“想知道麽？”衛啟濯湊近道, “想知道就來親我一口試試。”

“為什麽說試試？”

“因為你親了我也不一定會告訴你。”

蕭槿鼓了鼓腮幫子，哼了一聲，扭頭徑自走了。

等兩人坐上馬車, 蕭槿遽然湊上去在他臉頰上親了一口：“好了, 現在我親也親了, 你若是不說，我至少……三天不理你。”

“不可能。”

蕭槿嚴肅道：“你不信？那咱們走著瞧。”

“你說你三天不主動來找我說話，我相信, 但是三天不理我, 我覺得不可能, 畢竟夜裏‘嗯嗯啊啊’這種也算是理我，你看我說的在理不在理？”

蕭槿竟然立時就明白了他在說什麽，滿面緋色。

她忽然意識到，當年那個清純不做作的學霸表哥已經變成了調戲隨手拈來的老司機。

蕭槿為表明立場, 繃著臉起身, 選了個離他最遠的位置坐下, 自顧自喝茶吃點心。

不一時, 衛啟濯坐到她身邊來, 摸摸她腦袋道：“真想聽？”

蕭槿偏過頭去。

“那啾啾答應我, 九月份與我一道出去秋游。”

他頭先與她商量等他九月休沐時帶她出去游玩, 但她這些年來已經將京郊都轉遍了, 覺得出門興許不如待在書房看書有意思, 便沒有答應。沒想到他還一直惦記著這事, 這麽大的人了跟個孩子似的。

蕭槿一面腹誹一面道：“成, 我答應，你說吧。”

衛啟濯將她拉到懷裏抱著，低聲道：“他與我說，自從我成為他之後，他的命格便與我的命格連在了一起，他在死後仍舊怨念不散，於我的因緣業報有所妨礙。想要摒除，便要令他的因果得正、怨憤得伸。只我不能作幹預，作壁上觀、順其自然便是。昨晚我又夢到了他，他立在遠處只是不語，後頭終於開言，卻是讓我今日去一趟鎮遠侯府。”

“我聽到因緣業報之類，便想到了我們遲遲未有子嗣的事，”衛啟濯繼續道，“這個興許也算在業報裏面，所以我當時在夢裏便想，大約等了卻衛莊這件事，我們的孩子也不遠了。”

蕭槿垂斂眼眸。她前世一輩子困在畸形婚姻裏，沒有孩子，今生確實也想有個孩子。

不過……

“你是不是在誆我？我看你就是想順道借此事安慰我，”蕭槿歪頭靠在他懷裏，“其實我也不至於想不開，姨母給的那個方子便是個機會，慢慢來興許就能有效用了。藥引往後也可也尋機配，我是個很能想開的人。不然前世怎麽熬過來的。”

衛啟濯有些哭笑不得，正想再解釋幾句，就見她仰起頭道：“今日結果如何？順利不？”

衛啟濯就勢捏了她鼻尖一下：“不太順利。那群人始終不肯承認，即便是用刑，也嘴硬到底。陛下後來看時辰不早了，便又將人收押起來，預備改日再審。”

“楊禎也在其中？”

“沒有，我奏章裏沒提楊禎。我抵京後收到了楊禎差人快馬加鞭送來的信，信封裏面裝了折好的畫，畫的是葵藿傾陽的情景。”

“葵藿傾陽？”蕭槿目光一轉，“他想通了？這是表忠心來了？”

“是，他還順手附上了一封信，那信是袁泰的手翰，就是袁泰當初寫給周廣的信，信中暗示他們對我動手，上面還有袁泰的私印。楊禎這回算是送了我一份大禮。”

蕭槿心道楊大人這算是交了保護費了，點頭道：“他還挺有眼色的。這樣一來，往後你非但多了個助力，而且手裏還握著袁泰的把柄。但問題是，將來那群人萬一狗急跳墻供出楊禎，你還要幫他圓。”

“楊禎本身就沒有摻和，他頭先只是一直擔心我參他個知情不報而已。眼下最主要的問題是那群人不肯認罪，還要磨上一陣子。”

蕭槿捏了捏他手指：“你說等這回案子塵埃落定，陛下會拔擢你麽？”

“這個要隨緣了，大理寺卿的位置是暫且不會給我的，我原先的戶部郎中的位置倒是還在，只是我若在戶部裏官升一等，就要到侍郎的位置了，然而如今別說戶部，六部所有的侍郎都沒有缺位。”

“遲早的事，”蕭槿拍拍他，“等你升了官，記得再請我吃飯。”

