弦月高懸。

乾清宮裏燈火通明，皇帝、內閣六閣臣、錦衣衛指揮使，各重臣漏夜齊聚，聽——沐元瑜講故事。

不是她想出這個風頭，最重要的當事人朱謹深對著眾監生時揮灑自如，不等救兵到，已然憑一己之力說退眾人，成功脫困。但等到了被驚起的皇帝跟前，他卻不肯多話了，幹巴巴三言兩語就算交待完了。

不得已，沐元瑜接過了話頭，重頭細說起來。

她的心情還沒有從那場橫生的動亂中平覆下來，說起來便不免也帶上了一些個人的情緒進去，將整件事說得那是一個驚心動魄，峰回路轉，連老於世故、慣常從不對外洩露心緒的汪懷忠都立在一旁聽住了。

“……最後，那些監生跑了，臣和二殿下脫了身，趕緊出來了。”

“皇爺，這可真是太險了，太險了。”汪懷忠向著皇帝感嘆，“這些監生好大的膽子，若不是二殿下聰明機變，今日之事，是個什麽了局，老奴簡直不敢深想。”

閣臣們自持身份，一時沒有多說什麽，但也由沈首輔作為代表表了句態：“二殿下的處事極穩妥，換了任何人在場，應當都做不到更好了。此事能如此收尾，實在大出老臣意料。”

皇帝深深地註視著朱謹深，緩緩道：“朕也是沒有想到。”

——沒有想到什麽？

沐元瑜揣摩了一下聖意，估摸著是朱謹深平常總犯中二，皇帝沒想著他真遇上事是靠譜的。

她沒來由有點與有榮焉，也是興奮勁沒有過去，得意頭上，不覺順嘴跟著誇道：“可不是呢，皇上沒有在場，是不知道二殿下當時多麽有氣勢，又魅力非凡，傾倒一片那是不費吹灰之力。臣若是個姑娘，都一定想盡辦法讓二殿下來跟我求親。”

皇帝聽她說了半天沒想起喝一口茶，此時剛舉起茶盅，頓時一口茶險些噴出來。

雖忍住了，到底嗆了一口，汪懷忠忙上來替他收拾著。

“好，好，”皇帝平了氣息，忍不住笑地伸手點她，“你還怪矜持的，還知道要二郎去跟你求親！”

閣臣們也有些忍俊不禁。

到底是邊疆世子，什麽異想天開的話都說得出來。但倒也符合他的身份。

沐元瑜：“呵呵……”

她話出口其實就後悔了，從前跟朱謹深直抒胸臆慣了，秘密暴露以後，她平時是很留神了，但激動時就顧不得，故態覆萌了。

只好硬著頭皮笑，卻是連眼角也不敢去瞄朱謹深，不知他是什麽神色。

不料，她卻聽到身邊傳來一句：“我不要。沐世子這相貌若是女子，委實平常了些。”

沐元瑜：“……”

這紮心。

她一下扭頭。

朱謹深先是面無表情，被她望過來，方動了下眉頭。

那意思：難道不是？

於是沐元瑜想起來了：他從前還說過她又矮又胖來著——

雖然知道她完全沒有立場生氣什麽——但是，還是好生氣啊！

誇他那麽多，就換回了一句“相貌平常”！

還不如像之前一樣不搭理她呢。

她不高興，殿裏眾人聽他們這一來一去倒是挺有趣，再見她臉板下來，居然還挺在意，那就更有趣了，都又笑了幾聲。

玩笑過兩句，氣氛重新凝重起來。

這不是一件小事，不可能以監生四散作為結局，是一定要有後續追究的。

從哪追究，怎麽追究，追究到什麽程度，就是重臣們連夜趕來商討的議題了。

“二郎，依你看呢？”

照常理，皇帝應該先征詢沈首輔的意見，但朱謹深將此事解決得如此之漂亮，此刻先問他，眾人也沒覺得有什麽不對。

朱謹深頓了一下，道：“——追查主謀，餘者不論。”

他心裏很有點奇怪，之前說了那麽多狠話，都不見她有多少反應，說一句她相貌，明眼可見地生氣起來了。

倒是——難得地有了點姑娘樣。

眾人以為他是思考如何處置才頓住的，都沒留心，皇帝跟著問道：“主謀？這樣說，你認為這是早有預謀，而非臨時起意了？”

“如此大事，怎會是臨時起意能興得起的。”朱謹深淡淡道，“依兒臣看，此事非但有主謀，主謀的目的，還很有些可疑。”

“疑在何處？”

“疑在不純。”朱謹深答道，“若真為監生前途舉事，怎會選擇去圍攻李司業？一個六品官，能對朝廷制度起到什麽幹涉？該來宮門外叩闕才是。”

