衛承勉見到衛啟泓時, 覺得他面上的神情尚算平靜, 但他又覺得, 他心裏似乎埋藏著什麽事, 他忽然發現，他好像已經看不懂兒子的心思了。

衛承勉擱下手裏冒著熱氣的茶杯，擡眼盯著兒子：“來尋我何事？”

衛啟泓猶疑一下，旋行禮笑道：“兒子今日想了半日，最後還是將酬酢全推了。兒子想跟父親一道出去走走，不知父親可有餘暇？”

衛承勉似乎思量了一下, 點頭應下, 轉頭命小廝去取他的大氅和袖爐來。

與兒子一道往外走時，衛承勉隨口問他今日怎想起要與他一起出去的。衛啟泓笑道：“等出去後兒子與父親細說。”

兩個小廝低眉順眼地為父子兩人挑起簾子, 隨即跟了出來, 與另兩個一道, 綴在衛承勉身後隨侍。

衛啟泓以眼角餘光瞄了他們一眼, 沒有言語。

衛承勉問衛啟泓想去哪裏，衛啟泓想了想, 往大門的方向望了一眼：“外頭花燈正鬧得歡騰, 不若先出去看花燈去。”

衛承勉頷首道：“也好。”

蕭槿還是第一次放孔明燈, 她從前只放過河燈, 磨鏡一般的河面上飄蕩著各色大小不一的燈盞, 在黧黑的夜色映襯下, 透著一種滿含詩意的美。

孔明燈升空的效果大約不會差到哪裏, 只是蕭槿眼下心情有些覆雜。

她聽衛啟濯說一切準備就緒, 上前查看了幾個，確定裏面的燈油夠少，燃燒時間應該不會超過一刻鐘，便點頭道：“可以了。”

衛啟濯踟躕了一下，道：“確定不多放些燈油？這麽少的一點，飄不了多久。”

“就是讓它飄不了多久的，”蕭槿道，“要是一直飄著，萬一飄得太遠，落到樹上或者屋頂上燒起來怎麽辦，雖然這個可能很小。”

衛啟濯盯她須臾，倏然笑道：“既然啾啾這樣擔心，那不如我命人尋一千盞燈籠來，擺在地上，等到夜色完全暗下來，一眼望去應該也十分壯觀。”

蕭槿眼前一亮：“好啊好啊！你親自將燈籠擺成這種形狀——”說著話，一雙漂亮的纖白玉手扣成一個心形，“然後我站在正中央，你站在我面前，給我唱情歌。”

四下裏篝火通明，蕭槿說得雙眸放光時，借著融融火光，忽然發現衛啟濯臉頰似乎泛起了紅暈。

蕭槿一楞，不可思議道：“你臉紅了？”湊到近前，滿面含著揶揄的笑，“真是開天辟地頭一遭啊——為什麽臉紅？你不會唱歌？”

酒肆雅間裏，袁泰跟方訥談興正高。

他原本是打算與一眾同僚好生開懷暢飲一番的，他雖位高權重，但人情酬酢總是免不了的，收買人心這種事，從來都不嫌多。但今日看來是不成了，因為他有更想做的事。

袁泰聽著方訥滔滔不絕地講述著不知道打哪裏聽來的消息，心中暗笑這人從前不愧做過言官，知道的東西挺多。

言官們鎮日以彈劾為己任，不光關註朝堂中事，連家事也打聽，哪個家中有什麽風吹草動，都逃不過他們的耳目。

而且，他揣測著應當是方訥曾經因著當年李春蓮那個案子，跟衛啟濯結了梁子，以至於他之後刻意留意過與衛啟濯相關的人事，包括他岳家的事——當時方訥重提此案時，未能整垮衛啟濯，反而被衛啟濯反過來打臉，落得在陛下面前丟人，最後還被貶成了個清水衙門的八品小官，恐怕心裏對衛啟濯已經滿腔憤恨。

