蕭槿起身上前時, 見眾人齊齊轉頭，朝她投來含義各異的目光，忽覺她好似是要上去領獎一樣。

她到得跟前後，向老太太行了禮, 衛老太太拉著她坐到身邊, 詢問她玩得可還盡興雲雲，跟著拍拍她肩背道：“我跟你也算是一見如故，你往後記得常來國公府這邊走動走動, 陪我說說話兒。”

蕭槿一楞, 老太太特特將她叫來，就是為了說這個？

衛老太太說話之際，退下了腕上一只提系金跳脫，直接套到了蕭槿手腕上, 笑道：“拿去戴著玩兒吧，這玩意兒我都當壓袖戴著, 你回頭穿大袖衫時用得著。趕明兒我再去翻翻看我那裏還有什麽好東西, 下回你來時拿給你。所以你千萬記得常來, 否則可沒你的份。”

眾人聞言，面面相覷。

在座的各家夫人都是人精, 當下都看出幾分意思來了。若說衛老太太之前的舉動還只是單純出於對小輩的喜愛的話，那眼下這言行就有些耐人尋味了, 倒似是有與蕭家結親的意思，否則單單將蕭槿叫上去送首飾，又再三囑咐她常來做客, 便不太合乎常理，畢竟老太太是頭一回見蕭槿。

只是不曉得是想讓蕭槿當哪一房的媳婦了。

季氏也不免驚詫，她才想著要探一探衛家這邊的意思，衛家太夫人就做出這般舉動，難道是巧合？

周氏楞了半晌，見陳氏轉頭看向她，臉上一紅，若無其事地扭過臉去。

陳氏卻仍舊哪壺不開提哪壺，湊過來低聲道：“看來大嫂方才猜的不太對啊。”

周氏尷尬不已，心裏直罵陳氏沒個眼色，憋著氣道：“我也是隨意一猜。”

“大嫂說，太夫人莫不是想讓八姐兒當孫媳婦吧？”

周氏嘴角抖了抖：“我怎知道，興許太夫人只是一時興起，畢竟不可能才見一面就中意，哪來這麽大的造化……”她話未落音，就見衛老太太示意蕭槿將她攙起來，又含笑拉著她的手，昵昵之態畢現。

周氏一口氣憋在胸口。

算了，她還是少開口好了。

蕭槿低頭對著那只金跳脫凝視片晌，想到衛啟濯適才的諸般言行，埋了埋頭。

要說衛啟濯沒跟衛老太太說什麽，鬼都不信。

其餘女眷紛紛作辭後，衛老太太示意蕭槿先出去耍子，她要跟季氏說幾句話。

蕭槿看了季氏一眼，季氏以眼神示意她安心。蕭槿踟躕須臾，行禮退出。

眼下正是落日時分，白日裏的暑氣漸消，蕭槿立在橋上，身沐習習涼風，耳聞琤琤流水，倒覺心境漸漸靜了下來。

她今日歷的事、見的人有點多。衛啟沨纏問她為何不願意收下他的東西時，她不想理會，但他鍥而不舍，所以後來她冒著走岔路的風險順著那個丫頭離開的方向尋了過去，還好衛啟濯正好趕過來。

不過她事後想想，衛啟沨的舉動有點奇怪，他似乎是在較勁一樣。

蕭槿晃晃頭，甩開那些不豫之事。衛啟沨如何，與她何幹。

她預備回臨溪館看看衛老太太跟季氏的敘話結束沒有，一回身就看到衛啟濯正立在橋頭遠遠凝著她。

衛啟濯見她望過來，移步上前：“表妹緩好了沒有？”

蕭槿一怔，跟著才想起他指的是什麽，嘴角微扯。

那件事才過去不到一個時辰吧？

衛啟濯表示他祖母還在跟她母親敘話，跟著便一面與她說話，一面七拐八繞將她領到了一處臨著水次的觀景亭，讓給蕭槿引路的丫頭暫且退下，說他跟蕭槿有事要說。

蕭槿心裏還存著一些疑問，便一路隨了他過來。兩人相對坐下後，她又仔細問了她跟衛莊相處時的諸多細節，他都對答如流。

衛啟濯見蕭槿默然不語，道：“啾啾還是不信我？”