眾臣子齊齊啞然側目。

不是他說得沒道理，而是——這也太直接了！

所謂叩闕就是叩擊宮門。

宮門裏住的是誰？皇帝。

說監生們不該去找李司業，而應該來直接堵他親爹——這種話，就算臣子們心裏也是這樣想的，可也不好就這麽說出來呀。

楊閣老先幹咳一聲，方提出了異議：“也許是監生們膽量不足呢？叩闕的後果，比圍困國子監司業要嚴重得多了。”

監生叩闕這種事史上不是沒有發生過，但都是在國有昏君奸臣或世有奇冤忍無可忍的時候，不是隨隨便便就可以聚起來的。

“若是膽量不足，那在知道連我一起圍住的時候，就該退去了，或者至少放我離去。”

確實是這個理。皇子比皇帝的分量為輕，但將皇子圍在國子監裏，對比只是在宮門外叩闕又來得不善多了。

朱謹深若傷著一點，這幫監生都得以圖謀不軌論處，便算最低限度的懲罰，功名也要統統完蛋。

眾人都默然認同了他的判斷。

皇帝想了想，道：“二郎，你也大了，此事是你親歷，朕若交由你措置，你可敢應嗎？”

這有何不敢。

朱謹深躬身：“兒臣盡力為之。”

閣臣看到眼裏，心中各有思量。

皇帝聽著是隨口一句，但是是正式地在交付差事予二皇子了。

“戒驕戒躁，若有拿不準之處，多詢老臣，不要擅作主張。”皇帝面色仍是尋常，只是又叮囑一句。

朱謹深道：“是。”

皇帝看向底下眾人：“好了，時候這麽晚了，今日就先議到此處罷。郝連英，你送先生們出去，刺客那裏，加緊訊問。”

“是，臣遵旨。”

閣臣們一一告退，郝連英跟在後面往外走。

沐元瑜準備要跟著告退，她才出了國子監門，就遇上了趕來救人的錦衣衛們，直接又被帶到了宮裏，耽擱到現在，人已有些困倦了。

不料皇帝道：“你們兩個，就不要出宮了，免得來來回回地奔波折騰。二郎原來的宮室還空著，讓人收拾一下，將就一晚上罷。”

朱謹深一怔。

沐元瑜大驚，脫口道：“臣不敢，臣是外臣——”

“你是顯道之子，跟朕的子侄輩一般，不需有普通外臣那麽些講究。”皇帝和顏悅色地道，“今日之事，也有虧你之處，就不要推辭了。”

汪懷忠下了金階笑道：“老奴領著殿下和世子爺去。”

外面月色正好。

沐元瑜卻很頭痛。

皇帝把話說到那個份上，她再拒絕就是不識擡舉，可謝恩答應了下來——等下怎麽辦啊。

她偷擡眼望向走在她前面的朱謹深，只望得一個背影，當然什麽也看不出來。

他住的舊處裏總不至於只有一間屋子一張床罷，想來也還好。

她只能在心裏這麽安慰自己。

汪懷忠陪在旁邊笑道：“殿下和世子爺放心，殿下原住的端本宮一直都有人收拾打理，取副新鋪蓋來，就足可入住了。”

端本宮是外六宮之一，沐元瑜心下胡亂算了算，朱謹深在這裏應該住了不短的一段時日，她記得他曾說過，他小時是和朱謹治一起跟著皇帝住在乾清宮的偏殿裏，後來因欺負朱謹治，才被移了出來。

端本宮並不只有一處宮殿，其內依方位還分有四宮，朱謹深住的是其中一處的昭儉宮，看守此處的宮人接到了信，已紛紛忙碌起來。

朱謹深踏入久違的舊居，在門前停頓了片刻，方轉頭道：“有勞公公了，你也回去歇著罷。”

汪懷忠滿臉笑地應著：“殿下說哪裏話，不過殿下這是回了家，萬事自然自便。若有什麽需要，只管吩咐這些奴婢們。”

他離去了，宮人們擁來門前下跪行禮。

朱謹深沒和他們多話，只是命準備些吃食來。

他被困在國子監至今，滴米未沾，如今飯點早過，自是餓了。

沐元瑜不好亂走，揣度了一下宮內布局，應當有暖閣之類，再悄悄往能看見的內室裏張望了一下，見靠墻砌著炕，窗下則擺著羅漢床，應當怎麽都住得開。方松了口氣。

一時飯食上來，她也是餓得狠了，便與朱謹深對面坐著，一門心思先吃起來。

用罷後，宮人上來問是否要備水沐浴。

朱謹深先搖了頭，他雖然好潔，但離宮已久，此處沒有他合適的換洗衣裳，別人的他斷不會穿，沐浴過後又換回舊衣，一般不舒服，不如忍耐一晚。

“我也不要。”沐元瑜跟著自然拒絕，“忙到這會兒，太累了，給我打盆水來洗把臉就好。”

宮人應諾而去，沐元瑜動作快，也不要人伺候，自己洗過後，忍著哈欠把一直憋著的話問出來：“殿下，讓個人領我去暖閣睡罷，我好困了。”

