三天時間過得很快。

這三天時間, 遲靖夫妻都將時間騰出來好好陪女兒, 時不時地將一些他們認為有用的東西灌輸到她腦子裏, 也不管閨女是不是年紀還小, 根本記不住那麽多。

遲萻自然將父母的叮囑一一記下，越是這樣, 她心裏越是奇怪, 似乎在父母看來, 她此行一去，驚險萬分, 可能再也回不來了。這是她從父母的態度中揣摩出來的結論，事實是怎麽樣的，她現在還不知道。

除此之外，遲靖也將《混元心經》的所有口訣告訴她, 讓她一字不漏地記下來，並且叮囑她, 一定要時刻記得修煉, 不能怠惰。

遲萻早在第一個世界成為“遲安”時，就將《混元心經》的口訣記下來，只是因為這部功法看似淺顯，實則修煉起來非常困難，越到最後進益越難。

所以到現在，她對《混元心經》的了解還很淺，需要有大量的時間讓她參悟。

偏偏每一個世界，她能擁有的時間都太少了。

縱有再多不舍, 三天後，遲靖夫妻仍是給女兒收拾好行李，送她到城外十裏坡處。

那裏有一輛外觀樸素的馬車等在那兒，其中護送的就有那天遲萻所見的身穿飛魚服、腰懸佩劍的男人。

看到遲靖夫妻親自將女兒送過來，領頭的男人臉上露出滿意的神色，客氣地對遲靖喚一聲“遲天師”。

遲靖勉強道：“尉大人，小女就交給您，請務必將她平安送到京城。”

尉大人笑道：“這是在下的職責，定會平安送到。”

林氏聽到這話，眼眶發紅，差點就哭出來，忙垂下臉，掩住臉上的神色。

遲萻被她爹抱著，一副乖巧的模樣，實則暗暗打量那位“尉大人”，這是一個二十來歲的年輕男人，身量頗高大，五官並不出色，眉峰冷冽，看起來並不是個好相處的人。

當看到他笑著說是“職責”時，他的笑容變得有些古怪，而她爹也下意識地抱緊她。

遲萻越發的覺得此行兇多吉少。

只是連她爹娘都不能多說什麽，只能眼睜睜地將閨女送走，遲萻此時自然也沒辦法做什麽。

許是見遲靖夫妻如此識趣，那尉大人難得大發善心，允許遲靖夫妻同將要獨自遠行的女兒道個別。

遲靖抱著女兒到一旁，將她放到地上，蹲下身與她平視，撫摸她稚嫩的臉蛋，半晌方道：“萻萻，該說的這三天裏爹娘已經說過了，記住了麽？”

遲萻乖巧地點頭。

遲靖摸摸她的腦袋，笑著說了一聲乖，眼裏難掩不舍和憂慮。

林氏忍不住一把將她摟到懷裏，眼睛壓在女兒的肩膀上，遲萻感覺到肩膀的衣服有些濕。

林氏的失控只是一瞬間，為了女兒好，她也沒有做出什麽痛恨不舍的神色，很快就收斂起臉上的表情，微笑著對女兒說：“萻萻，娘給你準備的小包袱，你要貼身收好，不讓任何人碰它，知道麽？等以後若是遇到危險的時候，你才能用它，它會保佑你平安的。”

遲萻繼續乖巧地點頭。

“以後，爹娘不能陪你了，你一定要好好地活著。”

遲萻依然點頭。

遲靖夫妻叮囑幾句，並沒有磨磨蹭蹭，便將她牽回馬車邊，對尉大人道：“尉大人，小女就交給您了。”

說著，在將遲萻的手交給尉大人的同時，也塞了一個小荷包過去。

尉大人不動聲色地接過，將遲萻抱起來放進馬車裏，同遲靖夫妻道別後，就翻身上馬，一群人離開。

遲萻趴在馬車的車窗口，探頭看著站在十裏坡處那棵枯樹下目送她離開的父母，母親林氏哭倒在父親懷裏，他們的身影在蕭瑟的冬景中，顯得如此的悲傷淒涼。

直到再也看不到，遲萻才縮回身子。

放下簾子時，她看一眼那隨行的尉大人，正好他也看過來，那雙漆黑深邃的鷹目銳利非常，顯然是一個非常精明的男人。讓遲萻在意的是，他身上那股子沖天的煞氣，可見是一個手頭上沾過血、心性過硬的男人。