原本像是他這種卑微的小官，他是不會放在眼裏的，但看在他跟衛啟濯不對付的份上，他覺得他興許還能有點用，所以今日便將他叫來一道吃酒。沒想到，竟然真的有意外收獲。

方訥如同竹筒倒豆子一樣將自己所知道的都抖了出來，直說得口幹舌燥，袁泰在對面坐著，還時不時藹然可親地幫他倒了一盞熱茶。

方訥受寵若驚，連忙稱謝。

從前言官當久了，總是喜歡跟人叫板，也因著他言官的身份，身邊總是不乏拉攏之人，但自從他那次栽了之後，就飽嘗人情冷暖。眼前坐著的這位可是當朝宰輔，他今日能收到邀請已經覺得十分榮幸，如今又得這般對待，心中更是感慨萬端。

方訥說了足有半個時辰，有的沒的都交代了個一清二楚。最後將茶水飲盡，恭敬地問：“大人可還有什麽要問的？”

袁泰兀自沈吟片刻，問道：“蕭家三房跟四房既然罅隙不大，那為何四房不捐個貢生？橫豎蕭大人如今官高威重，將來侄兒入了國子監，他再使把力，混個七品官也不是難事。”

方訥嗤笑道：“四房可沒那些個閑錢，下官聽聞蕭家四房跟三房比起來，過得捉襟見肘。蕭家的四夫人娘家也趕不上三夫人有錢，貼補不了兒子。”

袁泰恍然：“原是如此。”

衛承勉與衛啟泓出去轉了不上半個時辰，衛啟泓便提出要回府，衛承勉認為難得出來，勸他多逛逛，但衛啟泓執意如此，衛承勉便也沒再堅持，與他一道折了回來。

父子兩個去了後花園。

國公府的後花園有好幾處觀景湖，如今大多都已經結了冰，但眼下不似臘月那樣凜寒，冰層並不厚。

衛啟泓與父親在後花園漫步一陣，轉頭瞧見父親身邊那幾個小廝還跟在後頭，低聲征詢了衛承勉的意思後，朝他們擺了擺手，揚聲道：“你們都姑且留在此處，我與父親有些私話要說。”

幾個小廝一齊應是。

衛啟泓轉回頭來，道：“父親，咱們去湖邊亭中坐一坐吧。”

衛承勉頓了一下，點頭應允。

兩人相對落座後，衛啟泓跟衛承勉講起了一些他記得的童年往事，臉上現出幾分懷戀之色。

“不知不覺間，竟然已經過去了這麽多年，”衛啟泓看著父親，“父親當年將我跟啟濯教養長大，實是不易，父親的生養之恩，兒子一直感念在心。”

衛承勉笑道：“哥兒今日來尋我，便是要來說這些？”

衛啟泓輕嘆道：“只是前幾日忽然有些感觸。再就是，兒子想起咱們父子許久未曾促膝長談，便有了今日的想法。”

衛承勉突然道：“哥兒若無事的話，我便先回了。”

衛啟泓面色微沈：“父親有何急事？不能再坐少刻？”

放完孔明燈，蕭槿見衛啟濯有些心不在焉，晃了晃他的手：“要是實在掛念公爹，咱們就回去，風吹著也挺冷的。”

衛啟濯緘默少頃，道：“那好，咱們回去。”說著話握住她的手，“冷不冷？我幫你暖手。”

蕭槿搖搖頭：“我裹著貂裘怎麽會冷，就是有些乏了，想去車廂裏靠著睡會兒。”

衛啟濯隔著她的風帽摸摸她腦袋：“好。”

蕭槿凝他少頃，一時出神。

他如今仍然喜歡時不時地摸她腦袋，每回被他摸頭，她就會不由自主地想起當年他當她表哥的那段歲月。

清晰如昨，但實則已經相隔十餘年了。

他們乘的這輛馬車十分寬敞，裏面擺了個小熏爐和一張小幾也絲毫不顯擁擠。蕭槿坐在暖香氤氳的車廂裏，不消片時，便沈入了夢鄉。

衛啟濯讓她倚在他懷裏，半攬著她，一手在她脊背上輕輕拍撫。

如果此番真的出現他所猜測的事情，那就真的是圖窮匕見了。

觀景亭內，衛承勉與衛啟泓起了爭執。

衛啟泓讓衛承勉立一份遺囑，上面清楚明白地寫上將來爵位由他來繼承，任何人不得以任何理由爭奪他的繼承權，膽敢違反者，一律掃地出門。

然而衛承勉不肯應允。衛啟泓幾番爭取無果，惱怒道：“父親之所以不肯，是為了給誰留後路麽？”