蕭槿搖頭。她自己也不是這裏的土著，靈魂轉移這種事，她能夠相信。只是她忽然得知與自己相處了近一年的表兄其實是衛啟濯，有點不敢信。

衛啟濯暗暗松口氣。其實他說出口之後便開始擔心蕭槿認為他所言皆顛蹶狂謬，如今她肯相信他，真是再好不過。

蕭槿望了衛啟濯須臾，終於忍不住道：“表哥是演什麽像什麽？”

“當然不是，譬如倚香偎玉的浪蕩子弟我就演不來，因為我生來便不是佻達風流之人。”

蕭槿默了默，心道這又是一個滿分回答。

衛啟濯起身步至她身側，俯身與她平視：“其實你心裏始終惦記著我，對不對？否則也不會一直留著我送你的東西。你說你是不是喜歡我？或者至少，有點喜歡？”

蕭槿擡頭怔住。她見衛啟濯離她越來越近，下意識起身要退，卻被他一步步逼到了角落，一下子靠到了柱子上。

“我覺得你一定是喜歡我的，你好好想想是不是？”衛啟濯一把扣住她的手腕，嗓音低沈，“你不是甚為想念我麽？現在我就站在你面前，你都沒有什麽話要說與我聽？”

他溫熱的氣息拂面而過，蕭槿連耳朵根都要燒起來了，手腕幾番扭掙都掙不開他，赧然窘迫之下額上直冒細汗：“你先松手，萬一被人瞧見了……”

衛啟濯低笑道：“你首先想到的竟然是怕被人瞧見？放心，這裏僻靜得很，賓客們也都散了，不會有人過來。”說著話一把將她拽到了懷裏。

蕭槿怔楞的工夫，已經被他緊緊箍住了腰，及至回神掙紮，卻只如蚍蜉撼樹，根本掙脫不開。

“你看，你連臉有沒有變圓也要問我，除夕守歲時還特地給我帶吃的，我考院試那日，你困得眼睛都睜不開卻還要在數九寒天裏硬撐著跑來送我，不是喜歡我是什麽？”

蕭槿張了張嘴，竟無言以對。

“你喜歡我，我也喜歡你，我們兩情相悅，是不是該定個親？”

蕭槿怔了須臾才意識到他在說什麽，仰頭瞠目。

邏輯似乎沒毛病，但結論怎麽那麽突兀……

“我還是衛莊的時候，心裏就已經裝著你了，不然你以為我那年中秋前夕為何急匆匆趕回來？我演衛莊時多數時候確實也是出於本色，我自認性子還是十分平和的，你聽誰編排我說我不好相與的？”

他俯身湊到她耳畔低聲問：“想不想我？”

他說著話，也不待她回答就將她按到柱子上，垂眸諦視她少頃，低頭就壓了下來。

蕭槿不意他會如此，見狀滿面酡紅，一時腦際轟的一聲響，竟有些無措，一面往一側躲閃，一面語無倫次道：“放開……你、你先別……”

她躲避間，衛啟濯在她臉頰上吻了吻，見她不住推他，實是窘迫得厲害，他一時不敢相逼太甚，又伸手箍住她的腰擁她片晌，這才慢慢松開。

她轉身要跑時，他又一把抓住她的手：“你歸家之後好生想一想，我等你答覆。”

