蕭槿循聲望去，瞧見來人，笑道：“我是來送我表哥的。”

衛莊瞧著那個一徑往這邊奔過來的少年，在腦中搜尋了一番，想起了來者何人。

間壁江家的公子江辰。

這位江小公子有事沒事就愛跑來蕭家串門，對蕭槿頗多照拂。

蕭槿說話間，江辰已然到得跟前。他興沖沖地跟蕭槿一疊聲道著“真巧”，又命小廝提來食籮，笑問蕭槿要不要吃剛出鍋的蒸酥。

蕭槿搖頭，晃了晃手裏的棗糕：“莊表哥給我買了棗糕了。”說話間仍舊覺得如墜夢中。

真是不敢信啊，她莊表哥竟然給她買了兩塊棗糕……

江辰也是一楞，轉頭看了衛莊一眼，驚詫不已。

衛莊的吝嗇是左右鄰舍皆知的，江辰也是深有體會。有一回江辰跟衛莊借香茶餅，結果衛莊拿出小刀對著一片香茶餅仔仔細細地給他切了一個小小的角，還不及江辰的小拇指甲蓋大。

江辰當時對著那一粒香茶餅怔了許久，自此之後再也不敢來問衛莊借東西。

江辰其實不太明白，衛莊家中也頗有資財，明明不缺銀子，怎麽就摳成那樣呢？

江辰禁不住感慨，衛莊今日肯拔毛真是太陽打西邊出來了。

他嗟嘆間轉頭跟衛莊寒暄，但衛莊似乎有些神思不屬，又時不時打量他一眼。

江辰覺得莫名其妙。

他近來似乎沒跟他借過東西吧？

不過江辰很快釋然了，衛莊約莫只是因為即將赴考，有些焦慮而已。

江辰也是要去考府試的，他本想著既然碰巧遇見，不如跟衛莊同行搭個伴，但衛莊並無此意，出言回絕了。江辰也不好勉強，跟蕭槿說笑一回，作辭離開。

衛莊瞥了江辰的背影一眼，轉而低聲跟蕭槿叮囑一番，末了拍著她的腦袋道：“四日之後你來接我好不好？”

蕭槿一怔仰頭：“為什麽？”

送完還不成，還要來接？

衛莊理所當然道：“你送了我自然也要來接我，如此方謂有始有終。”

蕭槿囁嚅片時，一時竟無言以對。

“那便如此言定了，”衛莊見她沒有推拒，權當她默認，又往蕭府大門內掃了一眼，“我屆時會及早回來的。”

蕭槿總覺得衛莊辭色間透著些莫名的異樣，似乎是心裏存著什麽事放心不下一樣。

難道是惦記著他屋裏剩的那點燈油？

蕭槿暗暗搖頭，她總還是覺得衛莊自打上回溺水後，整個人都有點古怪。

衛莊上了馬車之後，靠在雲錦靠背上閉目養神。

府試是他早就過了的，通過這種遴選生員的考試於他而言易如反掌。他如今只是忍不住想起了自己的事。

縱然他一路考入殿試摘取鼎元，他也是以衛莊的身份。他不知道自己能否變回衛啟濯，但是不論如何，總還是要有所籌謀。

方才宋氏與衛晏為他送行時，他有一瞬的晃神。榮國公府錦簇花攢，但兄弟之間的傾軋也從未斷絕。

站得愈高，鬥得愈狠。

他雖能於激流之中應對自如，但有時也覺倦怠。

而成為衛莊的這幾日，他深覺松泛。宋氏跟衛晏待他十分真誠，蕭家也相對敦睦。

算是有失有得。

天福見自家少爺閉著眼睛半晌不言語，以為他睡著了，忍不住出聲道：“少爺醒醒神，咱們即刻就到貢院了。”

“經你一說，我還真有些乏了，”衛莊換個姿勢繼續靠著，“今晨起太早了，等到了地方補一回眠。”