這樣的人，如果沒有能力惹他，最好在他面前乖一些，別耍什麽花招。

所以接下來的旅行，遲萻表現得很乖，就算一整天憋在車裏，除了解決生理需要外，遲萻沒有叫過一聲。

直到傍晚，他們趕到青州城。

青州城有一個大碼頭，他們要在這裏坐船進京。

馬車停在碼頭上，接著尉大人親自將遲萻從馬車上抱下來，許是看她手短腳短的，並沒有將她放下讓她自己走，而是抱著她往停泊在碼頭的一艘巨大的官船而去。

青州城的碼頭很繁華，這是江南與西南地區的一個中轉站，就算是冬日時期，依然人來人往，好不熱鬧。

碼頭上已經有衙役過來開路，早有人在這邊接應他們。

那接應他們的官員神態殷勤，雖然他對尉大人非常恭敬，遲萻仍是能從他一些小動作中看出他對尉大人的畏懼。

那官員見尉大人抱著遲萻，以為這小姑娘有什麽不同，就說道：“大人，不知道這小姑娘是……”

“劉大人的好奇心還是別太旺盛的好，畢竟尉某此行是為皇上辦事，你們知道太多並沒有好處。”尉大人冷淡地說道，一雙眼睛微微瞇起。

劉大人嚇得臉上的肌肉都顫了下，幹巴巴地笑了下，知道這馬屁拍到馬腿上，當下不敢再扯其他的，又言語殷殷地問候其他。

尉大人並不是個喜歡和人廢話的人，直接道：“時間不早，劉大人請回吧！”

劉大人搓搓手，陪著笑說：“難得尉大人路經此地，不若多留一晚？好好歇息一下，明兒也好趕路……”

“行了！”尉大人不耐煩地說，“我們為皇上辦事，哪裏來的那麽多時間享受？劉大人還是閉嘴的好。”

劉大人頓時諾諾地不敢再說什麽。

尉大人便抱著遲萻上船。

遲萻回頭看那劉大人，見他身邊一個師爺打扮的男人在他耳邊低語幾句，他的臉色有些難看，看向尉大人一群人的目光帶著痛恨畏懼。

遲萻不動聲色地將這一切看在眼裏，很快就垂下眼瞼，乖巧地由尉大人抱到船上的一處船艙中。

進去後，遲萻發現，這船艙裏還有一些孩子，目測有二十個左右，這些孩子的年齡不一，最大的十二三歲，最小的也有七八歲，遲萻發現，好像她是這群孩子中最小的。

看到尉大人進來，一群孩子紛紛站起來，神色緊張中夾著些許畏懼。

尉大人將遲萻放下，對他們道：“這是懷陵遲家的小姑娘，你們要和她好好相處。”

一群孩子瞅遲萻一眼，諾諾地應聲。

尉大人沒再說什麽，轉身出了船艙。

船艙裏的孩子目送他離開後，視線落到遲萻身上，那一雙雙眼睛，帶著戒備、好奇、審視、羨慕等等。

遲萻抱著她娘給她收拾的小包袱，木楞楞地站在那兒，好像不知道怎麽辦。

然後就見兩個孩子朝她走過來，將她牽到一旁坐下。

這兩個孩子一個是九歲的男孩，一個是八歲的女孩，都是面容姣好的孩子。

九歲的男孩說：“遲妹妹，我是裴景俊，家裏行五，遲叔叔應該有和你提過我。”

八歲的女孩道：“我是毛茵，家裏行三，你是遲叔叔家的妹妹，以後和我一起住一個艙房，好不好？”

遲萻朝他們甜甜地叫了一聲五哥，一聲茵姐姐。

這兩人就是江南一帶的驅魔世家中與遲家齊名的裴家、毛家的孩子，這兩個家族與遲家素來交好，在來之前，彼此的父母都有交待過他們，以後要彼此互相照應。

遲萻也聽父母提過他們，所以聽到他們的自我介紹後，並不拒絕和他們一起。

其間，遲萻也觀察船艙裏的那些孩子，發現他們身上佩帶著一些靈器、符箓之類的東西，便知道他們應該也是其他驅魔家族的孩子。看來這個尉大人此行下江南，是奉皇命將這些驅魔家族的孩子帶進京，就不知道帶進京城做什麽。

遲萻剛和裴景俊、毛茵自我介紹，就聽到外面叫開船的聲音，接著窗外的景物緩緩地向後退，暮色一點一點地灑進船艙中。

其他的孩子也像他們一樣，三三兩兩地坐在船艙裏說話，能坐在一起的都是認識的人，就像遲家、裴家、毛家一樣的世交家族。

“遲妹妹累麽？”毛茵體貼地問，接著又一臉好奇，“我們也是今天下午來到船上，你是尉大人最後帶過來的，那尉大人是不是很兇？”

裴景俊是個小心，聽到這裏，繃著俊秀的小臉說道：“茵妹妹，尉大人不是我們能討論的。”

