朱謹深主意拿定，就不再理會此事了，皇帝那裏則迎來了後宮的一波小動蕩。

沈皇後都傻了。

她現在徹底糊塗，完全搞不懂自己面對的到底是什麽樣的對手。

朱謹深病愈出關，對她來說是個絕頂糟糕的消息，好在她也不是全無準備，打疊起了全副精神，準備迎戰。

然而一招沒來得及出，對手竟已然似不戰而潰。

她把腦袋想破了也沒想明白這是怎麽回事。

只能去問皇帝。

皇帝的口氣很輕描淡寫：“二郎的身體不算全然大好，所以還需再養一陣罷了。”

沈皇後微微埋怨道：“二郎這孩子有些不知輕重，這樣的事當著人就說出來了，對他自己的名聲怎麽是好，皇上該攔一攔才是。”

“他要說，朕還能使人堵他的嘴不成？”皇帝案牘勞形一整日，有些懶懶地歪在炕上，“他自己做的事，自己受著，這樣大了，朕總不能管他一輩子，以後怎麽樣，看他自己罷了。”

看他自己？是怎麽個看法？

沈皇後心裏轉悠著，她很想問，只是不好問。皇帝看上去對朱謹深就那麽回事，被惹怒時什麽重話都說得出來，別的兒子再也沒有挨過那樣的責訓，可她心裏仍是不安。

大概是因為，這幾年來，她越來越不了解皇帝了。

她不知道為什麽會這樣，她一直在努力做好一個端莊大方的皇後，皇帝看上去也願意維護她的顏面，後宮裏沒有哪個妃子能僭越在她之前，可她就是越來越覺得，她沒有真正地接近過皇帝。

有一條無形的界限，不知從哪年哪月起，劃在了他們之間。

她小戶出身，念的書不多，記得有一句至親至疏夫妻，不知誰寫的，也忘了從哪看來的，獨這一句話記得清清楚楚。

沈皇後不想承認，但內心深處又總隱隱有一個聲音告訴她，這正是她與皇帝的寫照，所以她會回想起來，並久不能忘。

而有點悲哀的是，她都想不起他們什麽時候“至親”過，似乎只有在她的一雙兒女出生的那一段時日，他們才親近一些。

想到那時候的情景，沈皇後的心裏漸漸熱起來，她對自己的容色還是很有信心的，皇帝好些年沒選過秀了，她年紀雖上來了一些，但並不比那少數兩三個年輕一點的妃子遜色——

“皇上，天色已晚——”

“皇爺，賢妃娘娘求見。”

沈皇後登時一窒，這賤人，她的宮人都留在乾清宮外等候，賢妃過來時肯定看見了，明知她在裏面，還要堅持進來，不知避走！

她不禁在心裏冷笑，前後三個嫡子圍擁著，賢妃養個庶玩意兒，正經當自己是個人物了。連著朱謹淵一起，若不是還指望著這對母子頂在前面去膈應朱謹深，她好坐山觀虎鬥，就憑朱謹淵蹦跶的這兩年，她早已出手將他按下去了。

皇帝半閉著眼：“問她有事沒有，若無事，朕這裏累了，想歇一歇。”

內侍很快回來傳話：“賢妃娘娘說，有一樁事想求皇爺開恩，但既然皇爺累了，她不敢打攪，明日再來求見。”

皇帝睜開眼，他猜著了一點，道：“罷了，讓她進來，總是要說的，明日朕也未必閑著。”

內侍應聲出去，叫住了已經領著宮人往回走的賢妃。

“早知皇爺今日這樣勞累，妾身實不該來。”

賢妃進入西次間，盈盈下拜，又向皇後致歉，“打擾皇後娘娘了，是妾的不是。”

沈皇後扯了扯嘴角，叫她免禮。

不出皇帝所料，賢妃所提的也是關於朱謹深的事，不過她識趣得多，沒有深勸什麽，只是表達了一下惋惜，然後就為自己的兒子懇求了。

“皇爺，按理二殿下未娶，臣妾不該出此妄言。但皇爺知道，三郎這孩子性情不比二殿下穩重，挨得住冷清，他好熱鬧一些。臣妾在深宮，也不知他在外面結交些什麽人，雖則他一向還算省心，但臣妾怕他年輕一歲長似一歲，萬一叫誰引誘了去，移了性情，就不好了。若能娶個妻子管束著，臣妾總是安心一些。”