衛承勉面色沈冷：“你這要求根本就是胡鬧，你見哪家長輩立這等遺囑？還有，你今日來找我也根本不是為了敘話，而是為了逼我立遺囑的對麽？”

衛啟泓稍微平覆了一下情緒，道：“兒子會如此，還不是因為父親太過偏著弟弟！我總是要為我自己考量。況且，父親總是對兒子不假辭色，兒子豈能心安！父親設身處地想一想，便知兒子為何要這般了。”

衛承勉起身理了理衣冠，淡淡道：“這也是你自己作的，你想一想我頭先是怎麽對你的，你再想想你後來是如何一再得寸進尺的。我已經多次提醒你，你自己執迷不悟，我自然對你失望。該設身處地去想的人是你。”

衛啟泓見父親擡腳就要走，當下沖過去拽住父親的衣袖：“父親今日若是不答應，兒子會一直堅持到底！父親若真是沒有旁的心思，給兒子吃一顆定心丸又如何？”

衛承勉也知道老太太交代衛啟濯的那番話，他覺得老太太的話雖狠，但道理是沒錯的，在宗族利益面前，他這個不成器的兒子確實算不上什麽。他相信，啟濯是個恩怨分明的人，並且其實根本不在意什麽爵位，憑他之能，完全可以自己掙個爵位。將來若是啟濯一意要對付他大哥，那必定是這孽子咎由自取。

衛承勉面色變得越發難看：“松手！是你的終究是你的，你使出這種法子，不覺得幼稚麽？若真是有人要與你爭搶，你自己又總不長進，難道對方會怕了我的一紙遺囑？長點心，你如今也是當爹的人了，你若是一直不濟，震哥兒也跟著你受苦。”

衛啟泓拳頭攥緊，手上不肯松開，執意道：“父親總是要讓兒子安心些。”

衛承勉冷笑一聲：“我不會跟著你胡鬧。”說話間面色漸趨覆雜，“其實方才在外頭，我瞧著你的舉動，還以為你真是有些開竅了。”

方才在外面的燈市上，父子兩個每次走到賣吃食的地方，衛啟泓都要問問他吃不吃這個喝不喝那個。他原本想起小兒子的交代，心裏還有些愴然，但見長子似乎有所改變，又感到有些欣慰，沒想到長子存著這樣的目的。

衛啟泓一不留神，讓父親從自己手裏走脫。他一個健步沖上去，伸手一把扯住父親。然而他這一下用力過猛，衛承勉身體瞬間失衡，又兼雪地濕滑，驟然一個仰倒，直直地朝著結冰的湖面摔去。

衛啟泓此刻腳下也被衛承勉帶得一滑，他本能地後撤，手上也跟著一松，於是衛承勉瞬間栽了下去，摔倒了湖面上。眼下的湖面冰層很薄，衛承勉直接砸碎了冰層，掉進了冰冷刺骨的湖水裏。

他奮力掙紮，起浮之間斷斷續續地向兒子求救。

衛啟泓一屁股坐到了薄雪尚存的地上。他再擡頭時，瞧見父親掉進了湖裏，一時楞住。遲疑過後，他猛地站起，預備往湖畔挪步伸手時，又忽然頓住。

他低頭望著不住在湖水裏掙紮的父親，身子像是定住了似的，一動不動。

他腦中忽然冒出一個念頭，這個念頭令他神色緊繃，雙拳籠攥。

如果父親就此淹死在這湖裏，於他而言便是最有利的。他一直擔心衛啟濯會來搶奪他的爵位，一個最緊要的原因就是他隱約感覺到衛啟濯將來是有這樣的能力的。而眼下，衛啟濯大約還沒有到那一步，祖母又尚且在世，在他無大過的狀況下，祖母沒有理由不讓他襲爵。

