他兄弟兩個久別說話，沐元瑜沒什麽興趣插嘴，就在一旁聽著，朱謹淵三句不離兄長的身體，朱謹深一句句不疾不徐地回著他。

兩人對答過了十句後，居然還客客氣氣的，朱謹深也沒有露出不耐煩的樣子。

但沐元瑜看出來了，風平浪靜下，其實還是熟悉的配方熟悉的味道——朱謹深根本用不著刻意諷刺他，他只要如實將自己的病愈告知出來，就夠把弟弟的心紮成個篩子了。

偏偏朱謹淵當局者迷，沒有察覺。他心下只在往外嘩嘩淌血：這個孤拐二哥兩大劣勢，一個體弱，一個性戾，如今都好了，他往後要怎麽辦？！

朱謹深還沒有往外正式亮一回相，已經壓得他有點喘不過氣來了。

他從前覺得總挨朱謹深的譏刺很郁悶，現在才發現，一旦他不如此了，才是真的可怕。

他終於懂了賢妃的用心良苦。

沐元瑜漸漸聽得無聊起來，朱謹淵來，她讓了位，坐到了旁邊的椅子上，此時摸到林安擱在桌上的食盒，偷偷掀開來，從裏面摸了兩個荔枝出來剝著吃。

她覺得自己動作很小，但朱謹深仍是很快一眼掃了過來。

沐元瑜就把剝好的一顆遞過去：“殿下，給你？”

朱謹深搖搖頭，溫和地道：“我才吃了藥。你自己吃吧。”

沐元瑜又意思意思地讓了下朱謹淵，朱謹淵伸手要接，朱謹深忽然起身，把那顆晶瑩雪白的荔枝攔回了她手裏，微責道：“你以為三弟是我，這樣不講究，不怕人家嫌棄你。”

食盒共有三層，他把最上面一層取下來，擺到了朱謹淵面前：“不要客氣，吃吧。”

朱謹淵：“……”

他不嫌棄好嗎？不然他也不會想接。

然而攔都叫攔回去了，他也不好說什麽，只好捏了一顆荔枝在手裏滾著，沒什麽心情剝，倒是想起來先前聽見的話。

“二哥，你如今還在吃藥？”

朱謹深道：“一些補氣益元的藥，還要再吃一陣子。”

“原來如此。”朱謹淵勉強笑著打趣道，“我瞧二哥的臉色這樣好，說不準今年秋獵上都能大展身手了。”

他這是暗藏機鋒了，離著秋獵不過兩三個月了，朱謹深從前不參加武課，箭都沒摸過的一個病秧子，有什麽身手可大展？

“三弟取笑我了，我哪有這個本事。”朱謹深悠悠道，“不過，倒是可以去看個熱鬧。三弟，兄弟裏唯你騎射最佳，到時候，你可要好好表現。”

這還真是一點不錯，再上面一個傻子大哥，再下面一個短腿嫡弟，都不足為慮。朱謹淵待要自傲地應下，忽又覺得不對——什麽叫“看個熱鬧”？他是演雜耍的嗎？

但又不能說不對，每年的秋獵是君臣同樂的重要儀式之一，自然是極熱鬧的。

憋著氣草草說了個是，預備好的一腔炫耀是都沒有興趣說了。

腦子裏轉了一圈，另換了個話題：“二哥，你這回出來，要忙的事可多了，這兩年間，大臣們有不少都去找過皇爺，急著要替二哥選妃了——二哥自己，也該著急了吧？”

在大多臣子心中，圈禁也好，治病也罷，跟娶妻都是不沖突的，正為有病，早日娶個妻子來才更好照顧不是。所以打朱謹治的婚事終於塵埃落定後，大臣們很快又操心上了朱謹深的，只是第一把交椅沈首輔因跟皇帝達成了一點共識，在臣子和皇帝間做了一點轉圜壓制，所以這起聲音雖然一直不絕，但還不算迫切，只是斷斷續續地一直有人提起。