她是極謹言慎行了，一字不抱怨朱謹深五年不娶，朱謹淵沒道理陪著再拖五年，只是把問題都歸到朱謹淵自己身上去，其實從過往行跡看，朱謹深冷清是真的，但若說穩重，他真不大挨得上邊。

沈皇後就掃了她一眼，微笑道：“賢妃太謙了，三郎和煦知禮，朝野誰人不誇，他若還不穩重，本宮的四郎就是只活猴子了。”

賢妃連道不敢：“四殿下聰慧純孝，三郎多有不及。”

兩人互捧著，看上去氣氛一片和諧。

只有皇帝大概著實是累了，仍舊意興闌珊，道：“賢妃說的是，朕也正想著這事。三郎沒病沒災的，叫他跟著再打五年光棍，沒有這個道理。”

賢妃心中一喜，相比之下，沈皇後的面色就有點不那麽好看了。但她也不可能攔著，賢妃就不來求情，朱謹淵還按部就班跟在朱謹深後面的可能性也不大。

皇帝接著道：“這陣子陜甘有旱，朕這裏不消停，等那邊災情過去，朕就下旨與三郎選妃。”

賢妃忙道：“多謝皇上——”

她欲言又止，皇帝掃了她一眼：“怎麽？還有話？”

賢妃低了頭：“啟稟皇爺，臣妾以為，二殿下暫時不便娶妻，三郎提前於他已是有些不恭了，若再大張旗鼓地開選秀，二殿下看在眼裏，心裏如何好過呢？”

“皇爺記得先前長公主為大殿下舉辦的那一次宴席嗎？長公主當時看好了幾個人選，最終擇定了其中之一為大皇子妃，但當時的另外幾個人選，也是不錯的……”

跟皇子上學有個好處，對某些外朝還未得到的消息，能有機會提前聽到一些。

比如韋瑤被定為三皇子妃這事。

雖還沒有十分確實，但差不多也穩了七八分了，只是暫還沒有對外公布。

已經成親的許泰嘉一下頹了半截下去，而人沒精神就算了，某天來上課時，額上居然還頂了塊青紫。

那倒黴模樣，讓朱謹深都忍不住乘著休息時將他拉了出去，問他：“怎麽回事？你出去買醉，跟人起沖突了？”

許泰嘉垂頭喪氣地，憋了好一會，不敢對朱謹深撒謊，才道：“我媳婦打的。”

“噗嗤。”

是沐元瑜湊在一旁笑出來了。

許泰嘉氣得瞪她：“你走開，我和殿下說話，沒你的事。”

有這樣的好戲碼聽，沐元瑜怎麽會走，靠在廊柱上笑瞇瞇地道：“許兄，你當年不是說，尊夫人不管你心裏有誰的嗎？如何還會為此事鬧起來？”

“誰知道她！”攆不走人，許泰嘉只有悻悻地道，“我這兩日有些失神，不過是偶然把她叫成了韋二姑娘的名字，她就翻了臉，同我大吵，我不想跟她一般見識，要走，她還不許我走，吵得我煩了，推了她一把，結果她摸到個茶盅就沖我丟過來——早上我祖母問，我還不好說，只能推說是我起床時沒留神自己撞的，你說做個男人，怎麽就這麽難！”

沐元瑜挑眉：“許兄想不難，就實話實說呀。”

許泰嘉鄙夷地橫她一眼：“你是個男人嗎？這麽大了，還跟長輩告狀。等我回去了，有的是法子收拾她——哼。”

他能有這個覺悟也算不錯了，沐元瑜就多問了一句：“許兄，你心裏當真還有那位韋二姑娘？”

她總覺得以許泰嘉的態度，不像能長情至此。

“倒也——不是這麽說，”許泰嘉有些吞吐，待說不說的，但他心裏總悶著實在也是難過，就還是坦白了。

“韋二姑娘要是嫁給別人，我也不覺得怎樣，還盼望她的丈夫能善待她，可她偏偏指給了三殿下！”許泰嘉垮著臉，“你們說，這算怎麽回事嘛，我天天和三殿下擡頭不見低頭見的，尷尬不尷尬，我都不知該怎麽面對三殿下了！他一和我說話，我就覺得他在跟我示威。”

