監舍內無人應答。

但門既沒鎖，裏面應當是有人的。

沐元瑜伸手輕輕一推，一點殘陽的餘暉斜照在門檻上，只見裏面擺設很為簡單，兩張木床相對而放，靠墻立著箱櫃，窗下擺著書桌，桌上散放著筆墨書本等物。

沐元瑜一眼掃過就知是沐元茂的房間，他性情跟長相截然相反，是個不折不扣的糙漢子，在家時有丫頭們收拾，屋子裏花草瓶罐等才擺設得像模像樣，出來自己住，就一概不要那些物件了，能滿足日常起居就夠。

一個護衛上前低聲道：“世子，左邊那床上好像躺著個人。”

沐元瑜也見著了，那張床上被褥淩亂，中間微微隆起。

這監舍放著兩張床，本身是二人間，但如今監生不比全盛之時，有不少監舍空餘著，有那家裏寬綽不缺錢的，不願跟人合住，便花錢打點一下學正，帶上小廝或書童獨占上一間，旁人也說不出什麽來。

沐元茂就是這樣。

而他是不會這個點就上床高臥的。

沐元瑜手放在身側，向內一揮，兩名護衛直撲進去。

“啊——咳、呃——”

床上的人發出短促的三個音節，旋即被護衛死死鎖住向下壓制，一點動靜也發不出了。

其中一個護衛迅捷地出手往他的左臂上捏了一圈，又往下探了一遍他周身筋骨，然後意外地道：“世子，不是他。這小子手臂沒傷，而且軟如散綿，手上別說箭繭了，連個寫字的薄繭都沒，肯定沒練過功夫。”

一個純書生與一個武人在身體形貌上一定有所差別，以沐元瑜自小之養尊處優，她手上都有磨出來的繭子，這不是拿草藥水泡去可以解決的，便一時消去，仍會再生，除非從此後再不高強度地使用生繭的部位，這也就意味著放棄了這項技能。

沐元瑜見他那麽容易被制住，心中已有預料，把門掩上，走過去道：“把他翻過來。”

護衛依令行事，拎起那人如烙餅般翻了個面，露出他一張睡眼惺忪又驚恐著還不大回得過神來的面容。

沐元瑜道：“你不要叫喊，就松開你。我們還不至於在國子監裏傷你的性命，我想你明白？”

那人連連點頭。

護衛便略微放松了一點扼住他咽喉的手勁，但仍防備著隨時準備勒回去。

那人卻十分識趣，果真不曾叫喊，只是哀求道：“你們是哪一路的？勾魚賭坊？彩繡樓？還是城南鬥雞社？是不是從哪聽到了我要走的消息？誤會，這都是誤會！我絕不會賴賬跑路的，我在京裏耍也不是一兩年了，就算你們信不過我，還信不過滇寧王世子嗎？我才找了他，他已經答應借我錢了，我很快就可以還給你們，真的——一分不少！”

沐元瑜聽完了他這一長串求饒，索然無味地問他：“你是盧永志？”

那人連忙點頭，又詫道：“——不對，你們不認得我？”

“你也不見得認識我啊。”沐元瑜嘆口氣，“我幾時答應的借你錢，我怎麽不知道？”

盧永志把嘴巴張成了個橢圓，從床上半彈起來：“你、你是沐元瑜？！”

沐元瑜沒什麽心情再搭理他，這很顯然是個從裏到外不折不扣的敗家子，要走了還欠了一屁股債，以至於把她當成了討債的。

說來倒難怪他要跑，這還不跑，被賭場的逮住了該剁手指了。

她心裏只是不甘地仍在轉悠，要說她對朱謹深判斷的信任，那已差不多勝過了她自己的。他說有問題，那就一定應該有。

“嘿，嚇死我了。”盧永志一下子整個人都松弛下來，畏懼神色一掃而空，換成了討好，“世子爺，算起來我們也沾親帶故的，不是外人，您跟我玩這一出做什麽呢。有什麽事使得著我的，直說就是了，我一定沒二話！”

沐元瑜不置可否，掃了他兩眼，正想著要怎麽從這敗家子身上打開突破口，外面忽傳來了熟悉的少年叫嚷聲。

“快把你們家這大爺弄走，求我的事我也幫忙了，還賴在我這算怎麽回事，居然還睡著了——太過分了！”

另一個小廝腔調的幫腔道：“就是，少爺都仁至義盡了，你家這爺再不走，我們就直接把他丟出去了！”

說著話人已到了門前，沐元瑜無聲站到門邊，忽然一把拉開了門。

她沒有看沐元茂，眼神直接跟他旁邊的一個穿灰衣的老仆對上，說是老仆，也不太準確，他的頭發花白，背佝僂著，但精瘦的臉孔上並沒有那麽多皺紋，度其年紀，像是四十多，但說是五十開外也可以。

說不清瞬間是什麽感覺，只見那老仆的腰背仍佝僂著，似乎龍鐘模樣，但就在沐元瑜出現在門內的一瞬之間，他彎曲的腰背如一張滿弓，逼人的氣勢一隱而沒，已夠給護衛們答案。

不用沐元瑜招呼，護衛自四面包撲而來，老仆見勢不妙，下意識反手便要去抓離他最近的沐元茂，沐元瑜袖中匕首滑出，甩手迎面擲出，阻住了他一下。

就這分毫之差，護衛們已經撲上，他再沒有機會接觸到沐元茂，被迫陷入近身激烈的纏鬥中，很快敗下陣來，讓護衛們反扭住壓在墻上，一只臭襪子第一時間塞進了他嘴裏。

另一個護衛則直接撕開了他左臂的袖子，而後對著裏面的綁著的一圈白布興奮叫道：“世子，就是他，我就覺得他動手時這邊手臂不太靈活，果然是有傷！”