天福心道完了完了，少爺真是打算在號房裏睡上四天了。

衛莊頭往後靠時壓到了腦後勺那個腫起的包，頓時輕噝了口氣，看向天福。

他被撈上來之後身體是無甚大礙，只是天福失手令他磕出來的包卻還沒消下去。

天福見狀心虛，小聲道：“小的也不是有意要縮手的……實在是少爺當時的眼神太嚇人了……”

就在天福忐忑著少爺會不會扣他工錢時，就聽少爺沒頭沒腦地問了句：“間壁的江辰，你可知曉其人何如？”

天福一楞：“少爺怎忽問起他來了？他欠少爺銀子啊？”

卯時一刻，貢院門開，待考士子開始入場。

經過兩輪嚴格搜身之後，考生依序魚貫進場。入了龍門之後，沿著寬闊甬道一徑入內，便可見兩側齊整四方的號房。

貢院大得很，光是號房就有一萬多間。每個人的考引上都寫著事先分好的座號，士子們一入場就開始四處找尋自己的號房。

衛莊拿著剛發的那張座號便覽按圖索驥時，碰見了江辰。

江辰也正低頭琢磨著座號便覽上面的號房分布，轉悠間，一瞥眼便瞧見衛莊正立在不遠處看著他。

衛莊徐行幾步到得他跟前，出聲問道：“不敢動問，尊駕座號為何？”

江辰一楞，答道：“玉字六號。”旋即意識到了什麽，驚疑不定道，“那衛兄你……”

衛莊舉起自己的考引：“玉字七號。”

江辰一楞，合著倆人的號房毗鄰？

送走了衛莊之後，蕭槿回去睡了個回籠覺。她今日起得實在太早，送衛莊出去時就哈欠連天，回屋後倒頭就睡。但她上午還要去謝先生那裏聽課，因而只睡了一個時辰就又爬了起來。

謝先生是她爹給她和幾個堂姐請來的教書先生，年逾四旬，於詩詞文章上頭都頗有一番造詣，為人又謙和風趣，蕭槿很愛聽他授課。不過她今日緊趕慢趕還是遲到了片時，很有些赧然。

謝先生倒沒加責備，只是問起她緣由時，聽說她是去送衛莊赴考了，禁不住輕嘆一息。

他跟方先生有些私交，方先生時常跟他說衛莊簡直朽木不堪雕，他什麽法子都使盡了，但衛莊就是毫無進益。謝先生覺得像是衛莊這樣的，要麽是混沌未開，要麽是確實不是塊讀書的才料。

臨近晌午，蕭槿等人各自散去用飯。

從學堂裏出來時，蕭榆又想拉著蕭槿去偷看衛啟沨，被蕭槿一口回絕。

蕭榆撇嘴道：“你不覺得看著他就通身舒暢嘛，我要是多看他一眼，晌午能多吃一碗飯。”

蕭槿心中暗嘆一息，岔題道：“我方才瞧見三姐跟四姐嘀嘀咕咕的，也不知她們在合計什麽。”

蕭榆不以為意道：“反正不會是什麽好事。”

蕭槿瞧著前頭並肩喁喁私語的蕭枎與蕭杫，就覺得奇怪，這倆人都是心高氣傲的性子，素日裏慣常是暗暗較勁的，今兒怎麽湊在一處的？

下午從謝先生那裏出來後，蕭槿被蕭榆拽去後花園做繡活。

目下方交孟夏，寒氣已去，暑熱未來，園中花木蔥蘢，融和微風拂煦而來時，暖香盈滿肺腑，熏人迷醉。

蕭槿在亭子裏坐了片時，便愜意得打起了哈欠。

蕭榆正笑她送衛莊一回倒是變成了瞌睡蟲。就聽一陣人聲漸近。

蕭榆轉頭一看，便瞧見蕭嶸正引著衛啟沨往對面的涼亭去。

衛啟沨穿一件松茶色綺羅直身，腰裏扣著金鑲玉雲鶴貓睛石絳環，身若修竹，容色充盛，甫一現身，滿園芳菲盡數失色。

蕭槿起身欲走，但被蕭榆一把拽住。

“咱們去跟衛公子見個禮吧，”蕭榆笑嘻嘻地眨眨眼，“你這麽扭頭就走多失禮。”