蕭枎最終還是沒能救回來。

蕭槿覺得蕭枎雖無愧怍，但心虛是有的，要不然也不會在中元節放荷燈時緊張成那樣。後來她跌入河中之後應當是受到了不小的驚嚇，至於出現的那些幻覺，蕭槿都忍不住要懷疑是不是衛啟濯又使了曼陀羅花，但他說他並沒有插手。

不過蕭枎若是偏要自己嚇自己，那心魔太重也是誰也救不了。

到了八月下旬，山東屬官貪扣糧稅謊報災情的案子經過三法司多次會審，以眾屬官認罪伏法告終。

永興帝在朝會上對衛啟濯大加褒獎，又表示戶部侍郎趙經邦昨日遞呈丁憂，而衛啟濯此番查案平亂有功，可升任補缺。

袁志聽得眼珠子都要掉下來，袁泰忍不住看了皇帝一眼，連衛承勉都是瞠目結舌。

衛承勉原本覺得自己兒子能在這個年歲上坐上正四品的位置已經是祖宗保佑了，沒想到如今竟還能直升三品堂官。果然他這兒子除了不要臉以外，其他都是極好的，連運氣都逆天。

衛啟濯本人倒是鎮定得多。實質上，他從蕭槿的諸般言行中就能揣測出他的前程。蕭槿前世那般懼怕他，她那張圖上又顯示他早早坐上了正三品的位置，那麽可以想見，他至少是做到了尚書那樣的高官，甚至做個更大膽的猜測，他可能取代了袁泰。

晚間歸家來後，袁志與袁蔚兄弟兩個來內書房尋袁泰。

袁泰這回失算，正自煩郁，瞧見兩個孫兒過來，擺手直是趕人。

他前不久才在孫兒面前說衛啟濯這回非但什麽好處都撈不到，還會惹得一身腥，結果如今被打了臉，連帶著對衛啟濯又多了幾分惱怒。

兄弟倆互望一眼，又轉向袁泰：“祖父，那幾個涉案的官吏，最後怎就招了？”

袁泰面色陰沈半晌，道：“是我大意了，我原以為他們顧忌著我，又為著自己的前程，怎樣都會挺一挺的。”

這種事一旦認罪，能保住命便是好的，遑論前程了，所以他之前篤定這群人不會招供，最後即便不能拉衛啟濯下水，也能讓他惹得一身腥。但他千算萬算，還是沒有算到一步棋，那便是黃瑞。

黃瑞當初雇人殺衛啟濯不成，反將自己搭了進去。衛啟濯翻出了提刑按察司審問黃瑞的案卷，裏面詳細記載著衙門調查的結果，黃瑞一直挺著不肯認罪，但鄭菱卻因受不住刑罰，將自己如何得黃瑞的授意，如何預備拘著蕭槿的事一五一十地招認了出來。皇帝還特意將鄭菱押送到京師，帶上堂來細細審了一回。

於是這案子就此打開了缺口。

袁志如今就在六部待著，想到衛啟濯往後就是侍郎了，急問祖父可有法子將他擠下去。六部之間的人事調動頻繁，連堂官都是調來調去的，所以沒準兒哪一天他會被調到衛啟濯手下做事，這可是不妙，他跟衛啟濯是有積怨的。

袁泰思量半晌，搖手道：“我自有計較，你們且回去。”

袁蔚瞧出祖父是覺得二哥不靠譜，不肯多言，便拉著袁志一道離開了。只他心裏也惦記著這事，到底是想探一探祖父的口風，於是晚夕用膳後，便悄悄尋了來。

袁泰對於袁蔚這個孫兒還是很欣賞的，只是想到當初孫兒在科名上被衛啟濯壓了一頭，便也是不大高興。

“衛啟濯的舅父尹鴻，你可知道？”袁泰突然問。

袁蔚一楞，跟著點頭道：“有所耳聞。孫兒聽說此人頭先在衛家住過好長一陣子，後來又離開了，也不知究竟圖的是什麽。”

“我打聽過，尹鴻跟衛啟濯的母親早年有過節，後頭多年過去，尹鴻心中有愧，前來請求衛啟濯的諒解，但衛啟濯並不吃他那一套。只我瞧著，衛啟濯倒未必就心腸那樣硬，說到底也是嫡親舅舅。我前幾日偶然間聽說，尹鴻身子調養得差不多了，朝廷這邊也有讓他覆職的意思，兩下裏一合，吏部那頭便敲定讓尹鴻繼續擔任河間知府。”

袁蔚不解：“但這跟……”

