國公夫人，老太太的大兒媳婦，自然當仁不讓站在最前列。

鄭玉薇放開母親的手，退後兩步，站在其身後位置。

二嬸小韓氏拉開些距離，稍退半步，站在楊氏左側；安國公府人口不算多，讓客居的韓氏占了便宜，站在楊氏右側。而鄭玉薇左右則是堂妹鄭玉蓉跟周文倩，再後面，則是二叔的兩個年幼庶女，她們平時不怎麽見人，現在則各跟兩位姐姐身後。

鄭玉薇跟堂妹們打過招呼，周文倩則有意無意給忽略過去了，她看到這人實在有點煩。

丫鬟打起門簾子，楊氏領著眾女進門，鋪著暗紅駝絨氈毯的地面上早已放好了蒲團，鄭玉薇隨大夥兒跪下磕頭，給祖母拜壽。

韓老太君今日身穿一身深紅色壽紋錦緞袍服，額間勒著珠玉穿綴的絨面眉勒子，上頭嵌有一顆橢圓型祖母綠翡翠，翠色均勻細膩，濃郁欲滴。

老太太通身富貴，鬢發如銀，精神奕奕，端端正正坐在上首，連聲說道：“好，好好，都是好孩子，快起來罷。”

眾人落座，今天老太太過大壽，自然沒有人不識相，大家都撿些好話，在韓老太君面前湊趣。

韓老太君人逢喜事精神爽，堂上氣氛熱烈，她亦很是歡喜，樂呵呵笑語不斷。

不多時，就有賓客臨門。

有仆婦進屋稟報，宣平候府秦侯爺、姜太夫人、秦二爺已進府門，正往世安堂來，欲給老太太賀壽。

韓老太君點頭，她雖早不管事，但楊氏之前看上秦二，她是了然於心的，也知道事情似乎差不多了。

也是如此，剛剛出孝沒兩天的秦家，才會頭一個上門。

韓老太君想著既然這樣，兼鄭秦兩家又有七轉八回的轉折親，那姑娘們就無需回避了吧。

老太太剛要開口，楊氏立時眉心一跳，她當即開口笑道：“母親，兒媳讓姑娘們回避吧，以免沖撞了。”

韓老太君聞言訝異，這，大兒媳這是沒看上秦二了？先前不是說，等秦家出孝就能把事情定下嗎？

老太太擡起有些耷拉的眼皮子，狀似不經意地掃了眼笑語晏晏的楊氏，以及旁邊微笑不語的大孫女，她隨即收回目光，神色不變，點頭附和道：“確實應該如此，先讓孩子們回避吧。”

韓老太君猜測雖不中，但也不遠矣。事關唯一掌上明珠的終身，那回之後，鄭明成夫婦派出心腹家人，明查暗訪一番，得到確切消息，周文倩那天確實領著丫鬟往後山桃林去了。

周文倩一個閨閣小姐，最後撇下丫鬟，獨身也要趕往權貴子弟紮堆的桃林南坳，所為何事，楊氏夫妻輕易便能猜透，他們嗤之以鼻之餘，作為被投奔人家的主人，也很是不喜。

不過，因為顧忌著老太太，同時周文倩的行為亦沒被人知悉，而楊氏因要準備婆母大壽又繁忙，沒能騰出手來，所以就暫時沒有理會她。

只是由於事關重大，周文倩還算謹慎，因此除了尾隨其後的“人證”美景之外，安國公夫婦未能從其他途徑得知桃林中事。

但這也並不妨礙夫妻兩人對秦二心生膈應。

可以說，鄭玉薇的目標已達到了一半，只要找到機會再使上一把勁，她擺脫秦二這個終極目標就能徹底實現了。

秦二重新進入考察期，這種情況下，讓自己快及笄的寶貝女兒與他見面，楊氏自然是不樂意的。

說是表兄，其實也就是個曲折沾邊的轉折親戚罷了，較真起來，秦二還是個外男。

“好了，有客人要給祖母拜壽了，你們先避上一避罷。”楊氏側身，掃了幾個未出閣的女孩子一樣，目光在周文倩身上頓了頓，隨即收回，看著身側的女兒說道。

“是，母親。”鄭玉薇站起福身，然後在良辰美景的攙扶下，往正堂左側的大屏風後行去。

在場的其他女孩，包括鄭二叔兩個垂髫之齡的庶女，皆跟隨鄭玉薇一起行動。

周文倩垂目福身，掩住眸中所有思緒，面色如常，也隨眾表姐妹一同退到屏風後。

她蓮步輕移，弱柳扶風如平時一般無二，只垂落在身側的寬大衣袖掩藏下，那倏地攢緊的拳頭，才能將周文倩方才驟然驚喜，又立即失落的心情訴說一二。

她終於能跟他再次見面了，只可惜，兩人中間卻硬生生要插.上一扇屏風。

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