情況到此已經分明，但為確定起見，沐元瑜仍是讓人解去他纏裹的布條，露出裏面的傷口來。此人行刺之前應當是做好了可能受傷的準備，提前備好了傷藥，所以他傷口上黑糊糊地散發著藥味，看上去情形還不壞。

但仍可以認出是箭傷沒有錯。

這場戰鬥發生得快，結束得也快，差點做了人質的沐元茂尤沒怎麽回過神來：“——瑜弟，你怎麽來了？怎麽了這是？他、他會功夫？”

沐元瑜不及跟他詳細解釋，匆匆道：“三堂哥，這是刺殺我的刺客，我要帶他回去審問，個中細情，我回頭再跟你說。”

沐元茂呆怔怔點頭。

沐元瑜所以抓到了人還這麽趕，因為圍場上出的案子，這刺客是必要交給錦衣衛的，而她想把人弄回老宅去，先於錦衣衛審一遍。

這就要求她速戰速決，趕在錦衣衛知道信之前就做完這件事，若不是沐氏本身有秘密，她怕萬一讓別人聽見什麽不該聽見的，她直接就地借沐元茂的監舍開審了。

盧永志不是刺客，但他既然是刺客老仆的主人，那當然也逃不脫關系，被同老仆一般捆成個粽子樣，由護衛們拖著往外走。

這趟抓捕刺客如此順利，己方一個都沒受傷，沐元瑜繃緊的心弦松開，躍起輕松之意，周圍看到這一幕的一些監生上來質問理論，她也和顏悅色地解釋：“我是捉拿刺客，二殿下與我同來，此刻正在繩衍廳裏與張監丞說明，我現在也會前去，沒有你們監裏大人的同意，我不會私自帶人走的。你們若不信，可與我同去見張監丞。”

當下圍觀人等散去了幾個，但仍有好些警惕不信的，好奇想看熱鬧的，便都圍在她左右去往繩衍廳。

沐元瑜也省了問路的功夫，直接順著他們走。

她腦子裏沒有閑著，一路還在思索著這老仆刺客到底是多年潛伏在盧永志身邊，他不知情，還是只是做作，他本人就是主謀，與沐二老爺府牽扯又有多深——

繩衍廳離著敬一亭不遠，過了六堂就到，但還隔著好一段距離時，已先見到熙攘的人潮將那門前堵得水洩不通，粗略一望，足有兩三百號人。

沐元瑜先還以為是路過了飯堂一類的建築，但見跟著她走的這些監生都加快了腳步，交頭接耳著徑自往跟前去，再走得幾步，她瞇眼看清了那門楣上掛著的匾額，正是“繩衍廳”三個肅殺大字。

她覺出不對，越過護衛，拉住一個離她最近的監生問：“你們這裏出什麽事了？”

那監生莫名其妙地道：“我不知道啊，正要去看呢。”

其他七八個原圍著她的監生也顧不得她了，都直奔進了人潮，打聽詢問去了。

一個護衛跟著上前，片刻後回來，有點搞不清楚情況地回報道：“世子，他們好像是嫌監生的待遇太差了？讀書人講話羅裏吧嗦的，我聽不太懂，就聽他們抱怨不公，又說學正偏私一些有錢有勢的蔭監，又說現在監生不值錢，比舉人都差遠了，肄業以後候缺候上多少年也候不到什麽的。現在把司業和監丞堵在裏面不許回家，要說法呢。”

這已足夠沐元瑜明白到發生了什麽，她心下一突，手心瞬時出了一層冷汗。

她以為朱謹深在張楨這裏怎麽也比她安全多了，萬沒想到她跟刺客正面迎戰都沒事，他好好來說個話，反而遇上了監生暴動！

這時也運也，真非人力所能算盡。

“你，快出去報信！宮門若關了，九卿內閣不拘哪個大人家，撿最近的去！”

沐元瑜壓低聲音吩咐護衛，被她望住的那個飛快向外便跑。

就這說話的片刻功夫，前方聚集的監生更多了，不斷有人聞訊前來加入。這些人未必全是要參與，但看熱鬧是人的天性，學子除了讀書別無它事，又比別的群體天真熱血，更容易受氣氛煽動，這情形再發展下去，就不好說了。

更糟的是，出去報信的護衛很快回來，喘著氣道：“世子，大門也被堵了，幾十個監生在那裏看守，不許人出入，我能動手嗎？”

“別！”

沐元瑜斷然道，監生人太多了，護衛就算能沖破門口的人墻，但這一動手，等於往一口悶住的油鍋裏扔進一粒火星，頃刻間就能引爆。

“你到別的地方看看，有沒有後門，或是哪裏的墻頭矮一些，能攀出去的——”

“瑜弟，我帶他去吧，這裏我熟。”

沐元茂打斷了她，親戚忽然成了刺客，朝夕相對的同窗又把師長圍了，就這一會發生的事著實是讓他的腦袋超負荷運轉，以至於他到此刻才終於回了神。

然後他馬上提出了要幫忙。

“好。三堂哥，你註意安全，這時候千萬別和人起沖突。”

“放心吧！”沐元茂找著了自己能幹的事，這可比琢磨親戚變刺客這種事容易多了，他緊張又元氣滿滿地領著護衛跑走了。

沐元瑜目送他離去，焦心地轉頭看回了

繩衍廳，監生們鼓噪著，最前方已有人挺身而出在進行宣講。

“我等一般苦讀多年——”

而廳內的人不知是不敢出來陷入監生的圍攻之中，還是正在商量對策，並無一絲動靜。

暮氣沈沈中，只見到那為首監生揮舞著的激昂手臂，醒目無比。

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