毛茵朝他甜甜地笑了下，又轉頭拉著遲萻的手說話。

遲萻一個毛孩子，不想說話的時候，只要故作天真懵懂就行了，毛茵似乎也沒有強求她說什麽，能兀自說得歡快，是一個非常樂觀的女孩子。

不久後，有丫鬟婆子擡著煮好的食物進來，招呼孩子們過來用餐。

因為在船上，飲食條件不是很好，都是大鍋飯，孩子們的食欲並不高，連裴景俊都是滿腹心事的樣子，只有毛茵一個人吃得歡快，時不時地給遲萻夾菜，像個大姐姐一樣照顧她。

吃完飯後，就有丫鬟帶他們去艙房歇息。

艙房並不大，兩人一間，遲萻理所當然地和毛茵一間，由一個丫鬟給她們打水洗漱，伺候她們上床歇息。

“姐姐叫什麽名字？你是這裏伺候的人麽？”毛茵是一個嘴甜的，一邊乖乖地讓丫鬟伺候著洗臉，一邊好奇地問。

丫鬟笑道：“奴婢翠羽，是船上伺候的下人，兩位姑娘有什麽吩咐，以後交待一聲即可。”說著，看了遲萻一眼，可能是念在她年紀小，又問道：“遲姑娘晚上一個人睡沒關系麽？”

毛茵馬上舉手說：“我可以陪萻妹妹一起睡。”

遲萻笑瞇瞇地看著翠羽，沒有說話。

翠羽伺候她們換上睡衣後，看著她們上床歇息，便出去了。

兩個年紀相差不大的小姑娘躺在陌生的床上，一時間並沒有睡著，毛茵嘰嘰喳喳地說著，說到最後，突然嘆了口氣，說道：“我有點想念我娘親和姐妹們了。”

遲萻附和著應一聲。

“他們說，我這次進京是去享福的，只要能被選中，就有享不盡的榮華富貴，不用再辛苦地修煉，不用再和妖魔鬼怪戰鬥，不用再做這些危險的營生，可以像個普通人一樣富貴到老。也不知道是去享什麽福，其實我還是挺喜歡捉鬼除妖這些事情的，很有趣……”

遲萻琢磨著她的話，小聲問他，“茵姐姐，你知道到時候我們要被誰選中麽？”

“不知道，應該是京裏的貴人吧。”毛茵也不能肯定。

遲萻又不動聲色地詢問幾句，發現毛茵這小姑娘完全被家人忽悠了，仿佛她此行就是去享福的一樣，壓根兒沒有危機感。

除了毛茵外，遲萻也觀察過其他人，從裴景俊的態度就知道，此行並不簡單，裴景俊顯然是知道實情的，所以這個九歲的孩子顯得憂心忡忡。

到底是孩子，雖然在陌生的地方有些害怕，但趕了一天的路，很快就累得睡著了。

接下來的日子，眾人都是在船上渡過的。

船行兩天，就有兩個孩子因為暈船，出現十分嚴重的發燒嘔吐象現，尉大人讓船上的大夫給他們開藥，讓他們在船艙裏休息，至於其他的孩子，只要不隨便亂跑，都不會限制他們的行動。

不過遲萻發現，大多數孩子都是比較乖巧的，寧願待在屋子裏修煉也不出門亂轉，裴景俊也不例外。

毛茵不認識其他人，所以時常拉著遲萻一起去找裴景俊說話，那副無憂無慮的模樣，讓裴景俊好幾次有些不耐地呵斥一聲，讓她好好地修煉。

毛茵委屈地說：“景俊哥，你好兇，難得沒有家人盯著，就不用這麽勤奮啦。”

“你懂什麽？”裴景俊小臉繃緊，有些怒其不爭的樣子，“你這麽懶惰，小心以後怎麽死都不知道。”說著，他臉上露出憤怒和驚懼交加的神色，很快又恢覆冷靜，繼續努力地修煉。

毛茵被他的態度傷到，自己一個人回房去了。

遲萻仗著年紀還小，男女之防並不嚴，賴在裴景俊房裏，以修煉的名義詢問他不懂的地方。這裴景俊是裴家這一代資質最優秀的天才，雖然有些恃才傲物，到底年紀還小，有些好為人師，見遲萻一個毛孩子一本正經地來請教，也樂得教她。

遲萻便趁機打探他們此行進京的目的。

裴景俊哪裏是她這嫩皮老阿姨的對手，幾次下來，就被遲萻將他知道的事情都套得差不多。

他們這次進京，確實與宮中有關，準確地說，是宮裏的素有妖妃之稱的蘭妃折騰出來的。

蘭妃是老皇帝的寵妃，聽說她是一個妖妃，用妖法迷惑皇帝獨寵她，後來生下一個天生有異瞳的妖孽皇子，即是當今十七皇子。

十七皇子自出生起體弱多病，上好藥材吃了不少，卻一直沒有起色，太醫也拿他的病沒轍，國師曾斷言此子活不到成年。

老皇帝是個昏庸無能的，他對蘭妃寵愛異常，自然不樂意見愛妃傷心，對十七皇子也十分寵愛，完全看不到他身上的異常，一副世人都眼瞎看不到他的皇兒好的樣子，連大臣都拿他無奈。