“你先莫急，”袁泰坐下呷了幾口茶，“你說一個地方官在任上，能一星半點錯處都沒有麽？又不在京師，要做些手腳也方便些。衛承勉亡妻尹氏可只那一個嫡親兄長，衛啟濯又是個孝子，尹鴻真出了事，他能不管？”

袁蔚怔了須臾，撫掌直道妙哉，旋又道：“那祖父預備如何？”

轉入九月後，一場秋雨一場寒。

蕭槿一直密切關註著天氣，如果不能在冬季到來前配好藥引，今年似乎就配不成了，畢竟入了冬，下的就是雪了。

九月初八這日，國公府這頭來了親戚。

來的是傅氏的娘家人，所以跟蕭槿也沒多大關系。只是蕭槿覺得傅家人興許是無事不登三寶殿的，衛啟沨眼下總不肯娶媳婦，傅氏百般法子用盡，眼下怕是要祭出表妹大法了。

不過蕭槿始終覺得，嫡親表兄妹成婚，親緣太近，對後代大大不利。

衛老太太見過了傅家人之後，傅氏轉回頭去安排罷，便又折回來，借著問安的由頭，詢問衛老太太覺得方才自家那個來請安的娘家侄女兒如何。

衛老太太搭她一眼，淡聲道：“二哥兒若是相中了，我倒也無甚異議。”

她因著不喜傅氏，連帶著也不太待見傅家人。之前她與衛啟濯說他不在的這一年裏發生了許多事，這許多事裏面就包含著不少二房的事。

只她雖不喜傅家，但衛啟沨如今拖婚事已經拖到不像話的地步了，若是真能跟傅家的哪個姑娘看對眼，那她也不會反對。

傅氏聽見衛老太太這話便松了口氣，旋又似想起了什麽，低聲跟老太太說起了自己表兄家中有個尚未婚配的庶女的事。

“那姑娘我見過幾回，瞧著模樣好得很，又是好個溫克性兒，跟嫡出的姑娘比也不差什麽，”傅氏笑道，“婆母著，啟濯如今子嗣艱難，不如牽個線，納……”

傅氏一語未了，衛老太太便擡頭看過來。

她這媳婦跟大房較著勁兒她是知道的，如今又要將自己這邊的人塞給啟濯做妾，用腳趾頭想想也知道沒安什麽好心。

“我看不妥，”衛老太太直截了當道，“你趁早歇了這心思，又不是什麽人都能往我孫兒身邊湊的，表親家裏的庶女，你能了解幾分？瞧著瞧著，你光瞧著就能瞧出好歹來了？”

傅氏被老太太呵斥一頓，面上笑容微僵，但卻不敢違逆婆母，只好訕笑著稱是告退。

她出來時心中尚有些不豫，老太太回絕得真是幹脆，她就不信蕭槿總生不出孩子來，衛老太太能一直憋著不給衛啟濯張羅納妾。

傅氏下了臺階預備回自家院子，誰想到沒走幾步，就忽覺零星水滴落在臉上，擡頭去看的工夫，原先細小的水星子已經迅速變成了豆大的水珠。

下雨了。

下雨不稀罕，稀罕的是下雨的時候天邊竟還掛著燦亮的金烏。

傅氏忙折回曲廊，一面拿汗巾揩身上的雨水，一面嘀咕道；“這什麽古怪的天氣，敢怕是要出什麽變數？”

蕭槿正躺在軟榻上打盹兒，朦朧間聽見外面的淅瀝雨聲，醒轉過來，想起藥引的事，又有些頹然。她這三兩月間，每逢下雨總要出去看看，總每次都是空歡喜一場。

蕭槿迷糊了片刻，最終還是掙紮著爬了起來。

她推開窗子，撐著迷蒙睡眼望去，忽然瞧見院中盈滿日芒，水窪中還倒映著日影。

蕭槿渾身一震，瞬時清醒過來，轉頭下榻。

晚間，衛啟濯歸來後就聽說蕭槿要見他。他正要趕過去，忽見明路繞過游廊趨步而來。

“少爺，這是舅老爺使人送來的。”明路躬身呈上一封信。

衛啟濯頓了一下，拆開掃了一掃，面上神情莫測。

他將信收入袖中，轉身去書房把信收好，掇轉身去了飯廳。

他甫一入內，就見蕭槿招呼他坐下。

“我已經把藥引配好了，”蕭槿笑吟吟看著他，“方才服了一貼藥。這幾日試試效果。”

她說著話便見衛啟濯站起身來，困惑道：“你去作甚？”

“取鹿血酒來。”

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