皇帝的話沒有說完，話鋒一轉道：“你同沐家那孩子好，朕從來沒有管過。不過，你自己心裏當有個數。”

朱謹深不著痕跡地垂了眼：“皇爺何出此言？”

“異姓藩王，遍觀歷代，就沒有不出事的。”

汪懷忠得了皇帝的眼神，早已領著內侍們停下了腳步，皇帝獨自往前走著，乾清宮前一片空曠，並不怕人聽到，他的話，也就說得不加掩飾。

這一句來得突然而直接，朱謹深的眼神都不由為之一閃：“沐氏一向，似乎還算安穩。”

皇帝點頭表示讚同：“不但安穩，連錢糧都不怎麽找朝廷要，比起你的王叔們，是省心得多了。”

他語聲放緩：“但也正因為此，可見其在南疆自有積累。這積累一代勝過一代，保不準到了哪一代，就要養大了心思。所以便如那樹苗一般，枝椏多了，就該修剪修剪。”

“皇爺的意思是——削藩？”

皇帝卻又笑著搖頭：“不至於此。沐家老實，朕也不是不能容人之君，必要去找他的麻煩。但居安思危，思則有備，有備，則無患。沐顯道子嗣艱難，卻又老而昏庸，冷淡好好的將成年的兒子，以至於沐元瑜這兩年都避在京城，這樣不必大動幹戈的良機，不是什麽時候都尋得著的。”

滇寧王為什麽冷落長“子”，如今朱謹深是再明白沒有的了，但他不能與皇帝吐露，便只是默然聽著。

“朕這兩年冷眼看著，沐元瑜才幹是有，難得的是他年紀不大，還有手腕與分寸。如此，他在京裏留的時候是越久越好，他不得與那些邊將結交，但以他本身的能力，將來返回南疆，也能勉力鎮得住滇寧王府，不致生出大的亂子。”

“那皇爺的意思是——？”

皇帝不會無故與他分析這些，但饒是以朱謹深之機敏，一時都未明白皇帝最終的話音所在。當然，可能也因他做了沐元瑜的共犯，隱瞞了她一項致命秘密所以多少有些心緒不定之故。

“你跟沐元瑜好，可知他有什麽喜歡的姑娘嗎？”

朱謹深腳步一頓。

而後他沒什麽表情地道：“——兒臣不知道。”

“你不知道，不能去問問？”皇帝有些不太滿意，“剛才還機靈著，這一時又傻了。朕若問他，只怕他不好意思說。你們常在一處，你去問他，肯定一問就得。京裏的好姑娘這麽多，他又正巧是這個慕少艾的年紀，若有合適的人家，朕替他做了主，豈不比回去南疆娶的好。”

沐元瑜若在京裏把婚事解決了，對皇帝來說，自然是比回去再和個什麽土司聯姻來得好了。

沐家和當地的土著勢力越是纏得緊，皇帝越是不便輕動。

但對朱謹深來說，這就非常不好了。

他一時失控之後，是從沐元瑜那裏得到了遠勝過他想象的熱情反應，以至於他都有點被鬧懵了，處在那種初嘗滋味的不可自拔之中，有一點空閑時間，都想著要去找她。

但皇帝這一番天子心術一動，登時把他從那種情熱裏拉扯了出來。

他一下回到了現實。

現實很麻煩。

“她還小呢，不懂這些。”

“你不懂才對。”皇帝輕嗤，嘲了兒子一句，“整日也不知你想些什麽，你娶不得親，就要攔著你的跟班也不許娶？都十六了，虧你說得出還小。再慢一步，沐顯道那邊給他定了親事，朕總不好跟人親爹對上。”

“她沒喜歡的姑娘。”

朱謹深很不自在地說著，他知道了沐元瑜的真身，當然不至於還去吃她跟什麽姑娘的醋，但說實話，他內心深處又隱隱覺得沐元瑜根本沒怎麽拿自己當個姑娘看——哪個姑娘這樣能鬧，把他鬧昏了頭，那麽大件事都莫名其妙就算了。

現在回想，只剩無奈，憑他怎麽冷臉，她根本不怕，只是往上貼，他當初把人慣成了這樣，現在也只好受著了。

而他都招架不住，要說她男女通吃，起碼就魅力這一點來說，是沒有什麽問題的。

真給她弄個“夫人”，她恐怕也真有本事把人拿下。

這讓他決定絕了皇帝的念想，遂道：“裏頭有一件事，我告訴皇爺，皇爺千萬保密，不然，我和她的交情就算完了。”

皇帝從不曾從這個兒子嘴裏聽到這種話，十分新鮮地道：“哦？”

“皇爺總說她是沐家那孩子，她確實是。”朱謹深低聲道，“她還未成人。”

皇帝的眉毛高高聳起：“——啊？”

一時道，“這是晚了些，他們夷人那邊，不是據說該比中原人還早些？”

開了這個頭，底下也就好編了。朱謹深面不改色地道：“不知皇爺記不記得，傳聞裏，沐元瑜出生時也是出過事的。”