蕭槿胡亂點頭應了。

衛啟濯笑了一笑，這才放開她。

蕭槿覺得她這一天過得真是一言難盡，轉身跑出亭子時只覺頭腦發暈，心裏亂麻一樣。她立住緩了須臾，等到臉上熱度漸漸退下去，才徐步往回折返。

衛啟濯目送著她遠去。他從前不敢明著對她表露心跡，因為他沒有把握，但是如今不同了。她對衛莊應當是多少有些情意的，至少好感與親切感是必然會有的。

衛啟濯輕籲口氣。如果她此番能答應他，那他只要安心讀書等著三年之後娶她便是了。

蕭槿與季氏一道出大門時，正瞧見溫錦跟郁舒兩個在上馬車之前又起了爭執。她如今無心理會這些，轉身自上了馬車。

她向季氏詢問太夫人究竟跟她說了什麽，季氏頓了一頓。

太夫人適才其實並沒與她說什麽要緊事，只是跟她一陣閑談，後來她想起身去尋女兒，卻不好打斷她老人家的話。直到蕭槿自己回來，母女兩個才作辭離開。

蕭槿見季氏搖頭說沒什麽，心裏反而更亂。

溫錦如今跟郁舒鬧得這樣不愉快，說不定婚事有變，真的會嫁給衛啟沨。蕭槿希望看到更多這類變數以佐證她的命運也會改變，她不想再沿著上一世的軌跡走，不想嫁給衛啟沨，但如果她的變數是嫁給衛啟濯，那真是措手不及。

回到侯府之後，眾人各自散去。蕭槿又吃了些東西，盥洗了便早早躺到了床上。

她靠在引枕上出神半日，反覆捫心自問，不斷梳理著心裏的亂麻。不知過了多久，她輕輕吐出一口氣，心頭浮上一個模糊的決定。

半月之後，蕭槿一早便趕往了國公府。

她尋了由頭從臨溪館出來，沒走多遠，迎頭就撞見了等在竹林小徑上的衛啟濯。

蕭槿讓丫鬟在原地等著，上前與他見了禮，寒暄片刻，跟著語氣一低：“那件事我仔細想過了，我覺得我們……可以先試著相處一下，定親的事往後再說。”

她反覆思量過了，或許衛啟濯說的有一定道理，她對衛莊確實有一種莫名的依戀。但她需要一段時間來適應眼前這個換了個殼子的人，兼之，她對婚姻十分慎重，對於再度嫁入衛家，也有所顧慮。

衛啟濯思量片晌，道：“好，那小半年總是夠了，明年年初我們就定下好不好？”

蕭槿一楞。

“你不否認，我就當你默認了。”衛啟濯其實覺得小半年都太長，他總是怕夜長夢多。

蕭槿忍不住道：“你不怕半年之後我發現你不合適？”

“這怎麽可能，我覺得我們是天造地設的一對。何況，我這麽好，怎麽會不合適？”

蕭槿扶額，她已經許久沒聽過這麽實誠的自誇了。

這日晚間，衛老太太用了晚膳之後，正靠在榻上歇息，就見衛啟沨過來給她請安。

衛啟沨如今正在諸司觀政，白日裏也十分忙碌，老太太壽辰那日，他是告了假才得的閑。

衛老太太見他這會兒過來，知不僅是來存候的，當即問他所為何事。

衛啟沨笑道：“那日祖母上壽時孫兒便想起了這事，只是後頭又忘了。適才想起，覺著應當及時來與祖母說上一說——孫兒覺得四弟身邊應當添兩個紅袖添香的知心人了。四弟如今身邊伺候的人越發少了，孫兒聽聞四弟屋裏的燈沒油了，那幫下人也不知續。”

衛老太太眼睛一瞇。

她那四孫兒從前不會收用丫頭，如今動了凡心更不會收下。她壽辰那日，啟濯再三與她說想跟蕭家議親，並表示他父親是同意這門親事的，如今只看祖母的意思。

然而她並未當即跟季氏說起結親的事。婚姻是大事，蕭家從前與衛家來往不多，她不會草率同意。不過她那一日瞧下來倒是覺得孫兒的眼光大約還不錯，於是想對蕭家三房多些了解，因而她讓蕭槿常來走動，後頭又刻意跟季氏攀談。

“我看這事沒譜，他屋裏的下人不得力是他自己的事，讓他自個兒管教去，我就不操那個心了，”衛老太太揮揮手，“你也忙了一日，先回吧。”

衛啟沨卻並不動，正色道：“祖母，孫兒還有一事相求，請祖母答應——”

祖孫兩個正說著話，一個丫頭匆匆跑進來，驚慌道：“太夫人，不……不好了，四公子……”

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