然而這一切的前提都是，沒有人知道他見死不救。

衛啟泓下意識往身後環顧一圈，正要舒口氣，突然瞥見側旁的曲廊上跑過來三個小廝打扮的人，腳步如風，矯健異常。

衛啟泓面色倏地沈下。待到那三個小廝跑到近前來，衛啟泓仔細辨認了一下，卻是認不出那是哪裏的小廝。他不讓衛承勉帶著小廝，自己身邊卻是跟著兩個，只不過是在暗處，而且是他打別處調來的，以防萬一。

他朝著暗處的小廝打了個手勢，即刻便有兩個小廝飛奔而來。

等他的人趕到，先前那三個小廝早已經跳下水，合力將衛承勉救了上來。

衛啟泓見三人要將衛承勉背回去，即刻出聲道；“哪裏跑來的小廝？”

那三人居然理都不理衛啟泓，兩人將衛承勉扶到了另外一人後背上，轉頭就走。

衛啟泓臉色一陰，命兩個手下將三人攔下來。

三人完全不買賬，那個背著衛承勉的小廝徑自往前奔去，餘下兩人身手不俗，眨眼之間一人撂倒衛啟泓一個小廝，又急匆匆追上了同伴的腳步。

衛啟泓覺出不對，後脊背忽然一陣發冷。

他一把揪起自己的小廝，幾乎是低吼著道：“再去多帶些人來！有人要對父親不利！”

如果父親醒來，將他見死不救的事情說出去，他就真的完了。

衛啟泓此刻忽然有些後悔。他忍不住想，這會不會是父親的故意試探？父親方才的言行舉止，總好像透著點故意激怒他的意思。

四周寒風凜冽，但衛啟泓卻是出了一頭汗。

他看著那三個小廝漸遠的背影，遽然疾奔追上去，一把拽住衛承勉濕透的衣袖，沖著那三人吼道：“滾開！我來背父親！”

衛承勉方才在刺骨的冷水裏泡了一會兒，已經凍得身體發僵，嘴唇發紫，根本沒有氣力，全靠三個小廝穩住他才沒有掉下去。如今被衛啟泓這樣扯住，小廝們只好停下來。

衛啟泓見這三人目光不善，冷著臉道：“怎麽，你們還敢……”

他一語未畢，忽覺後襟被人狠狠拽住，一轉頭就撞上了衛啟濯陰鷙的目光。

他還沒來得及想衛啟濯為什麽會出現在這裏，就被他一拳打倒在地。衛啟泓眼前金星亂冒，嘴裏一股腥甜之氣彌散開來，最初的麻木過後，他才後知後覺地發現自己的牙居然硬生生斷了兩顆。

蕭槿立在不遠處的廊檐下，望著衛啟濯的側影，覺得時光仿佛回到了前世。

因為眼下他身上迸發出的那股狠戾之氣，與他前世震怒時的氣場一般無二。

他素日裏都盡量不讓她看到他發火的樣子，大約他自己也知道自己生氣的模樣嚇人。

蕭槿又看了一眼跪坐在地捂著嘴的衛啟泓，心中暗道，這位貴公子這回是作到頭了。

看來她之前的猜測有誤，衛啟泓這一世是不會走前世的老路了，因為他實質上根本蹦跶不到前世栽跟頭的時候。

衛啟沨也說衛承勉前世是意外落水而死的，倒也算是合著這一回了，只是時間提前了兩個月。那麽，衛承勉前世的死也很可能跟衛啟泓有關。不過她總覺得衛啟沨那日與她做交易時，說的話並不完全，他知道的應該不僅限於他當時所說的那些。

衛啟泓是被衛啟濯硬生生一路拖到祠堂的。衛啟濯一腳踹在衛啟泓膝窩上，令他撲通一聲跪了下來。那三個小廝安置衛承勉去了，他打算出去喚兩個健壯有力的長隨來看著衛啟泓，回身往外走。

將要踏出祠堂門檻時，他擡頭看到迎面而來的蕭槿，辭色才稍緩：“啾啾先……”

他一句話才開了個頭，忽見蕭槿面色一白，一面沖過來伸手拉他一面大呼：“躲開！”

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