蕭槿一面扭動手腕去掙蕭榆的手，一面低聲道：“反正他們也沒瞧見咱們，咱們走了他們也不知道……”

然而她話未落音，就聽蕭嶸的聲音陡然傳了過來：“六妹，八妹，你們怎不過來？”

蕭槿一瞬間想掐死蕭嶸。

蕭榆捂嘴笑著收回手：“你看，我就說過去一趟吧？”

蕭槿深吸一口氣，擱下針黹活計，理了理衣裙，與蕭榆一道上前。

蕭嶸見兩個堂妹過來，瞄了衛啟沨一眼。他方才給衛啟沨引路時，見他忽而轉首往另一頭望去，詫異間跟著看了一眼，發現對面涼亭裏坐著他兩個小堂妹。

他當下頓悟，覺得衛啟沨大概是認為兩個小姑娘失禮，這才出聲將兩人叫來。

蕭槿朝衛啟沨行禮道了萬福，衛啟沨唱喏還禮。蕭槿見無事了，正欲作辭，就聽她四姐蕭杫的聲音飄過來：“真是巧了，原來這裏這麽熱鬧，六妹和八妹也在。”

蕭槿循聲看去，就看見蕭枎與蕭杫一前一後移步而來，身邊跟著的兩個丫頭一個捧著棋枰，一個手裏端著一個大填漆托盤，上頭擱著兩個青花臥足碗和兩個姹紫鬥彩雞缸蓋碗杯。

兩人一到近前便跟衛啟沨施了禮。蕭枎偷偷拿眼睛脧看衛啟沨，卻見他的目光根本沒在她身上停留，心中難免失望。

她向來自認貌美，她覺得整個聊城都找不出一個容貌勝過她的，她已經習慣了旁人的矚目，她以為衛啟沨那日見過她之後起碼會因她的容貌對她多一份留意，但她觀察再三，卻發現他連一個斜眼也沒給她。

蕭枎暗暗絞著手裏的帕子。衛公子是不是美人見多了？

蕭榆瞧見蕭枎那雙眼脈脈、含羞帶怯的情態，目露鄙夷，暗暗拍了拍蕭槿的手背，附耳小聲道：“她總覺得她長得多麽多麽美，依我看，你長大以後肯定比她好看多了。衛公子又不是沒見過美人，怎麽可能看上她啊。”

蕭槿淡淡笑笑，不作言語。

在衛啟沨眼裏，大約除了溫錦以外，旁的女子都長得差不多。人都道她容貌遠勝溫錦，但衛啟沨還不是一心都在溫錦身上。

這也是溫錦日後譏嘲她的一個由頭。長得再好又如何，還不是一敗塗地。

蕭槿思及此，心覺譏諷，衛啟沨始終不願跟她和離，也不知是不是打算跟她這個幌子一直不死不活地過下去。大約等兩人老的時候，也能說一句攜手白頭了。

衛啟沨仿似聽見了蕭榆的話，目光往這邊掃來，在蕭槿身上定了少頃。

蕭榆偷笑道：“啾啾，衛公子大概也覺著你比三姐長得好。”

蕭枎沒留意蕭榆這邊的小動作。她想到今日的籌劃，又打起精神，跟衛啟沨客套片刻，跟著便切入正題：“今日也是巧了，本是來與四妹妹下棋的，可巧就遇見了衛公子。”說著話仿似忽然想起了什麽，笑盈盈道，“我們來時捎帶了些吃食，衛公子不若品嘗一二。”言罷，揭開了其中一個臥足碗的蓋子。

一股濃郁的香氣立時逸散開來。

蕭槿低頭一看，見是一碗清蒸大蝦，神色一凝，心道三姐你要自求多福了。

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