皇帝現在還有人手在南疆撒著，當然是聽過這樁事的，便點頭。

“沐元瑜的身體，因此也不大好，外表看不出來，那個要命的地方卻虛著。”朱謹深越編越順，“皇爺不是奇怪她父親為什麽不喜歡她嗎？就是為著此事了。小時候還看不出來，漸大一點，她那地方——生得很慢，漸漸行跡就出來了。”

“……”

皇帝真是呆住了，他想套兒子話，但萬沒想到會套出這種密探也沒查出的秘聞來，簡直是——

不知該說什麽好。

他花了點時間消化了一下，才道：“竟有這樣的事，他也肯告訴你？”

“皇爺知道，我從前身體也弱，成人也晚。她與兒臣，有同病相憐之處。所以同我走得才近，也不大避諱我。”朱謹深道，“她跟別人是萬不會說的，連親近都不怎麽和別人親近，皇爺若有留心，其實能註意到一些。”

這一整條邏輯鏈都是順得通的，尤其滇寧王為什麽不喜歡沐元瑜這一點，皇帝久有疑惑，只是搞不明白，沐元瑜從性情到能力哪一點都是很合格的繼承人苗子，怎麽滇寧王就要拿一個還沒斷奶的娃娃當寶——

如今這一說，是全明白了。

“那，他就是不能人道了？”

“也不是。”朱謹深不敢將話說死，謹慎地道，“她長得慢一些，但不是就——我也說不太清楚。總之，成親應該是可以的，但要過些年，現在不行，娶了姑娘回來，也只是叫人家守活寡罷了。”

皇帝若有所思地點了點頭，不說話了。

朱謹深便也沈默了。

他從前是隱瞞，然而這一遭是主動欺騙了，要說心裏一點愧疚沒有，是不可能的。

與皇帝的關系再一般，畢竟是他的君父。

只能在心裏默想：皇帝希望南疆的局勢能平穩過渡，這樣也算如他的願了，沐元瑜的女子身份於此時被揭穿，可以想見南疆將大嘩成什麽樣子，就中攪事取利的人又有多少，那其實不符合皇家的利益。

至多，再有什麽差事派給他，他努力去做了，當做為君分憂罷。

小半個時辰之後，朱謹深打消了這個念想。

這時他已經陪著皇帝用完了飯，有點莫名地聽從皇帝的命令進入暖閣，然後，被堵在了裏面。

汪懷忠很為難地賠著笑：“殿下，您這——皇爺就看一眼，您親父子倆，有什麽不行的呢。”

其實他也覺得皇帝的這道命令下得有點不著調，但既然是金口玉言，那他做奴才的只有想方設法給辦了。

朱謹深臉都黑了：“有什麽好看，我真有這樣的問題，內侍還能不報上來給皇爺？”

“那可說不準。”皇帝站在幾步外，背著手道，“你打出宮，翅膀就硬了，你不吃藥的事，身邊人不就提著腦袋替你瞞得好好的？”

朱謹深叫翻了黑歷史，無話可答，只能轉而道：“我小時候，皇爺又不是沒有看過——我哪有什麽問題！”

“你十三歲就出了宮，那時不過一個細條團兒，看得出什麽來。”皇帝道，“不要啰嗦了，朕前殿還有公務。你當朕想看你。”

不想看還叫他脫褲子！

朱謹深生平沒遇過這樣的窘境，氣得額角青筋都蹦出來了：“皇爺，兒臣都這樣大了，哪還有您這樣辦事的！”

早知他替沐元瑜扯的什麽謊，這可好，把自己填坑裏了！

簡直想回去敲她的腦袋。

他扯出這個謊來，更多的還是從沐元瑜的立場出發，滇寧王是不可能給假兒子搞什麽娶妻的，如此一來，這一條不對之處就跟著掩過去了。

“再大，你就不是朕的兒子了？”皇帝催他，“快點，你不動手，朕叫汪懷忠來，你面子上更不好看了。”

皇帝的意志如此之堅定，那就是不可能被說服了，

朱謹深把自己站成了一塊僵直的鐵板，終於轉眼望向汪懷忠，咬牙道：“你出去。”

汪懷忠知道他不想被圍觀，忙應了聲，輕手輕腳地退出去了，還貼心地把簾子籠得好好的，又站遠了點。

……

一會之後。

皇帝滿意的笑聲響起來：“行了，你這樣英武，朕也就放心了。”

“英武”的朱謹深走出來，他衣裳看上去仍舊一絲不亂，但是臉色沈得像結冰。

皇帝撩開簾子，意思意思地安撫了他一句：“朕也是好意，話是你自己說的，萬一你倆個真是一對難兄難弟，你叫朕怎麽不多想呢。”

走了幾步，又向守在門邊的汪懷忠道：“二郎這脾氣，是好了點，朕還以為得把錦衣衛叫來才行。”

汪懷忠仍舊只好賠笑——皇帝敢說，他是萬不敢附和的，沒見二殿下那臉色，簡直不好形容了。

二十歲的大兒子，還要被壓著驗身，就算是親爹，這也實在，咳，怨不得二殿下羞憤。

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