她畢竟是外臣，不好直接吩咐宮人。

朱謹深沒看她，他洗臉也是一絲不茍，將布巾展得整整齊齊地在臉上擦過，方道：“睡什麽暖閣，我當年走時，一些不用的東西都堆在了那裏頭，早成了雜物間。”

沐元瑜傻眼——那不早說！

這會兒再讓宮人去收拾雜物間很顯然是沒事找事，不合情理，她郁悶過後，只好退而求其次地道：“那我睡羅漢床上去。”

羅漢床上本新換了陳設鋪蓋，倒是不用麻煩，她就要走過去，朱謹深卻道：“那是下人睡的地方。”

沐元瑜這回可不理他了，一般是床，下人睡得，她有什麽睡不得，難道——難道還能跟他去抵足而眠不成。

朱謹深終於洗好了臉，宮人換了盆水來，他又接著洗腳。

並招呼她：“你出來。不沐浴還罷了，腳都不洗就上床，什麽習性。”

“我還能熏著殿下不成。”

沐元瑜嘀咕，但不被人說她還能裝個糊塗，都被指出來了，再賴著不洗，她自己也覺得太不講究，只好出來，慢吞吞坐下，又慢吞吞脫了鞋襪。

負責給她打水的是個小宮女，她在這裏守著空殿，不到主子跟前伺候，規矩便也沒有那麽嚴明，活潑性子仍在，一望之下不由驚訝地笑道：“世子爺的腳——”

沐元瑜向她挑眉一笑：“是不是很好看？”

她的腳趾在盆裏舒展開來，別說，這水微燙，泡個腳是舒服得很。

小宮女面色微紅，咬唇笑道：“好、好看，”她見沐元瑜一副很好說話的樣子，就大膽跟著說了句實話，“就是小了些。”

沐元瑜嘆了口氣：“這沒法子，我父王就把我生得這樣。他腳也小得很——噓。”

她一副自知失言的樣子，豎一根手指在唇中，“你可不要告訴別人，我父王知道我在外面說他的閑話，要不喜歡了。”

小宮女望著她一張清秀和善的臉龐，面色更紅了，連連點頭：“我不說。”

男人腳這麽小，是要不願意別人知道的，小宮女覺得她很理解。

朱謹深坐在旁邊，目光在沐元瑜的腳上一掠而過，再向上掃過她的臉，默然無語。

他叫她出來洗腳時，是真出於好潔的念頭，他絕不能忍一個跑了一天還不洗腳的人跟他同床，他沒有考慮到她腳的某些問題。

女人的腳是什麽樣，他其實不太有概念，也許小時候見過，但早已沒印象了。

假如知道這麽小，這麽白，這麽細弱——他不會叫她出來。

他壓下了心底升上來的一絲熱意。

睡前的清洗終於都做完了，朱謹深拒絕了宮人的值夜，走進內室。

沐元瑜磨蹭著跟進來，站在桌邊道：“殿下，你先去睡罷，我來吹燈。”

朱謹深卻沒應，而是轉了身，走回兩步來，到她跟前才道：“你跟那小宮女說得火熱，看不出來我都不認識她？”

沐元瑜眨眼：“啊？”

她哪裏說的火熱？又要從哪裏看出什麽呀？

“我的人手，當初出宮時，都帶走了。”朱謹深皺眉低頭看她，“現在這裏的人，我一個都不認識，也控制不了，如果出了什麽事，直接就會報到皇爺那裏，你還不懂嗎？”

她——懂了。

沐元瑜恍然大悟地發著楞。

朱謹深嘲道：“你還要睡暖閣去，半夜有人殷勤去給你蓋個被，發現什麽不該發現的，你打算怎麽解釋？”

沐元瑜：“呃……”

她解釋不了，只能把脖子洗洗幹凈。

她先還暗地埋怨不早說暖閣的事，現在一想，簡直慚愧。

連忙道歉：“對不起，殿下，是我笨了。”

“你笨也不是一兩日的事。”朱謹深不留情地道，“平時還罷了，今晚都累成這樣，你能保證睜眼警醒到天亮嗎？”

他讓開一點，示意墻邊的炕床：“你先過去，睡裏面去，老實一點，夜裏不許亂動。”

雖然還有羅漢床這個選項，但沐元瑜這回當然不用他再進一步解釋，羅漢床也保不準有意外，只有到大炕去，由他在外側擋著，宮人再要碰到她，就難得多了。

這或許過於謹慎，但沒有這份謹慎，她的秘密也保不到今天。

沐元瑜埋了頭，有點吭哧地道：“殿殿下先去，哪裏好使喚殿下滅燈，還是我來罷。”

朱謹深倒是沒有堅持，轉身往炕邊去了，他沒脫衣，直接合身躺下。

沐元瑜咽了口口水，俯身，吹熄了燭火。

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