朱謹深定期跟沐元瑜有聯絡，舉凡外面的一些大事，沐元瑜都有留心告訴他，這樁她也打趣著說過，所以朱謹深聽見並不覺意外。

他垂下了眼，道：“急的是三弟吧？我被這身體所困，拖累得你也至今打著光棍。說起來，倒是我對不住你了。”

朱謹淵心裏不禁打了個寒顫——他還更和氣了！

他真的不習慣這樣的朱謹深。

“二、二哥說哪裏話，長幼有序，我自然該等著的。”朱謹淵定了定神，道，“我告訴給二哥聽，二哥有個準備，若有什麽心儀的姑娘，可不要錯過了。”

心裏則是陰暗：這病秧子二哥，長這麽大身邊連個像樣的女人都沒有過，還不知道行不行呢——傻子大哥都選過妃了，順理成章接下來就該輪著他，結果皇爺不知怎麽想的，卻只是往後壓。

朱謹深一日不成親，他就只好也跟著單身，他的母妃賢妃其實有點替他著急起來了，朱謹淵自己倒不覺得，他不便跟母妃討論這種男人間的事，心裏卻漸漸生出了這個猜測，並且很盼望這猜測成真，他就再跟著打幾年光棍也樂意。

祖制在那裏放著，就正經選妃選來的也不過是個小門小戶的女兒，幫不上他什麽，早一日晚一日，都無所謂，橫豎他又不缺女人。

不但女人，就是男人——

朱謹淵想著，禁不住瞥了一眼坐在那邊桌旁的沐元瑜，見她微低著頭，纖長的手指靈活地剝著荔枝，半邊臉頰圓鼓鼓的，顯見得裏面還塞了一顆，嘴唇紅潤剔透，沾著一點荔枝晶瑩的汁水。

他不知怎麽，覺得那顆荔枝一定很甜。

心下燥熱著生出了遺憾來，可惜他身份有些高了，他以皇子之尊也不敢勉強哄騙，恐怕鬧出事來收不了場，不然的話——

“我沒有心儀的姑娘，暫時也不打算選妃。”

朱謹淵一下回過神來——被凍的，朱謹深的語氣一下子低了八十度，說話的同時簡直像在往下掉冰碴子。

他心臟一邊被凍得收縮，一邊又生出了驚喜來：這麽生氣，難道是被他戳中痛處了？！

朱謹深現在外面看著是好了，裏面還是虛得不行？

他忙試探著問道：“為什麽？二哥如今能出門了，這事眼瞧著就要到面前了。二哥害臊也回避不掉的。”

朱謹深冷道：“我自然有話與皇爺交待。你還有別的事嗎？若沒有，改日再敘罷，我也該收拾一下，進宮去了。”

這逐客令很明確了，朱謹淵就是十分想再打探打探，也無法再留下來，只好站起來道：“是，正該如此，是愚弟聽說二哥這裏解封了，一時激動，多說了兩句，打攪二哥的正事了。”

他起身告辭離去。

人一走，朱謹深就問沐元瑜：“這兩年裏，他當真沒對你做什麽？”

劈頭得了一句，沐元瑜含糊又莫名道：“什麽做什麽？”

她咽下了嘴裏殘餘的荔枝肉，反應過來，帶點好奇地道，“沒有。殿下，你真覺得他對我有奇怪的心思啊？我沒感覺出來。”

朱謹深無語地瞥過去一眼——他是不相信他在這方面的所謂感覺的，這傻子，連自己的這份都毫無所覺，覺不出來別人的太正常了。

沐元瑜見他這樣，她對朱謹深的智商還是有很大信任的，遂道：“我記著殿下的話呢，他有時找我出去玩，我都說有事回絕掉了。”

朱謹深立時皺了眉：“他找你去哪裏？”

“我不大記得了，什麽誰家的宴席又是什麽消暑的荷花蕩之類，反正我不會去，所以聽過就忘了。”