他鬧死鬧活沒娶成的姑娘，叫身邊的人輕松到手了，他心裏怎麽過得去，見一回別扭一回。

沐元瑜笑了，朱謹深挑了嘴角，也笑了。

許泰嘉莫名其妙，要是沐元瑜一個笑，還能當她是幸災樂禍，可朱謹深不是這樣的人，他也不敢這樣揣測他，只能看著對面兩人相似的若有深意的笑容，糊塗著道：“殿下，你們——笑什麽啊？”

沐元瑜笑著搖頭：“你還以為自己是錯覺？三殿下從前有這麽頻繁總和你說話嗎？”

許泰嘉回想了一下：“好像是沒有，他比較常和你說話。”

“那你還不明白？”沐元瑜道，“就是在跟你顯擺唄。不過你也不用太往心裏去，他不是全沖你，項莊舞劍，意在二殿下。”

這是曲折地在跟朱謹深示威，朱謹深不能娶妻，他不但可以，還領先一步，還娶了朱謹深的伴讀得不到的姑娘，這一層層遞進，可不夠他自得的了。

許泰嘉這才反應過來，一下怒紅了臉：“三殿下這人，真是！”

沐元瑜挺悠哉：“這沒什麽可生氣的，幸虧二殿下沒什麽心儀的姑娘，不然他才能出幺蛾子呢。不過，那時他也不會有戲唱了，憑二殿下這樣的品貌，姑娘盲了心眼才棄二殿下而就他呢。”

許泰嘉對此倒是讚同，此時又深惡朱瑾淵，就連連點頭。

朱謹深淡淡道：“想那麽多。什麽姑娘能等我五年。”

沐元瑜笑道：“殿下對自己的魅力有很大誤解，五年算什麽，就等十年，也是值得。心裏有過殿下這樣的人，怎麽還看得上別人。”

許泰嘉又是一陣點頭。

朱謹深微別過臉去，不語。

沐元瑜沒在意，向許泰嘉道：“許兄，你現在明白了他是什麽意思，就別再進他的套了，他再找你說話，你只管隨口應著，趕著湊巧，也不妨炫耀炫耀你和尊夫人的情意，他刺激不到你，自然就自己沒趣偃旗息鼓了。”

許泰嘉這一遭被點醒，有些服氣，道：“我知道了——不過我有什麽可炫耀的，你看看我這額頭，我都不好意思見人，要不是殿下問，我再不說的。”

“尊夫人在意你，才為你叫錯了名字生氣，這不就是情意了？”沐元瑜勸他，“尊夫人現在只怕也後悔著，你回去跟她說兩句好話，這事就過去了，犯不著為外人影響自家的安寧。”

“這說的也是，她確實挺害怕的，我沒罵她，自己在那嚇哭了。”許泰嘉點了頭，“好罷，這次我就不跟她一般見識了。不過，該收拾還得收拾一下——”

他挑挑眉，暧昧地笑道：“沐世子，這裏面的事，你就不懂了，我也不跟你說，免得殿下說我帶壞了你。”

沐元瑜給了他個不屑的表情：“無非一點閨房之樂，好像誰不知道似的。”

做男人，尤其是理應最亢奮的少年期，面對這類話題是必須不能慫的。

許泰嘉沖她擠眉弄眼：“那你說，你知道什麽——？”

“好了。”

朱謹深終於忍不住打斷，他記得沐元瑜那八個美艷的大丫頭，並不想聽到什麽令自己心塞的艷聞。

“理清楚了，就進去罷。”

許泰嘉閉了嘴，但見朱謹深轉身進去殿裏，他忍不住還是湊到沐元瑜身邊小聲道：“看吧看吧，就是不許我說，怕帶壞你。你都這麽大了，殿下怎麽還這麽管著你。”

沐元瑜也小聲回他：“我樂意。你想殿下管，殿下還不管呢。”

她是為了男人身份才不得不硬頂著上，又不是真喜歡和別人說些風月話題，朱謹深打斷了正和她意。

“嘿，你一個後來的，還要我的強了，你樂意，最好殿下也管著你五年不許成親，我看你還樂不樂意——”

“我就是樂意，殿下真管著我，我求之不得你信不信。”

她也到說親的年紀了，朱謹深要能找個理由幫她把這個煩惱推掉，可省了她自己費事了。

“你就嘴硬吧……”

他兩人雖是壓低了聲音，但跟朱謹深前後不過隔了三四步遠，他有什麽聽不見的，垂眼邁過門檻，眼神中只是溫柔。

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