這次不知道蘭妃打哪裏找來的妖法，竟然要用古時傳下來的續命之法給十七皇子續命，於是皇帝便下旨讓人將民間那些能人異士家族中的優秀弟子召進京城，選出與蘭妃之子生辰血緣匹配之人，即是所謂的有緣人，用以命易命的法子，給十七皇子續命。

所以，這群來自民間驅魔家族的孩子，其實都是給十七皇子續命的倒黴鬼。

弄清楚這些，遲萻終於明白為什麽父母會如此不情願，而這船艙裏的其他孩子如此惶恐不安。

不過很快地，遲萻又有些懷疑裴景俊的話，如果他們這群人真的是被挑進京裏給十七皇子以命易命的倒黴鬼，她爹娘不會說讓她進京去陪一個人啊？

只怕其中應該還有其他的內情。

雖然心裏懷疑，但遲萻發現從裴景俊這兒挖不出什麽，再看船上的其他孩子，估計知道的也不多，便沒有再去打探。

船行一個月，終於抵達京城。

此時已經是臘月，剛下了一場雪，京城到處銀裝素裹，船上的一群孩子像小動物一樣被趕到馬車裏，接到一處驛站休息。

驛站裏已經準備好洗漱的熱水和幹凈的衣物，一群訓練有素的丫鬟們伺候這群孩子們洗漱，將他們從頭洗到腳，洗得幹幹凈凈的後，讓他們換上嶄新的衣服，接著端來熱騰騰的美食，讓他們吃個飽。

一群孩子仿佛在吃人生中最後一頓飯，愁腸百結地吃了個撐。

吃完飯後，一群孩子被帶去已經準備好的房間歇息，房間鋪著溫暖的被褥，還點著安眠的香，讓人很容易入睡。

遲萻卻有些睡不著。

這一路上，她能收集到的信息不多，不說裴景俊等人並不詳實的信息，就是船上的那些伺候的人，嘴巴也非常嚴實，根本沒辦法打探到什麽。至於那位隨行的尉大人，他應該知道什麽，可惜這人太過精明，而且通身的殺戮之氣，神鬼難近，更不用說普通人。

只要尉大人站在一旁，船上那些孩子就忍不住瑟縮起來，看都不敢看他一眼。

遲萻雖有心打探，卻也怕尉大人看出什麽，只好繼續裝乖孩子。也因為如此，所以直到現在，對於未來，她還是沒有得到什麽有用的消息。

雖然心中千思萬想，但小孩子的身體是控制不住的，時間一到，遲萻還是睡著了。

第二天，天沒亮，一群孩子就被人叫起。

丫鬟們伺候他們洗漱，讓他們穿上昨天那身漂亮嶄新的衣服，等他們吃完早餐後，就用特制的馬車將他們接離驛站。

遲萻和其他幾個孩子坐一輛馬車，她人小個子矮，被毛茵摟在懷裏，想掀車簾看一下外面都做不到，只好像其他神色不安的孩子一樣，乖乖地坐在那兒。

馬車行了約模一個時辰，中途幾次停頓，像是經過檢查的關卡，終於停下來。

一群孩子被人趕下馬車，年紀最小的那些，被幾個白面無須的男人抱下來。

遲萻昨天就發現了，那些訓練有素的丫鬟都是宮女，而這些白面無須的男人，估計就是太監。

這裏是皇宮。

遲萻看一眼周圍的環境，覺得裴景俊的消息有些是對的，他們此行的目的確實是皇宮。

一群人被帶到一處宮殿，因為是冬天，宮殿裏燒著地龍，並不太冷，空氣中縈繞著一股奇怪的異香，周圍站著神情肅穆的侍衛和宮人，那無形中的壓抑氣氛，讓一群小孩子們噤若寒蟬，瑟縮站在一旁，不敢四處張望。

雖然沒有人教導他們規矩之類的，但是皇宮那種壓抑嚴肅的氣氛，讓人本能地不敢造次，連有些傻大膽的毛茵都安安靜靜的。

在這一片安靜之中，突然響起一陣腳步聲。

腳步聲越來越近，直到不遠處方才停下來。

接著，一道有些壓抑的咳嗽聲響起，然後是宮人快速的腳步聲，空氣中飄蕩著一陣奇特的藥香味，並不苦澀，反而讓人神清氣爽，著實奇怪。

有大膽的孩子忍不住擡起頭，好奇地看過去。

遲萻也隨大流，好奇地擡頭，當看到被一群宮人簇擁著的男孩時，遲萻心裏忍不住樂了。

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