朱謹深的臉色才好了點：“不要理他就對了。他從小從根子上就歪了，正途不走，總琢磨些歪門邪道。”

沐元瑜懂他為何這麽說，朱謹淵要表現自己沒有什麽，卻總來找著朱謹深做個襯托，朱謹深又不傻，怎麽看不出他那點小心思，自然對他沒有好臉色。

要說朱謹淵這小心思也不算無理，可實在找錯了人，她曾說過李百草“本事大的人，脾氣可以大一點”，這話換到朱謹深身上一樣成立，他秉性再不親和，一旦出手，就是能輕易壓得朱謹淵動彈不得，算是另一種層次上的一力降十會，朱謹淵不服也不行。

“好啦。不說不愉快的事了，殿下還是快進宮吧。”沐元瑜站起身來，把手裏的一塊荔枝殼放下，她此時才發現，因為朱謹淵逗留的時間有點長，人又無趣，她懶得聽他說話，原只打算吃兩顆荔枝的，不知不覺在面前剝出了一小堆荔枝殼。

她有點不好意思：“殿下，原是給你帶的，我沒留神，吃多了。”

“你就都吃了又有什麽。”朱謹深不在意地道。

他心裏記得剛才朱謹淵的眼神，還是十分膈應，不過也不想再提起來壞心情。

他現在出來了，以後有他看著，更不可能給朱謹淵機會，總是可以放心了。

朱謹深換大衣裳預備進宮，朱謹淵按捺不住，出了二皇子府後，先一步奔去了永和宮。

賢妃體態略豐，有些懼熱，殿裏角落已經擺上了冰鑒。

朱謹淵走得一頭汗，進去就站到冰鑒前，再喊個宮女來給他打扇子。

賢妃不讚同地道：“三郎，那冰寒性太重，取一點涼意也罷了，你不能直站在那裏，對身子不好。”

“我又不是二哥，連點冰都受不住。”

說是這麽說，朱謹淵站了一會後，還是走了回來，到賢妃面前坐下道：“母妃，二哥放出來了，你知道嗎？”

賢妃深處後宮，又不比沈皇後執掌鳳印，對宮外的事沒有這麽快聽聞，聞言很是訝異，但很快又平覆了下來，道：“也該差不多了，能關這麽久，給你騰出這麽多的時間來，已算是我們的運氣了。”

朱謹淵左右望了望，把宮女們都攆遠了，壓低了聲音道：“母妃，我才去看了二哥，拿選妃的事與他說了，二哥居然說他還沒有這個打算——他可都二十了，您說，古怪不古怪？”

他從前沒有和賢妃說起過這件事，是覺得不好說，可如今他心裏的好奇實是壓不住了，朱謹深若真的有暗疾，那他簡直不戰而屈人之兵！

賢妃眉頭一動，領會了他的意思，但也不便與兒子深入探討，就含蓄著道：“這確實不同尋常，你可有什麽證據嗎？”

朱謹淵搖頭：“這哪裏有，二哥關到現在才放出來，他身邊又插不進人手，誰能知道。不過他說，他不選妃，自有理由跟皇爺交待。什麽理由，能令皇爺同意他如此？依我看，皇爺再拿他沒有辦法，至多允他挑一個自己中意的罷了，不選是萬萬不可能的。”

賢妃沈思著點了點頭：“我兒說得有理——”

朱謹深為什麽拒絕選妃？

他又何以來說服皇帝？

這兩者湊在一起，理由似乎呼之欲出。

饒是賢妃向來沈穩有度，心裏都不禁跳了跳，努力壓住想了想，道：“三郎，若真的如此，必定秘而不宣，恐怕不是你我可以打聽出來的。先不要管二郎，他鬧著不選，正是你的機會來了，你可不能再陪著他拖下去了，母妃這裏，已替你擇定了一個不錯的人選……”

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